那一日，她睡到半夜時(shí)忽然驚醒，抬頭竟眺見(jiàn)遠(yuǎn)處燃著火光。

    ——有人來(lái)找周遠(yuǎn)駒的麻煩。

    周遠(yuǎn)駒此人精擅弓箭之術(shù)，他發(fā)覺(jué)不妙后，匆匆自床上爬起來(lái)，手持白羽弓，面色肅然地立于墻上，不斷將箭矢射出，卻不能使得來(lái)人的步伐稍有停頓。

    “散花坊弟子，特來(lái)拜會(huì)將軍。”

    稚若童子的聲音在空中響起，若遠(yuǎn)若近，在那些燃燒聲、守衛(wèi)行動(dòng)聲、射箭聲地掩蓋下，依舊清清楚楚地落在了每個(gè)人的耳中。

    聽(tīng)到“散花坊”三字，周遠(yuǎn)駒便猜到是為著之前那對(duì)琴師的事。

    在被人所阻后，他心下一直不太痛快，如今倒是慶幸自己做過(guò)賠償——按照江湖慣例，他既然已被教訓(xùn)過(guò)了，事情便算是了結(jié)了。

    周遠(yuǎn)駒勉強(qiáng)道：“原來(lái)是散花坊的高足大駕光臨。”又道，“周某早先已經(jīng)賠過(guò)不是，尊駕若來(lái)主持公道，怕是晚了一步。”

    那童子笑了聲，不緊不慢道：“周將軍誤會(huì)了，咱們維摩城之人，又不算名門(mén)正派，怎會(huì)去給人主持公道？”不等周遠(yuǎn)駒高興，又慢悠悠地補(bǔ)了一句，“所以在下今日過(guò)來(lái)，自然是來(lái)報(bào)仇雪恨的。”

    “……”

    張如溪離周遠(yuǎn)駒有些距離，雖能聽(tīng)到兩人的對(duì)話(huà)，卻看不清到底發(fā)生了什么，一直到了第二天，才聽(tīng)說(shuō)那位周將軍的氣海xue被人點(diǎn)破，今后再也無(wú)法凝聚真氣，如同廢人，方才明白那句不為公道，只為報(bào)仇是什么意思。

    散花坊弟子手段固然狠辣，但張如溪卻只覺(jué)得痛快萬(wàn)分，周遠(yuǎn)駒讓琴師再不能彈琴，別人就讓他再不能動(dòng)武，這才算得上一報(bào)還一報(bào)，也正因?yàn)榇?，事后有散花坊弟子?xún)問(wèn)教坊里的人，要不要隨他們回維摩城時(shí)，當(dāng)時(shí)對(duì)江湖沒(méi)有絲毫了解的張如溪，果斷跟著離開(kāi)。

    受限于天份，張如溪沒(méi)能拜入散花坊，卻跟隨在那些維摩城弟子身邊，學(xué)了半年劍法，最終創(chuàng)下了畫(huà)堂影上的名頭。

    *

    張夫人的故事并不長(zhǎng)，說(shuō)完時(shí)，手中的茶水還剩下一半。

    邊上的人詢(xún)問(wèn)道：“夫人可知，當(dāng)日對(duì)那姓周之人動(dòng)手的是誰(shuí)？”

    張夫人搖搖頭：“我當(dāng)日雖離得不遠(yuǎn)，卻不曾瞧見(jiàn)?！?/br>
    那人嘆了兩聲，又笑著道，他也有個(gè)故事可說(shuō)，不過(guò)跟親自經(jīng)歷的前輩不同，自己這邊只是偶然聽(tīng)來(lái)，不確保故事的真實(shí)性。

    *

    掖州本是偏遠(yuǎn)之地，中原武林素來(lái)不太將其放在眼中，除了躲避仇殺之外，根本不會(huì)想到往這邊走，但自從寒山派橫空出世后，便常常有人過(guò)來(lái)，想碰碰運(yùn)氣，看能否拜入掖州王的門(mén)下，縱然不能被收入派內(nèi)，有幸被提點(diǎn)幾招，也是好的。

    那些沒(méi)能成功之人里頭，有人來(lái)了又走，有人來(lái)了，卻不愿輕易離開(kāi)，在周?chē)S意亂轉(zhuǎn)時(shí)，碰巧在外面挖到過(guò)一個(gè)寶箱。

    ——也許不是碰巧，而是打聽(tīng)得孟瑾棠常常于山林中出沒(méi)，才沒(méi)事總往山上跑。

    另一人急切道：“寶箱中是何物？”

    之前那人笑道：“寶箱里，是一個(gè)小一號(hào)的寶箱?！?/br>
    “……”

    “第二個(gè)箱子打開(kāi)，又是個(gè)更小一號(hào)的箱子。”

    箱子統(tǒng)共有四十七只，數(shù)量多得簡(jiǎn)直豈有此理，更加匪夷所思的是，里面裝的物品，并非挖掘者渴求的武功秘籍。

    “……那是何物，金銀珠寶么？”

    金銀珠寶雖然好，但對(duì)于武林人士來(lái)說(shuō)，也不是最叫他們喜愛(ài)的事物。

    講故事的人想了想，道：“雖不是武功秘籍，也不是金銀財(cái)寶，但似乎是些有關(guān)人生道路的，非常重要的教誨?！?/br>
    聽(tīng)故事的人們思忖片刻，猜測(cè)道：“那想來(lái)是寒山派的前輩們刻意留下，為了提點(diǎn)后來(lái)的江湖晚輩。”

    “……”

    江湖晚輩們覺(jué)得，這種提點(diǎn)方式確實(shí)發(fā)人深省，看過(guò)一眼就必定終身難忘。

    聊到這里，一個(gè)坐在火堆邊上，穿著勁裝的女子笑道：“說(shuō)到寒山派，我也聽(tīng)過(guò)一個(gè)故事?！?/br>
    “是掖州之事么？”

    “不是，不過(guò)也離得不遠(yuǎn)?！?/br>
    這名女子講的是樂(lè)吾山莊的故事。

    樂(lè)吾山莊跟其他齊名的江湖勢(shì)力不同，下一代缺乏出色弟子，等到盧莊主年紀(jì)大了，難免會(huì)有些動(dòng)蕩出現(xiàn)。

    也正因此，丹州左近，垂涎樂(lè)吾山莊勢(shì)力的人不算少，但最后都放棄了原本的野心——有寒山派這種可怕的鄰居在，壞人們還是盡量離得遠(yuǎn)點(diǎn)，比較有可能長(zhǎng)命百歲。

    盧莊主頭痛了大半輩子的繼承人問(wèn)題，最后也因?yàn)楦舯谝粗萃醯某霈F(xiàn)，而得到了妥善的解決：他的所有晚輩弟子里頭，只有盧垂云曾隨孟瑾棠等人，摻和過(guò)都婆國(guó)的事。

    對(duì)于江湖人士來(lái)說(shuō)，實(shí)戰(zhàn)帶來(lái)的經(jīng)驗(yàn)絕非在家中悶坐可比，只有擁有與敵人戰(zhàn)斗的勇氣，才能在這條路上走得更遠(yuǎn)，盧垂云在建京見(jiàn)識(shí)過(guò)了天下英才，回莊后，便潛心修行，最終成為一代掌法高手。

    她繼承莊主之位時(shí)，遠(yuǎn)近同道都前往道賀，連隔壁孟少掌門(mén)也派了使者過(guò)來(lái)。

    這名女子喝了一口酒，感慨：“我那日也隨在賓客里頭，去樂(lè)吾山莊里看過(guò)幾眼，盧家的云霞掌，果然是名不虛傳！”

    樂(lè)吾山莊名聲響亮，此地又靠近丹州，其他人聽(tīng)聞，大都跟著贊了幾句。

    一個(gè)戴著皮帽的瘦小漢子，笑了兩聲，道：“說(shuō)到道賀么，諸位莫看小人其貌不揚(yáng)，年前也去給武林中大大有名的豪杰人物道過(guò)賀哩?！?/br>
    他口中所說(shuō)之人，乃是如今武林盟的衛(wèi)盟主。

    武林盟重建之后，便與以往不同，其中盟主之職每十年一輪換，如今就輪到了寒山派的“小刀狂”衛(wèi)重辭衛(wèi)姑娘頭上。

    衛(wèi)重辭接掌武林盟后，多在中原停留，掖州那邊則由她師兄陳深，以及師侄孟陟理事。

    寒山派弟子其實(shí)沒(méi)有過(guò)生日的習(xí)慣，但中原武林這邊，還是有不少人打聽(tīng)到了衛(wèi)盟主的生辰，特地派人乘此機(jī)會(huì)送上賀禮。

    那瘦小漢子就曾奉幫派首腦之命，帶了禮物過(guò)去。

    他們幫派規(guī)模不大，加上近日又遇見(jiàn)些為難之事，所以只抽得出他一人，瘦小漢子江湖經(jīng)驗(yàn)雖不算太淺，但單身上路，到底不易，有一日因著天氣變化，錯(cuò)過(guò)了宿頭，最后只得在一片林地邊上的廢屋里，湊合著打了個(gè)地鋪。

    那幾間廢屋里，除了瘦小漢子之外，還有十來(lái)個(gè)過(guò)路人。

    這些過(guò)路人打扮各異，有的背著竹筐、行囊，自己徒步跋山涉水，還有些帶了腳力過(guò)來(lái)，瘦小漢子留意了一下，覺(jué)得這些人負(fù)重不輕，或許身懷寶物也未可知。

    瘦小漢子不敢多看，在墻邊湊合著睡下，打定主意，不管發(fā)生什么，只是不言不動(dòng)，那就算出了事，旁人也未必會(huì)注意到自己頭上。

    瘦小漢子的預(yù)感不錯(cuò)，子時(shí)剛過(guò)不久，果然除了些意外。

    過(guò)路人忽然哎呦起來(lái)，似乎是肚子疼，這時(shí)候，一個(gè)莊稼人打扮的中年人忽然站起來(lái)，哈哈笑道：“你們千防萬(wàn)防，到底還是中了老子的毒！”又環(huán)顧四周，嘿嘿冷笑，“這人就是第一個(gè)——實(shí)話(huà)說(shuō)給諸位，毒是下在燈油里的，待會(huì)在這里的，一個(gè)都跑不了?！?/br>
    瘦小漢子聞言大駭，他只考慮到了匪徒或許不會(huì)注意自己，沒(méi)想到對(duì)方用這等手段害人，自然避無(wú)可避。

    匪徒一臉篤定之色的看著滿(mǎn)屋子面露絕望的行路人，等著他們毒發(fā)斃命。

    半晌后。

    匪徒的臉色發(fā)生了奇怪的變化——不但第二個(gè)中毒的人遲遲不曾出現(xiàn)，連第一個(gè)人，狀況也似乎好了些許。

    有人大著膽子詢(xún)問(wèn)：“……足下當(dāng)真下毒了？”

    “真下了，不過(guò)這毒挺容易解。”

    回答之人不是匪徒，而是一個(gè)背著竹筐的男子。

    此人的服飾風(fēng)格非常質(zhì)樸，充滿(mǎn)著就地取材的手工特色，仿佛常年居住于深山老林里頭。

    瘦小漢子直聽(tīng)到現(xiàn)在才明白過(guò)來(lái)——他雖然很倒霉的遇見(jiàn)了壞蛋，但也足夠走運(yùn)地遇到了能從各種角度上制服壞蛋的高人。

    第一個(gè)中毒之人立刻掙扎著站起來(lái)，滿(mǎn)口喊著救命，那高人也好心地伸手搭了下脈，確認(rèn)當(dāng)事人除了吃多了油膩之外，并無(wú)大礙。

    破屋里的氣氛一時(shí)間很是微妙。

    匪徒不但下毒的本事不夠，武功也十分差勁，簡(jiǎn)單掙扎了幾下后，不得不束手就擒，眾人聊了幾句，發(fā)現(xiàn)包括高人在內(nèi)，大家的目的都是去武林盟，便說(shuō)好了一路同行。

    瘦小漢子說(shuō)到此處，忽然嘆了幾聲：“小人本想問(wèn)問(wèn)救命恩人的身份，不料那位高人第二天走著走著就不見(jiàn)了蹤影，所謂去拜訪衛(wèi)盟主，或許只是隨意一說(shuō)?！?/br>
    張夫人聽(tīng)他的話(huà)，心下微覺(jué)遲疑——她總覺(jué)得那高人或許不是隨意敷衍，而更可能是在行走途中迷失了道路。

    瘦小漢子的故事還未講完，他先喝了口黃酒潤(rùn)了潤(rùn)嗓子，才接著敘述下去。

    所謂吃一塹長(zhǎng)一智，瘦小漢子自此之后，便換了條前進(jìn)路線(xiàn)——其實(shí)自從血盟會(huì)風(fēng)流云散之后，外面的強(qiáng)人匪徒本不算太多，但或許是運(yùn)氣使然，被他三番五次遇了個(gè)正著。

    路走了一半多，某一日午后，他雖沒(méi)遇見(jiàn)匪徒，倒是看見(jiàn)幾伙武林人士在道上打架，瘦小漢子瞧見(jiàn)，地上已躺了幾具尸體，他不知發(fā)生了何事，就遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了兩眼，忽然與其中某人四目相對(duì)，心頭一跳，立刻轉(zhuǎn)身就走。

    瘦小漢子腳程不慢，但還是漸漸被后面的人跟追了上來(lái)——其實(shí)此事本來(lái)與他無(wú)關(guān)，就算無(wú)意瞧了一眼，也算不上什么，奈何打架的那群人本著保密至上的原則，依舊決定殺人滅口。

    此地人煙罕至，道邊只有一家不知道還有沒(méi)有人經(jīng)營(yíng)的酒館，瘦小漢子急急沖了進(jìn)來(lái)，發(fā)現(xiàn)里面沒(méi)掌柜，沒(méi)小二，唯有一個(gè)穿著灰衣的人在拿著掃把掃地，往里面一點(diǎn)還支著張木桌，桌上則趴了個(gè)醉醺醺的姑娘。

    那姑娘打扮得十分不同尋常，腳上踩著雙草鞋，身上則披了件挺華麗的道袍，腰上一邊掛著酒壺，一邊掛著柄長(zhǎng)刀，不知是不是江湖中人。

    瘦小漢子左右張望，準(zhǔn)備問(wèn)一問(wèn)打掃之人，這家店有沒(méi)有后門(mén)……

    一念未完，轉(zhuǎn)頭間，那打掃衛(wèi)生的小哥居然就已不見(jiàn)了蹤影。

    瘦小漢子側(cè)耳傾聽(tīng)——除了自己的心跳聲外，他什么也沒(méi)能聽(tīng)見(jiàn)，屋內(nèi)屋外，都是一樣的安靜。

    他偷偷張望了一眼，發(fā)現(xiàn)外面什么人也沒(méi)有，之前的追兵們，似乎沒(méi)能追上自己。

    瘦小漢子不知發(fā)生了什么，雖說(shuō)子不語(yǔ)怪力亂神，但遇見(jiàn)這般奇異之事，總難免心生疑竇。

    他在酒館里待了將近一天，直到第二日才打著膽子離開(kāi)，但臨走之前，之前打掃衛(wèi)生之人忽又出現(xiàn)，問(wèn)自己要清掃之錢(qián)。

    瘦小漢子本以為對(duì)方昨日不見(jiàn)，是去打發(fā)了那群追殺之人，直到發(fā)現(xiàn)此人開(kāi)口時(shí)，僅僅要了二十文錢(qián)時(shí)。

    “……”

    他就不太明白如今酒館的待客風(fēng)格。

    陸地上危險(xiǎn)實(shí)在太多，瘦小漢子痛定思痛，決定從水路走。

    ……然后就遇見(jiàn)了攔路打劫的水匪。

    瘦小漢子無(wú)語(yǔ)凝噎，只盼那些水匪要財(cái)不要命，拿走錢(qián)財(cái)后，便放了自己。

    同時(shí)被攔住的住了瘦小漢子所在的那條客船外，還有一艘漁船，甲板上立著個(gè)披著蓑衣的人，眼見(jiàn)水匪逼至，也不多言，直接一篙隔空點(diǎn)出。

    瘦小漢子沒(méi)瞧出什么不對(duì)，卻見(jiàn)水匪首領(lǐng)面色大變，雙臂展開(kāi)，向后疾退，對(duì)方連連折身，似想借著河水遠(yuǎn)遁而去，但在翻身入水之前，心口便出現(xiàn)了一個(gè)血洞。

    客船上的人議論紛紛，猜測(cè)那人是否是自得山莊謝家的弟子，但瘦小漢子覺(jué)得不像——對(duì)方提篙急刺的那一下，仿佛江潮倒涌，不似傳言里自得山莊那種人篙隨行之勢(shì)。

    聽(tīng)到此處，張夫人忽然問(wèn)了一句道：“那打漁者是獨(dú)自一人，還是有旁人相伴？”

    瘦小漢子怔了下：“……這倒是不曾在意?！彼叵耄仓荒：浀?，當(dāng)時(shí)船艙內(nèi)似乎亮著一抹微明的燈火。

    或許是夜色甚好，在他印象里，燈光的顏色不是昏黃，而是熒熒的淡青。