“當(dāng)時(shí)兇手若是想要扮作尸體，便不可避免地要躺入血泊之中，即便先前殺人時(shí)用了灰布遮擋，也還是于事無(wú)補(bǔ)?！碧K敬則見(jiàn)顏宣不語(yǔ)，便先行開(kāi)口道，“若是他人我尚且不能確定，但你——想必因?yàn)閷W(xué)堂之中生活拮據(jù)，并不想毀掉你僅有的幾件衣服吧？”

    顏宣輕笑一聲：“蘇寺丞還真是言之鑿鑿，可你也并沒(méi)有拿出所謂的血衣?！?/br>
    “如果顏公子一定需要看到血衣才認(rèn)罪的話，倒也無(wú)妨?！碧K敬則坦然地與他對(duì)視著，“你該不會(huì)覺(jué)得孟少卿在這里與你僵持多時(shí)，會(huì)想不到派出人手去封鎖學(xué)堂吧？沖進(jìn)去搜查……也只是一句話的事情了?！?/br>
    孟瑯書(shū)瞥了蘇敬則一眼，神色有些驚訝。

    “即便是廷尉寺也并不能無(wú)故搜查民宅?！鳖佇木o張之色只是一閃而過(guò)，便復(fù)又笑道，“蘇寺丞可別想著用這種方法逼人認(rèn)罪?！?/br>
    “我何時(shí)說(shuō)過(guò)是無(wú)故？”蘇敬則杳如千年深淵的黑眸里分明閃動(dòng)著洞悉的光芒，“你的動(dòng)機(jī)，其實(shí)也并非無(wú)人知曉?！?/br>
    “洗耳恭聽(tīng)。”

    “我記得那時(shí)你說(shuō)過(guò)，他的詆毀與作梗斷了你謀生與借貸的門(mén)路，這之后在此次選官前你便已幾乎沒(méi)有了任何積蓄。”蘇敬則幾乎是不假思索，“那么參與選官所要交上的五百銅子，你是從何得來(lái)的呢？這對(duì)你而言并不是個(gè)小數(shù)目。”

    顏宣這一次出奇地沉默。

    “非父母私自買(mǎi)賣(mài)兒童是違反律法之事，我猜……你是以父親的名義，賣(mài)掉了私學(xué)里的某一個(gè)孩子吧？”蘇敬則正色說(shuō)道，“祁臻那時(shí)候多半也是查到了那個(gè)孩子的去向，來(lái)要挾于你——畢竟這個(gè)污名，如今已不算是莫須有了，他自然樂(lè)得見(jiàn)你更加走投無(wú)路?！?/br>
    “這樣一來(lái)，只需要去問(wèn)一問(wèn)學(xué)堂里幾個(gè)月前有誰(shuí)被‘領(lǐng)養(yǎng)’，便能順著線索查過(guò)去了?！泵犀槙?shū)思索片刻，嘆了一口氣，道，“相比于其他的污蔑，這還的確是黑紙白字的罪名，足以讓你的學(xué)堂無(wú)法再開(kāi)設(shè)下去。”

    “……夠了，別去打擾他們。”顏宣的神色幾度變幻，終究是低聲開(kāi)口，“他們不該知道這些?！?/br>
    此言一出，也便等同于是默認(rèn)了罪行。

    他無(wú)奈地苦笑了一聲，對(duì)蘇敬則道：“早在江飛白之事敗露時(shí)我就該知道，不該對(duì)你多說(shuō)什么。原本只是想借學(xué)堂的現(xiàn)狀讓你看一看祁臻是個(gè)多么死不足惜的人……真是可惜了?！?/br>
    他頓了頓，而后又看向孟瑯書(shū)，慘然一笑：“孟少卿不是想要物證么？就藏在私學(xué)的臥房中，只希望孟少卿不要?jiǎng)佑媚切┩⑽舅碌难靡??！?/br>
    “哦？”孟瑯書(shū)略有些驚訝。

    “只是不希望讓孩子們知道我如今的處境罷了……這一點(diǎn)小小的請(qǐng)求，不算過(guò)分吧？”顏宣不再與他們對(duì)視，微微垂眸，“我曾教導(dǎo)他們需得立身以正，可如今自己卻是先違背了。不過(guò)事已至此，我亦是不必再以往日種種謀求什么同情?！?/br>
    說(shuō)到底，還是他對(duì)這士族橫行的官場(chǎng)抱了太多希望。

    孟瑯書(shū)端詳著他的神色，沉思半晌，方才點(diǎn)頭應(yīng)允：“那么，與本官一同過(guò)去吧?！?/br>
    顏宣在與蘇敬則擦肩而過(guò)之時(shí)，忽而快速地低聲說(shuō)道：“當(dāng)年并州的那場(chǎng)瘟疫，絕不是天災(zāi)。”

    ……

    那正是案發(fā)前一日的傍晚。

    “顏宣，你這人可真是有意思，當(dāng)初是怎么和那群人慷慨激昂地控訴我的？”客店的客房?jī)?nèi)，祁臻不緊不慢地?fù)u著扇子，冷哼道，“怎么如今倒是你親手將視若親人的學(xué)生給賣(mài)了呢？”

    顏宣顧不得太多，急切道：“祁臻，這是絕不能說(shuō)出去，我……算我求你。”

    對(duì)方仍是不依不饒：“求我？我倒想問(wèn)一問(wèn)你能拿什么來(lái)求我？顏宣，這可不是當(dāng)年你手握并州之事證據(jù)的時(shí)候了?！?/br>
    “……”

    祁臻見(jiàn)他不答，氣焰更為囂張：“我偏要將這件事情說(shuō)出去，真憑實(shí)據(jù)地讓天下人看看你是如何一個(gè)道貌岸然的小人。這樣一來(lái)，別說(shuō)把人贖回來(lái)，你連你自己的學(xué)堂都要保不住了吧？”

    “祁臻，你害我害得還嫌不夠嗎？”

    “害你？你當(dāng)初說(shuō)我喪盡天良，怎么不看看如今的你又是什么個(gè)模樣？”

    “……”

    “想要我替你保密？沒(méi)有任何可能?！逼钫楹龆錆M惡意地笑了起來(lái)，“別以為我不知道，你如今可是靠著給那勾欄里的小丫頭寫(xiě)戲本才茍活到了現(xiàn)在。她生怕勾欄不要這些戲本斷了你的生路，所以才署了她的名——真是情深義重啊?！?/br>
    “……”

    “如果我把這件事也揭出來(lái)呢？哈哈哈哈哈哈哈，你最后一點(diǎn)靠女人得來(lái)的生活來(lái)源也沒(méi)了吧？”

    “你……”

    “滾，不要指望我給你保守什么真相！”

    如果祁臻真的將這些事情說(shuō)出去，那么不僅是自己的學(xué)堂要遭殃，被他一念之差賣(mài)出去的孩子也就要做一輩子的奴婢，還有輕鴻……

    那么也只有讓祁臻——永遠(yuǎn)地閉嘴了。

    或許這便是壓垮他精神的最后一擊。

    ……

    “怎么，你找我來(lái)，不會(huì)還是想讓我替你保守秘密吧？我可告訴你，不可……”

    顏宣冷冷地笑著，完全沒(méi)有給他囂張地說(shuō)完這句話的時(shí)間。

    一刀斃命。但顏宣卻并不覺(jué)得輕松，他又一次地舉起了手中滴著血的短刀。

    “這一刀，為并州那場(chǎng)不明不白的瘟疫?！?/br>
    “這一刀，為當(dāng)年因你貪墨怠工而死于災(zāi)禍的家人?！?/br>
    “這一刀，為這時(shí)候正在為奴為婢的孩子。”

    “這一刀，為一年前險(xiǎn)些喪命的輕鴻?！?/br>
    ……

    “最后這一刀……為了我自己?！?/br>
    ……

    從回憶中緩過(guò)來(lái)的時(shí)候，顏宣正和孟瑯書(shū)出了客店的后門(mén)，走向自己的私學(xué)。

    顏宣看到了一個(gè)熟悉的身影，從遠(yuǎn)處西市的燈火中出離，小跑著向?qū)W堂而來(lái)。她似乎是剛剛演完今日的戲，卸下了舞臺(tái)上的妝面，還不及細(xì)細(xì)地打扮。

    他此刻并不愿意以這種方式與她見(jiàn)面，但她顯然也看到了此處的兩人，立即明白了什么，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地停下了腳步。

    顏宣只與她對(duì)視了一瞬，便移開(kāi)了目光。

    他們因客店的大火而相逢，但寒士與戲子，到底做不了扶持一生的同路之人。

    庶民殺士大夫，斬刑，不可贖。算來(lái)到那日之時(shí)，也正是她被正式接入崔府的日子。

    就這樣，也不錯(cuò)。