崔府之中臨時(shí)設(shè)下的靈堂并不算寬敞，粉刷得白花花的屋中垂著白色的帳幔，兩根素燭顫巍巍地?fù)u曳著微弱的光芒。此時(shí)靈堂中除卻那一口大而沉重的黑色松木棺，便只有崔榮與蘇敬則兩人。

    “尚書(shū)大人，府中今日是如何發(fā)現(xiàn)尸體消失的？”蘇敬則繞著棺木查看了一番，并未發(fā)現(xiàn)異常之處。

    崔榮答道：“早晨本官命婢女取了些她的生前之物，準(zhǔn)備放入棺中隨葬，也就是那時(shí)發(fā)現(xiàn)尸體不翼而飛?！?/br>
    “那名婢女如今在何處？”蘇敬則一手扶在了棺木的一角，似是在考慮著是否需要打開(kāi)一觀。

    崔榮有些尷尬地笑了笑：“蘇少卿，你也知道這事太過(guò)怪異不好聲張，棺木恰巧又是空的……”

    “……下官明白了。”蘇敬則頓了頓，將撫在棺木一角的手收了回來(lái)，“昨日尸體入殮之后的情況，崔尚書(shū)可否說(shuō)一說(shuō)？”

    崔榮回憶了一番，答道：“說(shuō)來(lái)慚愧，昨日度支部臨時(shí)有些公務(wù)需要處理，故而入殮之時(shí)本官并不在場(chǎng)。不過(guò)還是可以確定，直到蓋棺后都沒(méi)有出現(xiàn)任何異常之處，”

    “那么此事在當(dāng)時(shí)又是何人負(fù)責(zé)的？”

    “自是交與了家中的仆人——對(duì)了，獨(dú)孤寺卿也幫上了些忙，挑了一具好些的棺木?！?/br>
    “獨(dú)孤寺卿似乎與尚書(shū)大人頗為熟稔?！?/br>
    “崔氏昔年為長(zhǎng)秋宮所提拔，而獨(dú)孤寺卿的官職是本官當(dāng)年所舉薦……也算是有幾分世交。”

    “原來(lái)如此……”似乎是覺(jué)得這其中確實(shí)難有什么紕漏，蘇敬則思索片刻，問(wèn)道，“那么靈堂昨晚的情況呢？”

    “靈堂外有守衛(wèi)徹夜換班守著，窗戶也是從屋內(nèi)鎖死的，想要從外面進(jìn)入幾乎是完全不可能的?！贝迾s疑惑道。

    “那么守夜之人是否可靠？他們昨晚可曾聽(tīng)到什么響動(dòng)？”

    “都是府上忠誠(chéng)可靠的侍衛(wèi)，何況即便有人心懷不軌，其余也絕不可能無(wú)所察覺(jué)?！贝迾s搖了搖頭，“昨晚靈堂沒(méi)有出現(xiàn)任何異常響動(dòng)，他們至今都還不知道尸體已經(jīng)消失了?！?/br>
    “那么昨晚靈堂之內(nèi)有誰(shuí)來(lái)過(guò)？”

    “只有本官和平日里在府中服侍過(guò)她的婢女，過(guò)了戌時(shí)便都離開(kāi)了。”

    蘇敬則聽(tīng)罷微微頷首，沉思著：“多謝尚書(shū)大人解惑?！?/br>
    “蘇少卿可有什么發(fā)現(xiàn)？”見(jiàn)蘇敬則并不多說(shuō)什么，崔榮有幾分心急。

    蘇敬則搖了搖頭，沉聲道：“依照尚書(shū)大人所言，不論是何人，想要在昨晚竊尸，幾乎都是沒(méi)有任何可能的——此事確實(shí)太過(guò)蹊蹺，連對(duì)方是何人、有何動(dòng)機(jī)都尚且不明?！?/br>
    這卻并不算是實(shí)話，若說(shuō)動(dòng)機(jī)，蘇敬則至少可以確定的是，竊取尸體的人極有可能是因?yàn)槭w上留下了什么致命的線索。

    比如……死者其實(shí)并不是輕鴻。

    崔榮又問(wèn)道：“依蘇少卿所見(jiàn)，竊尸之人可是與行兇者是同一人？”

    “沒(méi)有證據(jù)，”蘇敬則無(wú)奈地笑了笑，“行兇者若是真的需要這具尸體，何不在那時(shí)便直接設(shè)法取走？但若說(shuō)與兇手完全無(wú)關(guān)，似乎也并無(wú)可能?！?/br>
    崔榮頗為苦惱地嘆了一口氣：“明日便是中秋，無(wú)論如何，也只能先將這棺木葬了?！?/br>
    蘇敬則端詳著眼前的棺木，忽而又想到了另一種與尸體身份無(wú)關(guān)的可能，便索性開(kāi)口說(shuō)道：“尚書(shū)大人稍安勿躁，若此事當(dāng)真是兇手所為，那么下官猜測(cè)——尸體還另有用處，或許會(huì)再次出現(xiàn)?！?/br>
    崔榮點(diǎn)了點(diǎn)頭，似是想到了什么：“蘇少卿所言有理，但愿能夠如此守株待兔?！?/br>
    “雖然不知對(duì)方有何用意，但……”蘇敬則牽了牽嘴角，“他們的目的還沒(méi)有達(dá)成，尚書(shū)大人萬(wàn)不可掉以輕心?！?/br>
    “此事么……本官已有了計(jì)較。”提及之后之事，崔榮露出了幾分神秘之色，“就在明日，只是不知蘇少卿愿不愿意相助呢？”

    蘇敬則微微笑著：“洗耳恭聽(tīng)?！?/br>
    “明晚本官將赴定襄伯府的中秋宴，屆時(shí)行兇之人多半會(huì)借著宴會(huì)人多口雜而有所行動(dòng)。”

    “尚書(shū)大人希望下官以赴宴之名前去調(diào)查？”蘇敬則心下明了，笑著反問(wèn)道，“自然并無(wú)不可?！?/br>
    “蘇少卿果然一點(diǎn)便透。”崔榮也笑了起來(lái)，“到時(shí)蘇少卿只管一心調(diào)查便是，定襄伯府的侍衛(wèi)可不是擺設(shè)，何況……韋夫人想來(lái)也會(huì)去請(qǐng)來(lái)繡衣使?！?/br>
    “繡衣使？如此甚好?！碧K敬則頷首，“只是不知到時(shí)候尚書(shū)大人打算如何處理行兇之人，廷尉寺又該如何定案較為妥當(dāng)？”

    “蘇少卿不必如此拘謹(jǐn)?！彪m是這樣說(shuō)著，崔榮的語(yǔ)氣之中仍是難免透露出了幾分心下的滿意，“陸寺卿想必也說(shuō)過(guò)，寧州舊案不宜牽扯過(guò)多，便……判做是私人尋仇便好?！?/br>
    蘇敬則淡淡地笑著：“尚書(shū)大人自可放心?！?/br>
    ……

    入夜，枕山樓。

    “尸體消失了……還真是新奇?！憋L(fēng)茗嘆了一口氣，隨著沈硯卿在中庭信步走著，“我真是越發(fā)好奇幕后的人想做些什么了?！?/br>
    “洛都權(quán)貴素來(lái)喜愛(ài)在中秋夜邀請(qǐng)各自的‘世交’饗用盛宴，而崔氏依附長(zhǎng)秋宮，與其妹所在的定襄伯府也關(guān)系匪淺?！鄙虺幥湟幻孀咧幻媛o(wú)目的地?cái)[弄著小徑一旁的花卉，“兇手在這時(shí)候生事，難保不是想在明晚有所動(dòng)作?！?/br>
    “但若只是為了報(bào)復(fù)崔氏，何必又偏偏要扯上不相干之人？未免打草驚蛇?！?/br>
    沈硯卿兀自笑了一聲，慢悠悠地反問(wèn)道：“你有沒(méi)有想過(guò)，為何這么多年，四世家依舊屹立不倒？即便是謝氏……也沒(méi)有被斬草除根?！?/br>
    “想來(lái)是顧及到他們根深蒂固的勢(shì)力，倘若不止于此的話……”風(fēng)茗沉思著，忽而有幾分驚疑地問(wèn)道，“他們手上是有什么洛陽(yáng)宮想要得到的東西？這樣想來(lái)，謝徵活著便是因?yàn)樗麄兩形凑业侥羌|西？”

    “是啊，”沈硯卿笑著，一副事不關(guān)己的看戲做派，“如今西羌之戰(zhàn)告捷只是時(shí)日問(wèn)題，這之后謝徵多半會(huì)隨著主帥入京朝覲，而秦氏又常年任職于朝堂——對(duì)獨(dú)孤氏動(dòng)心思，看來(lái)是等不及了。”

    “可……不應(yīng)當(dāng)，為何偏偏要拖到現(xiàn)在？而且依照先生的猜測(cè)，難不成這是宮中之人授意的兇手？”

    “你若是長(zhǎng)秋宮，近來(lái)日日面對(duì)著臥榻之側(cè)的兩把利劍，難不成還能高枕無(wú)憂？”沈硯卿的腳步頓了頓，微微側(cè)目看向風(fēng)茗，笑道，“而且我猜，此事多半還有另一個(gè)原因——四家之中有人松口了。”

    風(fēng)茗立時(shí)明白過(guò)來(lái)：“先生指的是——難怪他在洛都逗留了好些時(shí)候……談判么？”

    “不好說(shuō)?！鄙虺幥渎柫寺柤?，“不過(guò)可以確定的是，洛都的太平日子，只怕是要結(jié)束了?！?/br>
    “……”

    “比起這些，你還是多擔(dān)心擔(dān)心風(fēng)城的局勢(shì)吧?！鄙虺幥涞?，“平衡崩潰也只是時(shí)間的問(wèn)題了?！?/br>
    風(fēng)茗心下有幾分不安：“北城……有什么變故？”

    “變故談不上，據(jù)我所知，三公子風(fēng)蔚早已及時(shí)回城輔助城主協(xié)理諸事。但很不妙的是，城主本人已經(jīng)有些日子沒(méi)有露過(guò)面了。”

    “什么……”風(fēng)茗的腳步猛地一頓，“先生的意思是？”

    “南城遲遲沒(méi)有動(dòng)手無(wú)非是忌憚自己名不正言不順，而城主又頗有威望，”沈硯卿恍若不聞地又向前走了幾步，駐足賞玩著小徑邊的花叢，“但若是……到那時(shí)三公子根基未穩(wěn)，而南城又是由城主的親弟弟掌管，勝負(fù)，可就不好說(shuō)了。”

    “南城在中原的勢(shì)力也多在暗處，”風(fēng)茗很是擔(dān)憂地看了沈硯卿一眼，“我擔(dān)心他們倘若還與‘利劍’有所合作，到那時(shí)……覆巢之下，焉有完卵？”

    “是啊，我們的時(shí)間可不多了?！鄙虺幥湟馓N(yùn)不明地笑了一聲，輕飄飄地掐下了一根花枝，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)看向風(fēng)茗。

    風(fēng)茗這才看清，那是一枝正盛放著的白色曇花，清影幽幽如月下美人。

    “天下這些年的安定繁華便如曇花一樣轉(zhuǎn)瞬即逝，可惜……”沈硯卿拈著花枝緩緩地將它轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，淡淡地笑著，眸中曳動(dòng)著迷離莫測(cè)的碎光，“很多人卻妄以為這是長(zhǎng)久不衰?！?/br>
    “……沒(méi)有任何方法？”風(fēng)茗垂眸，自顧自地問(wèn)了一句。

    “前面已是湖畔了，回去吧。”沈硯卿不置可否地笑著舉步走過(guò)來(lái)，在與風(fēng)茗擦身而過(guò)之時(shí)，手指一挑將那枝曇花插在了她的鬢邊。

    潔白的花瓣在夜風(fēng)之中輕輕搖曳著，被月光鍍上了一層如玉的色澤。

    ……

    與此同時(shí)，西市秦風(fēng)館。

    今晚正是“點(diǎn)花魁”的時(shí)日，秦風(fēng)館中華燈璀璨，紅如酡顏的燈光與飄搖的輕霧細(xì)細(xì)地勾勒出了這座尋歡作樂(lè)之地柔媚秾艷的輪廓，勾勒出往來(lái)之人歡愉的面目神情。

    一片人頭攢動(dòng)之中，樓內(nèi)的燈光曖昧地暗了幾分，正中央蓮臺(tái)上的鮫綃帷幕緩緩地升起，而臺(tái)下之人皆是翹首以待。

    這其中便有楚王與汝南王營(yíng)中前來(lái)尋樂(lè)的軍士。兩方之中，有所察覺(jué)之人互看了幾眼，均是選擇默不作聲?？諝庵酗h浮著的脂粉香氣悄然地掩去了這份涌動(dòng)著的針?shù)h相對(duì)。

    蓮臺(tái)之上一直是空空如也，寂靜無(wú)聲，直到眾人都等得有幾分不耐煩時(shí)，四下的燈光方才又暗了暗。一名紅衣的女子便在這時(shí)緩步走上了蓮臺(tái)，面目朦朧，身段姣好。

    曖昧的暖色燈光之下，只見(jiàn)女子以輕紗覆面，一雙酥手彈撥著琵琶，足尖輕盈曼舞。靡麗奇瑰的樂(lè)音縈繞耳畔，纏綿不絕，令人不覺(jué)想起豆蔻枝頭的繁華春夢(mèng)。而她兀自翩轉(zhuǎn)騰挪，眼波如醉，又如風(fēng)流名士筆下旖旎綺艷的情詩(shī)。

    人們置身于衣香鬢影之間，一時(shí)均是忘卻了言語(yǔ)。而那旋律之中的每一個(gè)音符，都在極力撩撥著觀者心中本能的欲望。

    空氣中浮動(dòng)著的暗香宛若吐著信子的游蛇，馥郁而又不過(guò)于濃烈地逡巡著、蠱惑著，令人在不知不覺(jué)之中便沉醉其間，心旌動(dòng)搖，直至忘卻本性。

    四弦一聲裂帛，樂(lè)聲終了，紅衣女子翩然步入簾幕之后，只留給觀者們一個(gè)瑰姿艷逸的縹緲身影。

    而秦風(fēng)館的老鴇也在這時(shí)恰到好處地拈起一只花球，媚笑著：“諸位公子，可有人愿意乘著今日這花好月圓之夜，與我家阿縈……蕩漾？”

    在場(chǎng)的人們這才如夢(mèng)初醒，在青樓特有的催情香料的鼓動(dòng)之下，忘我地高呼著。

    老鴇見(jiàn)此，滿意地笑著，雙手一揚(yáng)將花球拋出：“誰(shuí)得此花，便是拔了頭籌！”

    臺(tái)下應(yīng)聲便有無(wú)數(shù)道身影刷刷地跳起，而后便是混亂的皮rou碰撞、以至于金鐵交鳴之聲。

    “這里是西市，誰(shuí)讓你們?nèi)昴宪姞I(yíng)的人來(lái)瞎摻和的？”

    “憑什么你們能來(lái)我就不能來(lái)？”

    “也不撒泡尿照照自己是什么個(gè)下作貨色?！?/br>
    “呸！混賬！還不給我滾！”

    場(chǎng)下漸漸混亂，多是兩王營(yíng)中的軍士在互相爭(zhēng)搶。

    “我搶的那一半兒花大，你那一小角不算數(shù)?！?/br>
    “我今天非得砍了你這走狗！”

    一片亂象之中，有血光乍現(xiàn)，不知是哪個(gè)客人見(jiàn)此高聲尖叫著：“啊啊?。】炫馨?！殺人啦——”

    在其他客人們四下的尖叫逃竄之中，兩方人馬混戰(zhàn)作一團(tuán)，鮮血飛濺。

    帳幔撕扯著飄轉(zhuǎn)墜落，高燭傾倒熄滅，唯有一縷香氣經(jīng)久縈繞在血腥味之間，靡麗而詭異。

    興平八年八月十四，楚王軍營(yíng)并汝南王軍營(yíng)士卒數(shù)十人罔顧朝廷禁令，于西市秦風(fēng)館爭(zhēng)妓相毆，死傷數(shù)人。以此日故，二者此后屢有相爭(zhēng)，兩王斬以數(shù)人，亦不能止。

    洛都內(nèi)外，紛爭(zhēng)迭起，盛世太平，難以為繼。

    ——《十二國(guó)春秋·前寧卷》