興平八年十月二十一，天陰欲雨。

    氣氛沉重的早朝總算散去，官員們?nèi)齼蓛傻刈叱龀绲碌?，秦江城默然地看了看陰沉的天色，一時(shí)駐足。

    今日的朝會(huì)依舊并不平靜，又有數(shù)名東宮官員檢舉太子行為不端，除卻喜好將東宮充作市井之貌嬉鬧，向含章殿的晨昏定省也已缺了大半月。

    除此之外，涼州一帶的羌人作亂亦是愈演愈烈，連姑臧的官府也抵御不住，前幾日已然因血戰(zhàn)而陷落。

    而興平帝依舊在含章殿中稱病不朝。

    “秦御史這是因何事而煩惱？”蒼老的聲音自身后響起，秦江城回過(guò)身來(lái)，便看見(jiàn)了須發(fā)皆白的太宰正被一名內(nèi)侍攙扶著，不緊不慢地走來(lái)，面上似是帶著幾分憂色。

    “鐘太宰?！彼览硇卸Y，答道，“不過(guò)是擔(dān)憂一會(huì)兒回府的路上是否會(huì)遇上風(fēng)雨罷了，太宰見(jiàn)笑。”

    “風(fēng)雨么……確實(shí)啊……”太宰亦是抬首看著鉛青色的天空，走上前示意秦江城不必在此逗留，面上憂色不減，“理當(dāng)盡早尋個(gè)避雨之所?！?/br>
    “好在下官的府邸距離不遠(yuǎn)，”秦江城笑了笑，“聽(tīng)聞太宰的宅邸遠(yuǎn)在城南，若是不想淋了雨，還需快些動(dòng)身才是?！?/br>
    “這場(chǎng)雨瞧著已經(jīng)是近在眼前了，此去城南只怕無(wú)論如何都免不了淋雨。”太宰幽幽地嘆了一句，復(fù)又頗有深意地補(bǔ)充道，“本官如此，裴統(tǒng)領(lǐng)想來(lái)亦是如此?！?/br>
    “既如此……太宰還需一路留心避雨?！鼻亟遣⒉辉偕钊胗懻撨@個(gè)話題，拱手一揖后，視線重又落在了宮門(mén)之外的遠(yuǎn)方，“時(shí)候不早，下官先行告辭了?！?/br>
    太宰微微頷首，駐足冷眼看著秦江城的身影消失在御道的盡頭，這才再次邁出步伐，向著宮城之外走去。

    行至宮門(mén)之時(shí)，天色已是更為陰暗。一片寂靜之中，由遠(yuǎn)及近的“嘩嘩”聲裹挾著密集的雨點(diǎn)自天幕之上傾落，洛陽(yáng)宮內(nèi)外的樓閣霎時(shí)間便籠罩在了一片迷離的雨霧之中。

    “鐘太宰，您小心……”攙扶著他的內(nèi)侍低低地驚呼了一聲，將早已備好的紙傘撐開(kāi)，略微抬高了手臂舉在太宰的頭頂。

    不料太宰卻是猛然間抬手擋開(kāi)了傘柄：“不必了?！?/br>
    那名內(nèi)侍愣了愣，不知自己究竟是哪里做得不對(duì)：“可是……”

    “你回去吧……”太宰只是疲憊地?cái)[了擺手，“再向前就是洛陽(yáng)宮之外了?！?/br>
    內(nèi)侍雖然心下迷惑，卻也深知不可多言的道理，照例應(yīng)了一聲便退下了。

    只是在轉(zhuǎn)身之后，他仍舊能夠隱隱地聽(tīng)見(jiàn)太宰的喃喃低語(yǔ)：“這場(chǎng)雨，誰(shuí)也擋不住了……”

    ……

    “這場(chǎng)雨倒是來(lái)勢(shì)洶洶?！憋L(fēng)茗看著窗外來(lái)勢(shì)洶洶的雨，輕嘆一聲，關(guān)上了窗戶，繼續(xù)幫襯著暮桑整理著偏殿，“這種天氣，也會(huì)有貴客來(lái)拜訪太妃娘娘么？”

    “是謝徵謝小將軍……”暮桑不覺(jué)抿唇笑了笑，又道，“想來(lái)是征得了長(zhǎng)秋宮的首肯，前來(lái)探望長(zhǎng)纓小姐和娘娘吧?！?/br>
    “長(zhǎng)纓……是個(gè)好名字。”風(fēng)茗思索著答道，“倒也像是將門(mén)會(huì)取的名字?！?/br>
    “是么？”暮桑笑著略微壓低了語(yǔ)聲，“聽(tīng)平康朝過(guò)來(lái)的上一任昭陽(yáng)宮女官說(shuō)，是個(gè)很有靈氣的小姑娘——至少聽(tīng)起來(lái)比如今的性子更有趣些?！?/br>
    暮桑對(duì)玉衡很少會(huì)多話，反倒是和風(fēng)茗頗為親厚。

    風(fēng)茗對(duì)此也有些好奇：“哦？”

    “聽(tīng)聞那時(shí)玉夫人對(duì)長(zhǎng)纓小姐頗為看重，原本取的名字也并非是如今的這一個(gè)，還是謝將軍說(shuō)那寓意未必是女孩兒鎮(zhèn)得住的，這才依照字輩改做‘長(zhǎng)纓’二字?！蹦荷Ｒ幻娴吐暤亻e談著，一面瞥了一眼東宮的方向，“可惜如今也是這般死氣沉沉泯然眾人的模樣，倒是讓我想起了那位……小時(shí)了了，大未必佳?！?/br>
    “咳……”風(fēng)茗瞥見(jiàn)殿門(mén)處有人影微動(dòng)，立即輕咳了一聲示意，“暮桑jiejie，我這里都收拾好了?！?/br>
    暮桑便也順勢(shì)笑問(wèn)：“可還有空？陪我去將新到的衣物整理整理可好？”

    “自然可以。”風(fēng)茗亦是笑著應(yīng)下，隨著她緩步離開(kāi)了此處。

    另一邊，玉衡將紙傘收起，領(lǐng)著謝小姐步入殿中，對(duì)著明儀太妃微微躬身行禮：“太妃娘娘，謝小姐到了?！?/br>
    “多謝廉貞了?！泵鲀x太妃微笑頷首。

    “崇德殿早朝已散，想來(lái)謝小將軍不多久便會(huì)到了?！庇窈庖嗍切χ⑽⒋鬼傲懕阆刃懈嫱肆??！?/br>
    在明儀太妃的默許之下，她轉(zhuǎn)過(guò)身去，舉步便打算離開(kāi)昭陽(yáng)宮大殿。

    也正是在這個(gè)時(shí)候，殿外的臺(tái)階之上傳來(lái)了不緊不慢的腳步聲。玉衡分明地聽(tīng)出來(lái)，那是武將戰(zhàn)靴踩在石階上的聲響。

    雖是如此，她也仍舊不曾猶豫，舉步向著殿外走去。

    “謝小將軍，請(qǐng)?！钡钔獾群蛑慕右龑m人略微躬身，引著到訪的年輕人走入殿中。來(lái)者的側(cè)顏鮮明俊朗，目光幽邃迥徹，倒也確實(shí)算得上是青年才俊。

    而玉衡仍是似笑非笑地垂著眸，步伐未有半分遲疑地與他擦肩而過(guò)。

    反倒是謝徵愣了愣，在兩人擦肩之時(shí)頓住了腳步，微微偏過(guò)頭看了看玉衡。高挑瘦削的少女無(wú)論神態(tài)容色都殊無(wú)半分婉順柔美之感，唇角有意無(wú)意地?fù)P起幾分，只消目光一轉(zhuǎn)，如羽般長(zhǎng)而上挑的眼尾便會(huì)流露出些許似是散漫又似是洞明的迷蒙光芒。

    然而對(duì)方也只是目光略微動(dòng)了動(dòng)，連腳步也不曾停下，便這樣離開(kāi)了。

    “這是……”

    “繡衣使的人罷了?！泵鲀x太妃對(duì)著謝徵笑了笑，“聽(tīng)聞那日斬殺楚王的便是她——進(jìn)來(lái)坐吧，長(zhǎng)纓也是剛到不久?！?/br>
    謝小姐亦是向他笑了笑，并不言語(yǔ)。

    “是，太妃?！敝x徵應(yīng)聲在兩人對(duì)面坐下，仍是不由得警惕地看了一眼玉衡離去的方向，“這位廉貞使的事情，晚輩倒也略有聽(tīng)聞，娘娘似乎對(duì)她很放心？”

    “長(zhǎng)秋宮那邊的人，自然也當(dāng)禮讓幾分?！泵鲀x太妃神色不變，看不出心下有何思量。

    “姨母還是小心些的好?！敝x小姐這才開(kāi)口，“雖說(shuō)此言不妥，但……我時(shí)常也聽(tīng)得有宮人提及她，聽(tīng)來(lái)竟是個(gè)頗有些荒唐散漫的人?！?/br>
    “荒唐散漫么……”明儀太妃笑了笑，并不表態(tài)。

    反倒是謝徵這才似是想起了什么一般看向了她：“這便是……堂妹？變化倒真是很大?！?/br>
    “想來(lái)是你們那時(shí)便不常見(jiàn)面，這才一時(shí)覺(jué)得認(rèn)不出吧?！泵鲀x太妃微微笑著，目光卻并未立即轉(zhuǎn)向謝小姐，一時(shí)卻是有些渺遠(yuǎn)，輕嘆，“也不知長(zhǎng)纓這些年受了多少苦，好在是……回來(lái)了?！?/br>
    謝小姐不言，只是似乎心有悲戚地垂下眼輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “時(shí)隔多年難得相聚，何必再提這些往事呢？”見(jiàn)得氣氛不對(duì)，謝徵思索片刻，開(kāi)口道，“久別重逢，不若讓堂妹來(lái)說(shuō)一說(shuō)，往日的趣事也好，近來(lái)的逸聞也好，只要是你覺(jué)得有趣的。”

    “有趣的么？”謝小姐沉吟片刻，忽而似是想起了些什么，微微笑道，“倒是想起了入宮前在市坊間聽(tīng)得的幾句說(shuō)書(shū)，不知堂兄與姨母可有興趣？”

    “自然是有的?！泵鲀x太妃笑了笑，“長(zhǎng)纓來(lái)說(shuō)說(shuō)看吧?！?/br>
    “好。”謝小姐頷首應(yīng)下，“這故事說(shuō)來(lái)也有趣，起因呢，是與一位世家公子私下曖昧的高官小妾莫名身死……”