倒數(shù)二十一小時(shí)

    第23章

    斯蒂芬挨著喬迪坐在床墊上，聽取哈得孫空運(yùn)辦公室通話的錄音。

    他竊聽的是羅恩的電話。斯蒂芬得知他姓塔爾博特。他并不確定羅恩負(fù)責(zé)的是什么工作，不過他似乎是這家空運(yùn)公司的主管，所以斯蒂芬相信竊聽這條電話線，可以得到最多關(guān)于那個(gè)妻子和朋友的信息。

    他正在和一個(gè)負(fù)責(zé)蓋瑞特渦輪工業(yè)行銷業(yè)務(wù)的人吵架。因?yàn)槭切瞧谔?，所以他們很難取得修理工程所需的最后一些零件——一副滅火筒內(nèi)芯，還有某種稱為“圓環(huán)”的東西。

    “你答應(yīng)我三點(diǎn)鐘會(huì)送到，”羅恩不滿地表示，“我三點(diǎn)就要。”

    經(jīng)過討價(jià)還價(jià)以及牢sao之后，那家公司同意從波士頓將零件空運(yùn)到康涅狄格州的辦公室，然后再用卡車送到哈得孫空運(yùn)，大約三點(diǎn)到四點(diǎn)之間會(huì)運(yùn)達(dá)。他們掛了電話。

    斯蒂芬又繼續(xù)竊聽了幾分鐘，但是并沒有其他的電話打進(jìn)或撥出。

    他沮喪地掛掉電話。

    關(guān)于那個(gè)妻子和朋友住的地方，他現(xiàn)在一點(diǎn)線索也沒有。他們還在庇護(hù)所里面嗎？還是已經(jīng)被移到別處了？

    林肯那條蟲子現(xiàn)在正打什么主意？他到底有多聰明？

    還有，他到底是什么樣的人？斯蒂芬試圖想象他的模樣，透過來復(fù)槍的瞄準(zhǔn)器所看到的模樣。他想象不出來。他只能看到一堆蟲子，還有一張從沾滿油污的窗子里，平靜地盯著他瞧的臉孔。

    他突然發(fā)現(xiàn)喬迪正在對他說話。

    “什么事？”

    “他從事什么工作，你的繼父？”

    “只是打一些零工，常常打獵、釣魚。他曾經(jīng)是一個(gè)越戰(zhàn)英雄，跑到敵后去殺了五十四個(gè)人。是政治人物之類的，不只是士兵。”

    “是他教你這一切的嗎？就是……你的工作？”藥效逐漸消退，喬迪的綠眼珠又亮了起來。

    “我絕大部分的訓(xùn)練是在非洲和南美洲，不過給我啟蒙的人是他。我稱他為全世界最偉大的士兵，不過卻被他嘲笑?！?/br>
    八到十歲的時(shí)候，斯蒂芬跟在繼父洛后面穿越西弗吉尼亞的山區(qū)。guntang的汗珠從他們的鼻尖滴下來，流進(jìn)他們扣在溫徹斯特和魯格來復(fù)槍扳機(jī)上的食指內(nèi)側(cè)。他們在草地上一動(dòng)不動(dòng)地靜臥了數(shù)小時(shí)。洛豎立的短發(fā)下，汗水在頭皮上閃爍，兩只眼睛睜大了瞄準(zhǔn)目標(biāo)。

    你的左眼絕不能看別的地方，士兵。

    長官，絕不看別的地方，長官。

    不管季節(jié)對不對，都有松鼠、野火雞和鹿可打，找得到熊的話就打熊，要不然就打野狗。

    要它們的命，士兵?？次以趺醋?。

    咔嚓聲之后，后坐力跟著撞擊在肩膀上，垂死的動(dòng)物眼睛里流露出困惑。

    八月盛夏熱騰騰的星期日里，他們會(huì)在漆彈槍里塞進(jìn)二氧化碳彈匣，脫得只剩下一條短褲，然后彼此追蹤射擊，讓大小如彈珠，以每秒三百英尺的速度穿越大氣的子彈，在胸口、大腿上留下鼴鼠土堆一般的腫痕，而年輕的斯蒂芬則掙扎著不讓自己因?yàn)榭膳碌耐闯飨卵蹨I。制造商生產(chǎn)的漆彈有各種各樣的顏色，但是洛堅(jiān)持使用紅色，因?yàn)榫拖聃r血一樣。

    晚上，他們坐在后院的營火前?？澙@的煙霧冉冉升上天空，飄進(jìn)敞開的窗口。他母親則站在窗邊，用牙刷清洗餐盤。這時(shí)候，這名個(gè)子不高的嚴(yán)謹(jǐn)男子——十五歲的斯蒂芬已經(jīng)長得和他一樣高——會(huì)喝著新開瓶的威士忌，一邊看著火花像明亮的橘色蟲子一樣飛向天際，一邊扯開話匣子說個(gè)不停，無論斯蒂芬是否聽了進(jìn)去。

    “明天，我要你只用一把刀去放倒一頭鹿?！?/br>
    “嗯……”

    “你辦得到嗎，士兵？”

    “是的，長官，我辦得到?！?/br>
    “現(xiàn)在仔細(xì)看著，”他喝了一口酒，“你認(rèn)為頸部的血管在什么地方？”

    “我……”

    “不知道的話，千萬不要不敢說出來。一個(gè)優(yōu)秀的士兵會(huì)承認(rèn)自己的無知，但是他也會(huì)采取行動(dòng)來改善這一點(diǎn)。”

    “我不知道頸部的血管在什么地方，長官。”

    “我指給你看，就在這里。有沒有感覺到？就在這里，感覺到了嗎？”

    “是的，長官，我感覺到了?！?/br>
    “現(xiàn)在，你要做的就是找到一個(gè)家庭，也就是一頭帶著小鹿的母鹿。你慢慢接近——這是最困難的部分，慢慢地靠近。要?dú)⒛嘎梗惚仨毾茸屝÷贡┞对谖ｋU(xiǎn)當(dāng)中。你先追殺它的寶貝，一旦你對小鹿構(gòu)成威脅，母鹿就不會(huì)逃開，它會(huì)追著你。接下來，唰！割斷它的頸子。不是從側(cè)面，而是從某個(gè)角度，知道吧？v字形。你感覺到?jīng)]有？很好，很好。嘿，小鬼，這才叫重溫舊日時(shí)光！”

    接著，洛會(huì)進(jìn)到屋子里去檢查餐盤和餐碗，看看它們是不是整齊地排在一塊方格桌布上面，距離邊緣剛好四個(gè)方格。有的時(shí)候，如果只有三個(gè)半方格，或者餐盤的邊緣仍殘留著一點(diǎn)油漬，斯蒂芬就會(huì)聽見打耳光和抽泣的聲音從屋子里傳出來。然后他會(huì)在營火旁邊躺下來，看著火花朝著黯淡的月亮冉冉飛升。

    “你必須專精于某件事?！蹦莻€(gè)男人稍后會(huì)過來對他說。他的妻子已經(jīng)上了床，而他則拿著瓶子，再次走到屋外。

    “否則，活著就一點(diǎn)意義也沒有?！?/br>
    技藝，他所說的事情就是技藝。

    喬迪問他：“為什么你不能進(jìn)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)？你一直沒告訴我?！?/br>
    “這件事情相當(dāng)愚蠢?！彼沟俜冶硎尽ＫｎD了一下，然后接著說：“我還是小鬼的時(shí)候惹了一些麻煩。你有沒有做過這樣的事？”

    “惹麻煩？不多，我不敢，我不想用偷東西或說謊來讓我mama失望。你做了什么？”

    “不是什么太聰明的事。我們鎮(zhèn)上住了一個(gè)男人，你知道，一個(gè)流氓。我看到他扭住一個(gè)女人的手臂，她生了病，他為什么還要傷害她？所以我走到他面前，告訴他如果不住手的話，我就殺了他。”

    “你這么說了？”

    “我的繼父教過我的另外一件事，就是不要使用威脅的方式。你要不就殺人，要不就別干涉他們，但是不要威脅。好吧，他繼續(xù)找這個(gè)女人的麻煩，所以我不得不教訓(xùn)他。我開始揍他，先是抓著一塊石頭敲他，然后失手殺了他。我當(dāng)時(shí)并沒有想太多，結(jié)果因?yàn)闅⑷俗镒藥啄昀?。我那時(shí)候還只是一個(gè)十五歲的小孩，卻留下了一個(gè)犯罪記錄，這一點(diǎn)就足以讓我進(jìn)不了海軍了?！?/br>
    “我想我曾經(jīng)在某個(gè)地方讀到過，就算你有犯罪記錄還是可以服役，如果你去的是魔鬼訓(xùn)練營這樣的地方的話?！?/br>
    “我想可能是因?yàn)槲曳傅氖菤⑷俗?。?/br>
    喬迪把手放在斯蒂芬的肩上?！斑@太不公平了，一點(diǎn)都不公平。”

    “我也覺得不公平。”

    “我非常遺憾。”喬迪表示。

    斯蒂芬一向都不怕直視別人的眼睛，但是他瞥了一眼喬迪之后，立刻又低下頭，而且不知道從什么地方冒出了一個(gè)完全不可思議的影像。他和喬迪一起住在一間小木屋里，一起打獵、釣魚，并在營火上準(zhǔn)備晚餐。

    “你的繼父發(fā)生什么事了？”

    “他死于一場意外，打獵的時(shí)候掉下懸崖?！?/br>
    喬迪表示：“聽起來像是他自己希望的死法?！?/br>
    斯蒂芬停頓了一會(huì)兒之后說：“可能是吧?！?/br>
    他感覺到喬迪和自己的腿輕輕地碰觸。又一次震顫。斯蒂芬趕緊站起來，重新瞧著窗外。一輛警車巡行而過，不過車上的警察正一邊喝著汽水，一邊聊天。

    街上除了一群流浪漢之外——其中包括了四五個(gè)白人和一個(gè)黑鬼——幾乎沒有半個(gè)人影。

    斯蒂芬瞇著眼睛看了一會(huì)兒。那名黑鬼拖著一個(gè)裝滿了汽水、啤酒罐的袋子，一邊四處觀望，比手畫腳，試圖將袋子交給其中一個(gè)不停搖頭的白人。他的眼神透露著一種瘋狂，把那名白人嚇壞了。斯蒂芬看著他們爭執(zhí)了幾分鐘之后，又回到床墊上，坐在喬迪的旁邊。

    斯蒂芬把手放在喬迪的肩膀上。

    “我要和你談一談我們要做的事?！?/br>
    “好的，我聽你說，伙伴?！?/br>
    “外頭有一個(gè)家伙正在尋找我?！?/br>
    喬迪笑了笑，說：“自從那幢大樓里發(fā)生的事情之后，找你的人可多著了。”

    斯蒂芬并沒有露出笑容?！暗怯幸粋€(gè)特定的人，他叫林肯?！?/br>
    喬迪點(diǎn)點(diǎn)頭?！澳鞘撬拿诌€是姓？”

    斯蒂芬聳聳肩。“我不知道，我從來沒有遇過像他這樣的人。”

    “他是誰？”

    一條蟲……

    “或許是聯(lián)邦調(diào)查局的警察，或者顧問之類的角色，我完全不知道?！彼沟俜矣浀媚莻€(gè)妻子描述這個(gè)人給羅恩聽的時(shí)候，就好像在談一個(gè)印度教的首領(lǐng)或一個(gè)幽靈，他又重新感覺到那股畏縮。他的手順著喬迪的背往下滑，停在背脊下方，那股不好的感覺跟著消散無蹤。

    “這是他第二次阻止了我，而且差一點(diǎn)就逮到我了。我試著摸透這個(gè)人，但是辦不到?！?/br>
    “你需要摸透這個(gè)人的哪些東西？”

    “我要知道他接下來會(huì)怎么做，好讓我走在他前面一步?！?/br>
    他又捏了一把喬迪的后背。喬迪似乎并不介意，斯蒂芬也沒有把目光轉(zhuǎn)開，他已經(jīng)不再害羞了。喬迪看著斯蒂芬的眼神非常奇怪。難道是一種……他不知道，或許是一種崇拜……

    斯蒂芬明白這就是他在星巴克咖啡館說著好聽話的時(shí)候，希拉盯著他看的方式。不同的是，和她在一起的時(shí)候，他并不是斯蒂芬，而是扮演著另外一個(gè)角色，一個(gè)并不存在的角色。而現(xiàn)在，盡管喬迪知道斯蒂芬確切的身份，知道他是一名殺手，他還是用這種眼神看著他。

    斯蒂芬的手仍舊放在他的背上，然后他說：“我需要揣測他接下來會(huì)不會(huì)將他們移出庇護(hù)所。就在我遇到你的那幢大樓隔壁。”

    “將誰移出庇護(hù)所？你要?dú)⒌娜藛?？?/br>
    “對。他會(huì)試著猜出我接下來會(huì)怎么做，他正在盤算……”斯蒂芬的聲音越來越低。

    盤算……

    林肯這條蟲到底在盤算什么？他會(huì)不會(huì)因?yàn)椴聹y我將會(huì)進(jìn)行第二次攻擊，而把那個(gè)妻子和朋友移出庇護(hù)所？還是他認(rèn)為我會(huì)等他們被移到新的地點(diǎn)再重新嘗試，所以讓他們留在原地？就算他認(rèn)為我會(huì)再次攻擊庇護(hù)所，他會(huì)不會(huì)留他們在那里當(dāng)誘餌，然后設(shè)下另外一個(gè)圈套騙我回去？他會(huì)不會(huì)將兩名冒充的誘餌移到新的地點(diǎn)，然后在我跟蹤他們的時(shí)候試圖逮住我？

    喬迪低聲地表示：“你看起來好像……我不知道，非常激動(dòng)?！?/br>
    “我無法想象……我無法想象他接下來會(huì)怎么做。我可以摸清楚每一個(gè)曾經(jīng)追捕過我的人，我可以猜透他們。但是對于他……我卻辦不到?！?/br>
    “你要我?guī)湍阕鲂┦裁?？”喬迪一邊問，一邊在斯蒂芬身邊擺動(dòng)。他們的肩膀不時(shí)地摩擦碰觸。

    斯蒂芬·考爾，身為技藝杰出的工匠，并且由一名無論是殺鹿或檢查牙刷清洗的盤子都態(tài)度堅(jiān)定的男人所養(yǎng)大，但是現(xiàn)在他卻不知所措。他看著地面，然后抬起頭來盯著喬迪的眼睛。

    他的手放在喬迪的背上，兩個(gè)人的肩膀也碰在一起。

    斯蒂芬做出了決定。

    他彎下腰，在背包里面仔細(xì)翻找，掏出了一部黑色的手機(jī)，盯著看了一會(huì)兒之后交給喬迪。

    “這是什么東西？”喬迪問。

    “一部電話，給你用。”

    “一部手機(jī)，酷！”喬迪就像從來不曾見過這種通訊器材一樣地檢視著，他彈開面板，仔細(xì)地研究每一個(gè)按鍵。

    “你知不知道什么是觀測員？”

    “不知道。”

    “最佳的狙擊手并不是單獨(dú)工作，他們身邊總是帶著一名觀測員，負(fù)責(zé)目標(biāo)定位、測量距離、尋找防御部隊(duì)這一類的事?！?/br>
    “你要我?guī)湍阕鲞@些事嗎？”

    “沒錯(cuò)，我想林肯會(huì)將他們移出庇護(hù)所?！?/br>
    “你為什么這么認(rèn)為？”喬迪問。

    “我無法解釋，只是有這種感覺?！彼沟俜铱纯幢?，“我要你辦一件事。今天下午十二點(diǎn)三十分，我要你走到街上，就像個(gè)……流浪漢一樣?！?/br>
    “如果你想的話，可以使用‘乞丐’這個(gè)字眼?！?/br>
    “我要你監(jiān)視庇護(hù)所。或許你可以翻找垃圾桶或做一些這類的事。”

    “我撿空瓶的時(shí)候經(jīng)常這么做?！?/br>
    “你要弄清楚他們上了哪一輛車子，然后打電話告訴我。我會(huì)在街角的一輛車子里等你。但是你必須小心假的誘餌?！?/br>
    那名紅發(fā)女警的影像突然出現(xiàn)在腦中。她不太可能冒充那個(gè)妻子，她太高，也太漂亮了。斯蒂芬不明白自己為什么這么討厭她……他非常后悔那一槍沒有瞄得準(zhǔn)一點(diǎn)。

    “好，我辦得到。你會(huì)在街上射殺他們嗎？”

    “不一定。我可能跟蹤他們到新的庇護(hù)所，然后在那邊動(dòng)手，但是我會(huì)隨機(jī)應(yīng)變?！?/br>
    喬迪就像個(gè)過圣誕節(jié)的小孩一樣，仔細(xì)研究那部手機(jī)。“我不知道怎么用?！?/br>
    斯蒂芬教了他?！澳阋痪臀痪痛螂娫捊o我?！?/br>
    “就位，聽起來非常專業(yè)！”接著他抬起盯著電話的眼睛，“聽我說，等這件事結(jié)束，而我也戒了毒之后，我們?yōu)槭裁床慌紶柧垡痪?？我們可以一起喝杯果汁、咖啡什么的，你想不想？?/br>
    “當(dāng)然?！彼沟俜艺f，“我們可以……”

    但這時(shí)候大門突然出現(xiàn)了重?fù)舻穆曇?。斯蒂芬就像個(gè)伊斯蘭教的苦行僧一樣邊轉(zhuǎn)動(dòng)，邊從口袋里掏出槍，然后以兩手握槍的射擊姿勢倒地就位。

    “給我打開這扇去你媽的門！”三個(gè)聲音在外頭大聲吼叫，“立刻！”

    “不要出聲?！彼沟俜倚捏@膽戰(zhàn)地對喬迪說。

    “你在不在里面，你這個(gè)惡心的討厭鬼？”那個(gè)家伙繼續(xù)堅(jiān)持，“喬——迪，你他媽的到底在哪里？”

    斯蒂芬走到那扇封了木條的窗邊，再次朝外面看。是那個(gè)對街的黑鬼流浪漢。他身上穿著一件襤褸的夾克，上頭寫著“《貓》——音樂劇”。黑鬼并沒有看到他。

    “那個(gè)該死的在哪里？”黑鬼說，“我需要那家伙，我得吃藥！喬迪，喬！你在哪里？”

    斯蒂芬問：“你認(rèn)識他嗎？”

    喬迪朝外面看了一眼，然后聳聳肩，低聲說：“我不知道，或許吧，街上許多人看起來都差不多。”

    斯蒂芬一邊撫弄著手槍上面的塑膠槍柄，一邊打量了那家伙好一會(huì)兒。

    黑鬼流浪漢繼續(xù)叫道：“我知道你在里面，老兄！”他的聲音分解成一連串令人作嘔的咳嗽聲?！皢獭?。喬——迪！我花了不少代價(jià)，老兄。你知道我花了多少錢？花了一整個(gè)星期撿罐子的代價(jià)，他們才告訴我你在這里，每個(gè)人都這么告訴我。喬迪，喬迪！”

    “他待會(huì)兒就走了?！眴痰险f。

    斯蒂芬表示：“等一等?；蛟S我們可以利用他。”

    “怎么利用？”

    “記得我剛才告訴你的事嗎？也就是指派工作。這樣不錯(cuò)……”斯蒂芬點(diǎn)點(diǎn)頭，“他看起來很嚇人，他們會(huì)把注意力放在他身上，而不是你?！?/br>
    “你的意思是要我?guī)黄鹑ィ康奖幼o(hù)所那一帶？”

    “沒錯(cuò)?！彼沟俜冶硎尽?/br>
    “我得吃藥，老兄?！焙诠砩胍鞯?，“拜托。我完蛋了，老兄。我站都站不穩(wěn)了。他媽的！”他用力踹在門上?！鞍萃校闲?。你在里面嗎？喬迪，你他媽的在不在？你這個(gè)混賬！救救我……”他聽起來就像在哭泣一樣。

    “你走出去?！彼沟俜艺f，“告訴他，如果他跟你一起走的話，你就拿藥給他吃。你觀察動(dòng)靜的時(shí)候，讓他在庇護(hù)所的對街翻一翻垃圾之類的東西就行了?！?/br>
    喬迪看著他?！澳闶钦f現(xiàn)在，現(xiàn)在就和他一起去？”

    “對，現(xiàn)在，告訴他。”

    “你要他進(jìn)來嗎？”

    “不行，我不要他看到我。你過去告訴他?！?/br>
    “嗯……好吧?！眴痰锨碎_前門，“如果他捅我一刀怎么辦？”

    “你看看他，他就快要沒命了，你只要一只手就可以把他打得屁滾尿流。”

    “他看起來像是得了艾滋病。”

    “快去?！?/br>
    “萬一他摸到……”

    “去！”

    喬迪深吸一口氣，然后走到外面?！拔?！冷靜一點(diǎn)。”他對那個(gè)人說，“你他媽的要什么東西？”

    斯蒂芬看著黑鬼用他那雙瘋狂的眼睛打量著喬迪?！奥犝f你賣藥，老兄。我有錢。我有六十塊。我得吃藥，你瞧，我病了！”

    “你要什么？”

    “你有些什么，老兄？”

    “紅膠囊、安非他明、黃膠囊、戴麻。”

    “很好，戴麻不錯(cuò)，老兄，我付你錢。媽的！我有錢！我肚子里面很痛，被人揍了一頓……我的錢在哪兒？”

    他拍了好幾次口袋，然后才發(fā)現(xiàn)他將幾張寶貴的二十美元鈔票抓在左手里。

    “不過，”喬迪表示，“你得先為我做一件事?！?/br>
    “啊，我為什么要幫你做事？你要我?guī)湍愦道葐幔俊?/br>
    “不是?！眴痰媳粐樀门瓪鉀_沖地說，“我要你和我一起去翻垃圾?！?/br>
    “我為什么要干這種事？”

    “撿幾個(gè)罐子。”

    “罐子？”他吼了一聲，忍不住抓了抓鼻子，“你要換那幾塊錢干什么？為了找你，我剛剛才用掉了幾百個(gè)罐子。去他媽的罐子！我給你現(xiàn)金，老兄?！?/br>
    “我免費(fèi)送你一些戴麻，但是你必須幫我去找?guī)讉€(gè)罐子。”

    “免費(fèi)？”那家伙似乎沒有聽懂，“你的意思是我不需要付錢嗎？”

    “沒錯(cuò)?！?/br>
    黑鬼環(huán)顧了一下四周，就好像他想要找一個(gè)人來為他解釋這件事一樣。

    “你在這里等我一下?！?/br>
    “我要去什么地方撿罐子？”

    “先等一等……”

    “哪里？”他問。

    喬迪走進(jìn)門內(nèi)，告訴斯蒂芬：“他答應(yīng)一起去。”

    “干得好?！彼沟俜倚α诵?。

    喬迪也回他一個(gè)微笑。他開始走回門口的時(shí)候，斯蒂芬叫住他：“嘿！”

    喬迪停下腳步。

    斯蒂芬突然脫口說出：“遇到你真好。”

    “我也很高興遇到你，”喬迪猶豫了一下，“伙伴。”他伸出手。

    “伙伴?！彼沟俜腋胶偷馈Ｋ幸还上胍撓率痔?，讓他可以感受喬迪肌膚的強(qiáng)烈沖動(dòng)，但是他并沒有這么做。

    因?yàn)閷I(yè)的技藝是首要的考量要素。