第二部

    白母鹿

    第13章

    窗外是一個(gè)巨大的蜂窩。

    精疲力竭的瑪麗·貝斯·麥康奈爾把臉貼在污穢朦朧的窗玻璃上，看向窗外的那個(gè)蜂窩。

    在這個(gè)毛骨悚然的地方，最令人恐懼的就是這個(gè)淺灰色、濕漉漉且令人惡心的蜂窩，讓她產(chǎn)生了徹底絕望的感覺。

    這恐怖的感覺遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過加勒特仔細(xì)拴在窗外的橫木，超過那扇鎖著三把巨鎖的厚橡木門，超過和這個(gè)昆蟲男孩從黑水碼頭一路走到這里那可怕旅程的記憶。

    這個(gè)蜂窩呈三角錐形，尖端指向地面，橫架在加勒特搬來豎在窗邊的樹杈間。黑黃色光亮斑斕的昆蟲由底部的洞口爬進(jìn)爬出，蜂窩里少說也有上百只黃蜂。

    當(dāng)瑪麗·貝斯早上醒來時(shí)，加勒特已經(jīng)走了。昨晚頭部被重?fù)羲l(fā)的虛弱和惡心，使她又在床上躺了一個(gè)小時(shí)，而后才顫顫巍巍地站起來，看向窗外。她看到的第一個(gè)東西就是靠近臥室后窗外的那個(gè)蜂窩。

    這不是黃蜂自己在筑那里的巢，而是加勒特放的。她一開始不理解為什么，但后來，她絕望地明白：這是她的掠捕者所豎立的勝利旗幟。

    瑪麗·貝斯知道自己民族的歷史，她了解戰(zhàn)爭(zhēng)，知道一支軍隊(duì)征服其他軍隊(duì)的故事。旗幟和旗桿不只是代表你這一方，它也是用來提醒被征服者的。

    現(xiàn)在是加勒特勝利了。

    他戰(zhàn)勝了，戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)局已經(jīng)注定。

    瑪麗·貝斯按住頭上的傷口。她的太陽(yáng)xue遭到極為猛烈的一擊，蹭掉了一些皮膚。不知道傷口會(huì)不會(huì)感染惡化。

    她從背包里找出一根皮筋，將她深黑色的長(zhǎng)發(fā)綁成一條馬尾。汗水沿著她的脖子滴下，她口渴得要命。這封閉空間的窒熱使她喘不過氣，很想脫掉身上厚重的牛仔服——為了提防蛇和蜘蛛，當(dāng)她在灌木林或長(zhǎng)草叢中從事挖掘工作時(shí)，總是穿著長(zhǎng)袖衣褲。不過，盡管現(xiàn)在酷熱難當(dāng)，她還是決定不脫掉衣服。她不知道加勒特何時(shí)會(huì)回來；在厚厚的牛仔衫下，她只穿了一件粉紅色的花邊胸罩。在這種情況下，不能再給加勒特任何刺激或鼓勵(lì)。

    她又瞄了蜂窩一眼才離開窗邊，把三個(gè)房間都走了一遍，想找個(gè)裂縫或缺口，卻徒勞無功。這是一幢堅(jiān)固的房子，非常老舊。墻壁粗厚結(jié)實(shí)——由手砍的原木和厚木板釘成。在前窗外面是一片廣袤的草原，約一百碼外遠(yuǎn)的地方才有一排樹木。木屋本身是建在另一個(gè)巨樹林區(qū)里。從后窗（黃蜂窩所在的那個(gè)窗戶）望出去，她可以從林木縫隙間瞥見池塘水面的閃光，他們昨天就是繞過那座池塘才來到這里的。

    這些房間雖然小，卻異常干凈。在客廳有一張黃棕色長(zhǎng)沙發(fā)，幾把舊椅子和一個(gè)廉價(jià)餐桌。另一張桌子上擺了十幾個(gè)兩品脫容量的果醬瓶，瓶口罩有紗網(wǎng)，里面都是加勒特收集來的昆蟲。第二個(gè)房間里有一張床墊和一個(gè)梳妝臺(tái)。第三個(gè)房間是空的，只有角落里放了幾罐半滿的棕色油漆；看來加勒特最近才把房子外部油漆過一遍。這油漆的顏色深而陰郁，她不懂他為什么要挑這個(gè)顏色——而后她才想到它的色度和木屋四周的樹干顏色相同。這是一種偽裝。于是她又想到她昨天曾想過的事——這小子十分小心謹(jǐn)慎，而且比她先前所認(rèn)為的還要危險(xiǎn)。

    客廳中堆放了一些食物，都是垃圾食品和罐頭水果蔬菜——約翰農(nóng)夫牌。在罐頭的標(biāo)簽上，一張毫無感情的農(nóng)夫臉正對(duì)著她微笑，這人像就如五十年代的貝蒂妙廚一樣過時(shí)。她搜索柜子，不抱任何希望地想找些水、可樂或任何能喝的東西，但什么也沒發(fā)現(xiàn)。這些罐頭水果蔬菜里或許含有果蔬汁，但屋里找不到開罐器或任何能開啟罐頭的工具。她的背包還在身上，但考古挖掘用的工具已全掉在黑水碼頭區(qū)了。她拿起一個(gè)罐頭砸向桌角，金屬罐身凹陷進(jìn)去，卻沒裂開。

    樓梯下是一個(gè)蔬菜儲(chǔ)藏窖，得經(jīng)過木屋主臥房地上的一個(gè)木門才能下去。她看了地窖一眼，不禁起了一陣惡心的顫抖，覺得寒毛倒豎。昨晚，在加勒特走了以后，瑪麗·貝斯曾鼓起勇氣走下?lián)u搖晃晃的樓梯下到地下室，尋找離開這恐怖處所的出路。但那里沒有出口，只有十幾個(gè)舊箱子、罐子和麻袋。

    當(dāng)時(shí)她沒聽見加勒特回來的聲音，而突然在一瞬間，他沖下樓梯抓住她。她大聲尖叫著想掙扎，但接下來只記得自己躺在泥土地上，鮮血濺到胸口，凝結(jié)在她的長(zhǎng)發(fā)間，而加勒特，身上的味道像不愛洗澡的少年，慢慢走過來，張臂環(huán)抱著她，他的眼睛直盯著她的胸部。他抱起她，她感覺他硬挺的yinjing抵住她的身體，他抱著她慢慢走上樓，完全不理會(huì)她的反抗……

    不！她告訴自己，別再想這件事。

    別想傷痛，也別想恐懼。

    加勒特現(xiàn)在人在哪里？

    如同昨天和他走到這木屋時(shí)一樣恐懼，她現(xiàn)在幾乎同樣害怕他已將她遺忘在這里，或發(fā)生意外死亡，或被找過來的警察射殺，這樣她就會(huì)渴死在這兒。瑪麗·貝斯想起她和研究顧問參與的一次考古行動(dòng)，那是一個(gè)十九世紀(jì)的墳?zāi)?，由北卡羅來納州政府贊助挖掘，想對(duì)墓中尸體進(jìn)行dna測(cè)驗(yàn)，以判定墓中死者是否正如地方傳奇所言，是弗朗西斯·卓克伯爵的子孫。當(dāng)棺蓋揭開的那一刻，她驚恐地發(fā)現(xiàn)尸體的手骨是高舉的，棺蓋內(nèi)部竟有許多抓痕——這個(gè)人居然是被活埋的。

    這間木屋很可能成為她的棺木，沒有人會(huì)來……

    那是什么？她從前窗看出去，遠(yuǎn)處的森林邊似乎有些動(dòng)靜。透過灌木和樹叢，她猜那里可能有個(gè)人。那個(gè)人的衣服和寬沿帽子看來很黑，走路的樣子充滿自信，她想，這個(gè)人好像是行走在野地里的傳教士。

    但等等……那里真有人在嗎？或者只是林蔭的光影？她無法判斷。

    “我在這兒！”她叫道。但窗戶是釘死的，就算縫隙再加寬一倍，也不知道他是否能聽見她的叫聲。她的喉嚨如此干澀，和那個(gè)人的距離又是如此遙遠(yuǎn)。

    她抓起背包，希望她母親堅(jiān)持買來保護(hù)她的哨子還在里面?，旣悺へ愃乖⌒^這個(gè)想法：在田納斯康納鎮(zhèn)怎么可能被強(qiáng)jian？現(xiàn)在她卻拼命想找到它。

    但哨子不見了。也許在她昏倒在染血的床墊上時(shí)，加勒特已搜過她的袋子拿走了。無論如何，她以她干澀的喉嚨所能發(fā)出的聲音尖叫著大喊救命?，旣悺へ愃棺テ鹨粋€(gè)裝有昆蟲的玻璃瓶，想把它丟出窗外。她做出投擲動(dòng)作，像一個(gè)即將投出最后一球完成比賽的投手。接著，她把手放下了。不行！那個(gè)傳教士不見了。他剛才所在的地方只是一個(gè)深色的柳樹干、一堆長(zhǎng)草和一棵月桂樹，在熱風(fēng)中搖曳。

    也許那就是她所看見的。

    也許他根本從未曾出現(xiàn)。

    對(duì)瑪麗·貝斯而言，在酷熱、恐懼和口渴的煎熬下，事實(shí)和虛幻混合在一起，所有她研究過的北卡羅來納的鄉(xiāng)間傳奇似乎都已成真。也許這傳教士只是另一個(gè)幻想中的人物，就像德拉蒙德湖的仙女。

    就像其他迪斯默爾沼澤地里的鬼魂。

    就像印第安傳說中的白母鹿。令她驚心的是，這故事已變成她自己的故事了。

    瑪麗·貝斯感到頭部抽痛，熱得頭暈?zāi)垦?。她躺在舊沙發(fā)上，閉上眼睛，看著黃蜂盤旋著飛入灰色的蜂巢——掠捕者的勝利旗幟。

    莉迪婭感覺雙腳碰觸到溪底，便用力一蹬浮上水面。

    她咳出河水，發(fā)現(xiàn)自己在一個(gè)離磨坊約五十英尺遠(yuǎn)的沼澤池塘中。她的雙手仍被反綁在后。她右腳用力一踢，卻痛得全身緊縮。她從水門跳下時(shí)撞到了水車的槳葉，看來不是扭傷就是跌斷了腳踝。然而，這里的水有六七英尺深，如果她不蹬腿，就會(huì)淹死。

    在腳踝的劇痛下，莉迪婭奮力浮上水面。她發(fā)現(xiàn)只要吸足氣向后仰，就能讓臉保持在水面上，這樣她單靠一只沒受傷的腳踢蹬水就能推向岸邊。

    她剛向前推進(jìn)了五英尺，便感覺一個(gè)滑溜冰涼的東西碰觸她的頸背，盤住她的頭和耳朵，向她臉部爬來。蛇！她嚇了一跳。想到上個(gè)月急診室的一個(gè)病例——有人被水蛇咬了一口，手臂腫得幾乎是原來的兩倍大，那個(gè)人在醫(yī)院嚇得幾乎歇斯底里。眼下，她也驚慌萬分，那條肥大的水蛇滑溜溜地游過她的嘴。她張嘴尖叫，但立刻因缺乏浮力而沉入水中。她被水嗆著了，一時(shí)看不見那條蛇。它在哪兒？到哪去了？她緊張地想。只要臉被咬一口，就可能失明。如果咬到喉嚨，她就死定了。

    在哪里？在她上面嗎？它準(zhǔn)備攻擊了嗎？

    求求你，救救我吧。她向守護(hù)天使祈求。

    也許守護(hù)天使真的聽見了。因?yàn)楫?dāng)她又浮上水面時(shí)，已看不見那條蛇的蹤影。她又蹬了幾下水，只穿著襪子的腳終于碰到溪底的淤泥——她的鞋子在跳入水中后已經(jīng)不見了。她休息了一會(huì)，穩(wěn)住呼吸，努力讓自己鎮(zhèn)靜下來。她掙扎著慢慢走上岸，爬上土坡。坡上遍地的枯枝爛葉使她每奮力向前走兩步就不得不倒退一步。她看著這片卡羅來納特有的爛泥，提醒自己，別讓它像流沙一樣困住你。

    就在她奮力掙脫水面時(shí)，一聲槍響，非常接近，劃破天空飛來。

    天啊，加勒特有槍！他開槍了！

    她又逃回水中，潛入水下。她在水中憋了很久，直到憋不住時(shí)才浮回水面。當(dāng)她露出腦袋大口吸氣時(shí)，正好有只水蹚用尾巴重?fù)羲?，發(fā)出一聲和剛才一樣的響亮聲響，隨后便消失在它筑好的水壩中——那是個(gè)大水壩，足足有兩百英尺長(zhǎng)。因?yàn)閯偛排袛嗍д`，她突然歇斯底里地覺得想笑，但又強(qiáng)忍住這種沖動(dòng)。

    莉迪婭蹣跚地爬進(jìn)莎草和泥濘中，側(cè)躺在地，喘著氣把水吐出。五分鐘后，她的呼吸平順下來，便翻身坐起環(huán)顧四周。

    沒看到加勒特的人影。她掙扎起身，想掙脫雙手的束縛，但水管膠帶綁得很緊，即使泡了水也沒松開。在這里，她仍能瞧見磨坊被燒焦的煙囪。她轉(zhuǎn)向東方，盤算著要走哪條路才能回到帕奎諾克河南岸，回到她的家。她并沒有離家太遠(yuǎn)；在河水里的漂流只把她帶到磨坊下游不遠(yuǎn)的地方。

    但莉迪婭卻邁不開腳步。

    恐懼和絕望的感覺，讓她覺得渾身麻痹、動(dòng)彈不得。

    接著，她突然想起最喜歡的電視節(jié)目《天使的觸動(dòng)》，而當(dāng)她想起這節(jié)目時(shí)，另一個(gè)回憶跟著躍入腦海。那是她最后一次看這個(gè)節(jié)目時(shí)的情景。當(dāng)節(jié)目剛剛結(jié)束廣告響起時(shí)，她公寓的房門突然打開了，站在門口的是她的男友，手上提了半打啤酒。他很少像這樣貿(mào)然造訪，這使她欣喜若狂。他們一起愉快地度過了兩個(gè)小時(shí)。她覺得這是一種預(yù)示，她的守護(hù)天使讓她想到這個(gè)回憶，是提醒她凡事只要有期待，就會(huì)有希望。

    心中緊緊抓住這個(gè)回憶，莉迪婭笨拙地抬起腳步，慢慢趟過沼澤水草。聽見附近不遠(yuǎn)處傳來一聲喉音，一聲細(xì)微的咆哮。她知道在河的北岸有大山貓，還有熊和野豬。盡管她在痛苦中一瘸一拐地前行，但仍然滿懷信心地走向小路，就像值班時(shí)在醫(yī)院里漫步，到處派發(fā)藥丸和謠言，逗弄她照顧的病人時(shí)那種歡欣。

    杰西·科恩發(fā)現(xiàn)一個(gè)袋子。

    “這里！看這里。我找到東西了，一個(gè)番紅花袋?！?/br>
    薩克斯走下這條環(huán)繞在礦場(chǎng)邊緣的巖石斜坡路，杰西就站在那里，指著被炸平的石灰?guī)r棚上的一個(gè)東西。她看見巖石上仍留有一道道當(dāng)初為了放置炸藥而鑿入巖石的鉆頭鑿痕，于是恍然大悟：難怪萊姆會(huì)發(fā)現(xiàn)這么多硝酸鹽；這個(gè)地方過去簡(jiǎn)直是一個(gè)大爆破場(chǎng)。

    她走向杰西，他正站在一個(gè)舊布袋前。“萊姆，你聽得見嗎？”薩克斯撥通了手機(jī)。

    “說吧。雜音很大，不過還是可以聽見?！?/br>
    “我們找到一個(gè)袋子?！彼龑?duì)他說，然后又問杰西?！澳愎芩惺裁矗俊?/br>
    “番紅花袋。這里的人都這么稱呼粗麻布袋?！?/br>
    她繼續(xù)對(duì)萊姆說：“是一個(gè)舊粗麻布袋，里面好像有東西?！?/br>
    萊姆問：“是加勒特留下的嗎？”

    她低頭看著附近的地面，一路望到石頭地面連接到墻壁的地方?！翱隙ㄊ羌永仗睾屠虻蠇I的腳印。他們翻過斜坡去了礦區(qū)邊緣。”

    “咱們快追過去吧?！苯芪髡f。

    “還不行，”薩克斯說，“我們得先檢查這個(gè)袋子?！?/br>
    “描述一下?！比R姆要求道。

    “粗麻布。很舊。約二十四英尺寬，三十六英尺長(zhǎng)。里面東西不多。袋口是封閉的。沒有用線綁，只是擰成一團(tuán)。”

    “慢慢打開它，要小心機(jī)關(guān)?！?/br>
    薩克斯松開袋子一角，向里窺探。

    “沒有機(jī)關(guān)，萊姆?！?/br>
    露西和奈德走下小路，四個(gè)人圍在這袋子旁，就像在看一具剛從礦區(qū)撈起的尸體。

    “里面有什么？”

    薩克斯戴上橡膠手套，經(jīng)過太陽(yáng)炙烤，手套變得很軟。她一戴上就出汗，熱氣讓她的手覺得很不舒服。

    “空礦泉水瓶。鹿野苑牌。沒有價(jià)簽或生產(chǎn)日期。兩個(gè)農(nóng)夫花生奶油和奶酪餅干的包裝袋。同樣沒有商家標(biāo)簽。你需要上面的條碼去追蹤貨源嗎？”

    “如果我們有一星期時(shí)間就可以，”萊姆喃喃地說，“沒有必要，算了。再說說其他細(xì)節(jié)?！?/br>
    “袋子上印著幾個(gè)字，但模糊得無法辨識(shí)。誰(shuí)能看得出來嗎？”她問其他人。

    沒人能看出袋子上印的是什么字。

    “知道這袋子原來是裝什么的嗎？”萊姆問。

    她揭開袋子，聞了聞：“有霉味。可能在某個(gè)地方放了很久。說不出它里面曾裝過什么?！彼_克斯把袋子內(nèi)外翻轉(zhuǎn)，用力拍了幾下。幾顆已經(jīng)蔫了的玉米粒掉在地上。

    “有玉米粒，萊姆?！?/br>
    “和我同姓?！苯芪餍Φ馈?/br>
    萊姆問：“附近有農(nóng)場(chǎng)嗎？”

    薩克斯把這個(gè)問題轉(zhuǎn)述給其他搜索隊(duì)成員。

    “只有奶牛場(chǎng)，沒有玉米地?！甭段骺粗蔚潞徒芪髡f，他們也一起點(diǎn)頭。

    杰西說：“可是你會(huì)喂牛吃玉米?！?/br>
    “那當(dāng)然，”奈德說，“我猜它來自某個(gè)飼料店，要不就是倉(cāng)庫(kù)。”

    “你聽到了嗎？萊姆？”

    “飼料店，知道了。我會(huì)請(qǐng)班尼和吉姆·貝爾去查。薩克斯，還有其他證物嗎？”

    她看著自己的手，雙手的手套都黑了。她把袋子翻過來?！翱磥泶由嫌幸恍┗覡a，萊姆。袋子沒有燒過的痕跡，但它之前所在的地方可能失過火?！?/br>
    “是什么灰燼？”

    “一點(diǎn)炭灰，看來有點(diǎn)像。我猜應(yīng)該是木頭吧?！?/br>
    “好，”他說，“我會(huì)把它列入清單的?！?/br>
    她望著加勒特和莉迪婭的腳印?！拔覀円^續(xù)追蹤下去了?！彼龑?duì)萊姆說。

    “一有新的線索我就告訴你?！?/br>
    薩克斯向搜索隊(duì)員宣布：“我們爬回頂上去?！彼ь^看著礦區(qū)口，感覺膝蓋一陣刺痛，不禁嘟囔說，“剛來的時(shí)候怎么不覺得這么高?！?/br>
    “呵呵，你沒聽過那條法則嗎？山永遠(yuǎn)有兩倍高，因?yàn)橐先ズ拖聛??！睗M肚子格言警句的杰西·科恩說。他很有禮貌地讓她在前面，向上走回那條狹窄的小路。