第30章

    他擔(dān)心的不是火。

    當(dāng)愛德華·卡德斯基沖出林肯·萊姆的家門，選擇最短的路徑全速奔向奇幻馬戲團(tuán)的帳篷時(shí)，心中只想著一件事。他知道馬戲團(tuán)的帳篷采用了最新的防火材料，能阻止大火燃燒，即使發(fā)生嚴(yán)重的火災(zāi)，火勢蔓延的速度也不會(huì)太快。真正的危險(xiǎn)是驚慌，是數(shù)量龐大的人們在驚慌失措地逃命時(shí)彼此拉扯、碰撞、推擠和踐踏而造成的骨折、胸悶和窒息……

    要拯救馬戲團(tuán)觀眾的性命，唯一的方法就是讓他們不慌不忙地離開表演場地。過去，如果馬戲團(tuán)發(fā)生火情，馬戲團(tuán)老板會(huì)給樂團(tuán)指揮發(fā)一個(gè)暗號，讓指揮馬上帶領(lǐng)樂團(tuán)演奏一曲活力十足的約翰·菲利普·蘇澤的軍樂《星條旗永不落》，以此警告小丑、雜技演員和現(xiàn)場的工作人員。此時(shí)，所有人都會(huì)進(jìn)入緊急應(yīng)變狀態(tài)，鎮(zhèn)靜地帶領(lǐng)觀眾由各個(gè)逃生出口離開——當(dāng)然，這些工作人員絕對不會(huì)只顧自己“棄船”逃生。

    多年來，由于馬戲團(tuán)帳篷內(nèi)的疏散效率越來越高，這首在遇到緊急情況時(shí)才會(huì)演奏的曲子已經(jīng)很久不用了。但是，如果今天在馬戲團(tuán)中有一枚炸彈爆炸，當(dāng)那些燃燒的化學(xué)物質(zhì)向四面八方飛濺時(shí)，該怎么辦？

    人群一定會(huì)同時(shí)涌向出口，會(huì)有上千人在推擠踩踏中喪生。

    愛德華·卡德斯基奔進(jìn)帳篷，看見兩千六百人已端坐在觀眾席上，熱切地盼望他的演出趕快開始。

    他的演出。

    他就是這么想的：這是他一手創(chuàng)造的節(jié)目?？ǖ滤够陔s耍節(jié)目中演過沿街叫賣的小販；在三流城市中的二流劇場里拉幕布跑腿；在一些靠賣苦力氣賺錢的地方馬戲團(tuán)里當(dāng)過掌管工資和票務(wù)的經(jīng)理。他努力奮斗多年，才超越了普通庸俗花哨的巡回馬戲團(tuán)的水平，制作出這些廣受好評的節(jié)目。他曾一度達(dá)到這個(gè)目標(biāo)，那是在哈斯伯和凱勒兄弟馬戲團(tuán)——被埃里克·威爾毀掉的那個(gè)馬戲團(tuán)?，F(xiàn)在，他又憑借奇幻馬戲團(tuán)再次做到了。這些節(jié)目已經(jīng)舉世聞名，他有了好名聲，甚至有了些許威望。即使是那些只去歌劇院、只看新聞和音樂頻道的人，也不敢小覷他。

    他還記得當(dāng)時(shí)哈斯伯帳篷中炙人的烈焰和那些有如雪花般飄落的死灰色的煙灰。他記得火焰的咆哮，在那陣令人驚恐的噪聲中，他一手建立的劇團(tuán)就這么在他的面前緩緩崩塌。然而，今天的情況和上次有一點(diǎn)不同：三年前，馬戲團(tuán)的帳篷是空的，但今天卻有上千位男女老幼會(huì)葬身火海。

    一看到卡德斯基憂心忡忡的目光，他的助理凱瑟琳·杜妮便匆匆跟了上來。她是一位年輕的黑發(fā)女郎，在來這里工作之前，曾在迪士尼的主題公園擔(dān)任級別頗高的管理職務(wù)。她擁有一項(xiàng)過人的天賦：能像心電感應(yīng)一樣察覺卡德斯基心中的念頭?！霸趺戳?？”她小聲問。

    他把從林肯·萊姆和警方那里得來的消息告訴她，而她馬上將目光掃向帳篷，和他一樣徒勞地搜尋炸彈可能安放的地點(diǎn)和未知的受害人。

    “現(xiàn)在咱們該怎么辦？”她簡短地問。

    他想了想，隨即做出指示。說完，他又補(bǔ)了一句?！白鐾赀@些你馬上走，離開這里?！?/br>
    “可你會(huì)留下來嗎？萬一……”

    “你快去照我說的做?！彼虉?zhí)地說，同時(shí)用力握了握她的手，溫柔地說：“我會(huì)跟你在外面會(huì)合，我不會(huì)有事的?！?/br>
    她想上前擁抱他，但他用目光制止了。在大庭廣眾之下，他不希望觀眾中有人留意到他們的舉動(dòng)從而察覺出有什么異常?！澳懵?，保持微笑。記住，不管在什么情況下，我們都是表演者?！?/br>
    凱瑟琳點(diǎn)點(diǎn)頭，先找到燈光師，然后再到樂團(tuán)指揮那里傳達(dá)了卡德斯基的指示。交代完畢后，她走向帳篷的主出入口，站在門邊。

    卡德斯基拉直領(lǐng)帶，調(diào)整西服上的紐扣，然后看向樂團(tuán)，點(diǎn)頭示意。鼓聲響起。

    演出開始了，他心想。

    他露出燦爛的笑容，大步走進(jìn)圓形場地，觀眾便開始安靜下來。他走到場地的中央，鼓聲戛然而止，不久，兩道白色光束便集中在他身上。雖然這是他交代過的，他讓凱瑟琳去和燈光師說用主燈照射他，但這一瞬間他仍然嚇了一跳，以為這道亮光是汽油炸彈爆炸產(chǎn)生的強(qiáng)光。

    但他的笑容卻沒有一絲波動(dòng)，而且他立刻就恢復(fù)了鎮(zhèn)定。他將無線麥克風(fēng)舉到嘴邊，開始對觀眾說：“午安，各位女士、各位先生，歡迎來到奇幻馬戲團(tuán)?！睆娜?、友善且頗具威儀。“我們今天為各位準(zhǔn)備了一場精彩的表演，在開始之前，我有件事想麻煩各位，請各位多多包涵。雖然有些許不便，但我想，為了使演出達(dá)到最佳效果，這樣做還是值得的。我們待會(huì)兒在帳篷外面有一個(gè)特別節(jié)目，實(shí)在抱歉……我們曾試圖把廣場酒店搬進(jìn)來，可是酒店的管理部門不準(zhǔn)我們這么做，因?yàn)橛行┳∷薜目腿藭?huì)不高興?！?/br>
    觀眾席響起一陣笑聲。

    “所以，我請大家拿好自己的票根，起身走到外面的中央公園去。”

    人群中傳出一陣竊竊私語，想知道外面會(huì)表演什么節(jié)目。

    他微笑著說：“請各位在外面隨便找個(gè)位置，只要能看見中央公園南路上的那些大樓，你們就一定能清楚地看到待會(huì)兒的表演?！?/br>
    看臺上的觀眾此時(shí)全部興奮地說笑起來。他說的是什么表演？會(huì)不會(huì)是有哪個(gè)不怕死的人在摩天大樓之間表演高空走鋼絲？

    “那么，就請第一排的觀眾開始。請各位保持秩序，從最近的出口依次離開?！?/br>
    觀眾席上的燈光亮了。他看見凱瑟琳站在大門口，面帶微笑地引導(dǎo)觀眾離開帳篷。求你了，他在心中默默對她喊道，你快出去！快跑！

    觀眾們高聲嬉笑著紛紛起身——在耀眼的燈光下，他只能模糊地看出他們的身影。他們看著同伴，考慮該讓誰先走，該從哪個(gè)出口離開；然后他們牽著小孩的手，拿著手袋和爆米花紙筒，檢查入場票根是不是還在手上。

    卡德斯基微笑著看他們起身，從容走向出口離開帳篷到安全的地方。可是，他心里想的卻是：

    一九〇三年十二月，伊利諾伊州的芝加哥市，埃德·弗伊的著名歌舞雜耍團(tuán)在易洛魁劇場舉行日場演出。一盞聚光燈引起大火，火勢迅速從舞臺蔓延至觀眾席。場內(nèi)兩千名觀眾慌亂奔向出口，踩踏擁擠將出口徹底堵死，連消防隊(duì)都無法進(jìn)入搶救。在這場事故中，有六百多名觀眾慘死。

    一九四四年七月，康涅狄格州的哈特福德市，也有一場日場演出。正當(dāng)林林班中著名的瓦琳達(dá)家族將要開始最受歡迎的高空走鋼絲表演時(shí)，帳篷東南邊突然起火。大火很快便吞噬了整座帳篷——因?yàn)閹づ裼闷秃褪炞鲞^防水處理，短短幾分鐘內(nèi)，就有超過一百五十名觀眾因?yàn)闊齻?、窒息或踩踏而喪生?/br>
    不只是芝加哥和哈特福德，還有許多城市也發(fā)生過類似的不幸事件。數(shù)年來，有成千上萬的人在劇場或馬戲團(tuán)的火災(zāi)中喪生。今天呢？這里會(huì)有怎樣的結(jié)局？難道奇幻馬戲團(tuán)——他一手創(chuàng)建的戲團(tuán)，將會(huì)以那種悲慘的形式被人們記住嗎？

    觀眾們秩序井然地離開帳篷，但為了避免引起驚慌而產(chǎn)生的代價(jià)是疏散過于緩慢?，F(xiàn)在還有許多人待在帳篷里，而且，似乎還有很多人仍留在座位上，寧可錯(cuò)過公園里的精彩演出也不愿起身離開自己的座位。等大部分人都離開后，他還得親自去告訴這些人事情的真相。

    炸彈究竟何時(shí)才會(huì)引爆？也許不會(huì)馬上爆炸。威爾應(yīng)該會(huì)給遲到的觀眾機(jī)會(huì)，給他們時(shí)間找好位置坐下——這樣殺傷力才能達(dá)到最大。現(xiàn)在的時(shí)間是兩點(diǎn)十分，也許他會(huì)把引爆時(shí)間設(shè)在整數(shù)的時(shí)間，比如兩點(diǎn)一刻或兩點(diǎn)半。

    還有，炸彈藏在哪里呢？

    他毫無頭緒，不知道希望殺傷力達(dá)到最大的威爾會(huì)把炸彈安放在什么地方。

    他的目光穿過整個(gè)表演場，看向擠在大門口的群眾，他看見了凱瑟琳的身影——她正向他招手，示意他趕緊離開。

    但他還不能走。無論怎樣，他也要將帳篷里的人疏散完畢，即使必須動(dòng)手強(qiáng)制疏散，他也得把剩下的觀眾全弄出去；只要里面還有人在，就算帳篷已開始起火，他也要沖回去搶救仍留在里面的人。他會(huì)是最后一個(gè)離開帳篷的人。

    他咧開嘴對她笑著搖了搖頭，然后舉起麥克風(fēng)，繼續(xù)勸說觀眾外面正有一場精彩的演出在等著他們。這時(shí)，一聲嘹亮的樂聲打斷了他的話。他回頭看向樂隊(duì)席，那些樂手完全按照卡德斯基的指示，此刻都已撤離，只剩樂團(tuán)指揮仍站在有時(shí)會(huì)播放一些預(yù)先錄好音樂的電腦音控臺前。他們目光交匯，卡德斯基對他點(diǎn)了點(diǎn)頭表示同意。于是，這位閱歷豐富的馬戲團(tuán)樂隊(duì)老指揮立刻放進(jìn)一卷錄音帶，將音量調(diào)大。帳篷內(nèi)頓時(shí)響起《星條旗永不落》的軍樂聲。

    阿米莉亞·薩克斯從擁擠的出口擠進(jìn)奇幻馬戲團(tuán)，奔向帳篷中央。她聽見嘹亮的軍樂聲，看見愛德華·卡德斯基正拿著麥克風(fēng)，用熱情洋溢的口吻鼓勵(lì)觀眾趕緊出去欣賞一場特別演出——她知道，這一定是為了避免造成驚慌而編造的借口。

    真是個(gè)聰明的主意，她想，同時(shí)也在想象著這么多人如果同時(shí)涌向出口將會(huì)造成的可怕場景。

    薩克斯是第一位趕到現(xiàn)場的警員，而外面逐漸接近的警笛聲告訴她其他救援人員即將陸續(xù)抵達(dá)。但她不愿坐等，立刻獨(dú)自展開搜索。她環(huán)顧四周，思考何處才是安置炸彈的最佳地點(diǎn)。她想，若欲造成最大的傷害，疑犯一定會(huì)把炸彈安放在出口附近的座位下面。

    “這個(gè)”或“這些”炸彈肯定很笨重。和火藥或塑料炸藥不同，若想用汽油彈造成嚴(yán)重?fù)p傷，那么炸彈本身的體積必須足夠大。這種炸彈可能藏在大號購物袋或大紙箱中，甚至藏在油桶里。她瞥見一個(gè)塑料垃圾桶，桶身很大，估計(jì)至少有五十加侖的容量。這個(gè)垃圾桶就放在主要出口旁邊，此時(shí)正有幾十個(gè)打算離開帳篷的人緩緩從它旁邊走過。薩克斯發(fā)現(xiàn)，在帳篷里，有二十個(gè)到二十五個(gè)像這樣的垃圾桶，而這種深綠色的容器均是藏放炸彈的極佳選擇。

    她奔向離她最近的那個(gè)垃圾桶。垃圾桶上有一個(gè)呈倒v字形的旋轉(zhuǎn)蓋，使她無法看見桶內(nèi)的情況。但她知道打開蓋子并不會(huì)觸動(dòng)或引燃雷管，因?yàn)樗麄円延赡切┿~屑得知，疑犯使用的是定時(shí)器。她從后兜里掏出一把小手電，將光束射進(jìn)這個(gè)骯臟、散發(fā)著惡臭的垃圾桶里。桶里已有半桶的紙屑、食品包裝紙和空紙杯，無法看見垃圾桶底部。她只好把桶輕輕抬了一下——這太輕了，即使是一加侖的汽油也不止這個(gè)分量。

    她抬頭看向帳篷其他地方。帳篷里面還有幾百個(gè)人，他們正緩慢地從出口離開。

    她一口氣連續(xù)檢查了十幾個(gè)垃圾桶，又立刻奔向下一個(gè)。

    但她突然停住腳步，瞇起眼睛凝視前方。在主看臺底下、靠近帳篷南側(cè)出口的地方，有一個(gè)約四英尺見方的物體，上面罩了一塊黑色的防水布。她立刻想起用布匹使自己隱身是威爾慣用的伎倆。不管這塊防水布下蓋的是什么東西，實(shí)際上就等于隱了形，而且，這東西的大小也足以存放幾百加侖汽油。

    在這個(gè)物體附近約二十英尺外的地方還有一大群觀眾。

    帳篷外，警車的笛聲越來越響亮，隨后因已到達(dá)帳篷附近而漸漸安靜下來。消防隊(duì)員和警察開始進(jìn)入現(xiàn)場。她向離自己最近的一名警員亮出警徽，問：“防爆小組來了沒有？”

    “大概再過五六分鐘就到了?！?/br>
    她點(diǎn)點(diǎn)頭，讓他們?nèi)プ屑?xì)檢查所有的垃圾桶，自己則朝那個(gè)被防水布蓋住的箱子走去。

    就在這個(gè)時(shí)候，事情發(fā)生了。

    炸彈并沒有爆炸。但驚慌的情緒卻像炸彈一樣迅速地炸開了。

    薩克斯無法確定是什么引發(fā)了這場驚慌。也許是停在帳篷外的緊急救援車輛和撥開人群推擠而入的消防隊(duì)員，讓有些觀眾產(chǎn)生不安的情緒。緊跟著，薩克斯聽見正門外傳來一連串響亮的爆裂聲——她記起這是昨天就聽過的聲音，是那面喜劇人物的巨大旗幟被強(qiáng)風(fēng)吹動(dòng)而發(fā)出的獵獵聲響。然而，在帳篷出口附近的觀眾卻誤以為外面有人開槍射擊而驚慌失措地急忙退回帳篷，想從別的出口離開。一時(shí)間，帳篷內(nèi)充斥著各種各樣的聲音。這聲音極大，就像是在驚恐之下倒抽一口氣。先是一種低沉的沙沙聲，繼而變成一陣嗡嗡的喧嘩。

    隨后，驚慌的波濤洶涌地蔓延開來。

    尖叫聲響成一片，人群拼命朝出口擠去。薩克斯突然被身后恐慌的人潮推擠向前，顴骨重重地撞上前方一個(gè)男人的肩膀，撞得她頭暈?zāi)垦?。驚恐的喊叫聲越來越大，人們捕風(fēng)捉影地高喊著火了、有炸彈、恐怖分子襲擊之類的消息。

    “別推！”她高喊一聲，但沒人聽她的話。人群已變成一股無法阻擋的洪流，上千的個(gè)體融合成了一個(gè)整體。盡管里面有些人想要脫離這毀滅性的團(tuán)體，但在周圍人群不斷的擁擠下，他們只能被困在這股洪流中，成為瘋狂向出口光亮處涌去的人群中的一分子。

    薩克斯身邊有兩個(gè)男孩，他們的臉漲得通紅，上面布滿了驚恐。她好不容易才把胳膊從這兩個(gè)少年的夾擠下抽出，腦袋又被人猛推了一下。她一低頭，瞥見地上有一團(tuán)血rou模糊的東西，當(dāng)即倒抽一口氣，以為是個(gè)小孩已被人踩踏在地。但幸好，那只是一塊炸開的氣球碎片。她看見地上還有一個(gè)嬰兒奶瓶、一塊綠色的布、四散的爆米花、一個(gè)小丑面具以及一個(gè)已在眾人的踩踏下成了碎片的隨身聽。如果有人在這個(gè)時(shí)候跌倒的話，一定會(huì)在幾秒鐘之內(nèi)就被眾人踩死。然而此時(shí)，薩克斯卻感覺自己無法保持平衡，身體幾乎失去控制，似乎隨時(shí)都有可能無助地倒向地面。

    她的雙腳確實(shí)已完全離開地面，像個(gè)三明治一樣被兩個(gè)大汗淋漓的身體夾起——一個(gè)是穿著鮮紅艾祖德襯衫、將一個(gè)啜泣的小孩高舉過頭的大個(gè)子男人，另一個(gè)是似乎快昏過去的女人。尖叫聲變得更響亮了，小孩和大人的聲音全混在一起，這使驚慌的情緒越發(fā)不可收拾。熱氣緊緊地裹著她，很快就讓她無法呼吸，胸口負(fù)荷的壓力已接近讓心臟停止跳動(dòng)的危險(xiǎn)程度。幽閉恐懼癥——阿米莉亞·薩克斯最恐懼的事物之一——現(xiàn)在已張開它堅(jiān)實(shí)的雙臂緊緊環(huán)繞著她，她覺得自己已被一種難以承受的幽閉感吞噬了。

    只要你移動(dòng)，他們就逮不到你……

    但是，現(xiàn)在她怎么也動(dòng)不了。她被一群潮濕而強(qiáng)有力的軀體裹挾其中。此時(shí)，這已不能算是人類的身體了，而是一堆由肌rou、汗水、拳頭、唾液和腿腳組成的物體，這個(gè)物體不斷用力地將她向它的深處擠壓。

    不！不要！讓我動(dòng)起來吧！讓我把手抽出來、讓我呼吸一口新鮮空氣！

    她覺得自己看見了血，看見了模糊的肌rou。

    也許這都來自她的身上。

    在恐懼、驚慌和窒息中，阿米莉亞·薩克斯覺得自己就快昏過去了。

    不！千萬不能倒在他們腳下！不能倒下！

    求求你！

    她完全無法呼吸，一絲空氣都無法進(jìn)入她的肺部。接著，就在自己眼前只有幾英寸遠(yuǎn)的地方，她看見一個(gè)人的膝蓋。膝蓋砰地撞上她的臉頰，并像生根一般黏在她的臉上。她聞到牛仔褲的骯臟臭味，看見一只已磨損的靴子。

    千萬別讓我倒下！

    但這時(shí)她才意識到，也許她已經(jīng)摔倒了。