第10章

    不妙，一點(diǎn)都不妙。

    她壞了我的事。紅，那個(gè)警察，那個(gè)購物者。

    她從我手上把它奪走了，我那美妙的白城堡。她搶走了。

    而且，她在阿斯托里亞轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，搜尋線索，指向我的線索。

    我這次運(yùn)氣不錯(cuò)，就像在商場(chǎng)里一樣——當(dāng)時(shí)，她正好挨著那架要命的電動(dòng)扶梯。這次，我也是走運(yùn)了，在離白城堡半個(gè)街區(qū)的地方先發(fā)現(xiàn)了她。

    紅就像個(gè)狩獵者，走進(jìn)店內(nèi)。

    我的白城堡……

    如果我沒看見她，稍晚兩分鐘我就會(huì)推門而入，饑腸轆轆，對(duì)著食物垂涎欲滴。我對(duì)著漢堡和奶昔大快朵頤，接著就跟紅四目相對(duì)。我還來不及從背包里掏出敲骨器或剃鋸，她就先于我拔出了手槍。

    運(yùn)氣再次拯救了我。

    她是靠運(yùn)氣找到這兒的嗎？

    不，不，不。我大意了。就是這樣。

    我一陣惱怒。

    想一想啊，沒錯(cuò)：當(dāng)購物者們?cè)谏虉?chǎng)里追蹤我的時(shí)候，我把垃圾扔掉了。我把星巴克的垃圾扔在離星巴克很遠(yuǎn)的地方，但不知怎么的，他們找到了。那就意味著，他們也找到了我扔掉的別的東西。就在商城后面，在那個(gè)墨西哥餐廳的垃圾箱里。我覺得那些雇工會(huì)裝聾作啞，或者會(huì)被遣送回華雷斯。我沒想過紅會(huì)去翻垃圾。她應(yīng)該找到了白城堡的餐巾紙或收據(jù)。指紋呢？我謹(jǐn)慎得很。在公眾場(chǎng)合，我盡量使用指尖（指尖的四分之一對(duì)獲取指紋毫無意義，哦，我真懂行），或者把餐巾紙泡在汽水或咖啡里，弄成一團(tuán)糊糊。

    但那個(gè)時(shí)候，我沒想到。

    說到手：我的手掌很漂亮，現(xiàn)在汗津津的，我修長(zhǎng)的手指微微發(fā)抖。我在生自己的氣，但主要是氣她。紅……奪走了我的白城堡，讓我在阿莉西亞身上草草完事。

    現(xiàn)在，我遠(yuǎn)遠(yuǎn)地盯著她，看見她優(yōu)雅地沿街而行，進(jìn)進(jìn)出出商店。我知道她干什么了：向白城堡的某個(gè)服務(wù)員打聽，或者向所有的服務(wù)員和顧客打聽，嗨，你看到那個(gè)豆角小子了嗎？那只螳螂？長(zhǎng)條甜甜圈、香腸干？哦，是的，我們看見了。長(zhǎng)得太好笑、太好笑了。很難不注意到。

    現(xiàn)在，好消息是她找不到我最喜歡的那家店，我通常在買漢堡之前或之后會(huì)光顧。不在這條街上，不在附近。有一站地鐵的距離。不過，她有可能發(fā)現(xiàn)別的關(guān)聯(lián)之處。

    必須小心防范。

    我心里的一切美事都被破壞了：今天晚些時(shí)候去看我弟弟，晚上跟阿莉西亞玩?zhèn)€痛快，按照計(jì)劃殺死下一個(gè)目標(biāo)。

    計(jì)劃有變。

    紅，你也好運(yùn)吧。準(zhǔn)備好吧。這個(gè)玩笑真糟糕，真讓我生氣。當(dāng)她走進(jìn)一家雜貨店，打聽豆角小子的事時(shí)，我邁上人行道，遠(yuǎn)遠(yuǎn)繞過白城堡，他們已經(jīng)知道我的情況了。

    我那美妙的白城堡，再也不能踏入一步。

    我把背包往上拽了拽，趕緊離開。

    “你是對(duì)的，”萊姆說，“你的推斷?！?/br>
    不過他想，他根本用不著對(duì)她講這個(gè)。他覺得朱麗葉·阿切爾是這種人，如果她不是心里有底——不，極度有底——知道是對(duì)的，就不會(huì)下結(jié)論。

    她驅(qū)動(dòng)輪椅，靠近一些。

    萊姆繼續(xù)說：“不過我們必須趕緊提起訴訟，不是因?yàn)橛袆e的被告，或者說不僅僅因?yàn)檫@個(gè)。原因是，受害者的遺孀和她兒子的處境很困難。”他解釋了一番，說到保險(xiǎn)的缺失和他們的債務(wù)，說到紐約州北部的車庫，也就是他們即將入住的——也許長(zhǎng)期居住的家。

    對(duì)于斯克內(nèi)克塔迪，阿切爾未置一詞，但她一臉沉靜，表明她理解了那近在眼前的困境。他另外又提到弗羅默的事，介紹了他復(fù)雜的工作經(jīng)歷?！奥蓭熢诮M織證據(jù)，證明這種消沉是暫時(shí)的，但可能很難辦到?！?/br>
    阿切爾眼神一亮?！暗绻隳茏C明被告有某些特別惡劣或草率的舉動(dòng)，那你就有可能拿到懲罰性賠償金?！?/br>
    也許，正如惠特莫爾向萊姆本人建議的，阿切爾也應(yīng)該去讀法學(xué)院。

    《波士頓法律》……

    “用懲罰性賠償金威脅他們。”萊姆提醒道，“我們想庭外和解，并且要盡快達(dá)成和解?！?/br>
    阿切爾問：“我們什么時(shí)候可以拿到真家伙？還有所有的證物？”

    “要好幾個(gè)月?！?/br>
    “可是我們用這么一個(gè)模型，就能找出證據(jù)去追究責(zé)任嗎？”

    萊姆說：“到時(shí)再看吧?！彼鸦萏啬獱柛嬖V他的事解釋一遍，說到無過失責(zé)任、過失、介入因素免除生產(chǎn)商責(zé)任的可能性。

    “我們的任務(wù)，首先是精準(zhǔn)地找出缺陷?！?/br>
    “還要找出一個(gè)非常草率、非常有錢的被告。”她冷冷地說。

    “正是這樣的策略。湯姆！”

    看護(hù)現(xiàn)身了。

    萊姆對(duì)阿切爾說：“你干嗎不跟他說說你的醫(yī)療狀況？”

    她便說了。不像萊姆，她的脊椎沒有遭遇過外傷；醫(yī)生發(fā)現(xiàn)有個(gè)腫瘤裹住了她的第四節(jié)和第五節(jié)頸椎（萊姆被傷到的是第四節(jié)）。阿切爾解釋了一系列治療和手術(shù)，這些治療和手術(shù)最終有可能把她變成像萊姆一樣的殘疾人，或者更嚴(yán)重。眼下，她的生活就被耗在了對(duì)這種狀況的適應(yīng)上：她轉(zhuǎn)換職業(yè)，從事更適合四肢殘疾者的工作；她向一位富有經(jīng)驗(yàn)的病人——結(jié)果是林肯·萊姆——學(xué)習(xí)應(yīng)該抱有何種預(yù)期、應(yīng)該如何應(yīng)對(duì)狀況。

    湯姆說：“你待在這里的時(shí)候，我也很高興做你的看護(hù)，如果你愿意的話。”

    “是嗎？”

    “樂意之至?！?/br>
    她轉(zhuǎn)動(dòng)輪椅，面朝萊姆?！拔椰F(xiàn)在可以干些什么？”

    “研究電動(dòng)扶梯事故，尤其是這個(gè)模型?；萏啬獱栒f，法庭有可能會(huì)接受模型。還要弄到維護(hù)手冊(cè)。有個(gè)承建商把電動(dòng)扶梯的一部分租給我們，但沒把資料交過來。我想把電動(dòng)扶梯的方方面面都弄清楚。”

    “咱們看看公司或政府有沒有安排對(duì)類似型號(hào)的檢查。”

    “對(duì)，很好?！彼箾]想過這事。

    “我可以用電腦嗎？”

    萊姆指了指近旁的一臺(tái)臺(tái)式電腦。他知道她可以用右手cao控觸控板，但敲擊鍵盤是不可能的。“你可以給朱麗葉一副耳機(jī)和麥克風(fēng)嗎？三號(hào)電腦?！?/br>
    “好的。這邊?！?/br>
    阿切爾頓時(shí)失去了自信心，并且自從他遇到她，她第一次露出忐忑不安的樣子，這大概是因?yàn)樗坏貌灰蕾嚻渌说膸椭?，而不是她的哥哥。她盯著電腦，仿佛那是一條沒有搖尾乞憐的野狗。為了開展實(shí)習(xí)跟萊姆爭(zhēng)論，那完全是另一回事。他們兩人是平等的。而在這里，她不得不依賴一個(gè)身體健全的人?！爸x謝。抱歉?！?/br>
    “在我所經(jīng)受的考驗(yàn)和折磨中，這是最小的了。”湯姆幫她戴好耳機(jī)，放好右手要用的觸控板。“你找到的東西，都可以打印出來。不過我們不怎么打印東西。大家看屏幕更方便。”萊姆也用到翻頁架，但多數(shù)時(shí)候用來看書、看雜志或紙質(zhì)資料。

    “這些真是我見過的最大的屏幕。”阿切爾差不多又恢復(fù)了神采飛揚(yáng)的樣子。她對(duì)著耳機(jī)低聲嘀咕，萊姆看到屏幕發(fā)生了變化，一個(gè)搜索引擎彈了出來。“我開始干活了。首先，搜索所有能找到的關(guān)于電動(dòng)扶梯的資料?！?/br>
    梅爾·庫柏喊道：“你要型號(hào)和序列號(hào)嗎？”

    “型號(hào)是mce-77?！卑⑶袪柭唤?jīng)心地說，“序列號(hào)也有了。我剛才進(jìn)來的時(shí)候，記住了生產(chǎn)商信息牌上的號(hào)碼?！?/br>
    她對(duì)著麥克風(fēng)，慢慢地背出了那個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的號(hào)碼。電腦對(duì)她那低沉優(yōu)美的嗓音，盡職盡責(zé)地做出了回應(yīng)。