第23章

    羅恩·普拉斯基從里奇酒吧的前門(mén)走出來(lái)。他心情很好，幾乎有些飄飄然。

    他掉頭向南，一路低著頭，步履飛快。

    他在左前口袋里揣著的東西極其微小，卻好像是重達(dá)十磅的金子。他漫不經(jīng)心地將手探入口袋，摸摸那東西以尋求安慰。謝謝你，老天。

    謝謝你，他也想到了剛才跟他一起喝啤酒的那個(gè)家伙：阿爾法（普拉斯基不喜歡喊那個(gè)狗糧綽號(hào)，即便街頭混混也應(yīng)該獲得尊重）。他幫普拉斯基和他正需要的東西搭上了線。哦，是啊。

    他可以……

    “對(duì)不起，先生，請(qǐng)站住。把手從口袋里拿出來(lái)。”

    普拉斯基當(dāng)即停下腳步，臉頰發(fā)燙，心怦怦跳。他知道不是搶劫，也清楚接下來(lái)會(huì)發(fā)生什么。那個(gè)語(yǔ)氣，那個(gè)用詞。他轉(zhuǎn)過(guò)身，眼前是兩個(gè)大塊頭男人，身穿夾克衫和牛仔褲，便裝打扮，但他馬上就明白他們是誰(shuí)了——不是指他們的名字，而是指他們的職業(yè)：戰(zhàn)術(shù)警察，便衣警察。他瞥了一眼他們的警徽，金色的警徽掛在銀色的鏈子上。

    該死……

    他慢慢把手拿出來(lái)，兩個(gè)手掌都攤開(kāi)。這表明沒(méi)有威脅。他很清楚規(guī)則；他曾無(wú)數(shù)次充當(dāng)對(duì)方的角色。

    普拉斯基說(shuō)：“我是紐約市警察局的人，隸屬于重案組。我腳踝上的槍套里有槍?zhuān)业木赵趭A克里面?！彼M量說(shuō)得理直氣壯，但他聲音發(fā)顫，心臟狂跳。

    他們眉頭一皺?！昂玫?。”塊頭更大的禿頭警察趨步向前。他的搭檔一直把手放在武器近旁。禿頭說(shuō)：“我們只想確保大家都安全，你理解的。我要你轉(zhuǎn)過(guò)身去，雙手貼墻?！?/br>
    “好的?！睜?zhēng)辯無(wú)益。普拉斯基心想自己是不是要吐了。深呼吸。好了，穩(wěn)住。他大體上穩(wěn)住了。

    警察——像是特別小組的人——拿走了槍和警徽。他們沒(méi)有還回來(lái)。錢(qián)包也一樣，他意欲為此分辯幾句，但放棄了。

    “好了，轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。”另外那名金發(fā)刺頭警察說(shuō)，刺頭。他在翻檢錢(qián)包。他合攏錢(qián)包，左手拿著槍和警徽。

    兩名警察看看四周，把普拉斯基帶進(jìn)一處門(mén)廊，避開(kāi)人行道上的視線。他們一直在監(jiān)視里奇酒吧，也許是監(jiān)視阿爾方斯，等著接頭者露面。他們現(xiàn)在不想讓人發(fā)現(xiàn)，因此而破壞主要行動(dòng)。

    禿頭朝對(duì)講機(jī)說(shuō)：“警官，我們逮住他了。問(wèn)題是他是警隊(duì)的人。重案組……我知道……我會(huì)弄清楚的?！彼X袋一揚(yáng)，“普拉斯基？你在這里有行動(dòng)？重案組向來(lái)都跟我們協(xié)調(diào)行動(dòng)，我們是外交安全局的。所以我們弄不明白了?！?/br>
    “不是行動(dòng)?！?/br>
    “你買(mǎi)了什么？”禿頭似乎喜歡講話。他們靠得很近，他嘴里散發(fā)出比薩、大蒜和牛至的氣味。他瞥了一眼普拉斯基的口袋。

    “沒(méi)什么?！?/br>
    “聽(tīng)著，伙計(jì)，我們?cè)诒O(jiān)控視頻里看到了。所有事都看到了?！?/br>
    該死，街對(duì)面的水管修理車(chē)。他不得不為他們叫好。這個(gè)街區(qū)有一打管道用品店。貯木場(chǎng)卡車(chē)、墨西哥卷餅餐車(chē)、暖通空調(diào)維修車(chē)……那可能顯得可疑，但水管修理車(chē)不會(huì)。

    “不是你們想的那樣?！?/br>
    “是啊，就是我們想的那樣，普拉斯基。我們沒(méi)有辦法了。事情都被攝像機(jī)錄下來(lái)了，有人要登錄訪問(wèn)的?！苯鸢l(fā)搭檔說(shuō)。他好像很惱火，因?yàn)橐ゲ兑粋€(gè)非法獲取毒品的警察同行。但惱火歸惱火，并不能讓他放手。兩人都不會(huì)放手，只不過(guò)金發(fā)警察似乎不像他的搭檔那樣喜歡這場(chǎng)抓捕。

    “這事我們已經(jīng)很清楚了，普拉斯基。你必須把你弄到的東西交給我們。如果數(shù)量是輕罪級(jí)別的，事情不會(huì)那么糟。你可以在地方檢察官和警察工會(huì)那里想點(diǎn)辦法?！?/br>
    他們可能也在考慮，普拉斯基本人或許就是一個(gè)圈套——明知有人監(jiān)視，還非法購(gòu)買(mǎi)毒品，就看禿頭和金發(fā)小子會(huì)不會(huì)放他走，行個(gè)方便。然后內(nèi)務(wù)部的人猛然襲來(lái)，將他們拿下。因此，他們必須像對(duì)待其他毒品買(mǎi)家一樣對(duì)待他。

    “我沒(méi)買(mǎi)毒品?！?/br>
    沉默不語(yǔ)。

    “搜我的身吧。”

    兩人交換一下眼神。金發(fā)警察搜身了。好一番搜身，他們干得很地道。

    接著，禿頭朝對(duì)講機(jī)說(shuō)：“警官，他身上什么都沒(méi)有……完畢?！彼Y(jié)束通話，咆哮道：“好了，普拉斯基，這他媽的到底是怎么回事？”

    “那個(gè)?！彼c(diǎn)點(diǎn)頭，指的是金發(fā)警察從他口袋里掏出來(lái)的一卷紙片。金發(fā)警察將東西遞給他，他打開(kāi)一張小紙片，遞了回去。

    “這是什么？”

    “上個(gè)月我手頭緊，要的數(shù)額大。有人讓我聯(lián)系了阿爾法，阿爾法幫我牽線搭橋，找到了一個(gè)有錢(qián)人。今天我還清了最后一筆利息，他把借條還給了我。”

    兩名警察看著借條。

    警察借高利貸，可能是觸犯了警局的某些規(guī)定，但不算違法，除非是為了洗錢(qián)。

    禿頭朝對(duì)講機(jī)說(shuō)：“警官，不是毒品。借了高利貸。來(lái)還利息，拿回借條……是啊……我會(huì)的?！?/br>
    “你知道的，警員，這他媽的好蠢。”

    “是嗎？朋友得了癌癥又沒(méi)保險(xiǎn)，一條腿快要保不住了，我為他借點(diǎn)錢(qián)，這他媽的有多蠢呢？”恐懼轉(zhuǎn)化成了憤怒，而且他覺(jué)得要是打算編造點(diǎn)什么，就挑最荒誕不經(jīng)的事來(lái)編。

    這有點(diǎn)把他們唬住了，但禿頭沒(méi)有退縮太久?！澳憧赡軙?huì)破壞這里的一個(gè)重大行動(dòng)。你那個(gè)伙計(jì)，愛(ài)寶，要跟一個(gè)多米尼加共和國(guó)團(tuán)伙的高級(jí)人物碰頭。他走進(jìn)來(lái)，覺(jué)得你是警察，誰(shuí)知道會(huì)出什么狀況？他可能會(huì)帶槍。”

    普拉斯基聳聳肩。

    “他說(shuō)起過(guò)一個(gè)多米尼加人嗎？”

    “沒(méi)有。我們聊了運(yùn)動(dòng)，聊了借高利貸付百分之二十的利息，他媽的，人的處境得有多不堪。我的槍和警徽，還有錢(qián)包?！?/br>
    普拉斯基接過(guò)東西，蹲下來(lái)，重新把槍別進(jìn)槍套。他把小手槍用帶子綁好，站起來(lái)?！斑€有別的事嗎？”對(duì)方?jīng)]有回應(yīng)。普拉斯基盯著他看了一會(huì)兒，然后一句話都沒(méi)說(shuō)，轉(zhuǎn)身走了。

    幾分鐘前，他要是覺(jué)得自己的心跳很快，那現(xiàn)在這心跳就像機(jī)關(guān)槍一樣了。

    天哪，天哪，天哪……你這幸運(yùn)的王八蛋，他心中暗想。但也不是全靠運(yùn)氣。他事先做了安排。阿爾法早先打電話給他，說(shuō)有線索可以找到奧登，就是那個(gè)可以給普拉斯基提供新型奧施康定的人?！翱?，還是隨便你說(shuō)的什么鬼東西?！彼麄儠?huì)在里奇酒吧碰頭，普拉斯基會(huì)掏兩千美元的消息費(fèi)。

    他把市中心火災(zāi)現(xiàn)場(chǎng)的電腦送到警察局廣場(chǎng)，但他在離開(kāi)那里時(shí)，就開(kāi)始疑慮重重了。如果有朋友或警察同行看見(jiàn)他跟阿爾法交易呢？他需要一個(gè)借口，為他跟這家伙的相處開(kāi)脫。他從他那里買(mǎi)過(guò)一次毒品，但不會(huì)再這么干了。

    不知怎么，他的腦子里突然蹦出借條的主意。不錯(cuò)。他草草寫(xiě)了一張假的借條。當(dāng)阿爾法把奧登的消息交給他時(shí)，他把它和借條放入同一個(gè)口袋。借條過(guò)不了刑事鑒定這一關(guān)——除了他自己的摩擦嵴，沒(méi)有別人的……更別提筆跡分析了。但他猜那里的外交安全局警察不是太在意他，他們只想回去吃他們的披薩，監(jiān)視多米尼克暴徒。

    現(xiàn)在，他拿出阿爾法給他的紙條，看了看，記住上面的地址和其他信息。他閉上眼睛背了十幾遍，然后把紙條扔進(jìn)下水道。

    時(shí)間越來(lái)越晚了，林肯和阿米莉亞必定會(huì)納悶兒他在哪里。他自己也想知道，威廉姆斯的電腦里有沒(méi)有什么可能指向不明嫌疑人四十的東西。他看了看手機(jī)，但他們都沒(méi)打過(guò)電話。他給阿米莉亞發(fā)消息說(shuō)他回家了，古鐵雷斯一案比他預(yù)想的費(fèi)時(shí)更久，但如果她有需要，就給他打電話。

    她生氣了嗎？可能吧。但他也沒(méi)辦法。

    他正要攔下一輛出租車(chē)，但又痛苦地意識(shí)到，剛剛掏了多少自己的錢(qián)給阿爾法，所以還是坐地鐵吧。他往回朝百老匯地鐵交匯站走去，踏上這趟去往妻子和孩子身邊的復(fù)雜之旅。他覺(jué)得自己惡劣不堪、污穢不已。他還肯定，就算見(jiàn)到他們溫柔的笑臉，心中也不會(huì)有多少安慰。

    阿米莉亞·薩克斯把都靈車(chē)停到路邊，熄滅引擎。她坐了一會(huì)兒，查看消息。她把手機(jī)收起來(lái)，但仍舊沒(méi)有下車(chē)。

    從萊姆家出來(lái)后，她又接著執(zhí)行了兩件任務(wù)。第一件是會(huì)見(jiàn)本地一家大型報(bào)社的記者，告訴他“人民衛(wèi)士事件”的后續(xù)情況。作為報(bào)道的一部分，他會(huì)把安裝有智能控制器的產(chǎn)品的清單刊登出來(lái)——不過(guò)只刊登在網(wǎng)絡(luò)版上，因?yàn)檫@些產(chǎn)品的數(shù)目太大了。她還把喬杜里說(shuō)過(guò)的話解釋了一遍，即生產(chǎn)商要么不情愿，要么太懈怠，不安裝補(bǔ)丁以提高安全性。那位公司總裁會(huì)再跟他們聯(lián)系，但她覺(jué)得，一篇反映那種不情不愿的報(bào)道能給他們制造一些公關(guān)壓力，促使他們安裝安全更新程序。

    記者感謝她提供消息，并同意她匿名，因?yàn)殛P(guān)于打電話給他這事，她還沒(méi)有獲得警察局廣場(chǎng)的上層批準(zhǔn)。記者走了，要作進(jìn)一步的調(diào)查研究，整理報(bào)道。

    然后，薩克斯順道去了警察局廣場(chǎng)，現(xiàn)在就來(lái)這里執(zhí)行第二件任務(wù)了——在小意大利；的確很小，逐漸被北邊的時(shí)髦客、南邊的中國(guó)餐廳及禮品店侵占了。她抓起公文包，鉆出車(chē)子朝南邊走去。她注意到前面那家咖啡館的窗戶上的男士剪影，便慢下腳步，最終停下。

    這家咖啡館在這里已經(jīng)很多年了，正像二十世紀(jì)四十年代電影里的經(jīng)典的咖啡糕點(diǎn)店。店名叫安東尼奧斯（只有一位店主叫這個(gè)名字；那個(gè)家族，或者招牌繪制者，一直沒(méi)費(fèi)事去加個(gè)撇號(hào)）。在格林尼治村中南部的這個(gè)地方，還有其他三四家小餐館存活了下來(lái)，它們?nèi)检`活應(yīng)變，抗拒連鎖咖啡店的模式，薩克斯更喜歡這一家。

    薩克斯推門(mén)而入，裝在門(mén)上的鈴鐺歡快地叮當(dāng)響，咖啡、rou桂、rou豆蔻、酵母的濃郁香味撲鼻而來(lái)。

    她仍然盯著尼克·卡瑞里，他正在瀏覽平板電腦。

    她停頓了一小會(huì)兒，然后走上前去，說(shuō)：“嗨?！?/br>
    “嘿。”他站起身來(lái)，看著她的眼睛，就那么一直看著。沒(méi)有擁抱。

    她坐下來(lái)，把公文包放在膝上。這是防御的態(tài)度，就像接受盤(pán)問(wèn)的嫌疑人有時(shí)抱起雙臂那樣。

    “你想喝點(diǎn)什么？”尼克問(wèn)。

    他喝的是黑咖啡。她的記憶里涌現(xiàn)出一個(gè)寒冷的周日上午，她和尼克都不用上班，她穿著睡衣的上衣，他穿著配套的褲子，她把熱水倒入圓錐形的過(guò)濾器，那個(gè)聲音就像玻璃紙?jiān)谏成匙黜?。她?huì)立刻把咖啡喝掉，而他會(huì)把杯子放到冰箱里冰幾分鐘；他喜歡溫飲料，從不喜歡喝熱的。

    “不用了，我待不了多久?！?/br>
    他失望了嗎？她覺(jué)得是。

    “新鮮玩意兒?！彼钢桨咫娔X，微微一笑。

    “變化很大?！?/br>
    “我覺(jué)得我很吃虧。這樣的東西，難道不是十三歲時(shí)就該掌握的嗎？”

    “那是上限?！彼_克斯說(shuō)。又一次，她發(fā)現(xiàn)尼克狀態(tài)不錯(cuò)。甚至比她上次見(jiàn)到的時(shí)候還要好，不像那時(shí)那么憔悴。身姿挺拔，不再是沒(méi)精打采的樣子。他還理發(fā)了。現(xiàn)在的他比年輕時(shí)更好看，她覺(jué)得他那時(shí)太瘦了。黑發(fā)中閃現(xiàn)的絲絲灰白，增添了他的魅力。他那耀眼的孩子氣，似乎沒(méi)有隨著歲月——監(jiān)牢——的磨耗而變得暗淡，他的內(nèi)心永遠(yuǎn)都有一點(diǎn)兄弟會(huì)男孩的味道。她那時(shí)就相信，他不會(huì)那么冷酷無(wú)情，策劃和實(shí)施搶劫行動(dòng)，跟那些壞東西同流合污。她覺(jué)得他是鬧著玩兒，想嘗試一些大膽的事，沒(méi)有考慮后果。

    “好了，給你?！彼蜷_(kāi)公文包，交給他三個(gè)厚厚的文件夾，里面大概有八百頁(yè)紙，都是他的案子及相關(guān)調(diào)查的文件資料。她多年前就翻閱過(guò)這些資料——不是想看，而是忍不住。她了解到，那時(shí)城里有好幾個(gè)劫持團(tuán)伙在活動(dòng)。三個(gè)月中有七次逮捕事件，尼克的被捕是其中之一。罪犯當(dāng)中還有一些別的警察。如果只有他一個(gè)劫持者——尤其是一個(gè)認(rèn)罪的劫持者——資料就會(huì)少得多。他飛快地翻閱其中一個(gè)文件夾，微笑著碰碰她的胳膊。

    他沒(méi)碰她的手，那好像不妥當(dāng)。只是碰碰她的前臂。即便隔著層層棉絨衣料，她還是感覺(jué)到了記憶中多年前的那種電流。她但愿沒(méi)有那種感覺(jué)，真的但愿如此。

    他肯定感覺(jué)出了她的僵硬。當(dāng)然，他也看到她轉(zhuǎn)開(kāi)了目光。尼克把手從她的衣袖上拿開(kāi)了。

    她說(shuō)：“尼克，你要謹(jǐn)慎行事。你不能跟有犯罪記錄的人產(chǎn)生瓜葛，你的假釋官告訴過(guò)你的?！?/br>
    “如果有誰(shuí)能幫我，又有風(fēng)險(xiǎn)，甚至只是貌似有風(fēng)險(xiǎn)，你知道，我會(huì)通過(guò)中間人跟他們聯(lián)系的，通過(guò)朋友。我保證?！?/br>
    “確保萬(wàn)無(wú)一失?！?/br>
    她站起來(lái)。

    “你真的沒(méi)時(shí)間吃頓便餐？”

    “我要回家看我母親。”

    “她怎么樣？”

    “準(zhǔn)備好做手術(shù)了。”

    “阿米莉亞，我不知道該怎樣謝你?！?/br>
    “證明你的清白，”她說(shuō)，“就這樣謝我吧。”