第14章

    梅爾·庫柏通過sem-eds檢測——即掃描式電子顯微鏡和x光能量分散譜——對薩克斯從疑犯接駁電纜處搜集來的微物跡證樣本進(jìn)行了逐一檢驗和分析，說：“發(fā)現(xiàn)了一些礦物質(zhì)，和變電站周圍的對比物證成分都不一樣。”

    “成分是什么？”

    “大約有百分之七十是長石，還有石英、磁鐵礦、云母、方解石和閃石，還摻雜了一定的硬石膏。奇怪的是，其中還含有大量的硅?！?/br>
    萊姆對紐約市的地質(zhì)情況相當(dāng)熟悉。以前身體無恙的時候，他經(jīng)常一個人在市里四處漫游，提取不同地方的塵土及巖石樣本，輸入數(shù)據(jù)庫，以便來日更好地匹配嫌疑人和場所。但眼前這些足印中的礦物成分組合卻讓他很是迷惑，這顯然不是來自附近他熟悉的區(qū)域?！拔覀冃枰粋€地質(zhì)學(xué)家?！比R姆想了想，按下快捷鍵撥通了一個號碼。

    “喂，你好？”電話那頭傳來一個溫和的聲音。

    “亞瑟。”萊姆打了個招呼，那是他住在不遠(yuǎn)處新澤西州的堂兄。

    “嘿，是你呀。身體怎么樣？”

    萊姆煩躁地覺得今天似乎每個人都在關(guān)心他的健康，盡管于亞瑟而言那只不過是平常的寒暄。

    “我挺好?！?/br>
    “上周見到你和阿米莉亞可真好。”

    萊姆最近才重新和亞瑟·萊姆恢復(fù)聯(lián)絡(luò)，他們從小一起在芝加哥郊外長大，就像親兄弟一樣。這位犯罪學(xué)專家對于周末去郊外踏青沒什么興趣，因此當(dāng)萊姆忽然提議要接受亞瑟和他妻子朱迪的邀請，去他們在海邊的度假小屋過周末的時候，薩克斯很是吃驚。等到了才發(fā)現(xiàn)，亞瑟為了讓他行動更加方便，早已鋪設(shè)了一條輪椅坡道。他們和湯姆、帕米以及帕米的狗兒杰克遜一起去郊游玩耍，在那里住了好幾天。

    萊姆過得很開心。女人們帶著狗兒在海灘漫步的時候，他和亞瑟則興致勃勃地談天說地，從科技到學(xué)術(shù)乃至世界大事，兩人的思維隨著一杯接一杯的單一麥芽威士忌而逐漸模糊。不得不說，亞瑟和萊姆一樣，在家里私藏了不少好酒。

    “我開的是免提，亞瑟，這邊還有……呃，一大幫警察?！?/br>
    “我看了新聞。我敢打賭，這次的電站事件肯定是你帶頭調(diào)查吧。太可怕了。新聞上說可能只是一次意外，可是……”他沒有再說下去，只懷疑地笑了一聲。

    “不，根本不是什么意外。只是我們還不清楚嫌疑人到底是心懷不滿的內(nèi)部員工，還是恐怖分子?！?/br>
    “有什么我能幫忙的嗎？”

    亞瑟也是一位科學(xué)家，某種程度上來說比萊姆還要博聞廣識。

    “確實需要你的幫助。我想簡單問一下——但愿是個簡單的問題。我們在罪案現(xiàn)場提取了一些線索，和周圍的物質(zhì)都不匹配。實際上，和我所熟悉的紐約市所有區(qū)域的地質(zhì)信息都不吻合?！?/br>
    “筆我已經(jīng)準(zhǔn)備好了，說說你有什么發(fā)現(xiàn)?！?/br>
    萊姆把剛才的檢驗結(jié)果告訴了亞瑟。

    亞瑟沉默不語。萊姆想象著堂兄盯著筆記沉思的樣子，他的大腦一定正在飛速旋轉(zhuǎn)，篩查各種可能，終于他開口了：“礦物顆粒有多大？”

    “梅爾？”

    “你好，亞瑟。我是梅爾·庫柏?！?/br>
    “你好，梅爾。最近還在跳舞嗎？”

    “上周我們剛贏了長島探戈舞蹈比賽，這周日還要參加區(qū)域賽。當(dāng)然，前提是能完成這邊的工作?！?/br>
    “梅爾？”萊姆催促道。

    “顆粒大小？是的，非常小，直徑大概零點二五毫米?！?/br>
    “好的，我敢肯定那是tephra?！?/br>
    “什么？”萊姆不解。

    亞瑟把單詞拼了一遍給萊姆聽：“就是火山灰，來自希臘語，是‘灰燼’的意思。當(dāng)它剛從火山口被噴射至空中的時候，叫作‘火成碎屑’——也就是碎石屑——但是一旦落了地就叫tephra，火山灰?！?/br>
    “本土的？”萊姆問。

    亞瑟的聲音聽起來帶了些笑意：“對某些地方來說大概是吧，但你若指的是紐約州附近，已經(jīng)沒有了。要是西部海岸出現(xiàn)嚴(yán)重侵蝕且伴以強(qiáng)風(fēng)，倒是有可能在東北部找到一星半點兒，可惜最近連這樣的也沒有了。就你所得到的成分來說，我認(rèn)為很可能來自西北太平洋地區(qū)。或許是夏威夷。”

    “也就是說，無論如何，這些成分都肯定是被嫌疑人或者某個人帶到現(xiàn)場的?！?/br>
    “我是這么認(rèn)為的?！?/br>
    “好的，多謝了，我回頭再打給你?！?/br>
    “哦對了，朱迪說她會把阿米莉亞想要的食譜郵件發(fā)給她?！?/br>
    這對萊姆來說倒是個新鮮事兒，想來一定是上周末兩位女士在沙灘上對話時提到的。

    薩克斯插口道：“不急。”

    電話掛斷后，萊姆忍不住抬眉望著薩克斯問：“你開始學(xué)習(xí)烹飪了？”

    “帕米會教我的。”她聳了聳肩，“能有多難？我猜應(yīng)該和重建一個汽車化油器差不多，只不過用的都是易碎的零件罷了?！?/br>
    萊姆望著白板上的內(nèi)容：“火山灰……或許嫌疑人最近去過西雅圖、波特蘭或者夏威夷這些地方?？墒牵艺J(rèn)為那些灰燼很難在跨越那么遠(yuǎn)的距離后還能有如此大量的殘留。他一定是住在什么博物館、學(xué)?；蛘吣硞€地質(zhì)展覽機(jī)構(gòu)附近。這些地方會用到火山灰嗎？比如給石頭拋光之類的，像是金剛砂?！?/br>
    庫柏忖道：“足印里的礦物成分十分繁雜且無規(guī)律，不太可能是商用研磨。而且要我說的話，質(zhì)地也太過細(xì)軟了。”

    “唔。那么珠寶店呢？他們會用熔巖做珠寶嗎？”

    這個問題問倒了所有人，因為沒人聽說過用巖漿做珠寶的，于是萊姆總結(jié)說嫌疑人要么曾參加過某個與這些物質(zhì)有關(guān)的展覽或展示會，要么就是在有這些展覽的地方附近居住，又或者這樣的地方是他的下一個襲擊目標(biāo)。“梅爾，讓皇后區(qū)的人現(xiàn)在就開始打電話——查詢相關(guān)區(qū)域所有和火山或者巖漿有關(guān)的展覽，無論是巡回展還是本地的固定展出，先從曼哈頓開始?！彼艘谎郯谒芰夏だ锏酿篱T，“好了，現(xiàn)在該看看阿米莉亞潛水帶回來的好東西了。菜鳥，是你大顯身手的時候了，給我們露一手吧?！?/br>