第71章

    盡管雷·蓋爾特案件造成的恐慌依舊存在，查理·索墨斯此刻的心情卻不可抑制地雀躍，仿佛有興奮的電火花在閃耀。

    他剛喝了杯咖啡略微休息了一下，其間亦不忘繼續(xù)描畫新的發(fā)明創(chuàng)意草圖（當(dāng)然還是在紙巾上）。一種將氫氣輸送至住宅能源電池的方法?，F(xiàn)在他已經(jīng)回到了西區(qū)毗鄰哈得孫河的曼哈頓會展中心“新能源博覽會”的主展廳，這場博覽會云集了上千位來自世界各地最具創(chuàng)新實(shí)力的人才，從發(fā)明家、科學(xué)家、教授到具有決策權(quán)的重要投資人不一而足。所有人都全心全意，只為尋求一個(gè)目標(biāo)：替代能源。它的創(chuàng)造、輸送、儲存和使用。這是迄今為止全世界最大的新能源展會，并專門選在“地球日”舉行。前來參展的人不僅明白能源的重要性，也了解當(dāng)前社會轉(zhuǎn)變能源結(jié)構(gòu)的迫切性。

    這個(gè)設(shè)計(jì)頗具未來感的會展中心剛建成一個(gè)月，索墨斯在其中穿行時(shí)心臟怦怦直跳，簡直就像第一次參加科技展的小孩子。他腦袋暈乎乎的，急切地巡視著周圍的每一個(gè)展臺：有運(yùn)行風(fēng)力農(nóng)場的公司；在第三世界國家偏遠(yuǎn)地區(qū)創(chuàng)建微電網(wǎng)的非營利性機(jī)構(gòu)；太陽能公司；地?zé)峥碧焦炯爸圃旎虬惭b光伏矩陣的小公司；飛輪和液體鈉儲存系統(tǒng)；電池技術(shù)；超導(dǎo)運(yùn)輸系統(tǒng)；智能電網(wǎng)……種類繁多得令人眼花繚亂。

    多么令人目眩神迷的展會啊。

    一路四顧地穿過展廳，他終于回到了自己公司位于大廳最后方寬約十英尺的展臺前。

    阿岡昆聯(lián)合電力

    特別項(xiàng)目部

    更加智能的替代能源?

    盡管阿岡昆的規(guī)?？赡鼙冗@里最大的五個(gè)參展企業(yè)加起來還大，他的公司卻只租用了這次新能源博覽會最小的展臺，并且只派了他一個(gè)人來參展。

    ceo安德莉亞·杰森對新能源的態(tài)度由此可見一斑。

    不過索墨斯并不在乎。沒錯(cuò)，他是作為公司代表前來參展，但也是為了可以在這里了解并結(jié)識更多人的?？傆幸惶臁Ｍ芸臁麑㈦x開阿岡昆，建立自己的公司并為之奉獻(xiàn)一生。他從不向上司主管隱瞞自己會利用業(yè)余時(shí)間做別的工作，公司里也從沒有人對此提出任何異議。反正他們也對他在家里搞的創(chuàng)造發(fā)明沒興趣，比如給廚房用的“韌性水槽”節(jié)水系統(tǒng)啦，或者“電壓收集器”什么的。后者是一個(gè)便攜的盒子，可以利用車輛的移動產(chǎn)生電流并儲存在電池中，然后再將電池連接在住宅或辦公室的電路裝置上供電，以減少對地方電力公司的依賴。

    無瓦之王……

    名為“索墨斯照明創(chuàng)新”的個(gè)人公司已經(jīng)注冊成立，那是他為自己公司取的名字，成員有他、他太太和太太的兄弟。取這個(gè)名字是為了向托馬斯·阿爾瓦·愛迪生的“愛迪生電力照明公司”致敬，那是人類歷史上第一家由投資人所有的通用公司，而其運(yùn)營者正是創(chuàng)造了世界首個(gè)電網(wǎng)的人。

    雖然索墨斯可能也有那么一點(diǎn)——只是很少的一點(diǎn)點(diǎn)——愛迪生的天賦異稟，卻完全沒有任何商業(yè)頭腦，一涉及錢的事他便十分糊涂。有一次他對一個(gè)朋友說希望能創(chuàng)建區(qū)域電網(wǎng)，好讓小型發(fā)電廠將多余的電力賣給阿岡昆等大型電力公司時(shí)，同在電力產(chǎn)業(yè)工作的朋友卻大笑著說：“你為什么覺得阿岡昆會想要買別人發(fā)的電，明明他們自己就是賣電的？”

    “這個(gè)嘛，”索墨斯眨著眼睛回答，對朋友的天真倍感驚訝，“因?yàn)檫@樣效率更高啊。對消費(fèi)者來說也更劃算，而且還能減少停電的風(fēng)險(xiǎn)?！?/br>
    朋友對他的解釋笑而不語，那意思仿佛是在說索墨斯才是那個(gè)過于天真的人。

    坐在展臺后，他按下電燈開關(guān)并挪走了寫著“很快回來”的告示牌，又倒了些糖果在碗里（阿岡昆拒絕像其他公司一樣雇穿超短裙的模特站在展臺前微笑攬客）。

    所以，這個(gè)微笑攬客的工作只能由他來做。索墨斯賣力地?cái)D出笑容，招手示意人們過來，并向他們講解有關(guān)電的知識。

    中途休息的時(shí)候，他靠在椅背上四處打量，心里想象著要是托馬斯·愛迪生今天走過這些展廳會怎么想。索墨斯覺得他一定會感到無比贊嘆和喜悅，卻并不會為之震驚。畢竟發(fā)電技術(shù)和電網(wǎng)在過去的一百二十五年間并未有重大改變。只是變得規(guī)模更大、效率更高而已，但所有的主要發(fā)供電系統(tǒng)都和百年前差不多。

    愛迪生可能會羨慕地望著那些鹵素?zé)襞?，因?yàn)楫?dāng)年他費(fèi)盡千辛萬苦也找不到一個(gè)適合做燈絲的材料；看見微型核反應(yīng)堆展示時(shí)大概會會心一笑，這些反應(yīng)堆可以裝載在接駁船上，運(yùn)輸?shù)剿璧牡胤剑◥鄣仙谑攀兰o(jì)初就預(yù)言過，人類有一天會使用核能來發(fā)電）；但他一定會為這座會展中心的建筑感到驚嘆。設(shè)計(jì)師并不打算隱藏大樓的基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)，無論是橫梁、墻體還是管道都清晰可見，甚至連一部分的地面也是銅制或者不銹鋼的。

    這就像是，索墨斯心想，身處在一個(gè)巨大的電開關(guān)結(jié)構(gòu)內(nèi)部。

    不過，特殊項(xiàng)目經(jīng)理心中一直保持著警惕。發(fā)明創(chuàng)造這種事總有其陰暗面，比如燈泡的發(fā)明就伴隨著無數(shù)激烈的爭斗——不僅僅在基礎(chǔ)層面，還包括法律層面。為了爭奪其發(fā)明權(quán)——以及利潤——多少人曾卷入其中，被擊潰、被拋棄。盡管托馬斯·愛迪生和英格蘭的約瑟夫·威爾森·斯萬在這場混戰(zhàn)中取得了最終的勝利，卻留下了一地雞毛。法律訴訟、矛盾沖突、商業(yè)盜竊和間諜活動層出不窮，許多人也因此失去了工作。

    索墨斯此刻會想到這些是因?yàn)?，一個(gè)站在阿岡昆展臺附近，戴眼鏡和帽子的男人引起了他的注意。他有些疑心，因?yàn)榇巳艘恢痹诟浇膬蓚€(gè)展臺前流連。其中一家公司是地?zé)峥碧皆O(shè)備商，專門制作地底深處地?zé)狳c(diǎn)的定位設(shè)備；另一家公司卻是為小型汽車制造混合動力引擎的。索墨斯知道，通常關(guān)注地?zé)崮艿娜耸遣粫旌蟿恿τ信d趣的。

    那個(gè)男人對索墨斯和阿岡昆倒是沒什么興趣的樣子，但也完全有可能正在偷拍展臺上陳列的發(fā)明樣品和模型。如今的間諜攝像頭已經(jīng)可以達(dá)到極為微小且精密的程度了。

    一個(gè)女人向索墨斯提問，于是他轉(zhuǎn)頭回答。等再回過頭來時(shí)，那個(gè)男人——無論是商業(yè)間諜、商人還是單純好奇的路人——已經(jīng)不見了。

    十分鐘后，參觀者略少了些。索墨斯決定去趟洗手間。他請隔壁展臺的人幫忙照看一下東西，然后朝附近一個(gè)鮮有人至的男廁通道走去。選擇價(jià)格便宜的小展臺區(qū)的其中一個(gè)好處就是，基本可以霸占那附近的公用廁所。這條走廊的地板覆蓋著設(shè)計(jì)時(shí)尚的不銹鋼材質(zhì)，上面還有些半圓形的凸起，大概是想模擬太空船或者火箭艙的地板設(shè)計(jì)。

    離洗手間還有二十英尺遠(yuǎn)時(shí)，他的手機(jī)忽然響了起來。

    來電顯示是一串不認(rèn)識的號碼——本地區(qū)號。他想了想，按下了“忽略”按鈕。

    索墨斯繼續(xù)朝洗手間走去，發(fā)現(xiàn)大門上鑲著一個(gè)光可鑒人的小銅制把手，心想：這兒的裝修可真不省錢啊，怪不得租個(gè)小展臺那么貴。