不曉得哪個(gè)給他潑了一頭涼水，忽然睜開(kāi)眼來(lái)，然后哭著罵姜德生。

    那幾個(gè)差人在他家房前屋后轉(zhuǎn)，見(jiàn)著確實(shí)沒(méi)什么值錢(qián)的了，可又不能空著手回去交代，于是便朝族長(zhǎng)大爺?shù)溃骸澳咸热皇钱?dāng)家人，那么當(dāng)要做這個(gè)主了，且我們幾個(gè)弟兄一年苦到頭，不過(guò)得了幾個(gè)茶水錢(qián)，家眷都養(yǎng)不活，便是有，也沒(méi)道理給他填了這么大的缺口?！?/br>
    不管自己要銀子，族長(zhǎng)大爺都是能平心氣和的，可是說(shuō)到要銀子，他那氣血一下就升高了：“幾位差爺，今年一場(chǎng)冰雹，糧食生生砸去了大半，鄉(xiāng)里人家，哪里還有余錢(qián)哦?！?/br>
    “你們不是連學(xué)堂都能辦么？既有那銀子，快些拿出來(lái)，少要誤我們回去交差?！币粋€(gè)差人見(jiàn)好言他不聽(tīng)，便惡聲喊道。

    族里的叔公忙解釋?zhuān)@先生是不要錢(qián)的，是族長(zhǎng)干女兒的未婚夫婿。

    村里人又忙作證，還拉了孟茯出來(lái)。

    孟茯還能如何，只能做了這偽證。

    只是這偽證一作，以后族里只怕真不給沈先生供奉了。

    這時(shí)候，那姜德生的媳婦吳翠蘭忽然指著孟茯道：“她有銀子。”

    孟茯聽(tīng)罷，好笑不已：“有銀子的人多了去，憑什么要給他補(bǔ)上？他是叫我一聲娘還是喊我一聲奶奶了？”

    她話(huà)音才落，忽然發(fā)現(xiàn)有人捶打撕咬自己，低頭一看是姜德生的兒子姜小寶，跟瘋狗一般，命令道；“你給銀子，快點(diǎn)給銀子！”

    萱兒就在孟茯跟前，矮了姜小寶的她也不曉得哪里來(lái)的力氣，一把將姜小寶退滾開(kāi)，“瘋狗，瘋狗！不許咬我阿娘！”

    孟茯顧不得腿上被咬疼的地方，拉著萱兒躲到自己身后來(lái)，見(jiàn)姜小寶還要撲上來(lái)，便一腳踹去。

    那吳翠蘭看了，要撲過(guò)來(lái)廝打她，嘴里罵著竟是些難聽(tīng)的話(huà)，喪門(mén)星出現(xiàn)得最多。

    族長(zhǎng)大爺見(jiàn)不像話(huà)，喊人拉了這母子拉開(kāi)。

    幾個(gè)差人看來(lái)，不知所以，以為孟茯是犯人姜德生的誰(shuí)，忙問(wèn)。

    聽(tīng)了孟茯這曲折離奇的身份，又曉得她手里的銀子是本縣今年新上榜的李進(jìn)士李大人給的，而且還是親自來(lái)她家里給的，如何敢要？

    便一把扯著吳翠蘭的頭發(fā)拉她到一旁去，“什么東西，那銀子是李大人給的，那犯人敢用，不怕折了他的壽？”

    族長(zhǎng)大爺本有些意動(dòng)，想讓孟茯出了這銀子，平息這場(chǎng)官司，沒(méi)曾想人家差爺還不敢要，怕得罪了李大人。

    一時(shí)是急得是滿(mǎn)頭大汗。

    正當(dāng)時(shí)，院子里擠來(lái)了不少孩童。

    原來(lái)是下學(xué)了，沈先生也過(guò)來(lái)了，見(jiàn)大家一籌莫展，公中拿不出這么多銀子來(lái)給姜德生賠牛主人家，這些個(gè)族長(zhǎng)叔公們也不想掏腰包湊錢(qián)。

    差爺也催得緊，便走過(guò)去同族長(zhǎng)大爺建議道：“你們怕是不曉得，這族里長(zhǎng)輩犯了官司，以后同族的孩子若是想?yún)⒓涌婆e，若是無(wú)人提也就罷了，若是叫人提起，只怕會(huì)影響孩子們的將來(lái)。”

    族長(zhǎng)大爺?shù)男O子正在學(xué)堂里念書(shū)，他覺(jué)得小孫子聰明，將來(lái)指不定跟那紅楓葉橋邊的李進(jìn)士一樣出息。

    所以聽(tīng)到這話(huà)，越發(fā)著急了，急忙朝沈先生看去，“果然如此？”

    沈先生還沒(méi)應(yīng)他，方才大聲說(shuō)話(huà)的官差就道：“這位相公說(shuō)的正是?！逼仓@滿(mǎn)院剛放學(xué)的孩童，“所以老太公快些做個(gè)決斷，快些多拿銀子賠人家，求人家銷(xiāo)了案子，莫要留底，以免耽誤了孩子們的將來(lái)?！?/br>
    族長(zhǎng)大爺問(wèn)：“那總共要多少才能銷(xiāo)案？”

    差爺笑道：“這個(gè)我們哪里曉得，看那被遭火災(zāi)的主人家是如何想的，也不多，就幾戶(hù)人家而已，大不了多賠他們一些銀子?！?/br>
    族長(zhǎng)大爺只覺(jué)得頭暈?zāi)垦?，幾個(gè)小輩忙伸手去扶著，拉了個(gè)板凳來(lái)給他坐著。

    “孽障！孽障??！”族長(zhǎng)大爺渾身發(fā)抖，手險(xiǎn)些握不住拐杖。

    這時(shí)候一個(gè)姜家子弟忽然道：“公中的銀子也是大家的血汗錢(qián)，那是拿去孝敬祖宗的，怎么能給他們這種敗類(lèi)用了？”

    然后又小聲嘀咕：“若給他賠錢(qián)，我是第一個(gè)不答應(yīng)。”

    隨即有人附和。“我也不答應(yīng)，我們辛辛苦苦頂著烈日在城里給人做工，稍微慢些便叫人家拿鞭子來(lái)捶打，他倒是好，吃rou喝酒，不做一份伙計(jì)，如今惹了事兒還要我們來(lái)擦屁股?！?/br>
    一個(gè)二個(gè)開(kāi)了口，那不滿(mǎn)的便更多起來(lái)。

    姜癩子躺在床上直挺挺的，動(dòng)不得，就在那里破口大罵。

    先是罵自己的不孝子，隨后聽(tīng)到同族人們的話(huà)，不愿意管他家兒子的死活，也就罵起外面的同族人們。

    這還了得，直接激起了群憤，亂哄哄的人群里，不曉得哪個(gè)喊將他們逐出姜家。

    族長(zhǎng)大爺一聽(tīng)，好主意??！左右他們也不能給姜家一分好處，還要來(lái)攀連族人，但也不好一口答應(yīng)，只看朝幾個(gè)叔公。

    孟茯聽(tīng)罷，也覺(jué)得老天助她，忽然也不覺(jué)得腿上被咬到的地方疼了。

    幾個(gè)叔公你看看我，我看看你，沒(méi)吱聲，但表情說(shuō)明了一切。

    族長(zhǎng)大爺喊了兒子來(lái)扶著，“正好幾位差爺也在，索性幫我們做個(gè)見(jiàn)證?！?/br>
    這幾個(gè)衙差莫名其妙就做了這見(jiàn)證，見(jiàn)證姜癩子一家被逐出去。

    當(dāng)即沈先生就主動(dòng)幫忙執(zhí)筆，寫(xiě)了交給這些個(gè)官差，族長(zhǎng)大爺又喊了一個(gè)靠譜的人跟著去，確認(rèn)這姜癩子一家的戶(hù)頭遷出他們村子。

    至于那哪里要收留他們，那是他們自家的事兒。

    官差見(jiàn)著姜癩子一家被逐出姜家，趕出村子，是要不到錢(qián)了，只接了那幾個(gè)跑腿的辛苦費(fèi)，回了縣里去。

    不過(guò)因?yàn)榻]子現(xiàn)在病在床上，念著舊情，也沒(méi)叫他們馬上搬走，只容了半個(gè)月。

    而第三日，孟茯就拿到了戶(hù)頭。

    瞬間覺(jué)得渾身輕松，頭頂上那一直壓著自己喘不過(guò)氣來(lái)的烏云總算是沒(méi)了。

    “你想如何謝我？”沈先生見(jiàn)她高興，便問(wèn)著。

    孟茯不解，就聽(tīng)若飛解釋著：“那幾位叔伯都是沈先生言語(yǔ)提點(diǎn)，所以事情才按照阿娘所預(yù)想的方向發(fā)展?！?/br>
    “真的？”孟茯看了看若飛，又看了看沈先生，覺(jué)得他應(yīng)該不會(huì)摻和這種事情才是。

    她的眼里，沈先生就是那枝頭上的白梨花，夜空里的白月光，這種事情他怎么做得來(lái)呢？

    “自然是真的?！比麸w十分肯定到，因他一直跟在沈先生身后。

    孟茯花了好一會(huì)兒時(shí)間才接受過(guò)來(lái)，“這樣說(shuō)來(lái)，我是要好好謝一謝你。”

    “其實(shí)也不必謝我，如今旱了，糧食已經(jīng)開(kāi)始漲價(jià)，各家都沒(méi)有幾個(gè)錢(qián)，誰(shuí)會(huì)做這活菩薩救他這種人？趕走是遲早的，只是我見(jiàn)你每日因此事愁眉不展，索性便趁著那日的好機(jī)會(huì)給辦了。”沈先生解釋著。

    可人總是有許多發(fā)愁的事兒。

    比如戶(hù)頭的事情解決了，雖然若飛若光的名字排在自己前面，但他們肯定都聽(tīng)自己的。

    但這不是不下雨么？她的糧食最多能吃到明年二三月份，那時(shí)候的糧食肯定賊貴。

    于是又開(kāi)始嘆氣?！安粫缘美咸鞝斒裁磿r(shí)候下雨，這樣下去，如何是好？我聽(tīng)人說(shuō)，別處比咱們這里艱難，咱們這里最起碼河還沒(méi)干，水也還能足夠，可是別的地方，聽(tīng)說(shuō)水井早就不出水了，菜苗一顆沒(méi)剩下?！?/br>
    這時(shí)候從外面玩耍來(lái)的若光聽(tīng)到她這后面的話(huà)，接過(guò)話(huà)茬：“哪里沒(méi)有干？黃鄉(xiāng)紳家的魚(yú)塘都快干了，這兩日把魚(yú)全撈出來(lái)曬魚(yú)干，弄得那一片全是腥臭味道?！?/br>
    又扭頭朝沈先生說(shuō)道：“方才幾個(gè)小伙伴說(shuō)，家里已經(jīng)不叫他們繼續(xù)上學(xué)了，讓去河邊挖蚌殼，哪里有野菜也要去挖，免得到時(shí)候鬧饑荒，樹(shù)皮都沒(méi)得吃。”

    孟茯聽(tīng)罷，也緊張起來(lái)，“是了，咱們也不能坐以待斃?！币幻鎲?wèn)著若光：“河里水深么？”

    若光歪著嘴巴指了指她面前的池塘：“這里降了多少，河里就降了多少?！?/br>
    這見(jiàn)天開(kāi)門(mén)就看到池塘，這水位一天下去一點(diǎn)，她也沒(méi)什么察覺(jué)，如今讓若光提醒，她才猛然發(fā)現(xiàn)，池塘竟然已經(jīng)干成了這樣子。

    沈先生嘆了一聲：“罷了，我去通知一趟，先停學(xué)吧。”說(shuō)罷起身要去，忽又停住腳步，回頭朝孟茯道：“給我也找一把鋤頭，我與你們一起挖野菜去。”

    第26章

    隔日，孟茯領(lǐng)著萱兒挖野菜，沈先生帶著若飛兄弟去河邊挖蚌殼，抓魚(yú)。

    人人都在挖，這村子附近，田壩山坡下，是一根沒(méi)有了。

    河邊也全是人，上游的撈，下游的撈，擠都擠不進(jìn)去。

    雖不說(shuō)是顆粒無(wú)收，但收獲也少得可憐。

    秋翠家也是，一家四口，不過(guò)得了幾個(gè)小蚌殼，便來(lái)約孟茯：“虎子爹說(shuō)，不然就進(jìn)山，挖一些蕨根回來(lái)?！?/br>
    孟茯知道，可是這東西不能直接吃啊，而且吃多了副作用大，容易煩躁頭痛，腸胃舊傷都不適，還極有可能引起精神不正常，她是個(gè)大夫，自然要與秋翠說(shuō)。

    秋翠說(shuō)罷，嘆著氣道：“如今吃的都快沒(méi)了，哪里還擔(dān)心這些？”

    “也是了?！泵宪蛞才c她嘆氣。

    當(dāng)晚將家里能盛水的瓦罐全都收集起來(lái)，裝滿(mǎn)了水。

    連帶沈先生那邊也是如此。

    隔日便跟著秋翠一家尋著山坡，但凡能吃的都挖了往家里帶。

    沒(méi)曾想他們出去挖野菜，晚上回來(lái)收鴨子，竟然只剩下兩只，不必多說(shuō)，必然是被人偷了去。

    村里甚至已經(jīng)有人商量著，要出去逃難。

    村里人倒是沒(méi)走，那吳翠蘭夜里竟然將姜癩子家里僅剩下的糧食帶著跑了。

    聽(tīng)說(shuō)還將姜老太手上的銀戒指扒了去。

    孟茯想著多半是夸大了，那姜老太睡得有這樣死么？

    轉(zhuǎn)眼又過(guò)了幾日，河水變成了溪水，鎮(zhèn)子上的東西開(kāi)始賣(mài)起了天價(jià)，引得眾人一陣恐慌。

    孟茯也去買(mǎi)了些東西，回來(lái)見(jiàn)惠德瘦了一圈，正在收拾包袱，“這是打算要走了？”

    “趁著還有點(diǎn)干糧，出去躲一躲，這樣下去，怕要被餓死了?！闭f(shuō)罷，與孟茯道了別，便走了。

    這時(shí)候，已十一月了。

    雖沒(méi)再像是前陣子那般，日日掛著大太陽(yáng)，可田里已經(jīng)出了龜裂，更別提說(shuō)這路上是塵土飛揚(yáng)了。

    她回了家里，將買(mǎi)來(lái)的東西都放進(jìn)地窖里，計(jì)劃著從明日開(kāi)始，早上改成喝粥。

    剛從地窖爬出來(lái)，萱兒一把神秘兮兮地拉了她進(jìn)屋子去，滿(mǎn)臉都是止不住的歡喜。

    孟茯疑惑不已，進(jìn)屋一看，竟然是十幾只野雞，還有兔子。

    “哪里來(lái)的？”她忙問(wèn)，若飛若光正坐在地上拔毛，旁邊放著一盆水，還帶著熱氣，里頭正燙著雞。

    “先生獵回來(lái)的?！陛鎯号d奮地說(shuō)道，她頭一次看到這么多rou，村里誰(shuí)家辦酒席，也沒(méi)一次殺這么多雞。

    “先生呢？”孟茯忽然想起，沈先生會(huì)武功的事兒。

    “給虎子家送野雞過(guò)去了?！陛鎯捍鸬?，想要蹲下幫忙，可是又不知如何下手。

    孟茯忙挽起袖子，沈先生就進(jìn)來(lái)了，萱兒忙關(guān)好房門(mén)，生怕叫人發(fā)現(xiàn)。

    他這還是頭一次來(lái)孟茯家的屋子里。

    “你怎么獵了這么多？一個(gè)人嗎？”這外面的山里，村里人找清剿得干干凈凈了，所以便猜到，他多半進(jìn)深山里了。因此就忍不住責(zé)備：“那往里是有大老虎的，莫要再去了。”