“鄭克唯有一愿，與昭將軍一決，請(qǐng)昭將軍成全！”鄭克跳上戰(zhàn)車(chē)，持槍在手，轉(zhuǎn)對(duì)鄭爽，“爽兒讓開(kāi)！”

    昭陽(yáng)苦笑一聲，盯住鄭克：“鄭將軍，你為何一定求死？”

    “不是求死，是成全將軍英名，順便與將軍賭個(gè)注！”鄭克淡淡應(yīng)道。

    “怎么個(gè)賭法？”

    “如果在下勝了，昭將軍不得傷害襄陵百姓！”

    “如果鄭將軍敗了呢？”

    “請(qǐng)將軍善待襄陵百姓！”

    “哈哈哈哈！”昭陽(yáng)長(zhǎng)笑數(shù)聲，“鄭將軍做的好買(mǎi)賣(mài)呀！在下認(rèn)賭！”從侍衛(wèi)手中拿過(guò)長(zhǎng)戟，朝眾楚卒打個(gè)退后手勢(shì)，轉(zhuǎn)對(duì)侍衛(wèi)，“都下去吧！”

    兩名侍衛(wèi)跳下，車(chē)上只剩昭陽(yáng)一人。

    眾軍卒退后，騰出一塊空曠場(chǎng)地，足夠兩輛戰(zhàn)車(chē)往來(lái)馳騁。

    “既然鄭將軍執(zhí)意求死，就怨不得本將了！”昭陽(yáng)拱手，戰(zhàn)車(chē)馳向左側(cè)。

    鄭克的戰(zhàn)車(chē)馳過(guò)橋，馳向右側(cè)。

    二車(chē)掉轉(zhuǎn)頭，相向而立。

    二人互相凝視。

    鄭袖調(diào)好了弦，琴聲響起，似乎未入曲調(diào)，但聲聲悲切。

    昭陽(yáng)抬頭上望，遙見(jiàn)美女舒袖，玉臂起落，怦然心亂。

    鄭克的長(zhǎng)槍舉起來(lái)。

    鄭夫人的鼓聲響起來(lái)。

    琴聲陡然尖厲，穿透鼓聲，如嘶如鳴，聽(tīng)得眾人心疼。

    “昭將軍，看槍?zhuān)　编嵖说膽?zhàn)車(chē)沖過(guò)來(lái)。

    昭陽(yáng)的戰(zhàn)車(chē)迎上去。

    戰(zhàn)鼓咚咚，琴聲刺鳴，二車(chē)錯(cuò)轱，槍戟交撞，一合過(guò)去了。

    第二合開(kāi)始，楚人的戰(zhàn)鼓響起來(lái)。八架戰(zhàn)鼓響如雷鳴，將城樓上的鼓聲與琴聲壓倒性淹沒(méi)。

    就在二車(chē)錯(cuò)轂的一剎那，長(zhǎng)槍被畫(huà)戟絞住，鄭克滾下戰(zhàn)車(chē)。

    鄭克翻身爬起，撿起長(zhǎng)槍?zhuān)趹?zhàn)車(chē)拐回來(lái)的瞬間，縱身躍上，再次沖向昭陽(yáng)。

    然而，經(jīng)此一跌，鄭克的胳膊顯然受到重創(chuàng)，舉槍的力道失了。在戰(zhàn)車(chē)第三次錯(cuò)轂時(shí)，畫(huà)戟輕松撥開(kāi)槍頭，刺入鄭克胸部。

    “昭陽(yáng)老賊，納命來(lái)！”眾人還沒(méi)明白怎么回事兒，鄭爽一聲尖叫，從橋頭斜刺里沖過(guò)來(lái)，追上其父的戰(zhàn)車(chē)，躥上去。

    御手掉轉(zhuǎn)車(chē)頭，揚(yáng)鞭催馬，直向昭陽(yáng)沖去。

    昭陽(yáng)無(wú)心再戰(zhàn)，撥馬回陣。

    “昭陽(yáng)老賊，納命來(lái)！”鄭爽又叫一聲，如同發(fā)瘋一般，指揮戰(zhàn)車(chē)尾隨沖去。

    楚陣?yán)?，一輛戰(zhàn)車(chē)斜刺里沖出，車(chē)上站著昭陽(yáng)之子昭魚(yú)。

    年僅十六歲的鄭爽一是沒(méi)有歷過(guò)戰(zhàn)陣，二是盛怒之中，眼中只有昭陽(yáng)，冷不丁被昭魚(yú)攔阻，揮槍亂捅。

    昭魚(yú)顯然不想這般殺他，拆解幾招，叫道：“鄭公子，在下昭魚(yú)，昭陽(yáng)之子也。父?jìng)觾?，?qǐng)沖我來(lái)！”驅(qū)車(chē)馳向一側(cè)。

    鄭爽也不答話(huà)，驅(qū)車(chē)馳向另一側(cè)。

    沒(méi)有鼓聲，沒(méi)有琴聲，只有無(wú)數(shù)雙揪心的眼睛。

    二車(chē)越馳越近，轟然相錯(cuò)，幾乎是在眨眼間，鄭爽就被挑下戰(zhàn)車(chē)，在地上連滾幾滾，不動(dòng)了。

    全場(chǎng)鴉雀無(wú)聲，空?qǐng)稣绣e(cuò)落躺著鄭氏父子，血仍在外涌。

    就在所有目光聚焦在這對(duì)父子的尸體上時(shí)，伴隨一聲“爽兒，娘來(lái)也……”，一道白影從城樓上飄落，重重地砸在城門(mén)洞前的磚地上。

    是鄭夫人。

    鄭氏一門(mén)剩下一個(gè)鄭袖了。

    鄭袖木然坐在琴前。

    鄭袖擦一把淚水，緩緩站起，抱起琴，一步一步走向城垛。

    就在鄭袖縱身一躍的剎那，一只大手有力地捉住了她。

    是靳尚。

    大小四口只有一輛單馬輜車(chē)，朱威也上年紀(jì)了，不能走遠(yuǎn)路，幾人只好走走停停，好不容易熬到一家驛站，換上兩匹好馬，才算加快腳程，于此日午時(shí)趕到雍丘。

    雍丘離襄陵還有五十里，如果趕得緊些，迎黑可到。

    馬太累了。公孫衍將車(chē)停在路邊，拿出草料并水，讓馬歇腳進(jìn)食，與朱威正自閑聊，幾輛戰(zhàn)車(chē)并一大群人由遠(yuǎn)而近，迎面走過(guò)來(lái)。

    為首一人正是鄭克的麾下參將。

    “公孫將軍！”參將跳下車(chē)，撲通跪地，號(hào)啕大哭。前番齊人攻打襄陵救趙時(shí)，公孫衍協(xié)助鄭克守城，與參將等混得爛熟了。

    一切不消再問(wèn)。

    公孫衍看向朱威。朱威的臉色白了。

    “鄭將軍呢？”公孫衍問(wèn)道。

    “鄭將軍他……他……”參將泣不成聲。

    公孫衍扯他起來(lái)，遞給他酒葫蘆：“來(lái)，喝幾口，慢慢說(shuō)！”

    參將接過(guò)，喝口酒，將凌晨時(shí)分發(fā)生在襄陵的變故細(xì)述一遍。

    聽(tīng)著，聽(tīng)著，公孫衍蹲在地上，良久，起身，看向朱威。

    “犀首，怎么辦？”朱威也在看他。

    “還能怎么辦？”公孫衍苦笑一聲，攤開(kāi)兩手，“只因遲走一步，襄陵就是人家的了！”

    “唉！”朱威跺腳。

    公孫衍轉(zhuǎn)對(duì)參將：“你們護(hù)送朱大人速至大梁，向王上如實(shí)稟報(bào)襄陵之事！”

    “犀首，你去哪兒？”朱威急問(wèn)。

    “見(jiàn)識(shí)一下昭陽(yáng)！”

    “犀首？”朱威驚呆。

    “哈哈哈哈，”公孫衍長(zhǎng)笑幾聲，灌一口酒，“就他的胃口，吃不下我！”

    除鄭氏一門(mén)血灑南門(mén)，襄陵城里城外沒(méi)有惡戰(zhàn)。昭陽(yáng)精心研究鄭克數(shù)月，甚至做足了巷戰(zhàn)預(yù)案，卻不想得之如此簡(jiǎn)易，幾乎是兵不血刃了。

    昭陽(yáng)使上好棺木將鄭氏父子并鄭夫人殮起，依約號(hào)令三軍除守卒外全部出城，屯駐城外，不得擾民，使精干人員接收府庫(kù)，張榜安民，將早已備好的楚旗分發(fā)到千家萬(wàn)戶(hù)。

    襄陵居民在幾乎祥和的氣氛中度過(guò)了改天換日的一天，各家門(mén)前豎起楚旗。

    傍黑時(shí)分，公孫衍的輜車(chē)在馬蹄越來(lái)越沉重的踢踏下駛?cè)氤情T(mén)。門(mén)尉得知他是求見(jiàn)昭陽(yáng)，不敢怠慢，將他引往郊外營(yíng)區(qū)，交給守值軍尉。

    中軍帳里，昭陽(yáng)正哼著小曲展閱麾下各部的戰(zhàn)報(bào)。

    這一天只屬于他昭陽(yáng)。得知襄陵失陷，周邊八邑也未作抵抗，或棄城而走，或降楚人。匯總下來(lái)，楚軍出兵一十二萬(wàn)，不戰(zhàn)而得襄陵及周邊八邑，收府庫(kù)四個(gè)，生民逾十萬(wàn)，而楚方幾乎沒(méi)有傷亡。

    這是楚國(guó)自開(kāi)國(guó)以來(lái)從未有過(guò)的戰(zhàn)績(jī)。

    昭陽(yáng)喜不自禁，吩咐參軍寫(xiě)出捷報(bào)，使昭魚(yú)請(qǐng)來(lái)靳尚，欲請(qǐng)他過(guò)目之后快馬稟報(bào)楚王。

    二人正在討論措辭，昭魚(yú)走進(jìn)，報(bào)說(shuō)公孫衍求見(jiàn)。

    “公孫衍？”昭陽(yáng)瞇縫兩眼，看向靳尚。

    “還帶著夫人，夫人抱著嬰兒?！闭阳~(yú)補(bǔ)充道。

    昭陽(yáng)苦笑一聲，皺眉。

    “前番齊人圍襄陵，攻月余未克，就是公孫衍的主謀。他與鄭克相處甚篤，此來(lái)別是——”昭魚(yú)止住。

    昭陽(yáng)再次看向靳尚。

    “主將，”靳尚笑道，“此人既來(lái)尋你，在下就回避一下吧！”

    “不必！”昭陽(yáng)擺手，轉(zhuǎn)對(duì)昭魚(yú)，“讓他進(jìn)來(lái)！”略頓，“是請(qǐng)！”

    昭魚(yú)出帳，對(duì)公孫衍揖道：“公孫先生，主將有請(qǐng)！”

    公孫衍喝一口酒，將葫蘆并劍交給依舊抱著孩子坐在車(chē)?yán)锏姆蛉?，跟在昭魚(yú)身后，大踏步入帳。

    昭陽(yáng)端坐主位，盯住公孫衍，二目如炬。

    公孫衍走至案前，住步，回以炬光。

    “這位是監(jiān)軍靳大人！”昭陽(yáng)指著靳尚。

    “犀首大名，在下早有耳聞！”靳尚拱手。

    “靳大人之名，在下也有耳聞！”公孫衍拱手回個(gè)禮，轉(zhuǎn)向昭陽(yáng)。

    “請(qǐng)問(wèn)客人，”昭陽(yáng)開(kāi)場(chǎng)，“我該叫你公孫先生呢還是公孫將軍？”

    “昭將軍一定要叫，就叫在下公孫野民吧！”公孫衍抖抖自己的一身布衣。

    “叫你先生吧！”昭陽(yáng)拱手，目光探詢(xún)，“聽(tīng)聞先生帶著夫人和孩子，選此吉日良辰到我?guī)だ铮覇?wèn)一句，是來(lái)交友呢，還是尋仇？”

    “尋仇?！惫珜O衍淡淡應(yīng)道。

    “哦？”昭陽(yáng)傾身，“是學(xué)鄭克嗎？”

    “鄭克怎么了？”

    “今日凌晨，他在南城門(mén)外向本將挑戰(zhàn)，我們約了一個(gè)賭！”

    “什么賭？”

    “襄陵十萬(wàn)百姓?！闭殃?yáng)聲音平淡，“如果他贏了，我就善待襄陵百姓?！?/br>
    “他不是你的對(duì)手?！?/br>
    “是的，我殺了他。”

    “賭注呢？”

    “我已下令履行賭約，善待襄陵百姓！”

    “哦？”

    “因?yàn)槲覀冎g還有一個(gè)如果。”

    公孫衍豁然明白，接道：“這個(gè)如果是，他若戰(zhàn)敗，將軍也須善待襄陵百姓！”