日頭初升時(shí)，在子之主持下，稀里糊涂的太子噲于燕宮正殿登基即位。子之真也聰明，只字不提易王死因，只對(duì)眾臣宣稱(chēng)，先王突患重病，于昨夜薨天，依照燕宮舊制，由太子噲即正位。

    無(wú)論是子之還是子噲，在燕國(guó)上下皆有口碑。先王既薨，一切都成過(guò)去，眾臣也就安心了，依序叩拜新王。

    子噲發(fā)出的第一道旨令是，定先王謚號(hào)為“易”，為先王舉辦大喪。想想也是，易為變，先王之始及先王之終，真還是充滿(mǎn)變數(shù)呢。

    接后三日，子噲連發(fā)幾道旨令，拜子之為相，轄制百官并三軍，拜鹿毛壽為上卿，任命將軍市被為宮尉，并按子之提供的名冊(cè)重置百官職守，薊城幾家死忠于易王的大戶(hù)均被抄沒(méi)。整個(gè)變動(dòng)過(guò)程波瀾不驚，沒(méi)有腥風(fēng)血雨。

    三日過(guò)后，薊城解禁，新立百官上朝。燕國(guó)百姓皆知子噲仁善，得知是他為王，無(wú)不笑逐顏開(kāi)。子噲隨即大赦天下，燕國(guó)舊貌換新顏。

    在子噲即位的第三天，子之與子噲之間發(fā)生了一次重大沖突。

    沖突的核心是如何處置王后及公子職。子之認(rèn)定是秦使、王后謀害先王，改立子職為太子，因而，當(dāng)以弒君罪悄悄處死王后、子職與秦使。子噲堅(jiān)決反對(duì)。子噲看過(guò)現(xiàn)場(chǎng)幾人的尸體之后，已曉得他們死于何毒了，而這樣的毒只有子之才能搞到，王后與秦使是不可能得到的。

    無(wú)罪而殺，必遭天譴。

    爭(zhēng)至最后，子噲以不當(dāng)燕王相迫，子之無(wú)奈，只好長(zhǎng)嘆一聲，對(duì)子噲道：“王上，未來(lái)有一天，您終會(huì)為今天的仁慈付出代價(jià)，從而使燕國(guó)陷入絕境！”

    子之傳令放走王后并子職，流放他們至武陽(yáng)。至于公子疾，作為秦使，自也放行。

    王后一行車(chē)馬在子之親信的押送下離開(kāi)薊城之后，子噲即使其夫人駕王輦親赴武陽(yáng)，恭請(qǐng)?zhí)蠹а┗貙m，主持燕國(guó)宮政。

    姬雪卻不肯回來(lái)，回來(lái)的是蘇秦。

    縱親六國(guó)中，蘇秦最不想看到的是燕國(guó)內(nèi)亂。這種情愫深深地置根于蘇秦的心底，一半是出自于對(duì)姬雪的情感，一半是出自于對(duì)老燕公支持他合縱的感恩。當(dāng)變故發(fā)生，袁豹快馬加鞭，于中山境內(nèi)追上來(lái)時(shí)，蘇秦的震驚可想而知。

    蘇秦調(diào)轉(zhuǎn)車(chē)頭，朝薊都急駛，中間換馬不歇，星夜兼程，前后不過(guò)三日就已馳入薊城南門(mén)。

    城門(mén)已經(jīng)解禁，百姓秩序井然，蘇秦?fù)?dān)心的動(dòng)亂并沒(méi)有發(fā)生。

    蘇秦吁出一口長(zhǎng)氣，放緩車(chē)速，馳往宮城。

    蘇秦歸來(lái)，子噲喜極而泣，與子之一起將他迎入偏殿，將事件過(guò)程簡(jiǎn)述一遍。

    蘇秦支走他人，獨(dú)問(wèn)子之易王的死因。

    子之曉得瞞不過(guò)蘇秦，遂將如何毒殺易王的過(guò)程扼要述過(guò)。當(dāng)年文公突然離世，死因蹊蹺。姬雪力主查出真兇，蘇秦之所以勸說(shuō)她不可張揚(yáng)，一是為穩(wěn)定燕國(guó)政局，二是未能找到有力證據(jù)，因?yàn)橄染墓芭c死后幾乎沒(méi)有差別，既見(jiàn)不出外傷，也驗(yàn)不出毒素，完全像是急病暴斃。

    “唉，”蘇秦長(zhǎng)嘆一聲，對(duì)子之道，“一切皆是天命。當(dāng)年子蘇逼死子魚(yú)，以此毒術(shù)害死先君，今得此報(bào)當(dāng)是咎由自取。雖然，子蘇畢竟是燕國(guó)之王，更是方今王上的生父，身后之事不可逾禮?！?/br>
    “這個(gè)自然，”子之保證，“在下已與王上議定了，為先王行大喪之禮。”

    面對(duì)如此結(jié)局，蘇秦自也無(wú)話(huà)可說(shuō)。

    無(wú)論如何，子噲繼位是個(gè)不錯(cuò)的結(jié)果，至少說(shuō)是一舉挫敗了秦人的所有圖謀，使他可在未來(lái)一段辰光擱置齊、燕爭(zhēng)執(zhí)，脫身處理三晉與楚國(guó)的事。尤其是楚國(guó)，已經(jīng)是迫在眉梢了。張儀的下一目標(biāo)必定是楚，而楚國(guó)若無(wú)蘇秦，就沒(méi)有人是張儀的對(duì)手。屈平雖說(shuō)智睿，但過(guò)于稚嫩。陳軫雖說(shuō)老練，但在楚國(guó)并無(wú)根基，尤其是楚王，對(duì)他當(dāng)年為秦人效力之事存有芥蒂。在楚國(guó)，陳軫只有一個(gè)人可以借力，就是昭陽(yáng)，但昭陽(yáng)年邁，已是強(qiáng)弩之末不說(shuō)，更不得楚王之心。

    蘇秦在燕國(guó)又住幾日，協(xié)助子噲立其長(zhǎng)子姬平為太子，立姬平生母趙妃為王后，主政后宮。蘇秦連續(xù)觀(guān)察旬日，見(jiàn)薊城并無(wú)大亂，子之行事也還有度，也就放下心來(lái)，辭別薊城，再次踏向邯鄲之途。

    易王后、公子職諸人出薊城后，在子之手下的押送下來(lái)到武陽(yáng)，交給武陽(yáng)守褚敏。然而，第二日凌晨，二人就易裝換車(chē)，與公子疾一起，出武陽(yáng)南門(mén)，涉過(guò)易水，越過(guò)邊境，拐入中山境內(nèi)。

    由于公子疾于此時(shí)打出秦使旗號(hào)，加之新舊交替，一切尚未就緒，燕國(guó)邊關(guān)未曾得到王命，秦使一行數(shù)車(chē)一路無(wú)阻地越過(guò)邊境關(guān)卡，進(jìn)入中山。

    嫁出去的公主不宜回門(mén)，再說(shuō)，就這樣灰溜溜地回去，無(wú)論是王后還是公子疾，也都是于心不甘。經(jīng)過(guò)權(quán)衡，公子疾決定將王后并公子職送往趙國(guó)，一則趙地與燕地隔著中山，二則秦人可以通過(guò)河西地北入晉陽(yáng)制趙，三則趙國(guó)有燕國(guó)公子在手，東可制齊，北可制燕，西可結(jié)秦，堪稱(chēng)是一舉三得、皆大歡喜的妙子。

    這樣想定，公子疾就引領(lǐng)車(chē)隊(duì)越過(guò)中山，直入邯鄲。

    王后出行時(shí)帶著不少金銀珠寶，公子疾尋到合適位置，幫他們買(mǎi)下一處宅院，留下兩個(gè)得力黑雕守護(hù)，囑他們隱姓埋名，暫不暴露身份，方才動(dòng)身回秦。

    燕宮驚變，于姬雪倒是一次完全解放，因?yàn)槲潢?yáng)別宮的原有衛(wèi)士全被撤換，她終于可以自由自在地出入宮門(mén)了。

    然而，太后依舊是太后。為姬雪的名譽(yù)著想，蘇秦在返至武陽(yáng)時(shí)，仍舊沒(méi)有出入別宮，而是在武陽(yáng)包下一個(gè)偏靜的客棧，于天色傍黑時(shí)分，由飛刀鄒帶來(lái)姬雪，兩相廝守。不再有任何壓力的姬雪在蘇秦面前快活得像個(gè)孩子，一邊脈脈含情地看著他，為他彈琴，一邊聽(tīng)他娓娓講述薊城宮變始末，好似他所述及的根本不是一場(chǎng)驚心動(dòng)魄的政變，而是一些與她毫無(wú)相干的鄰家瑣事。

    也是天意留人，這夜剛好下起大雨，之后瀝瀝拉拉又下幾日，蘇秦也就不再著急趕路，與姬雪連續(xù)相守七日。

    無(wú)論于姬雪還是于蘇秦，這七日都是他們此生中最舒心也最放松的七日，在武陽(yáng)這個(gè)偏靜的客棧里，由飛刀鄒與春梅守護(hù)于室外。

    至第八日，天色大晴，道路也無(wú)泥濘。蘇秦掛記趙國(guó)，遂別過(guò)姬雪，踏上遠(yuǎn)途。

    趙國(guó)的事出在上黨。趙國(guó)新都邯鄲與舊都晉陽(yáng)之間，隔著太行山。太行山為南北脈行，剛好絕斷了東西交通，好在有幾條河水穿流而過(guò)，形成幾條天然通道，由南至北，稱(chēng)作太行八陘。

    就八陘而言，溝通趙國(guó)新舊兩都（邯鄲、晉陽(yáng)）之間的只有兩條陘，一條陘為井陘，在中山國(guó)境內(nèi)，趙人必須借道中山。當(dāng)然，中山也不是不肯借道，實(shí)際上，趙人的大部分物資及人員往來(lái)，都是經(jīng)由井陘完成的，因?yàn)榻?jīng)由井陘，山路是最短的，成本是最低的。另一條在邯鄲西南，叫滏口陘，沿滏水河谷抵達(dá)武安。武安邑是趙國(guó)地盤(pán)，因而，滏水陘武安以東段歸趙國(guó)所有。然而，由武安向西的廣大地盤(pán)，則屬于韓國(guó)的上黨郡所有，趙國(guó)必須經(jīng)由韓國(guó)國(guó)境，一路向北，直到橑陽(yáng)、閼與等韓國(guó)城邑，之后再次進(jìn)入趙國(guó)國(guó)境，直達(dá)晉陽(yáng)。這條道趙國(guó)人最不想走，路遠(yuǎn)不說(shuō)，主要是得看韓人的臉色。但在更多的情況下，也即在與中山交惡之時(shí)，趙人就又不得不走。

    韓人曉得趙人的艱難，總是力所能及地為趙人提供便利，甚至不設(shè)關(guān)卡，或設(shè)卡，但不收趙人的關(guān)稅。然而，畢竟是自己的脖子卡在他人手里，趙人想不郁悶也難。

    百多年來(lái)，趙人軟里硬里，明里暗里，一直在嘗試從韓人手里拿到橑陽(yáng)、閼與的轄制權(quán)，韓人只是不肯。兩國(guó)幾番為這兩邑爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)，但韓人畢竟是正義在手，底氣更足一些，即使趙人暫時(shí)拿走，他們也要設(shè)法奪回。

    近年趙、韓兩國(guó)分別受到強(qiáng)魏的擠對(duì)，二邑的轄權(quán)也就如變戲法似的來(lái)回轉(zhuǎn)換。龐涓圍邯鄲時(shí)，橑陽(yáng)、閼與在韓人手里。龐涓再?lài)锣?，兩邑中的一個(gè)關(guān)鍵邑，橑陽(yáng)，被趙人搶占。這辰光，魏國(guó)疲軟，韓、趙各無(wú)大事，于是韓人誓言?shī)Z回橑陽(yáng)，并為此調(diào)兵遣將。趙人也不甘示弱，一面加強(qiáng)城防，一面調(diào)兵遣將。

    對(duì)于韓、趙的兩邑之爭(zhēng)，蘇秦心知肚明，只是太行之東的事情更大，更多，一宗接一宗，使他無(wú)暇顧及上黨兩邑的局地紛爭(zhēng)。但這辰光，縱親兩國(guó)已經(jīng)發(fā)展到兵戎相見(jiàn)，蘇秦就不能坐視不理了。

    蘇秦回到邯鄲，不及洗塵，就入宮覲見(jiàn)趙雍。

    迎出殿門(mén)的卻是一個(gè)胡人，身后站著同樣著胡服的肥義。

    蘇秦怔了，定睛細(xì)審，方才認(rèn)出是趙王，緊忙拱手：“臣蘇秦叩見(jiàn)大王！”

    “哈哈哈哈，”趙雍長(zhǎng)笑幾聲，上前攜住蘇秦的胳膊，“我就曉得你是這個(gè)表情！走，咱們屋子里說(shuō)去！”

    較幾年前相比，趙雍完全長(zhǎng)成了，英氣逼人。

    俟君臣坐定，蘇秦盯住趙雍：“敢問(wèn)王上，這……”

    “蘇子回來(lái)得恰到關(guān)鍵處，”趙雍笑道，“寡人正欲出行，只差半個(gè)時(shí)辰你我就見(jiàn)不上面嘍！”

    “王上這……”蘇秦略作遲疑，“不會(huì)是到上黨吧？”

    “哈哈哈，差點(diǎn)兒是！”趙雍情緒極好，“不過(guò)，寡人有個(gè)更好的去處，上黨只能留待下次嘍?！?/br>
    “更好的去處？”蘇秦盯住他，“是何寶地？”

    “是比寶地還要寶的地喲！”趙雍幾乎是情不自禁了，“寡人一刻也不想耽誤，恨不得插翅飛過(guò)去呢！”

    “臣賀喜王上喜得寶地！”蘇秦拱手，看向他的胡服。

    “肥義，”趙雍看向肥義，“你對(duì)蘇子講講，蘇子不是外人，是趙國(guó)相國(guó)！”

    “稟報(bào)相國(guó)，”肥義拱手，“臣陪王上假作胡人，擬過(guò)境中山入燕，由蒲陰陘進(jìn)山，巡查一塊新辟的疆土！”

    “新辟的疆土？”蘇秦怔了，“經(jīng)由蒲陰陘？”

    “因?yàn)樗驮谄殃庩€的盡頭。”

    “該不會(huì)是淶源吧？”蘇秦問(wèn)道。

    蒲陰陘的盡頭是淶源。蒲陰陘是由北向南橫斷太行山脈東出的第二條貫通山道，其盡頭的淶源盆地方圓數(shù)十里，盛產(chǎn)谷物與山貨。

    蘇秦沒(méi)有去過(guò)淶源，但對(duì)這個(gè)地方是曉得的，因他不只一次聽(tīng)子之講過(guò)。子之認(rèn)為，趙、中山與燕，誰(shuí)能控制淶源，誰(shuí)就能控制北太行的樞紐。從子之在地上所畫(huà)的淶源位置圖上可知，由該處向北是飛狐陘，直通塞外胡地草原，這辰光為趙國(guó)的代郡。由該處向西，直通靈丘，這辰光也歸趙國(guó)了。靈丘是另外一個(gè)樞紐，向北，可通代郡，向南，可通晉陽(yáng)與上黨。由淶源向東，則可經(jīng)由蒲陰陘東出太行，直達(dá)燕國(guó)與中山國(guó)。

    蒲陰徑東出太行的谷道為易水。易水分作三條，分別稱(chēng)南易水、中易水與北易水，其中北易水、中易水皆在燕國(guó)境內(nèi)，南易水則位于中山境，因而，無(wú)論是對(duì)中山還是對(duì)燕，蒲陰陘都是重中之重的交通要道，淶源盆地更是連接靈丘、代地與東出蒲陰陘的中轉(zhuǎn)補(bǔ)給所在，因而一直是中山、燕國(guó)與趙國(guó)的爭(zhēng)奪之地。

    “嘿，”趙雍大是驚訝，“不愧是蘇子，連這么個(gè)小地方您也曉得呀！”

    “臣賀喜大王！”蘇秦再次拱手祝賀。

    “哈哈哈，”趙雍笑道，“不瞞蘇子，真是一塊寶地呀。有此寶地在手，整個(gè)飛狐陘，西至靈丘盆地，北至代地，就完全打通了。至于蒲陰陘，眼下尚在燕人手里，我得淶源，向燕人借道，就可南北夾擊，中山必破矣！”

    蘇秦深吸一口長(zhǎng)氣。

    看來(lái)趙雍的注意力已經(jīng)不在上黨，而改在中山了。

    果然。

    “蘇子來(lái)得正好，”趙雍話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，盯住蘇秦，“寡人此去巡游，可能需要一些辰光，上黨的事，就拜托蘇子了！”拱手。

    “敢問(wèn)王上，”蘇秦回過(guò)禮，輕聲問(wèn)道，“上黨之事，臣當(dāng)如何處置？”

    “依縱親之法，”趙雍言簡(jiǎn)意閡，“和為貴！”

    “王上英明！”蘇秦拱手致禮，“若是此說(shuō)，臣倒有一策！”

    “蘇子請(qǐng)講?！?/br>
    “前番臣去鄭城，得知韓室有一公主，年方二八，賢淑智慧，貌若艷花，姿若蓓蕾。若王上有意，可使媒人前往聘親。王上若與此女得結(jié)百年之好，韓王不定拿上黨二邑作為嫁妝呢?！?/br>
    “哈哈哈哈，”趙雍爽朗笑道，“寡人后宮正缺一名賢德韓女，這就勞煩蘇子走一趟，促成好事！”拱手作禮。

    “由臣出面不妥！”蘇秦回禮，“王上可使樓緩！”

    “傳旨，有請(qǐng)樓緩！”趙雍吩咐完內(nèi)臣，轉(zhuǎn)向肥義，“肥義，寡人久未與蘇子敘話(huà)了，有好多大事待請(qǐng)教呢。巡行之事，暫緩幾日?！?/br>
    “臣遵旨?！狈柿x應(yīng)道。

    蘇秦與趙王等議過(guò)趙國(guó)諸事，回到府宅時(shí)已交一更。府中燈火明亮，秋果迎出，說(shuō)有貴客在廳中候他。

    蘇秦急步進(jìn)廳，見(jiàn)是墨家尊者屈將子。

    見(jiàn)過(guò)虛禮，蘇秦支走秋果，讓她煮茶，關(guān)上房門(mén)，拱手笑道：“一看到前輩，就曉得有大事了?！?/br>
    “是有一樁大事，”屈將子應(yīng)道，“蘇大人前番吩咐老朽查訪(fǎng)魏王死因，歷經(jīng)數(shù)月，總算查出來(lái)了?！?/br>
    “哦？”蘇秦傾身，壓低聲音，“何人？”

    “黑雕。”

    “黑雕？”蘇秦顯然不太熟悉這個(gè)名稱(chēng)，“是秦人嗎？”

    “是的?！鼻鼘⒆拥?，“秦王在終南山設(shè)立一個(gè)秘密場(chǎng)所，叫黑雕臺(tái)，訓(xùn)練大量間人，散布于列國(guó)，彼此之間以鷹雕聯(lián)絡(luò)，訊息傳送十分迅捷。”

    蘇秦心頭猛地一震，眼前浮出公子華，在咸陽(yáng)時(shí)曾聽(tīng)他講過(guò)如何養(yǎng)雕的事。

    “這些秦人有男有女，各懷絕技，皆是死士，其中一個(gè)叫天香的，早在安邑時(shí)，就是眠香樓的第一倡伎，迷惑了太子魏申，太子申之死與她有關(guān)?！鼻鼘⒆拥穆曇舨患辈痪?。

    “老天！”蘇秦以手捂臉。

    “之后涉及公孫衍案，眠香樓遭滅門(mén)，只有二人逃走，一是天香，二是地香。二人均逃到秦國(guó)，天香入黑雕臺(tái)，成為黑雕臺(tái)雌雕中級(jí)界最高的黑雕，地香則嫁給公孫衍，現(xiàn)在是公孫衍夫人?！?/br>
    “這么說(shuō)……天香又到魏國(guó)了？”