年輕，是真的不知輕重呀！”王叔苦笑一下。

    “呵呵，”子啟笑道，“不是有我云妹嗎？她祭的是巫咸大神，管著云雨二神呢！”

    “輕重就在這兒！”王叔指著奏章，“云兒就在先廟，若是順風(fēng)和雨，屈平能寫(xiě)此奏嗎？”指向外面東天，“天上那顆掃帚星，我審幾日了，昨兒個(gè)召?gòu)R尹來(lái)，他說(shuō)的就與此奏一般無(wú)二?！笔掌鹱嗾?，“阿叔這就進(jìn)宮，你知會(huì)所有親朋，就說(shuō)是阿叔所講，全力抗?jié)?，搬離低洼之地，將薪柴、糧米等必需諸物全部備齊！”

    王叔拿著屈平的奏報(bào)入宮，見(jiàn)懷王在與靳尚說(shuō)話，二人表情皆是焦躁。

    “賢弟來(lái)的正好，”懷王苦笑一聲，“昭睢來(lái)報(bào)，張儀腳傷仍舊未好，一直在終南山里養(yǎng)病。昭睢求見(jiàn)秦王，秦王不見(jiàn)，傳話說(shuō)，這事兒是張儀辦的，須等張儀回來(lái)。你說(shuō)這……唉！”

    “王兄，”王叔拱手，“這事兒不重要了?！?/br>
    “哦？”

    “臣觀天象，有孛星現(xiàn)于晨昏。孛星出，必有災(zāi)殃。臣問(wèn)過(guò)廟尹并大巫，說(shuō)是災(zāi)殃當(dāng)應(yīng)于洪水。近日天氣煩悶，想必是預(yù)兆了。臣請(qǐng)我王詔告臣民，舉國(guó)備災(zāi)。低洼之民，盡皆遷移至高處?！蓖跏遄嗟?。

    “洪災(zāi)？”懷王看向靳尚，“這不可能吧？這些日來(lái)宮中樹(shù)葉都有些卷了，寡人還想著如何祈雨呢。”猛地想到白云，“對(duì)了，白祭司呢？她怎么還不回來(lái)？”

    “白祭司和左徒皆在先廟，說(shuō)是謹(jǐn)遵大王諭旨，守廟九十九日?！苯袘?yīng)道。

    “寡人下過(guò)這諭旨嗎？”懷王怔了。

    “是大王親口頒旨給護(hù)送軍尉，臣也在側(cè)?！苯凶鴮?shí)。

    “改旨，”懷王略一思忖，“請(qǐng)他們盡速回宮，尤其是祭司，無(wú)論是祈雨還是祛雨，都離不開(kāi)她呢。對(duì)了，還有屈平。他怎么樣？”

    “臣以為不可！”靳尚急道。

    “哦？”懷王看向他。

    “當(dāng)下急務(wù)，不是祈雨祛雨，而是六百里商於谷地?！苯袘?yīng)道，“就臣所判，張儀跌傷是假，托故不出才是真章。”

    “你據(jù)何而判？”

    “臣素知張儀。張儀從坡上滾下，傷勢(shì)再重，也不至于說(shuō)不出話。若是他執(zhí)意要辦這事兒，莫說(shuō)是跌傷腿，縱使把腿跌斷，也不會(huì)不見(jiàn)昭睢。他避而不見(jiàn)，只有一個(gè)原因，是他不想經(jīng)辦這事兒了！”

    “這……”懷王怔了，“不是講好了嗎？連契約也都簽了！”

    “臣細(xì)想來(lái)，”靳尚接道，“契約是張儀代簽的，非秦王簽的。而咱這邊，是王上簽的，而非令尹簽的。地是秦王的，張儀只是相國(guó)，他所簽的字，秦王完全可以不認(rèn)。因而這個(gè)契約，只能算是半個(gè)契約。只有張儀出面，讓秦王簽字加璽，交割商於，這份契約才算成立。”

    “你說(shuō)的是！”懷王看向靳尚，“不過(guò)，既然應(yīng)下了，張儀就不該避而不見(jiàn)！”

    “我王可想想那日宮廷上的事，”靳尚再道，“我王原本是與張儀講好了的，可陳軫橫插一杠子，愣是對(duì)秦人不信任，還講出一嘴歪理來(lái)。陳軫不過(guò)是個(gè)客卿，秦、楚國(guó)事，關(guān)他個(gè)屁事，可他……不說(shuō)這個(gè)了，反正張儀那天是心里不爽的，但大王那天贊同陳軫，張儀不能不答應(yīng)。之后呢，就是我王使昭睢入咸陽(yáng)履約、使陳軫入臨淄絕齊了。既然講好了同時(shí)履約，可陳軫他絕齊了嗎？陳軫不絕齊，張儀的腳傷怎么能好呢？”

    懷王嘴巴連張幾張，竟是無(wú)話可說(shuō)。是呀，一個(gè)在秦，一個(gè)在齊，二地相距兩千多里，怎么能同時(shí)履約的呢？

    “嗯，”懷王沉思有頃，“寡人這就詔令陳軫履約，與齊絕交！”

    “王上，”靳尚苦笑，“陳軫之所以遲遲不絕交，是在履約，是在等秦人履約。張儀之傷遲遲不好，也是在履約，是在等齊人履約。一個(gè)是陳軫，一個(gè)是張儀。我王曉得的，張儀在楚國(guó)，是被陳軫陷害的，那陳軫在秦國(guó)又是被張儀趕走的，陳軫與張儀是死對(duì)頭，我王卻讓這兩個(gè)對(duì)頭同時(shí)去履一個(gè)約，且一個(gè)在東，一個(gè)在西，相距兩千多里，莫說(shuō)是現(xiàn)在，只怕是猴年馬月也做不到！”

    “唉，”懷王越想越覺(jué)得是理，長(zhǎng)嘆一聲，看向靳尚，“依你之意，如何是好？”

    “臣之意是，我王可另遣使臣，至齊絕交。之后再與秦人履約。若見(jiàn)我王已絕齊交，張儀之腳必好！”

    “使何人為好？”

    “就臣所知，”靳尚接道，“燕國(guó)內(nèi)亂，齊軍入燕，無(wú)暇南顧，是斷不肯與我絕交的。只要齊人不肯，我就絕不了齊交。我絕不了，秦人就不信我，商於就……”自覺(jué)扯得遠(yuǎn)了，略頓一下，收回話頭，“臣之意，我王可派一個(gè)口齒伶俐之人出使齊國(guó)，激怒齊王。齊王怒，必絕交于我?！?/br>
    “怎么激怒他？”

    “責(zé)斥之?！?/br>
    “這……”懷王皺眉，“齊王一未得罪寡人，二沒(méi)做出對(duì)不起楚人之事，寡人怎么能責(zé)斥人家呢？”

    “他怎么沒(méi)有？”靳尚振振有辭，“蘇秦合縱六國(guó)，盟約依在，而齊王卻舉兵伐燕，是撕毀縱盟，是棄天下大義。我王完全可以據(jù)此正義，責(zé)斥之！”

    懷王擺手：“就依你言，尋人去吧?！?/br>
    “臣已尋到合適之人。此人姓宋名遺，勇而好舌，一心只想名留青史?！?/br>
    “就他吧?！?/br>
    在屈平、白云日甚一日的焦灼中，連綿暴雨如期而至。

    看守他們的軍尉倒是聽(tīng)話，籌足了抗御洪災(zāi)所需要的糧、油、禽、蛋等一應(yīng)食品，還擴(kuò)建了柴棚，堆滿干柴。先廟位于陵墓區(qū)，是丹陽(yáng)城的最高點(diǎn)，遠(yuǎn)高出不遠(yuǎn)處的城門(mén)樓，雨水再大也奈何不得。

    暴雨初來(lái)這日，又是一個(gè)悶天。凌晨還是晴空，雞叫時(shí)白云扯屈平去看那顆孛星，見(jiàn)它位置移得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，尾巴也不夠亮了。陪伴它的幾顆星也漸漸拉開(kāi)距離，一顆已經(jīng)尋不到了，但白云曉得，它們?nèi)栽诟吒叩奶炜者\(yùn)行著。天空愈加灰蒙，罩在空中的那層薄霧加厚了，原本紅艷的霞光在這層霧里已失去生氣。

    “阿妹，”屈平抬頭望天，“照你推斷，這場(chǎng)大雨當(dāng)是今日了！”

    “申時(shí)！”白云語(yǔ)氣篤定。

    果然，上午起風(fēng)，午時(shí)風(fēng)大，南天現(xiàn)出云團(tuán)。將近申時(shí)，狂風(fēng)大作，烏云遮天，天空于突然間如同罩個(gè)鐵鍋，廟中一棵合抱大樹(shù)頂風(fēng)面的一條如大腿粗細(xì)的大枝在一陣更緊的呼嘯聲中咔嚓折斷，被狂風(fēng)直接吹向大殿，削掉大殿一角。磚塊瓦片飛散于廟院各處，砸得啪啪作響。

    這還沒(méi)完，那樹(shù)枝又在房頂連滾幾下，被風(fēng)裹下，飄向設(shè)在殿前的祭壇，將祭壇一側(cè)的三支旗桿齊根兒掃斷。幾面斷旗就如失控的風(fēng)箏，帶著長(zhǎng)長(zhǎng)的旗桿，直向院墻飄去。兩面飄出墻，不知飛向何處，還有一面的斷桿卡在墻角里，被風(fēng)卷得一翹一翹的，隨時(shí)都會(huì)翻滾上墻。

    雨還沒(méi)有落下，老天就給出這個(gè)下馬威。廟里的所有人都驚呆了，縱使那個(gè)眼中只有大王與王叔的鄧盾，也情不自禁地“啊”出一聲，沖出去欲搶那旗，被狂風(fēng)裹得兩腳離地，緊忙臥倒，伏地爬回。

    狂風(fēng)吹有一刻鐘，漸漸小下來(lái)。一名兵士沖出去，欲取回那旗，還沒(méi)跑到祭壇邊，一道閃光劃破黑空，一聲爆響接踵而至。由于炸雷離先廟太近，眾人被震得兩耳轟鳴，十幾個(gè)巫女花容失色，擠作一堆，驚恐的目光看向上天。

    那兵士被巨雷震倒，鄧盾飛沖而上，將他背回。

    接著是更多的閃光與炸雷，只繞在先廟四周。

    一連串的炸雷過(guò)后，暴雨終于落下，雨滴兒似有棗兒大，密密麻麻，從頭頂?shù)哪堑来蠛阱伾吓趴赵蚁隆Ｓ晁涞礁煽实牡孛嫔?，根本不及下滲，就直接匯成水流，挾帶著被風(fēng)刮掉的落葉斷枝，涌向排水溝。排水溝迅即不堪重負(fù)，更被樹(shù)葉淤塞，不消一刻鐘，廟院里就成為一片水汪。那軍尉帶著幾個(gè)兵士，披起蓑衣，戴著雨帽，沖進(jìn)雨幕，忙不迭地疏通下水溝。

    自始至終，屈平、白云肩并肩站在大殿門(mén)口，面無(wú)表情。

    殿門(mén)敞開(kāi)著，二人當(dāng)門(mén)而立，任狂風(fēng)、斷枝、碎片、折旗、炸雷、驟雨……任上天鼓起所有的威與力，在他們眼前一幕一幕地施展殺技。

    二人皆著白衣，兩手相牽。

    雨滴越砸越大，雷聲越炸越響，電光越閃越亮。說(shuō)也奇怪，電光雷鳴不往別處，只在大楚先廟的大殿四周打轉(zhuǎn)，似乎上天的所有威力，只為將這座大楚的大殿夷平。

    電閃劃破暗空，一道接一道。雷聲響徹環(huán)宇，一聲緊一聲。

    陡然，屈平爆發(fā)了。

    屈平松開(kāi)白云的手，如一道白光沖下大殿前面的臺(tái)階，沖向大雨，沖上設(shè)立在殿前的祭壇。

    大雨傾盆而下，照頭澆在屈平身上。

    屈平的白衣貼在身上，原本被大風(fēng)吹得飄散的長(zhǎng)發(fā)纏在頭上。

    屈平兩臂高揚(yáng)，五指平伸，沖天長(zhǎng)嘯一聲，大叫：“我屈平來(lái)也！”

    屈平在祭壇上狂舞起來(lái)，一邊狂舞，一邊大叫：“來(lái)吧，天劍！來(lái)吧，雷霆！你們來(lái)吧，你們?nèi)紒?lái)吧。你們沖我屈平來(lái)吧。你們有何威，你們有何怨，你們有何狂，你們有何顛，全都發(fā)作出來(lái)吧，全都沖我屈平來(lái)吧！”

    說(shuō)也是奇，屈平話音落處，一道閃光嚓地劈向廟中最老的一株巨松，幾乎是同時(shí)，一聲爆響，那樹(shù)被劈作兩半，巨大的威力將屈平震倒在祭壇上。

    “阿哥——”白云長(zhǎng)叫一聲，飛飄下去，抱起屈平。

    炸雷顯然沒(méi)有劈中屈平。

    屈平緩過(guò)神，無(wú)視那冒煙起火的大樹(shù)，亦無(wú)視周邊不斷閃亮的電與雷，脫開(kāi)白云，在壇中跪下，雙手向天，再出一聲長(zhǎng)嘯，繼而是長(zhǎng)歌當(dāng)哭：“嗚呼哀哉，無(wú)邊之穹蒼兮，何以烏云遮掩？九天之玄鳥(niǎo)兮，何以飛離南國(guó)？云夢(mèng)之茫渺兮，何以不濯我纓？先祖之英靈兮，何以不恤我民？眾小之戚戚兮，何以閉塞視聽(tīng)？人主之惶惶兮，何以不納忠諫？嗚呼哀哉，烏雀狷狂兮，鸞鳥(niǎo)啼血！茅蒿顛瘋兮，芝蘭無(wú)容！商紂失道兮，比干剖心！舉國(guó)蛀螨兮，生民多艱！嗚呼哀哉，天劍何在？嗚呼哀哉，雷霆何在？你們來(lái)呀，你們?cè)賮?lái)呀，你們?nèi)紒?lái)吧，全都沖我屈平來(lái)吧！”

    話音落處，一道電光再次劃過(guò)，劈向大殿之頂。

    隨著一聲爆響，大殿的屋頂正中被擊穿，冒出濃煙與明火。但這煙與火迅即被緊滲進(jìn)來(lái)的傾盆雨水撲滅，火化作煙，繼而完全消失。

    眼見(jiàn)這雷這閃始終不離先廟，白云突然明白過(guò)來(lái)。

    白云從祭壇上彈起，繞著屈平，跳起巫咸大舞。

    白云邊跳邊向眾巫女招手。

    見(jiàn)祭司有召，眾巫女不顧一切地跑出來(lái)，跟隨白云的節(jié)奏，將屈平圍在核心，如瘋?cè)珙嵉靥鹞鑱?lái)。

    白云一邊跳，一邊快速呢喃咒語(yǔ)。

    漸漸的，電閃不劈了，雷霆不震了，只有傾盆大雨毫絲兒不減，從上蒼的漏斗里傾下，似要將大楚的這座老廟兒沖塌。

    太白山巔，晴空萬(wàn)里。

    一團(tuán)團(tuán)冷云漂浮，一陣陣?yán)錃馊牍?。山巔是個(gè)雪峰，峰上到處是雪。這些雪在冬天積厚，一入伏夏，就在強(qiáng)烈陽(yáng)光的照射下紛紛融化，形成水流，匯入山巔四周，在四個(gè)方位各成一片水澤，大澤幾十畝，小澤三五畝。四片水澤如四塊明鏡，從四個(gè)方位映照著總也融化不完的那團(tuán)巨大白頂。在這四塊水澤的旁邊，由實(shí)木分別搭建起幾十座草舍，來(lái)自北冥的數(shù)十名黑覡就分居在這些草舍里。

    太白之巔的雪，邊化邊落，邊落邊化，落落化化，終歸起來(lái)，落的比化的多，億年下來(lái)，自然形成一層堅(jiān)厚的雪蓋。這層雪蓋最厚處十多丈，薄處也有丈許，即使最高處的那塊在強(qiáng)風(fēng)下幾乎存不住雪的圓石，也凝起一層厚厚的冰，踩在上面，一不小心滑下去，就是萬(wàn)丈深淵。

    這塊圓石方圓數(shù)丈，中無(wú)一縫，像只天生的鳥(niǎo)蛋。鳥(niǎo)蛋頂部方約丈許的一塊平面被億年來(lái)的冰水完全覆蓋，形成一塊光滑的蛋面。

    蛋面上面承載的就是這些從北冥而來(lái)的黑覡所搭建的祭臺(tái)。

    祭壇搭得異常牢固。幾只粗大的烏金鉤插進(jìn)堅(jiān)冰里，鉤在巨石上，從八個(gè)方位抓牢鳥(niǎo)蛋，緊緊牽住設(shè)在蛋面上的一排由巨木橫鋪而成的方臺(tái)。

    方臺(tái)長(zhǎng)寬各丈八，宛如一個(gè)巨大的方桌，面天而設(shè)。方桌四周豎起一圈圍欄，以預(yù)防黑覡滑下深谷。蛋小臺(tái)大，遠(yuǎn)望上面，整個(gè)祭壇就如架在空中一般。

    公子華穿一身冬服，戴著皮帽，在一個(gè)黑覡的引領(lǐng)下登上太白之巔，望著眼前的一切嘆為觀止。

    為首的黑覡正在壇上作法。

    他是整個(gè)黑覡的首領(lǐng)，也是侍奉共工大神的大祭司。

    令公子華目瞪口呆的是，在如此嚴(yán)寒之下，大祭司竟然身無(wú)一絲，一邊在祭壇上繞圈轉(zhuǎn)動(dòng)，一邊喃喃念著不知什么咒語(yǔ)。

    公子華張口，剛要說(shuō)話，小覡輕噓一聲，指向祭壇。

    公子華咂舌。

    “大人請(qǐng)看！”那小覡指向南方，聲音低得幾乎聽(tīng)不到，顯然不想干擾壇上的法事。

    公子華看向南天，天哪，到處是翻滾的烏云，從眼前鋪設(shè)開(kāi)去，一直望不到邊。那些烏云由遠(yuǎn)處奔涌而來(lái)，到這山巔，就又折返回去，堆疊成更厚的云層，砸向荊楚大地。

    公子華細(xì)審，那些云團(tuán)是順坡爬上太白頂?shù)模欢?，未到山頂，就被一股巨大的力量吹走，掉轉(zhuǎn)頭奔向荊楚。

    更讓公子華驚愕的是，阻擋這些雨云的不僅僅是太白頂，而是由太白頂左右延伸的一條長(zhǎng)線，是八百里終南山的所有山脊。

    過(guò)有半個(gè)時(shí)辰，大祭司完成儀式，穿衣戴冠，向公子華招手。

    公子華在小覡的引領(lǐng)下沿臺(tái)階登上祭壇。

    壇上擺著四樣黑色祭品，分別是一只黑熊、一只黑雕、一只黑豬、一條干黑魚(yú)。除卻那條干魚(yú)之外，另外三樣俱是公子華所熟悉的。

    “什么魚(yú)？”公子華指向那條魚(yú)。

    “北冥之魚(yú)，大神最愛(ài)享用！”大祭司道。

    在四類祭品中間，是三只黑瓶，一只開(kāi)著口，一只塞著口，一只半開(kāi)半塞。三只黑瓶之后，才是共工大神的牌位。

    公子華的目光落在三只黑瓶上，看向大祭司。

    “它們是大神的法具。”大祭司未再多作解釋，指向壇下，“華大人，草堂請(qǐng)！”

    “飄風(fēng)不終朝，驟雨不終日。孰為此者？天地。”老子如是說(shuō)。

    然而，降落于荊楚大地上的這場(chǎng)豪雨，竟然完全反了天地的禁忌，非但是終日，且在不住歇地連下三日三夜之后，仍未現(xiàn)出絲毫消停跡象。

    楚宮內(nèi)的巨大羋字水系是與整個(gè)郢都水系連在一起的，郢都水系又與江漢水系互為表里，而江漢之水在短短幾日里爆漲數(shù)丈，云夢(mèng)湖亦擴(kuò)大一倍，楚宮里的流水先還流淌，及至第四日，漸漸滯在那兒了。

    大雨下到第八日，流水完全不動(dòng)，滯水一寸一寸地上漲，洪水漫岸，從高閣上看去，羋字先是腫大，繼而消失了。

    楚宮的低洼之處一片汪洋，那些建在稍低處的宮院建筑、草木標(biāo)牌，全都泡在水中。宮中的路徑也漸漸找不到了，好在宮人們已經(jīng)走熟，知曉每一處深淺，迄今沒(méi)有溺斃的。

    在郢都，楚宮所在地塊，絕對(duì)不是洼地。

    懷王慌神了。

    看到雨水略小一些，變作細(xì)雨了，懷王從重樓高處急步下來(lái)，大步走到宮院里。

    宮尹披著蓑衣，正在指指劃劃地引導(dǎo)宮人或排水，或搬家，搶救受淹的家俬。

    懷王走過(guò)來(lái)。

    “王上？”宮尹停住，看向他。

    “速召王叔、上官靳尚，還有所有朝臣，上朝議事！”懷王頒旨。

    “稟王上，”宮尹聲音極小，“已經(jīng)出不去了?！?/br>
    “什么出不去了？”懷王怔道。

    “宮門(mén)呀。”宮尹指向?qū)m門(mén)方向，“臣已使人探過(guò)，宮門(mén)前面的道上，有幾處積水，最深處有三尺多呢?！?/br>
    “三尺深就不能走了？”懷王震怒，“縱使一丈深，也讓他們給我泅過(guò)來(lái)！”

    “王上——”宮尹看向他，欲言又止。

    “說(shuō)?！?/br>
    “即使召請(qǐng)，怕也召不到人?！?/br>
    “人呢？”

    “這雨太大了，他們都在救災(zāi)，各顧家財(cái)，怕是……不在府中呀。昨日王上召請(qǐng)王叔，臣使人登門(mén)三次，王叔皆不在家，后來(lái)方知……王叔去他封地了，是乘一支大木船去的，看來(lái)，那兒的災(zāi)情更大呢?！?/br>
    “靳尚呢？他也不在府中？”

    “靳尚在呢，”宮尹朝后花園方向努嘴，“方才剛到，與南宮娘娘在祭巫咸大神，祈請(qǐng)大神止雨！”

    “哼，他們懂個(gè)屁祭！”懷王爆粗了，氣恨道，“硬要寡人趕走左徒并巫咸大神的祭司，這雨它能不下嗎？接旨！”

    “臣聽(tīng)旨！”

    “傳旨屈遙，讓他速去丹陽(yáng)，請(qǐng)左徒屈平、祭司白云火速回郢，入宮覲見(jiàn)！”

    “臣領(lǐng)旨！”宮尹急急去了。

    懷王抬頭看天，見(jiàn)一大團(tuán)黑云又涌過(guò)來(lái)，心里一緊，朝巫咸廟匆匆走去。

    楚王新任特使宋遺受命之后，馬不停蹄，晝夜兼程，不消旬日竟然趕路近三千里，于楚地開(kāi)始落雨的這日抵達(dá)臨淄，在宮門(mén)外面遞過(guò)使節(jié)名帖，被齊國(guó)負(fù)責(zé)邦交事務(wù)的大夫安置在館驛，且就住在楚王前特使陳軫的隔墻。

    宋遺是宋國(guó)人，其家譜上溯十一代，始祖是宋襄公，就是在與楚戰(zhàn)于泓水時(shí)因不鼓不成列而使大軍慘敗且屁股上中箭的那個(gè)宋襄公。宋襄公因箭傷而死在位于睢水之陽(yáng)的一個(gè)叫睢邑的行宮里，其子即位之后干脆將他葬在該宮，順便改此邑之名為襄陵。宋遺的祖上一直住在襄陵先君的別宮里，守陵數(shù)代。之后百多年，襄陵被魏人占去，到宋遺這輩，又被楚人昭陽(yáng)奪走，宋遺從出生及籍貫來(lái)講，也就成了妥妥的楚人。

    宋遺是個(gè)有為士子，博學(xué)多才，勇而善言，不甘只做守陵人之后，一心想效法的是其始祖宋襄公，夢(mèng)中也想干出一番驚世駭俗、名動(dòng)列國(guó)的大事業(yè)，無(wú)奈命運(yùn)不濟(jì)，家道至其爺爺?shù)臓敔斈禽呉呀?jīng)中落，到他父親這輩，完全淪落為寄人籬下的門(mén)客。襄陵入楚后，宋遺以楚人身份趕赴郢都謀生，先在昭陽(yáng)府中混過(guò)一陣，見(jiàn)昭家落勢(shì)，轉(zhuǎn)投靳府，以忠誠(chéng)與干才獲靳尚賞識(shí)，成為心腹。此番得靳尚助力，宋遺被楚王聘為出使齊國(guó)的特使，等同于直接晉級(jí)楚國(guó)大夫，可謂是他家上溯十代也未曾有過(guò)的恩遇了。

    受同一君王之命出使相同國(guó)家的使臣不可能存在兩個(gè)，若是前后相隨，通常以后來(lái)者為尊，因而，宋遺的到來(lái)實(shí)際上昭示了陳軫使命的終結(jié)。

    同為使臣，作為先來(lái)者，陳軫是要接風(fēng)的。

    酒過(guò)三巡，行事老辣、年齒幾乎是宋遺一倍的陳軫就輕松套出宋遺的使命所在，也得知他的幕后指使，連嘆數(shù)聲。

    “前輩何以嘆氣？”宋遺飲完一爵，擱下，盯住他。

    “說(shuō)說(shuō)，你想怎么個(gè)絕齊？”陳軫盯住他。

    “遞交國(guó)書(shū)，當(dāng)廷申明與齊絕交！”

    “邦交不是過(guò)家家呀，要絕交，就得有個(gè)理由，你的理由呢？”

    “理由一大堆呀！”宋遺端起酒爵，一飲而盡，咚一聲將空爵擱在案上，“最直接的一個(gè)，我王嫁楚室公主予秦室，已與秦室締結(jié)百年之好。齊人是秦人的仇敵，自然也是我大楚的仇敵。我大楚怎么能與仇敵續(xù)履盟約呢？”

    “這就是你的理由？”

    “還不夠嗎？”宋遺朗聲應(yīng)道。

    “哈哈哈哈！”陳軫爆出一聲長(zhǎng)笑，斟酒，舉起，“來(lái)來(lái)來(lái)，干杯！”

    二人飲盡。

    “噫吁唏，”陳軫發(fā)出一聲富有抑揚(yáng)頓錯(cuò)的嗟嘆，拿起酒壺，卻沒(méi)有斟給他，而是直送自己唇邊，張開(kāi)大口，仰起脖子一陣牛飲，直至見(jiàn)底，方才咚地扔掉空壺，盯住宋遺，“年輕人呀，你曉得自己此行是在做什么嗎？”

    “絕齊呀！”宋遺聲如洪鐘，拳頭握起，“晚輩使命就是絕齊！”

    “你絕的不是齊！”

    “咦？”宋遺怔了，“不是齊，能是誰(shuí)？”

    “是你的大楚！”陳軫吐出一口酒氣，指向他，“還有你的這個(gè)你，年輕人！”

    “只要完成我王使命，晚生縱使粉身碎骨，亦在所不惜！”宋遺拳頭捏緊。

    “嘖嘖嘖，”陳軫連出幾聲，輕輕鼓掌，“看來(lái)，你是成心要名垂史冊(cè)了！”

    “名垂青史是晚輩此生的夙愿！難道前輩不想嗎？”

    “想呀，”陳軫嘖嘖又是幾聲，“我陳軫哪能不想呢?！本従徠鹕?，“辰光不早了，年輕人，你我都早點(diǎn)兒歇息吧，明日一早，你我都要各奔前程了，是不？”

    “各奔前程？”宋遺怔道。

    “是呀，你去名垂青史，老頭子我呢，這要回郢復(fù)命?！?/br>
    話音落處，陳軫頭也沒(méi)回，在宋遺的一臉錯(cuò)愕中，邁著小醉步走向他所居住的小院。

    次日凌晨，宋遺早早起來(lái)，手持使節(jié)，昂首挺立于齊宮門(mén)外。

    這日是齊國(guó)大朝，東方剛一發(fā)亮，各路朝臣就已絡(luò)繹趕至，靜候上朝鐘聲。見(jiàn)到這么年輕的使臣，持的還是楚國(guó)使節(jié)，朝臣們紛紛看向他，低聲議論。宋遺聽(tīng)得出，他們議的是陳軫，是楚國(guó)為何又換使臣了。

    入殿鐘響，眾朝臣排作序列，登上正殿臺(tái)階。

    約過(guò)三刻，殿內(nèi)傳召楚使。

    宋遺大步跨上臺(tái)階，步入正殿。

    使節(jié)入見(jiàn)，是有一定禮儀的。宋遺卻無(wú)視任何禮儀，更未在殿內(nèi)趨步，而是一路信步地走進(jìn)來(lái)，目不斜視，昂首挺胸，直直地穿過(guò)兩邊臣子組成的通道，直面齊王。

    楚使行此無(wú)禮舉止，齊宮眾臣面面相覷，即使齊宣王，也是呆了，兩眼發(fā)直地盯住宋遺，不知他想干什么。

    還好，宋遺走至距宣王五步遠(yuǎn)處，住步，但沒(méi)有下跪，只將使節(jié)在地上略頓幾頓，聲如洪鐘：“楚王特使宋遺見(jiàn)過(guò)齊王！”

    面對(duì)如此無(wú)禮之使，齊臣總算明白過(guò)來(lái)，個(gè)個(gè)怒容滿面，無(wú)數(shù)道目光射向齊王。

    “楚使宋遺，可知邦交之禮否？”齊王陰起臉，目光如劍。

    “使無(wú)道之邦，宋遺自可不必拘禮！”宋遺再次以使節(jié)頓地。

    作為楚使，宋遺是代表楚王來(lái)的。

    齊王的臉色青了，看向田嬰。

    “大膽狂使！”田嬰怒喝，“你且講來(lái)，齊、楚睦鄰協(xié)議未干，前來(lái)睦鄰的楚使陳軫尚在我邦，齊、楚禮尚往來(lái)已有數(shù)年，何以今朝我大齊就成無(wú)道之邦了？”

    “有道無(wú)道，請(qǐng)看國(guó)書(shū)！”宋遺從袖中摸出國(guó)書(shū)，拿在手中，二目無(wú)視田嬰，直盯齊王，“請(qǐng)齊王受我大楚國(guó)書(shū)！”

    齊王努嘴，當(dāng)值御史走過(guò)去，接過(guò)國(guó)書(shū)。

    御史展開(kāi)國(guó)書(shū)，瞄幾眼，吸口冷氣，看向宣王。

    “念！”齊王眼睛閉上。

    “齊王閣下，”御史當(dāng)廷念道，“十余年前，洛陽(yáng)人蘇秦倡縱結(jié)盟，由燕國(guó)發(fā)起，山東列國(guó)群起響應(yīng)，六國(guó)君王會(huì)于孟津，盟誓簽約。今縱親盟約依在，齊王卻興不義之師，征伐我縱親發(fā)起之邦，有失天下公義。熊槐不才，惟愿秉承天下公義，維護(hù)縱親盟約，自今日始，不再與爾等無(wú)道之邦再行往來(lái)。此前所簽所有盟約，皆行廢止。楚王熊槐。”

    御史念畢，眾臣盡皆愕然。

    整個(gè)國(guó)書(shū)，純粹是無(wú)稽之談。

    蘇秦倡導(dǎo)六國(guó)縱親，目標(biāo)只有一個(gè)，制秦。秦人卻結(jié)親于燕，上下其手，使燕人內(nèi)亂。之后秦使入魏，唆使魏人先伐趙，后伐韓，齊人不惜辛苦，響應(yīng)蘇秦，先救趙，后救韓，剿滅龐涓，方使天下稍稍安定。之后是秦人出兵，借道伐齊，齊人再敗之?？v親內(nèi)爭(zhēng)之時(shí)，無(wú)論是救趙還是救韓，他楚人在哪兒？今番燕人起爭(zhēng)，齊人詔告列國(guó)，入周得授天子王命，興的真正是正義之師，而竟被楚王誣為無(wú)道之邦，天下豈有此理？

    齊宣王的胡子氣抖了。

    但齊宣王并未失去理智。齊宣王曉得，有氣不能發(fā)給使臣，也不宜與他置辯，因?yàn)橐磺薪允浅醯氖隆?/br>
    “楚使，”齊宣王拉長(zhǎng)臉，“你呈遞的國(guó)書(shū)寡人已經(jīng)收到。既然楚王不想與寡人再行往來(lái)，寡人成全他。自今日始，齊楚不再往來(lái)，所簽協(xié)議全部廢止。你可以回去復(fù)命了！”

    這是非常理智的聲音了，但宋遺偏就不知深淺，朗聲叫道：“齊王既說(shuō)絕交，就當(dāng)拿出一個(gè)絕交的國(guó)書(shū)來(lái)，否則，我回郢都如何復(fù)命？”

    “齊人的國(guó)書(shū)是不可以交給楚使的，寡人會(huì)派使臣入郢，向楚王呈遞絕交國(guó)書(shū)！”

    “咦？”宋遺應(yīng)道，“齊王若是派使臣至楚，豈不是又行來(lái)往了？”

    “以你之見(jiàn)，寡人該當(dāng)如何？”

    “這就絕交！”

    “寡人不是已經(jīng)頒旨絕交了嗎？”

    “你只是口頭說(shuō)說(shuō)，非正式絕交。宋遺所求是正式絕交！”

    “你說(shuō)，如何正式絕交？”

    “寫(xiě)出絕交國(guó)書(shū)，一如我王所寫(xiě)，這就交給本使臣，帶回復(fù)命！”

    “齊國(guó)的國(guó)書(shū)，只能由齊國(guó)人呈送，這是邦交禮儀！”齊宣王皺眉。

    “齊王可是一向遵守禮儀的？”宋遺突然問(wèn)道。

    “寡人何時(shí)不守禮儀了？”齊宣王問(wèn)道。

    “哈哈哈哈，”宋遺放聲長(zhǎng)笑，“齊王若守禮儀，天下就沒(méi)有不守禮儀的人了！”

    這是公然污辱了。

    齊宣王的眼里冒出殺氣，聲音卻是平淡：“楚使，你還沒(méi)說(shuō)寡人何處不循禮儀了呢！”

    “我且問(wèn)你，”宋遺兩眼瞪起，盯住齊宣王，“你們田氏本為陳姓，落難至齊，被齊公好心收留，用以為臣，改作田姓。身為姜齊臣子，你先祖非但未曾感恩戴德，反倒鳩占鵲巢，逐走真正的齊公，自己稱公稱王來(lái)了，你且說(shuō)說(shuō)，你們循的是哪門(mén)子禮儀？”

    見(jiàn)他身為大國(guó)使臣，這竟講出如此揭人面皮的話來(lái)，眾人皆是驚詫。

    “你——”齊宣王冷笑一聲，“看來(lái)是想品嘗一下絕交的滋味了！”

    “哈哈哈哈，”宋遺爆出又一番長(zhǎng)笑，“宋遺識(shí)淺，真還沒(méi)有品嘗過(guò)呢！”

    “來(lái)人！”齊宣王斷喝。

    幾名甲士沖上來(lái)，拿住宋遺。

    “置大鼎于宮門(mén)之外，燃薪！”

    “哈哈哈哈，痛快，痛快，”宋遺再爆長(zhǎng)笑，“哈哈哈哈，痛快！哈哈哈哈……”

    當(dāng)一尊大鼎被擺在大殿之外的空?qǐng)錾蠒r(shí)，所有齊臣圍站一圈，解恨地看著被綁在一根臨時(shí)木柱上的宋遺。

    薪柴堆在鼎下了。

    一名兵士手持火把，站在大鼎旁側(cè)。

    “楚使，”齊宣王目光冷冷地看向宋遺，“寡人再給你一次機(jī)會(huì)，只要你肯叩首認(rèn)錯(cuò)，收回方才所言，寡人放你一條生路！”

    “哈哈哈哈！”宋遺長(zhǎng)笑一聲，“給本使松綁！”

    “松綁！”齊宣王旨令軍尉。

    兵士松綁。

    “本使的使節(jié)呢！”宋遺再道。

    齊宣王示意，兵士歸還他的使節(jié)。

    宋遺朝楚國(guó)方向拜過(guò)兩拜，手持使節(jié)，昂首走向大鼎，身子一縱，躍入鼎中，濺出一圈水花，聲音清朗：“點(diǎn)火吧，你個(gè)賊國(guó)之君！”

    “你……”齊宣王氣得手指亂顫，指著宋遺，“你個(gè)莽夫，看來(lái)是真的不知進(jìn)退了，寡人成全你！”沖拿火把的兵士，“點(diǎn)火！”

    那兵士將火把投入薪柴。

    那薪柴是潑了油的，剎那間，火光熊熊，將整個(gè)大鼎埋在火焰里。

    “看哪，全天下的人，看哪，全天下的史官，你們這都看清爽了，這就是田齊的禮儀之邦，這就是賊國(guó)的仁義之君！這就是……”

    “哼，你個(gè)找死的狂夫！”齊宣王甩下袖子，氣恨恨地轉(zhuǎn)身，在宋遺漸漸弱下去的狂笑與咒罵聲中揚(yáng)長(zhǎng)而去。

    “唉！”看熱鬧的宮人身后傳來(lái)一聲重重的嘆息。

    是楚王的前特使陳軫。

    經(jīng)宋遺這個(gè)莽使一鬧，齊王辟疆真就毛了，當(dāng)日決策二事，一是遣使入秦，和秦伐楚，二是快馬赴燕，調(diào)回匡章并其治下三軍回齊，屯扎于籌備伐楚，同時(shí)命其庶子公子重為征燕主將，引軍三萬(wàn)駐守燕境。

    調(diào)回匡章真還不是田辟疆的一時(shí)心血來(lái)潮。

    自克薊之后，在大儒孟軻的督導(dǎo)下，匡章仍然打著仁義之師的旗號(hào)，對(duì)燕民絲毫無(wú)犯，齊王期待中的燕國(guó)奇珍異寶仍然被封存在燕宮里，燕人的財(cái)物一絲兒沒(méi)得冒犯不說(shuō)，齊人還倒貼進(jìn)不少糧草與輜重。

    當(dāng)然，好處也是有的，齊師兵未血刃，先得薊城，后得燕地的眾多城邑。燕地舉國(guó)無(wú)君，燕人不知所向，見(jiàn)齊人是真來(lái)助燕的，紛紛將城邑的轄權(quán)交給匡章。惟有下都武陽(yáng)被單鷹死守著不放，氣得中山司馬赒將之完全包圍，限時(shí)投降。單鷹也是厲害，使人聯(lián)系匡章，稱他愿意將武陽(yáng)交給齊人，而不是中山人。匡章答應(yīng)，使人前往武陽(yáng)接收。單鷹交割完畢，令燕軍就地解散，帶著他的鷹及部分親信北投胡人去了。就在這夜，中山人發(fā)狠，大兵進(jìn)城，逼走齊人，將下都武陽(yáng)據(jù)為己有。

    匡章急報(bào)齊王，同時(shí)籌備奪回武陽(yáng)。就在此時(shí)，新任主將公子重帶著齊王的虎符到了，要他就地交割，挑選部眾五萬(wàn)發(fā)往西都平陸，籌備伐楚?？镎聸](méi)有多話，遂將武陽(yáng)之事交待給公子重，引兵五萬(wàn)回到平陸。沒(méi)有匡章，公子重是不敢輕易與中山人開(kāi)戰(zhàn)的，也就另擬一份戰(zhàn)報(bào)，快馬呈送齊都，由齊宮決定武陽(yáng)的最終歸屬。

    新將到任，軍師孟軻的使命也就結(jié)束了。孟子吩咐萬(wàn)章駕車(chē)先沿燕宮轉(zhuǎn)一圈，再到城外，繞薊城轉(zhuǎn)一大圈，不無(wú)遺憾地踏上返齊之路。

    孟子回到臨淄，入宮向宣王復(fù)命，歸還王弓并那三支射出之后又回收上來(lái)的利矢。

    宣王聞報(bào)，迎出宮門(mén)，執(zhí)孟子之手，并肩入宮，設(shè)宴洗塵。

    酒過(guò)三巡，宣王拱手謝道：“夫子倡導(dǎo)仁義，寡人總以為是遠(yuǎn)古神明，今日始見(jiàn)果實(shí)。沒(méi)有夫子，燕國(guó)之事，不知要費(fèi)多少周折呢。”

    “齊王有此見(jiàn)證，軻心甚慰?！泵陷V拱手回道，“誠(chéng)如大王所見(jiàn)，仁義并非神明，它們就在身邊。只要大王孜孜以求，法令非仁義不立，政治非仁義不施，三軍非仁義不出，邦國(guó)非仁義不伐，莫說(shuō)是征服燕國(guó)，縱使征服天下，在軻眼里，亦為囊中探物矣！”

    “夫子之言，寡人深信不疑?！毙鯙槊献诱逡痪艟?，雙手敬上，“夫子請(qǐng)滿飲此爵，寡人另有一事求問(wèn)！”

    孟子謝過(guò)，舉爵飲下，拱手：“齊王有何疑難，可以問(wèn)來(lái)！”

    宣王為他再度斟滿，放下酒壺，拱手：“是燕國(guó)之事?！?/br>
    “燕國(guó)何事？”

    “夫子已經(jīng)看到了，”宣王指向燕國(guó)方向，“燕室無(wú)道，自毀社稷。燕人棄之，夾道迎我仁義之師。姬噲為寡人外甥，寡人本欲扶之，不想他又死于亂賊之手。噲之子嗣，盡被亂賊子之賜死。今日看來(lái)，燕室已無(wú)人矣。然而，燕地廣闊，不能無(wú)治。燕人錯(cuò)雜，不可無(wú)主。近日有人勸寡人取燕社稷，在燕地置都設(shè)制，以薊城為上都，以武陽(yáng)為下都。上都轄燕國(guó)北地，下都轄易水并河間地。當(dāng)然，也有人勸寡人勿取的。寡人在想，以萬(wàn)乘之國(guó)伐萬(wàn)乘之國(guó)，前后不過(guò)五十日，燕地盡歸我有。如此大功，斷非人力所能達(dá)成。既為上天所賜，寡人若是不取燕地，或遭天譴呢。寡人思來(lái)想去，實(shí)在拿不定主意，這想聽(tīng)聽(tīng)夫子之見(jiàn)?！惫笆?，“誠(chéng)望夫子賜教！”

    “大王問(wèn)錯(cuò)人了?！泵献庸笆謶?yīng)道。

    “寡人該問(wèn)何人？”

    “燕人?！?/br>
    “這……”宣王怔了。

    “大王取燕，若是燕民歡悅，大王就可取之。取而代之者，古有成例，譬如武王取商。大王取燕，若是燕民不悅，大王就不可取。不取而伺機(jī)者，古亦有成例，譬如文王不取商。至于大王方才提及的萬(wàn)乘之國(guó)伐萬(wàn)乘之國(guó)、燕人簞食壺漿以迎大王之師之事，原因無(wú)他，是燕國(guó)人在逃避自己的水、火之苦。如果齊人治燕，使燕民所陷之水更深，火更熱，燕人怕就會(huì)有所行動(dòng)了?！?/br>
    “寡人受教了！”宣王心里不爽，略略拱手，看向田嬰，“田相國(guó)，你陪夫子再飲幾爵，寡人不勝酒矣！”起身，緩緩而去。

    望著宣王漸漸遠(yuǎn)去的背影，孟子苦笑一聲，見(jiàn)田嬰去拿酒壺，亦拱手道：“謝相國(guó)美意。軻亦不勝酒矣，告辭！”起身出門(mén)，揚(yáng)長(zhǎng)去了。

    出得宮門(mén)，萬(wàn)章望到孟子，驅(qū)車(chē)過(guò)來(lái)。

    孟子跳上車(chē)，喝多酒的老臉拉得很長(zhǎng)。

    “夫子？”萬(wàn)章不曉得宮中發(fā)生何事，小聲問(wèn)道。

    “萬(wàn)章，”孟子指向客棧方向，“你須記住，自今日始，燕國(guó)之事，不可再講?！?/br>
    “為何不講？”萬(wàn)章急了，“夫子的仁義之戰(zhàn)，弟子正要宣揚(yáng)呢，真叫個(gè)驚心動(dòng)魄，可歌可泣，縱使子牙在世，怕也是……”

    “唉，”孟子長(zhǎng)嘆一聲，望向北方，“老朽以仁義克人之國(guó)，卻未能以仁義為其立之，怕是要害苦那些燕人了！”

    “夫子？”

    “不要問(wèn)了，”孟子指向鄒地，“回家。”

    “夫子？”萬(wàn)章越發(fā)急了，看向孟子。

    “好吧，”孟子改口，“回客棧。”