三月五日，柳升率領(lǐng)十五萬(wàn)大軍，六萬(wàn)民壯從張北出發(fā)，沿著水草豐盛的東部大草原，一路向東北方向行進(jìn)。

    除了神機(jī)營(yíng)以外，各軍衛(wèi)都是由東北邊衛(wèi)的老兵組成，他們也大部分參與了第一次北征，對(duì)草原各地的情況了如指掌。

    這些老兵也是這次北征的主力，現(xiàn)在卻為了防范韃靼人們?nèi)勘慌傻搅藮|線。

    不過(guò)只要能夠把韃靼人趕上戰(zhàn)場(chǎng)，消耗他們的力量，這一切都是值得的。

    阿魯臺(tái)老jian巨猾，他這次嘴上叫囂著要幫大明打瓦剌，現(xiàn)在大明就將計(jì)就計(jì)，看他這次如何應(yīng)對(duì)。

    不過(guò)，柳升深知阿魯臺(tái)的狡詐。他現(xiàn)在雖然臣服大明，接受大明冊(cè)封的和寧王，但是這四年來(lái)不僅沒(méi)有幫著大明牽制瓦剌，反而坐視瓦剌將韃靼的戰(zhàn)散部落收攏麾下。

    這一次，他也算是自食其果，崛起的瓦剌人將他們從土刺河的豐茂草場(chǎng)驅(qū)趕了出來(lái)，他才迫不得已向大明求援。

    但是不管他們內(nèi)斗的再厲害，他們都還有一個(gè)共同的名字，那就是北元。

    他們有著一樣的生活習(xí)俗，一樣的生活方式，跟大明，他們永遠(yuǎn)不會(huì)是一路人。

    自初五發(fā)兵，柳升一直以最高警戒行軍，這次想要利用阿魯臺(tái)，同樣也要防備著阿魯臺(tái)這只惡狼反咬一口。

    五日后，大軍抵達(dá)元上都，這里原本是蒙元的陪都，但是現(xiàn)在卻已經(jīng)在大明的統(tǒng)治之下，并且被設(shè)置了開(kāi)平前屯衛(wèi)。

    抵達(dá)這里之后，大軍就沿著甘諾河西側(cè)，一路向北。

    沿著河岸行軍，不僅不愁水源，更能防備東側(cè)被大軍偷襲。

    此次東路行軍，安全第一，不求有功，但求無(wú)過(guò)。

    只要能把韃靼人趕到戰(zhàn)場(chǎng)前面與瓦剌人作戰(zhàn)，他就是大功一件。

    四月十六，柳升終于在飲馬河與翰難河的三河口，與率領(lǐng)一萬(wàn)騎兵的阿魯臺(tái)相遇。

    跟柳升一樣，阿魯臺(tái)此時(shí)也怕大明軍隊(duì)對(duì)他張開(kāi)獠牙。在他的身后，瓦剌更是咄咄逼人。

    處在夾縫中的韃靼是弱者了?？吹蕉f(wàn)大軍的浩瀚氣勢(shì)，再看看自己身后的一萬(wàn)騎兵，阿魯臺(tái)忍不住有些憂心忡忡。

    雖然大明的軍隊(duì)行動(dòng)緩慢，但是勢(shì)不可擋，僅僅指望他現(xiàn)在麾下的不到三十萬(wàn)牧民，根本抵擋不住二十萬(wàn)精兵強(qiáng)將的平推。

    只要這些大軍在草原滯留一個(gè)夏天，他的族民無(wú)處放牧，到了秋季，人數(shù)就會(huì)最少減少一半。

    一部分是因?yàn)闆](méi)有牲口餓死了，大部分人都會(huì)直接投靠其他部族。

    “國(guó)師，我們真的要去跟瓦剌人打嗎？打來(lái)打去，豈不是便宜了漢人？”

    雖然阿魯臺(tái)被明朝皇帝封為和寧王，但是在韃靼，所有人還是習(xí)慣喊他國(guó)師，他們內(nèi)心里，也根本不會(huì)認(rèn)同一個(gè)漢人皇帝冊(cè)封的王爺。

    阿魯臺(tái)的眼睛看著遠(yuǎn)處那無(wú)邊無(wú)際的揚(yáng)塵，那都是大軍行進(jìn)帶起的灰。

    他長(zhǎng)嘆了一口氣說(shuō)道：“不打不行啊，只有幫助漢人打敗了瓦剌，我們才能活下來(lái)。這個(gè)草原，終究是屬于我們的，漢人即使勝利了，他們也不會(huì)留在草原上?！?/br>
    論仇恨漢人，他不比瓦剌的瓦哈木弱，要不然，四年之前他也不會(huì)蠱惑本雅失里反對(duì)大明。

    可是他們失敗了，就只能承受失敗的后果。

    瓦哈木得到了漢人提供的刀槍，才能反過(guò)來(lái)趁著他們勢(shì)弱奪去了大片草原，還殺了大汗本雅失里。

    他現(xiàn)在，只是在走瓦哈木的老路而已。

    借用漢人的力量，來(lái)打擊對(duì)手的力量。再不反抗，他們韃靼異族根本就沒(méi)有生存的草原了。

    但是，他不會(huì)知道，在遠(yuǎn)方，已經(jīng)有一個(gè)老謀深算的年輕人，準(zhǔn)備直接刨掉韃靼人的根。

    看到大軍前鋒營(yíng)已經(jīng)行進(jìn)到十里之內(nèi)，阿魯臺(tái)說(shuō)道：“烏格齊，你率一百部眾，再去迎接漢師?！?/br>
    烏格齊有些不樂(lè)意地說(shuō)道：“太師，阿斯特，持力歡他們不是已經(jīng)連續(xù)去迎接了嗎？”

    “漢人喜歡講規(guī)矩，在我們有求于他們的時(shí)候，多一點(diǎn)禮節(jié)，他們會(huì)更開(kāi)心，談起條件來(lái)，也會(huì)更大方。”

    “好吧，為了長(zhǎng)生天，吾今日也向漢人低頭一次?！?/br>
    烏格齊舉起了右臂，伸出了一根手指，向前一揮，一馬當(dāng)先地沖下了小山崗。一百部眾兩騎并行，像一條長(zhǎng)龍，跟在后面沖了下去，當(dāng)真是來(lái)去如風(fēng)。

    柳升的車駕前，已經(jīng)有了兩個(gè)來(lái)自韃靼部落的千戶長(zhǎng)，這也是如今的韃靼族級(jí)別最高的軍事將領(lǐng)了。

    四年前的一戰(zhàn)，大明將韃靼幾乎打殘，只剩下了兩個(gè)年邁的萬(wàn)戶長(zhǎng)，如今也已被這幫后起之秀取代。

    不過(guò)為了控制韃靼的崛起，大明沒(méi)有冊(cè)封韃靼萬(wàn)戶長(zhǎng)一職。

    四年前，韃靼部族有一百五十萬(wàn)人，能組織五萬(wàn)人的騎兵，有五個(gè)萬(wàn)戶長(zhǎng)。但是如今，卻只有三十萬(wàn)部眾，連兩個(gè)萬(wàn)騎都很難組織起來(lái)。

    對(duì)這樣的結(jié)果，大明其實(shí)是滿意的。如果這一次再把瓦剌也打殘，讓他們保持跟韃靼差不多的軍力，那么以后大明的北疆就安穩(wěn)了。

    不過(guò)想想臨走時(shí)候太孫的交待，柳升有些頭疼了起來(lái)。

    這片草原雖然廣袤，但是大明已經(jīng)有了遼東，九邊，滁州衛(wèi)這些馬場(chǎng)，如今擁有馬匹近兩百萬(wàn)，合格的軍馬也達(dá)到了五十萬(wàn)。

    所以，不管是皇上，還是他們這些將領(lǐng)，對(duì)這里的土地都沒(méi)有企圖。

    一個(gè)奴兒干都司，每年需要耗費(fèi)數(shù)十萬(wàn)兩白銀的軍費(fèi)。一個(gè)交趾，每年耗費(fèi)軍費(fèi)百萬(wàn)兩，稅賦不過(guò)區(qū)區(qū)七萬(wàn)兩。

    而草原的部族更多，也更貧瘠，除了養(yǎng)馬，幾乎沒(méi)有任何收益，拿來(lái)有什么用呢？

    偏偏皇上為了培養(yǎng)太孫，對(duì)他的計(jì)劃大力支持，恐怕也是想要讓太孫吃點(diǎn)虧，才知道國(guó)土不是越大越好啊！

    “報(bào)，韃靼御前左掖千戶長(zhǎng)烏格齊前來(lái)迎接大帥，大軍距離預(yù)定目的地還有六里地。”

    “讓他隨駕……”

    柳升哼了一聲，暗道：“連大汗都沒(méi)有了，還御前……簡(jiǎn)直是笑話！”

    本雅失里被殺之后，韃靼族就再也沒(méi)有了大汗，這也正式宣告忽必烈蒙元帝國(guó)家族統(tǒng)治的結(jié)束。

    蒙元變成了北元，孛兒只斤黃金家族也完了，這個(gè)時(shí)候的北元，在柳升的眼里已經(jīng)失去了威脅。

    但是他不會(huì)知道，十幾年后，這個(gè)家族又會(huì)死灰復(fù)燃，而北元終其大明一朝，都是大明最大的威脅。

    在兩軍相聚還有三里地的時(shí)候，在喀老臺(tái)湖支流的河汊口，是韃靼人專門(mén)為大明軍隊(duì)準(zhǔn)備好的駐扎地。

    這里靠近喀老臺(tái)湖，兩面環(huán)水，地勢(shì)平整開(kāi)闊。除了平整了土地，韃靼人還為大軍準(zhǔn)備了充足的干草，作為馬糧。

    當(dāng)大軍逐漸行近，阿魯臺(tái)也率領(lǐng)三百部族親自迎接了柳升。

    大軍稍定，隨軍的太監(jiān)梁博愷就率先支起了香案，宣讀了朱棣的圣旨。

    圣旨中，朱棣對(duì)韃靼一族愿意充當(dāng)討伐瓦剌的先鋒軍表示了贊賞，并且任命阿魯臺(tái)為東路軍副都督，率軍聽(tīng)從柳升的指揮。

    當(dāng)然，既然要用韃靼人充當(dāng)先鋒，自然也要給他們一些好處。

    大軍隨軍帶來(lái)了兩百石海鹽，一千口鐵鍋，當(dāng)即就賞給了韃靼族，并且允許韃靼族派一支不超過(guò)五千人的商隊(duì)與大明朝交易。

    除此之外，還將賞賜給韃靼族兩千把馬刀，一千支長(zhǎng)矛，不過(guò)這些，只能等到大軍匯合以后，才會(huì)賞賜給他們。

    這也意味著，韃靼人要先做出一點(diǎn)貢獻(xiàn)來(lái)。

    阿魯臺(tái)的內(nèi)心一陣苦澀，他最想要的短弓，這一次卻不在賞賜之列，而這才是如今的韃靼人最缺的武器。

    大明朝皇帝不見(jiàn)兔子不撒鷹，他們想要出工不出力，恐怕就難了。

    大帳升起，柳升不顧阿魯臺(tái)就坐在旁邊，開(kāi)始了點(diǎn)兵點(diǎn)將。這也是向韃靼人宣示武力的一個(gè)方式，所以在座的阿魯臺(tái)和他的一幫手下，臉色都有點(diǎn)不好看。

    論個(gè)人武力，他們自認(rèn)要比漢人更強(qiáng)，但是漢人實(shí)在太多了??！

    一直到傍晚時(shí)分，全軍大帳都支起，柳升故意裝作才騰出了時(shí)間，設(shè)宴款待阿魯臺(tái)一行。

    阿魯臺(tái)最關(guān)注就是大明皇帝對(duì)韃靼的態(tài)度，柳升也按照事先已經(jīng)商量好的計(jì)策，大力盛贊了韃靼與大明之間的友好關(guān)系。并且將大明這次的出兵，當(dāng)做是大明對(duì)韃靼最有力的支持。

    同時(shí)，他也強(qiáng)調(diào)了大明與韃靼之間的合作與發(fā)展，并且愿意在現(xiàn)有的基礎(chǔ)上，擴(kuò)大商業(yè)貿(mào)易。

    北元雖然武力強(qiáng)盛，但是卻窮的一塌糊涂。

    他們除了皮毛和牛羊貿(mào)易，幾乎沒(méi)有任何生產(chǎn)發(fā)展能力?，F(xiàn)在就連鐵匠和火藥制造，都后繼無(wú)人。

    底層的牧民沒(méi)有菜刀，沒(méi)有鐵鍋，連殺牛宰羊都需要共用鐵刀，沒(méi)有鐵鍋，也只能靠陶罐來(lái)煮飯，燉rou。

    這幾年大明實(shí)行經(jīng)濟(jì)封鎖，斷絕貿(mào)易，沒(méi)有茶葉，沒(méi)有鹽巴，北元就因此死亡了最少十萬(wàn)人以上。

    可是他們現(xiàn)在根本無(wú)力去大明搶劫。

    若不是活不下去，瓦剌人也不至于剛恢復(fù)一點(diǎn)元?dú)?，就迫不及待地想要跟大明作?duì)。

    光是為了能跟大明貿(mào)易，阿魯臺(tái)就不得不答應(yīng)了柳升的條件，派出一萬(wàn)人的騎兵，兩萬(wàn)只駿馬，參與這次的戰(zhàn)爭(zhēng)。

    這不僅僅是幫大明，也是為了給韃靼族現(xiàn)在這三十萬(wàn)人，找一條活路。