李東陽(yáng)在正陽(yáng)街?jǐn)r了輛三輪車(chē)，讓車(chē)夫送他到光祿寺。他狼狽地從超市離開(kāi)，心里涌起前所未有的疲勞。

    看到徐徑，讓他想起了一位曾經(jīng)非常賞識(shí)的年輕人。成化十六年他負(fù)責(zé)應(yīng)天府鄉(xiāng)試，點(diǎn)中徐徑父親徐元獻(xiàn)為舉人。徐元獻(xiàn)是江陰徐家的驕傲，受到長(zhǎng)輩的悉心栽培。可惜徐元獻(xiàn)英才早逝，其父徐頤深受打擊一病不起。

    徐頤曾做過(guò)中書(shū)舍人，朝中同年故舊無(wú)數(shù)。人走茶涼，人死燈滅。江陰豪族徐家沒(méi)了官場(chǎng)上的支柱，也就沒(méi)了維護(hù)家財(cái)?shù)哪芰?。徐徑和唐寅一樣，在家鄉(xiāng)多有才名。他聽(tīng)聞徐徑被卷入科舉舞弊時(shí)，就知道是哪些人暗中參與了此事。

    大明不僅僅是官商勾結(jié)的問(wèn)題。出過(guò)高官的家族，一定會(huì)成為一方巨富。每一位大商人的背后，至少站了一位高官。官員的起落帶來(lái)的是家族的興起和衰敗，地方豪族的變更。

    為了家族持續(xù)興盛，守住萬(wàn)貫家財(cái)，官員結(jié)姻親、官官相護(hù)、用屁股站隊(duì)……官員的修養(yǎng)？只要筆下潤(rùn)色一番，誰(shuí)人不是好官！

    原本他也會(huì)隨波逐流。畢竟，他沒(méi)有改變世俗的能力?？墒?，女兒和太子扯上了關(guān)系。事情的發(fā)展逐漸偏離了他的原有計(jì)劃。

    是維護(hù)皇權(quán)，還是維護(hù)官員的權(quán)利，這是一個(gè)問(wèn)題。

    瘦死的駱駝比馬大。徐家即便落魄，家中財(cái)力依舊可觀；程敏政雖被罷官，家中親族當(dāng)官者眾多，依舊是官宦之家。

    李家不同。雖然繼夫人是成國(guó)公家的小姐，也有幾門(mén)顯赫的姻親?？墒廊俗顬楝F(xiàn)實(shí)。李家起于微末，別人看中的是他內(nèi)閣閣老的身份。他一旦走錯(cuò)路，沒(méi)人會(huì)庇護(hù)家中老小。

    “這位大人，您在外圍看戲就得了，可千萬(wàn)別進(jìn)入?！奔媛氒?chē)夫的老張好心勸解。

    李東陽(yáng)驚訝地問(wèn)：“你怎么知道我是官家人？”今日輪到他沐休，換了便裝出門(mén)，身邊也沒(méi)帶小廝。

    “我是土生土長(zhǎng)的京師人，能沒(méi)這點(diǎn)眼力？您衣著樸素，一定是個(gè)好官?！崩蠌埞恍?，“光祿寺的人身份亂著呢，連白蓮教的人都有。聽(tīng)我一句勸，別趟渾水。讓太子殿下收拾他們?nèi)ァ！?/br>
    “你怎么知道光祿寺里有白蓮教的人！”李東陽(yáng)臉色一白，從座椅上探出半個(gè)身子靠近老張。

    老張把三輪車(chē)停下，滿不在乎地說(shuō)，“住在我們坊里的廚役試圖說(shuō)服我們加入白蓮教，被我們報(bào)給錦衣衛(wèi)得了十兩賞銀。每家每戶分了幾匹布、幾斤rou。那些人天天神神秘秘的，也不想想京師各坊有多少鋪頭，京師住了多少百姓。能避得了人嗎？”

    李東陽(yáng)打了個(gè)寒顫，他想到家中四周的街上擺滿攤位。小攤販們把進(jìn)進(jìn)出出的人看在眼里。

    他面臨的不是站隊(duì)的問(wèn)題！而是太子殿下想不想動(dòng)他。

    什么東廠忙著找白蓮教，錦衣衛(wèi)人手不足，統(tǒng)統(tǒng)都是障眼法！官員們做過(guò)些什么、接觸什么人，全都在百姓的視線之下。

    “府軍前衛(wèi)打人了！”有廚役大喊大叫。

    一時(shí)間，光祿寺門(mén)口激起灰塵無(wú)數(shù)。膀大腰粗的廚役在赤手空拳的衛(wèi)士面前毫無(wú)戰(zhàn)斗力。大部分府軍前衛(wèi)的衛(wèi)士身上都有軍功，那是在草原上和韃靼人廝殺得到的。對(duì)衛(wèi)士來(lái)說(shuō)，會(huì)點(diǎn)皮毛功夫的人連草原上的牦牛都不如。想當(dāng)初他們每次打贏仗，牦牛就是他們的勝利品。徒手制服牦牛是發(fā)家致富的技巧。

    一盞茶的功夫，許多人在地上打滾，嘶聲裂肺地求饒。上前討公道的禮部官員一樣挨打。五城兵馬司的人不敢進(jìn)去，順天府的衙役躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)地。緊急調(diào)來(lái)的五軍營(yíng)只是驅(qū)散看戲的人群。

    李東陽(yáng)意識(shí)到：太子亮刀了！

    “送我去太醫(yī)院?！崩顤|陽(yáng)當(dāng)機(jī)立斷。

    老張愣了愣，飛快踩著腳踏板把李東陽(yáng)送到禮部右手邊的太醫(yī)院。

    李東陽(yáng)讓院使把脈，以耳疾、昡暈等疾病名義向弘治帝上疏請(qǐng)求辭職。弘治帝不準(zhǔn)。李東陽(yáng)跑到房山縣為自己挑選墓地。

    “老張，你都和李閣老說(shuō)了些什么。把李閣老嚇得買(mǎi)墓地去了！”被牟斌一頓臭罵的毛總旗找到老張。

    老張無(wú)辜地?fù)u搖頭：“我按照上頭的意思給李閣老透露消息，沒(méi)有胡說(shuō)一句?！?/br>
    毛總旗拉起臉：“將功補(bǔ)過(guò)，騎上你的三輪車(chē)守在李府外頭?？蓜e讓李閣老出事。”

    光祿寺廟小，又查出幾百名冒名頂替的廚役。府軍前衛(wèi)的粗暴舉動(dòng)只是讓御史頗有微詞，禮部安靜的沒(méi)人站出來(lái)抗議。

    “上一個(gè)跪在乾清門(mén)抗議的傅尚書(shū)還關(guān)在刑部大牢。殿下尚太祖多矣！”禮部左侍郎張華愁眉苦臉。

    謝鐸“呸”了一聲?！耙淮a歸一碼。傅瀚持身不正，又不是殿下打擊報(bào)復(fù)他。如果他真沒(méi)背后搞事，閔大人早就查出他冤屈放人了?！?/br>
    有人站左侍郎，有人認(rèn)可右侍郎謝鐸的話。禮部尚書(shū)的位子眼看著就要空缺，新一輪的人事調(diào)動(dòng)即將開(kāi)始。禮部官員摩拳擦掌，大家都想往上動(dòng)一動(dòng)。

    劉健和謝遷沒(méi)精力管禮部的事。李東陽(yáng)一副得了重病即將離世的模樣，多日缺席晨會(huì)。太子政務(wù)倦怠，以有很多天沒(méi)有批閱奏折。堆積如山的政務(wù)讓他們累得差點(diǎn)趴下。

    “小爺，他們湊了五十艘寶船從天津離港。寶船將會(huì)在太倉(cāng)港停留幾日。江南湊得的貨物已經(jīng)裝滿太倉(cāng)港的倉(cāng)庫(kù)?！惫却笥冒阉朗克蛠?lái)的情報(bào)告之朱壽。

    朱壽摸摸下巴：“有沒(méi)有派人在江南造勢(shì)，讓他們每家都大出血？”

    “小爺放心。程家和徐家吃了那么大一個(gè)虧，我們的人沒(méi)出手，他們兩家就開(kāi)始鼓動(dòng)多出貨物。程掌柜甚至給唐寅去信，讓唐寅臨摹了幾十副畫(huà)作?！惫却笥没卮稹?/br>
    朱壽胸口一塞，幾十副唐寅的畫(huà)作！

    “通知下去，在他們和日本人交易后在行動(dòng)。本宮要他們的貨，也要日本的金銀?！敝靿鄞罅ε膿糇雷?，叉著腰惡狠狠地說(shuō)。

    “奴才馬上發(fā)電報(bào)通知他們?！惫却笥蔑w也似的離開(kāi)。

    谷大用前腳剛走，黃偉后腳進(jìn)來(lái)?！靶?，銀子何時(shí)才能歸還？”