云中城內(nèi)的建筑全部換上堅(jiān)固的水泥磚瓦房。為了保溫，水泥墻內(nèi)外又罩了層羊毛氈帳篷。每戶人家都有土炕，又通了沼氣，準(zhǔn)格爾煤場(chǎng)定期會(huì)送免費(fèi)的蜂窩煤。所以，不管住戶的祖籍為何處，都能輕松地熬過(guò)寒冷的冬季。

    陰沉沉的天空、呼嘯的狂風(fēng)、夾著雨水的雪花，讓不得不堅(jiān)守城墻的士兵十分難受。楊廷和披著雨衣，親自把能活血驅(qū)寒的白酒交到士兵的手中。

    “大家辛苦了！”楊廷和笑僵了臉，“城中兵力不足，我們像烏龜一樣龜縮在堅(jiān)固的城墻內(nèi)防守。”

    半空中傳來(lái)驚心動(dòng)魄的嗚嗚聲。凌冽的寒風(fēng)夾雜雨雪吹進(jìn)脖頸，楊廷和打了幾個(gè)哆嗦。夾層的皮裘內(nèi)穿了三件羊絨衣，皮褲內(nèi)加了兩條棉褲。即便這樣，他在外還是冷得發(fā)抖。

    同情地望向遠(yuǎn)方，希望物資匱乏的韃靼人不要出師未捷身先死。

    老天爺依舊偏愛(ài)他們的太子殿下。

    韃靼人好不容易偷摸靠近云中城，仗還沒(méi)開(kāi)打，老天爺突然變了臉。在狂風(fēng)大雪中，他們看著韃靼人慌慌張張的支起帳篷。慌忙中，不少的帳篷吹向天際，在空中劃出一條條優(yōu)美的弧線。

    楊廷和心定了。

    韃靼人打仗時(shí)，身后會(huì)跟著負(fù)責(zé)后勤的奴隸兵和趕牛羊的族人。可是這次他們的軍隊(duì)只有戰(zhàn)士。否則對(duì)方早就不慌不忙地安營(yíng)扎寨。從側(cè)面說(shuō)明，對(duì)方的后勤堅(jiān)持不了多久。

    只要堅(jiān)守住不讓韃靼人跨過(guò)城墻，云中城內(nèi)的百姓安全無(wú)虞。

    士兵們抿了口酒活動(dòng)凍僵的手腳，看上去精神狀態(tài)都不錯(cuò)。

    “我們?cè)僭趺礃右矝](méi)有韃靼人辛苦。他們吃飽了撐著吧，出門(mén)打仗也不看看黃道吉日。”

    “哈哈哈，我們的烏龜殼硬，他們選吉日也沒(méi)用?！?/br>
    楊廷和朝下一座敵樓前進(jìn)，完成慰軍任務(wù)后，楊廷和疲憊地回到云中城承宣布政使司兼總督府。

    周經(jīng)遞上熱騰騰的奶茶：“楊大人辛苦?！?/br>
    “辛苦倒不怕。就怕辜負(fù)太子重托。草原上的游商部落成員一定反叛了。”楊廷和深鎖的愁眉毫無(wú)遮掩內(nèi)心的不安。

    屠滽咳嗽了幾聲，用沙啞的聲音寬慰，“搬到河套的游商部落成員安分地待在家中，沒(méi)有一人成為韃靼軍隊(duì)的細(xì)作。楊大人做到這一步已經(jīng)很不容易了?！?/br>
    “本官?zèng)]那么本事，這全是內(nèi)行廠的功勞。云中城的生活和草原有天壤之別，國(guó)家觀念淡漠的草原人留在河套，是離不了這里的好日子?！睏钔⒑头浅Ｓ凶灾鳌?/br>
    “楊大人謙……謙虛了?！蓖罎K咳得好似要把肺咳出來(lái)。

    楊廷和關(guān)心地說(shuō)：“還是讓人把徐大人送回關(guān)內(nèi)吧。云中城太冷了?！?/br>
    “別，老夫若回去，除了商人會(huì)來(lái)走門(mén)路說(shuō)情，侶鐘也會(huì)找上老夫?！蓖罎K神情黯淡。侶鐘表面和他們站在同一條船上，背地里早就踏上商人的船。身為昔日的好友，屠滽竟然沒(méi)有瞧出半分。

    “立場(chǎng)不同而已。”楊廷和內(nèi)心深處是不同意太子過(guò)早處置商人。

    大明商人的能量十分巨大。河套的白蓮教徒就和商人有千絲萬(wàn)縷的關(guān)系。

    “大人，寧夏鹽池附近發(fā)現(xiàn)韃靼軍隊(duì)，人數(shù)未知?！瘪v守西套平原的蔣博通過(guò)內(nèi)部電話線傳來(lái)消息。

    周經(jīng)擔(dān)憂地說(shuō)：“我們給寧夏衛(wèi)提個(gè)醒，他們別還被蒙在鼓里?！?/br>
    “不，讓蔣博去說(shuō)?！睏钔⒑托Φ?，“今時(shí)不同往日，諸位謹(jǐn)記文武各司其職?！?/br>
    朱壽有一段時(shí)間沒(méi)收到河套的消息。

    沒(méi)有消息就是最好的消息。

    為了早日恢復(fù)通信，朱壽四處派發(fā)蝦夷島的海鮮。百姓們沿著通訊線路撿免費(fèi)的海鮮，一路上找到不少被砍斷的電話線。給錦衣衛(wèi)省了不少力。

    “殿下，真的要把研制中的蒸汽三輪車拿出來(lái)用嗎？”被朱壽扔在東北的凌風(fēng)子和江彬等府軍前衛(wèi)一同回京。

    朱壽點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “殿下，要把還不是太穩(wěn)定的硝酸甘油炸彈送到哈倫告魯嗎？”凌風(fēng)子愁眉苦臉再問(wèn)。

    朱壽點(diǎn)點(diǎn)頭。

    凌風(fēng)子小聲嘀咕：“您就不怕這兩樣半路出事嗎？會(huì)有損天師研究院的臉面。”

    “半途出事？那一定是白蓮教的人從中作梗！”朱壽叉著腰義憤填膺地大罵。

    “……”凌風(fēng)子拱拱手，對(duì)太子的無(wú)恥甘拜下風(fēng)。

    朱壽聳聳肩，他也不想的?？蓮暮犹姿蛠?lái)的情報(bào)分析，這次的對(duì)手將會(huì)極為棘手。

    寧夏衛(wèi)在百里外的賀蘭山周圍發(fā)現(xiàn)韃靼蹤跡，尤其是鹽池，盤(pán)桓的人數(shù)超過(guò)十萬(wàn)。

    幾位老將圍在九邊堪輿圖商量了半天，做出如下推論：韃靼想要瞞過(guò)河套，必須翻越賀蘭山。測(cè)算韃靼王庭到寧夏的距離，他們最晚在一個(gè)月前出發(fā)。對(duì)方的目標(biāo)又是鹽池，實(shí)在不得不讓人懷疑鹽商。

    太子殿下可把商人得罪死了。人為財(cái)死鳥(niǎo)為食亡，商人們面對(duì)巨大的利益絕對(duì)敢踐踏大明律。

    朱壽被弘治帝看的緊緊的，絕對(duì)不準(zhǔn)他踏出京師半步。朱壽困在京師也沒(méi)閑著。誰(shuí)說(shuō)真刀真槍的才算戰(zhàn)場(chǎng)？

    大明關(guān)閉喜峰口，斷了輸入給大寧城的物資。禮部大張旗鼓責(zé)問(wèn)韃靼，把中斷商貿(mào)的責(zé)任推給韃靼。

    切斷資源貧乏的草原部族商路，很容易爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)。內(nèi)行廠的貨物以先進(jìn)的科技為依托，在外沒(méi)有能取代的同類產(chǎn)品。達(dá)延汗會(huì)引起草原公憤的。

    達(dá)延汗一招錯(cuò)，滿盤(pán)皆輸。既生亮何生瑜！在朱壽的搗亂下，達(dá)延汗已經(jīng)錯(cuò)失統(tǒng)一漠南的最好時(shí)機(jī)?，F(xiàn)在又有發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)阻斷和大明商貿(mào)的罪名，只怕他這輩子都無(wú)法統(tǒng)一漠南各部。

    除了大明，沒(méi)有哪方勢(shì)力能吞的下大寧城。朵顏衛(wèi)、泰寧衛(wèi)、福余衛(wèi)三衛(wèi)在朱壽輪番挑撥下關(guān)系惡劣，三衛(wèi)相互監(jiān)督，不可能投靠韃靼。

    同時(shí)，朱壽借用瓦剌王子的手，想辦法在韃靼身后制造危機(jī)的假象。讓達(dá)延汗不敢派出全部戰(zhàn)力。

    一切進(jìn)行的都很順利。

    正當(dāng)朱壽催促人打包海鮮，誘導(dǎo)百姓維護(hù)通信線路安全時(shí)，保國(guó)公和劉大夏帶領(lǐng)武將們浩浩蕩蕩地找來(lái)。

    保國(guó)公在幾位老將的推搡下，硬著頭皮問(wèn)，“殿下，是否可以讓遠(yuǎn)征軍從吐魯番撤回？”