不過(guò)令大主教沒(méi)有想到的是，伯爵夫人想要推廣文化、傳播知識(shí)的動(dòng)作并非只開(kāi)放修道院這一條，與之相對(duì)的，她還為各修道院送來(lái)很多書(shū)籍。而且，重點(diǎn)是，這些書(shū)都不是手抄的，而是，伯爵夫人口中的，印刷品。

    既然想到了，就斷沒(méi)有忽略的道理，莉亞甚至跳過(guò)了雕版，直接跟莫里斯一起研究起了活字印刷。這個(gè)四大發(fā)明之一，說(shuō)簡(jiǎn)單不簡(jiǎn)單，說(shuō)難卻也并非真的很難，道理是十分淺顯易通的。就像是莉亞小時(shí)候經(jīng)常玩的那種印日期的小印章，零到九十個(gè)數(shù)字，共有八列，不同的排列組合能夠印出不同的年月日。而印刷文字，就是把數(shù)字換成亞美字母而已。說(shuō)難嘛，你總要研究什么樣的材質(zhì)適合做活字，什么樣的紙張適合上墨，而油墨又該由什么樣的原料什么樣的配比組成。等這個(gè)技術(shù)真正被她掌握能夠投入使用的時(shí)候，已經(jīng)是來(lái)年開(kāi)春了。

    知識(shí)的傳播跟普及本來(lái)就是一項(xiàng)漫長(zhǎng)的復(fù)雜的工作，或許需要幾代甚至幾十代的不懈努力，才能將奧丁的文盲率，降低到接近她曾經(jīng)的那個(gè)時(shí)代。不過(guò)莉亞并不著急，有做就會(huì)有收獲，即便是微乎其微的，也算是一個(gè)開(kāi)頭一項(xiàng)貢獻(xiàn)不是。這個(gè)她視為第二故鄉(xiāng)的地方，她真心希望能夠越來(lái)越好。

    但有一件事卻迫在眉睫，令她不得不立刻做出決斷——尤菲米亞作為同盟國(guó)的罪犯，被凱瑟琳下令押送回了奧丁。

    流星城的圍困并沒(méi)有持續(xù)太久，全國(guó)臣民都對(duì)馬爾科姆的執(zhí)政頗有置喙，更何況他眼皮底下深受其害的王城居民。盡管國(guó)王揚(yáng)言誰(shuí)敢跟城外通氣就被視為叛國(guó)罪，直接拉上絞刑架絞死，但依舊有人不怕死，或者說(shuō)心里清楚誰(shuí)在真正掌握著生殺大權(quán)，幫著國(guó)王守城，難道不怕王后進(jìn)城后的清算嗎？一個(gè)星期后，就有一小隊(duì)侍衛(wèi)趁夜偷偷打開(kāi)了王城的側(cè)門，斯卡提人連同擁護(hù)小腓力的貴族軍隊(duì)們一擁而入。

    清晨，天色還未亮的時(shí)候，馬爾科姆就被人從他的國(guó)王寢殿里拖了出來(lái)，一直拖到王室教堂的靜室之內(nèi)，那里，烏拉諾斯的大主教正等著他。這個(gè)眉目慈和的白發(fā)老人，曾出面為他作偽證，謊稱為約翰和那個(gè)王后的女伴做過(guò)證婚，他們的私生子是有繼承資格的婚生子。而現(xiàn)在，依舊是這個(gè)眉目慈和的白發(fā)老人，卻要求馬爾科姆立刻宣布放棄自己的權(quán)利，王位由他的兒子小腓力繼承。

    國(guó)王執(zhí)意不肯，雙方展開(kāi)了拉鋸。盡管凱瑟琳現(xiàn)在就可以要求主教為她的兒子加冕，但這必定會(huì)給世人留下把柄，難保日后不會(huì)有人跳出來(lái)指責(zé)她兒子是竊國(guó)賊，保險(xiǎn)起見(jiàn)，還是有馬爾科姆親口的承認(rèn)和親筆的簽字才好。瞌睡了就會(huì)有人遞枕頭，了解王后的顧慮，一心想要討好新王的貴族們自告奮勇的去辦這件事。威逼也好、哄騙也罷，甚至折磨、折辱，反正一個(gè)注定失勢(shì)的國(guó)王，沒(méi)人會(huì)在乎。而最終讓馬爾科姆低頭的，卻是費(fèi)迪南，或者說(shuō)，是費(fèi)迪南的死。

    凱瑟琳對(duì)她丈夫的仇恨，多源于她丈夫?qū)λ睦涞⒛?、甚至羞辱，?dāng)然，也有利益因素在里面，可以說(shuō)，她恨馬爾科姆，但還沒(méi)恨到要他死的地步?？蓪?duì)費(fèi)迪南就不一樣了，這個(gè)男人，這個(gè)按照血緣關(guān)系是她表叔的男人，她是發(fā)自內(nèi)心的、徹骨的惡心跟仇恨。所以她無(wú)視父親腓力的警告，無(wú)視他要求將費(fèi)迪南押送回斯卡提，無(wú)視他擔(dān)心引起佩恩斯家族不滿的顧慮，毅然決然的對(duì)在邊境遭到捕獲、被押解回王城的騎士執(zhí)行了死刑，而且刑罰十分殘忍，活剮。

    據(jù)說(shuō)行刑那天，費(fèi)迪南的慘叫聲響徹整個(gè)流星城，穿透每個(gè)人的耳膜跟神經(jīng)，馬爾科姆自然也不例外。于是在當(dāng)晚，當(dāng)貴族們?cè)俅螌?duì)他進(jìn)行勸說(shuō)以及逼迫，甚至還拿來(lái)了用開(kāi)水煮熟的費(fèi)迪南的心臟的時(shí)候，國(guó)王終于精神崩潰，當(dāng)眾簽下文書(shū)，宣布放棄王位。

    盡管馬爾科姆不再是國(guó)王，可他依然是國(guó)王的父親，按照他曾經(jīng)得到的保證，或者說(shuō)他妻子的意愿，他本可以在戒備森嚴(yán)的塔樓中度過(guò)余生，盡管沒(méi)有自由，可畢竟是活著。但事難如人愿，大概是聽(tīng)說(shuō)了女兒的任性妄為，斯卡提國(guó)王決定給烏拉諾斯新任王太后一個(gè)教訓(xùn)、一個(gè)警告，即便她現(xiàn)在執(zhí)掌一國(guó)、代子攝政，在他眼中，卻依然只是個(gè)必須聽(tīng)父親擺布的小女兒，他得提醒她別忘了，是誰(shuí)給了她現(xiàn)在的一切，是誰(shuí)使她擁有今天的權(quán)勢(shì)跟地位。

    三個(gè)月后，馬爾科姆年輕的生命結(jié)束在了那座關(guān)押他的塔樓，終年二十七歲。臣民們得到的官方說(shuō)法是，前任國(guó)王暴疾身亡。只有王太后跟她的父親心里清楚，她的丈夫是怎么死的，為什么死的。

    而從那天起，凱瑟琳第一次迫切感受到，逃脫牢籠、振翅高飛的必要。

    不過(guò)，這一切都跟遠(yuǎn)在千里之外的諾丁漢伯爵夫人無(wú)關(guān)，或者說(shuō)，現(xiàn)在無(wú)關(guān)。莉亞眼前所面對(duì)的困難抉擇卻是，該對(duì)她的仇人，她的罪犯，她的老對(duì)手，施以什么樣的刑罰？！

    ☆、第95章

    蒸騰的熱氣使室內(nèi)彌漫白霧,微燙的泉水浸潤(rùn)著她每一寸肌膚,莉亞光裸的背脊倚靠在池壁上，聽(tīng)到身后傳來(lái)腳步聲。

    “泡太久,對(duì)身體未必好,”丈夫的聲音自室內(nèi)響起,緊接著是悉索的衣料摩擦聲和嘩啦的入水聲。諾丁漢伸出長(zhǎng)臂將妻子撈進(jìn)懷里,“在想什么？”

    莉亞翻轉(zhuǎn)身子,面對(duì)面,將腦袋枕上他的頸窩道：“明知故問(wèn)?！?/br>
    伯爵笑了笑,是啊,明知故問(wèn)。

    尤菲米亞終于被押送進(jìn)諾丁城,關(guān)在地牢中,這是諾丁漢意料之中，也是他妻子殷殷期盼的結(jié)果。但如何處置這個(gè)罪犯，卻讓伯爵夫人發(fā)了愁。

    莉亞不是沒(méi)殺過(guò)人，也不是害怕殺人，當(dāng)初手起刀落，弗雷伯爵的腦袋就落在了她的腳下，骨碌碌的在石板地面上滾了起來(lái)。說(shuō)實(shí)話，她一點(diǎn)兒都沒(méi)感受緊張或者恐懼。也許是因?yàn)樗?dāng)時(shí)憤恨極了，而且剛親眼目睹了戰(zhàn)場(chǎng)廝殺的血腥跟殘忍，那種環(huán)境那種氛圍影響著莉亞，使她在揮劍斬向弗雷伯爵那肥胖的脖頸時(shí)，半分猶豫都沒(méi)有。

    如果菲奧娜遇難時(shí)她在身邊，如果她有能力對(duì)兇手施以報(bào)復(fù)，莉亞堅(jiān)信，她一定會(huì)眼睛都不眨地親手將尤菲米亞推入大火之中。人們?cè)谇榫w失控的時(shí)候總是很有可能做出一些平時(shí)無(wú)法想象的事情，她也不例外，可在冷靜下來(lái)之后，讓理智跟良知重新占據(jù)思維的主導(dǎo)之后，很多決斷都會(huì)因此猶豫、因此停滯，很多事情都會(huì)產(chǎn)生完全不一樣的選擇。

    莉亞仇恨尤菲米亞，恨不得她死，這點(diǎn)毫無(wú)疑問(wèn)；莉亞有能力對(duì)尤菲米亞判處死刑，并且絕不會(huì)后悔，這點(diǎn)也毫無(wú)疑問(wèn)。但現(xiàn)在的問(wèn)題是，該讓她以何種方式去死。

    “烏拉諾斯人圍城的時(shí)候，我也曾對(duì)城外敵軍采取火攻，我曾親耳聽(tīng)到他們?cè)诹一鹬衅鄥柕膽K叫聲，曾親眼看到火焰熄滅后一具具被燒得不成人形的尸體，甚至到現(xiàn)在還能清晰的回憶起那空氣中彌漫著的令人作嘔的味道。那是戰(zhàn)爭(zhēng)，我們是對(duì)戰(zhàn)雙方，為了爭(zhēng)奪各自的利益而戰(zhàn)斗，死無(wú)怨尤……你知道，我對(duì)尤菲米亞的憎恨，我對(duì)于判處她死刑的毫不猶豫。如果是在戰(zhàn)場(chǎng)上，我對(duì)于她和她所率領(lǐng)的軍隊(duì)采取火攻，心里一點(diǎn)異感都不會(huì)有?？刹皇乾F(xiàn)在，不是接受國(guó)會(huì)的提議，不是看她手無(wú)寸鐵的被綁縛在木柴當(dāng)中，任由火焰將她活活吞噬將她的皮rou燒成灰燼。她因?yàn)樽约核赶碌淖镄校響?yīng)接受審判，接受懲罰，接受生命走到盡頭的結(jié)果，可是，不應(yīng)該，不應(yīng)該是泯滅人性的酷刑折磨?！?/br>
    落后愚昧的中世紀(jì)，無(wú)數(shù)無(wú)辜女子被打上邪教異端的烙印被活活燒死，甚至還有一部分男性和少數(shù)的貴族，那是個(gè)思想和行為都令人發(fā)指的黑暗年代，是莉亞曾經(jīng)恐懼中世紀(jì)的原因之一。尤菲米亞當(dāng)然不無(wú)辜，她絕對(duì)稱得上是死有余辜，但對(duì)她施以火刑和對(duì)“女巫們”施以火刑，從本質(zhì)上來(lái)說(shuō)沒(méi)有任何區(qū)別，都是人性的丑陋和對(duì)生命的踐踏。

    “我的想法是不是很可笑？”莉亞抬頭凝視她的丈夫。對(duì)于亞美人來(lái)說(shuō)，火刑、剮刑、煮刑甚至其他更原始更野蠻更殘忍的刑罰，都是再正常不過(guò)，他們的祖先就是這樣做的，他們也理所當(dāng)然這樣做。在這個(gè)時(shí)代講究人權(quán)、講究人道簡(jiǎn)直可笑至極，莉亞也明白，可是讓她徹底拋棄二十年時(shí)間樹(shù)立的價(jià)值觀，她卻又做不到?！拔抑皇?，只是覺(jué)得，斬首已經(jīng)是極刑，”就像槍斃一樣，“為什么非得要采取這樣殘忍的方式，僅僅是為了達(dá)到觀賞、達(dá)到娛樂(lè)、達(dá)到尋找報(bào)復(fù)快感的目的？！”

    諾丁漢對(duì)尤菲米亞的死法并不關(guān)心，甚至對(duì)這個(gè)女人的存在也可有可無(wú)，他只關(guān)心他的妻子。“這沒(méi)有什么可笑的，”做丈夫的說(shuō)：“有人喜歡綠色，有人喜歡藍(lán)色，有人喜歡高個(gè)，就有人喜歡矮子。你看，不管干什么，人們之間都會(huì)產(chǎn)生完全不同的想法。有人認(rèn)為是樂(lè)趣的事情，你認(rèn)為是殘忍，這很正常。”

    “那么，你怎么認(rèn)為？”伯爵夫人小心翼翼地問(wèn)。

    諾丁漢抬手捏了捏她的鼻頭，笑道：“難道你認(rèn)為，我真是剝皮挖心吃小孩的惡鬼，對(duì)于觀賞別人死前的慘狀樂(lè)此不疲？”尤菲米亞也曾是他的敵人，面對(duì)敵人他也從不心慈手軟，可對(duì)于諾丁漢來(lái)說(shuō)，這世上還有很多東西遠(yuǎn)比仇恨更重要。處死尤菲米亞是政治需要、利益需要，但并不是為了排泄什么情緒或者滿足某種快感。所以，“你想她怎么死，我都無(wú)異議?！?/br>
    “但是，但是，”莉亞在她丈夫懷中不安地扭了扭身子，“我這么做，會(huì)不會(huì)，會(huì)不會(huì)對(duì)不起mama？”為避免被拿來(lái)做要挾女兒的籌碼，菲奧娜縱身跳入火海。如果是以牙還牙以眼還眼，那結(jié)果本該是，讓當(dāng)初的兇手同樣喪生在熊熊烈火中，而她卻……

    “你認(rèn)為，把尤菲米亞燒死，就是對(duì)得起她？對(duì)仇人進(jìn)行報(bào)復(fù)，就是她死前的遺愿，或者說(shuō)，她希望你替她辦到的？”伯爵的手指插進(jìn)妻子的濃密的秀發(fā)中，撥過(guò)她的腦袋，在額頭上印上輕輕的一個(gè)吻?！吧倒?，”他哼笑道：“在這個(gè)世界上，你母親是最愛(ài)你的人。”他的愛(ài)跟關(guān)心除了賦予妻子，還要分給兒子和女兒，而菲奧娜對(duì)于她的女兒，卻奉獻(xiàn)出了自己能夠付出的一切，包括最深沉的愛(ài)?！叭绻R終前她有什么放心不下的話，那一定就是掛念你的平安、快樂(lè)和幸福；如果死后她在人世間尚有什么心愿未了的話，那也一定是希望你能夠平安、快樂(lè)并且幸福。莉亞，尤菲米婭死，或者沒(méi)死，怎么死的，死在誰(shuí)手里，我相信菲奧娜根本就不會(huì)為此上心。她的心就那么大，而她卻把它全都給了你。你唯一能做的，能夠?qū)Φ闷鹚?，就是讓自己完成她的心愿?！庇肋h(yuǎn)平安，快樂(lè)，并且幸福?！斑@些心愿，我會(huì)幫你達(dá)成，”他兩手捧著妻子的臉，再在嘴唇上印上一吻。

    “哦，喬治，”伯爵夫人動(dòng)情地高昂起下巴，加深了這個(gè)吻，等唇齒分離后，她卻又猶豫道：“可是，可是，國(guó)會(huì)怎么辦？”火刑是貴族們共同作出的判決??？“而且，還有人民的呼聲?！庇确泼讈喴?yàn)闅⒑喩图s翰，以及挑起內(nèi)戰(zhàn)，被判定的是叛國(guó)罪。亞瑟跟約翰已死，諾丁漢家族又是當(dāng)權(quán)者，奧丁人民們把戰(zhàn)火紛飛、家園被毀、親屬戰(zhàn)死的滿腔仇恨全都傾注到尤菲米亞的身上，仿佛她是這一切禍端的唯一源頭，這是當(dāng)權(quán)派們想要的結(jié)果，也是貴族們有意或者無(wú)意煽動(dòng)形成。而這也將直接導(dǎo)致，人民們跟伯爵夫人一樣，對(duì)罪犯恨不能喝其血、啖其rou。可普通的奧丁人卻不像莉亞一樣受過(guò)現(xiàn)代教育，他們對(duì)極刑的定義并非槍斃了事，而是極盡折磨、折辱，發(fā)泄出所有的負(fù)面情緒，直至將人磨死才肯罷休?！叭绻倚挤艞壔鹦?，會(huì)否引起人民的不滿？”

    諾丁漢沒(méi)有直接回答她的問(wèn)題，而是反問(wèn)道：“你認(rèn)為，權(quán)力是什么？”

    權(quán)力？莉亞不解他為何有此一問(wèn)，而她也確實(shí)從來(lái)沒(méi)有認(rèn)真仔細(xì)的考慮過(guò)，盡管她跟她的丈夫，現(xiàn)在，擁有著奧丁王國(guó)最至高無(wú)上的權(quán)力?！澳敲矗阏f(shuō)它是什么？”

    “是你想做什么，就能做什么?！?/br>
    “哦這不可能，”她說(shuō)不清楚權(quán)力真正的含義，但她卻知道無(wú)數(shù)濫用權(quán)力的后果，“法律、民俗、人心、貴族們的利益，還有很多很多，都制約著權(quán)力，就算是國(guó)王，也不可能想做什么就做什么?！?/br>
    “是嗎？”諾丁漢點(diǎn)點(diǎn)頭，“沒(méi)錯(cuò)，是這樣，對(duì)于有些人或者大部分人來(lái)說(shuō)，是這樣沒(méi)錯(cuò)。比如說(shuō)約翰，曾經(jīng)的攝政王。他想要賣官賣爵，就賣官賣爵；他想要提高賦稅，就提高賦稅；他想要侵占貴族們的利益，就侵占貴族們的利益。但結(jié)果是，他被人民所憎恨，被貴族們所威脅，并被逼做出讓步，促成了貴族國(guó)會(huì)的產(chǎn)生。我跟他一樣，我也不想被人指手畫腳，不想受到領(lǐng)主們的制約，但我跟他又不同，我絕不會(huì)直截了當(dāng)?shù)牡钟|這種制約，正相反，我還會(huì)表面上迎合它，甚至建立它。既大貴族之后，我提議讓低等騎士甚至自由民們加入進(jìn)來(lái)，每年在固定的日子，聽(tīng)取他們的心聲以及意見(jiàn)?？墒聦?shí)上，貴族國(guó)會(huì)超過(guò)半數(shù)以上的成員都要看我們的眼色行事，低等騎士跟自由民雖然來(lái)自王國(guó)各地，但卻要經(jīng)過(guò)我們的挑選，他們的心聲代表的就是我們的想法，他們的意見(jiàn)就是我們的目的。這跟我們想做什么就做什么有什么不同？而這就是權(quán)力。只有你擁有了權(quán)力，你才能擁有這些手段，而當(dāng)你擁有了這些手段，你就等于真正的擁有了權(quán)力?！?/br>
    “這讓人感到害怕，”莉亞把雙手撐在丈夫身上，臉色有些泛白，“也就是說(shuō)，我們跟約翰還有尤菲米亞根本沒(méi)有區(qū)別不是嗎？同樣的不擇手段，沒(méi)有底線，而且不受法律、民心跟其他任何事物的制約?！?nbsp;他們對(duì)于王位的爭(zhēng)奪甚至都沒(méi)有本質(zhì)上的不同，都是為了獲取對(duì)于自己最優(yōu)的利益。他們所做的也未必就是正確，只是因?yàn)槌赏鯏】埽麄冏罱K活著，并且成功了。

    可是，“怎么會(huì)沒(méi)有底線？”諾丁漢拉起她的一只手，撫上她自己的胸口，“底線就在這里，底線就是你的心，能制約你的也只有你自己。想做什么、該做什么、可以做什么以及怎么做，全都由這里告訴你。你跟約翰或者尤菲米亞完全不同，你也不可能跟他們相同?！蹦銚碛斜人麄兠篮锰嗟男摹?/br>
    莉亞歪頭想了想，接著聳聳肩?！澳俏乙惨琅f做不到，”她說(shuō)：“你說(shuō)的這些手段，我根本不具備，現(xiàn)在不具備，以后也不知道能不能具備。我不可能像你所說(shuō)的，擁有真正的權(quán)力，達(dá)到想做什么就做什么?！?/br>
    諾丁漢拉起她的雙手，湊到唇邊，親了親，然后分開(kāi)，令其將自己環(huán)腰抱住?！澳阒灰刖蛪蛄?，”他低頭咬著她的耳朵，氣息溫?zé)幔拔邑?fù)責(zé)做?！?/br>
    尤菲米婭最終被判處的，是斬首，雖然行刑的不是莉亞，但她卻出現(xiàn)在刑場(chǎng)上，并且毫不退縮的盯著死刑犯的眼睛。而對(duì)于國(guó)會(huì)針對(duì)刑罰的反復(fù)質(zhì)疑，伯爵夫人也只是輕哼一聲，以一句“憑她也配跟我母親一種死法”頂了回去。諾丁漢不發(fā)話，國(guó)會(huì)漸漸也就沒(méi)了聲息。

    在刑場(chǎng)上，在圍觀群眾的咒罵跟羞辱聲中，曾經(jīng)公爵夫人、現(xiàn)在的階下囚昂首挺胸、臨危不懼，仿佛自己是個(gè)什么正義斗士一般。莉亞看著好笑，對(duì)對(duì)方提出的面談也沒(méi)有拒絕。眾目睽睽下，執(zhí)行刑罰之前，伯爵夫人站在了她曾經(jīng)的對(duì)手眼前。

    “我沒(méi)有輸給你，”尤菲米亞用驕傲的語(yǔ)氣說(shuō)，似乎未摻雜一絲的恐懼，“我輸給的，只是命運(yùn)，不是你?！币?yàn)闆](méi)有高貴的血統(tǒng)，因?yàn)闆](méi)有和睦的婚姻，甚至因?yàn)闆](méi)有，一個(gè)能夠長(zhǎng)命的丈夫。這一切都是命運(yùn)的安排，盡管她做出那么多努力，可最終還是輸給了命運(yùn)。

    命運(yùn)？莉亞笑了，她沒(méi)有露出鄙夷的神色，但她這種滿不在乎的態(tài)度，卻昭示著她對(duì)敵人宣言的不贊同甚至輕視。“是啊，你沒(méi)有輸給我，你只是輸給了命運(yùn)，”伯爵夫人望著死囚，淡淡地說(shuō)：“不過(guò)命運(yùn)，始終掌握在自己手里。”

    尤菲米亞張嘴瞠目，滿面震驚。這是她死前的最后一個(gè)表情，一直保持到她被推到行刑臺(tái)前，她的脖子被壓在行刑臺(tái)上。緊接著，儈子手揮舞著斧頭，在刺眼的陽(yáng)光下劃出閃著金芒的弧線，鮮血噴涌而出后，曾經(jīng)顯赫一時(shí)的基斯保恩公爵夫人，便躺在了生命的終點(diǎn)。

    尤菲米亞死了，莉亞想做的卻還沒(méi)完結(jié)，火刑、剮刑、煮刑，以及一切在犯人臨死前極盡折磨之能事、泯滅人性的刑罰都該被廢除。但她也清楚，直接挑戰(zhàn)亞美甚至奧丁長(zhǎng)久以來(lái)的習(xí)慣是一種不理智的行為，人們對(duì)這種事見(jiàn)怪不怪，不可能理解并且接受伯爵夫人的做法。不過(guò)她也明白了，在奧丁，沒(méi)有她做不到或者說(shuō)不能做的事情，重點(diǎn)只在于采取什么樣的手段。

    于是，不久之后，大主教拉爾夫就受到國(guó)王的母親、攝政王的妻子、諾丁漢伯爵夫人的邀請(qǐng)，跟其進(jìn)行了一場(chǎng)懇切的會(huì)談。伯爵夫人指出，跟外界的揣測(cè)不同，她對(duì)于能夠庇佑奧丁的亞美諸神是虔誠(chéng)信奉的，而對(duì)于教會(huì)以及大主教本人也是心懷親近之意的。所以，對(duì)于那些被指控的女巫、邪教、異端，她將代表國(guó)王和整個(gè)王室，進(jìn)行強(qiáng)烈的譴責(zé)和打擊，還將協(xié)助教會(huì)，對(duì)其進(jìn)行嚴(yán)肅的批判跟審訊，以表達(dá)王室對(duì)教會(huì)的重視，以彰顯王權(quán)跟信仰的統(tǒng)一。

    主教大人對(duì)此提議十分滿意并且欣然接受，心底里幾乎樂(lè)開(kāi)了花，瞧，連無(wú)信仰在教宗面前都掛上號(hào)的伯爵夫人，都在自己的感召之下信奉起了亞美諸神，這對(duì)自己的工作是多大的肯定，簡(jiǎn)直都算的上一項(xiàng)豐功偉績(jī)。而洽談后的結(jié)果就是，今后不論奧丁何地何時(shí)被抓捕的異端分子，都必須押送至諾丁城接受世俗的審判和王室的判決，以表示諾丁漢家族一心向教的態(tài)度。但是審判結(jié)果、判后處罰以及所謂的異端分子們的最終下場(chǎng)，洽談中卻沒(méi)有提及。這直接導(dǎo)致拉爾夫大主教畢生都對(duì)此耿耿于懷，他堅(jiān)信諾丁漢家族的紋章應(yīng)該由黑龍改為狐貍，因?yàn)榻苹ian詐、會(huì)忽悠人，才是他們?nèi)业淖畲筇攸c(diǎn)。那些所謂的異端審判最終幾乎全都不了了之，被審判人也大都不見(jiàn)了蹤跡，你問(wèn)伯爵夫人的時(shí)候她會(huì)告訴你他們已經(jīng)接受了懲罰，可眨眼過(guò)不幾年你就有可能再次遇上這些人，他們卻都變成了農(nóng)民、商人、戰(zhàn)士、甚至騎士……

    主教大人對(duì)此也曾提起過(guò)抗議，但他還沒(méi)開(kāi)口，就被諾丁漢一個(gè)眼神兒逼了回來(lái)，這么多年養(yǎng)成的習(xí)慣，已經(jīng)令拉爾夫主教徹底喪失了卯上伯爵大人的勇氣跟決心。他現(xiàn)在才明白，這夫妻倆一個(gè)唱黑臉一個(gè)唱白臉，早就把他這位大主教壓得死死的。

    壓就壓吧，盡管拉爾夫也不乏些許向往權(quán)力之心，但他卻跟前任大衛(wèi)·格歐費(fèi)有著截然的不同，只要不引起教宗的過(guò)問(wèn)甚至追究責(zé)任，他也不介意對(duì)伯爵夫婦的行為睜只眼閉只眼。不論怎樣，從表面上看他依舊是奧丁備受尊崇的大主教，這就足夠了。

    尤菲米亞的死為奧丁的王位之爭(zhēng)畫上了圓滿的句號(hào)，似乎從此往后，再?zèng)]人、沒(méi)勢(shì)力、沒(méi)資格撼動(dòng)諾丁漢家族的統(tǒng)治，連跳梁小丑都一個(gè)也無(wú)。但這并不代伯爵夫婦自此能夠高枕無(wú)憂，也不代表他們統(tǒng)治的王國(guó)就能跟鄰居們從此相安無(wú)事。這不，臣民們剛剛平靜平復(fù)的心情，再次被掀起漣漪——烏拉諾斯的王太后，拒絕兌現(xiàn)她戰(zhàn)前的承諾，不肯割讓肯特和貝里兩個(gè)郡的土地。

    這一點(diǎn)兒都沒(méi)出乎諾丁漢的預(yù)料，可以說(shuō)，一切盡在他掌握之中，也在他的期盼之中，他等這個(gè)借口已經(jīng)等了很久。而在奧丁貴族們?nèi)呵榧^、呼吁討伐無(wú)信小人的時(shí)候，諾丁漢伯爵下令整頓兵馬，揮軍北上。他要去拿回盟約之中奧丁該得的利益，當(dāng)然，等他親自去拿的時(shí)候，這利益就恐怕不止是兩個(gè)郡了。

    ☆、第96章

    “嘿嘿嘿嘿,”伯爵夫人站在房門口拍擊雙掌,瞪著面前亂哄哄的一群人,“我說(shuō)諸位勇士，你們?cè)诟墒裁?？！?/br>
    喬比斯、朱利安,兩個(gè)新來(lái)的侍童奧利佛跟艾爾瑪,還有桑迪的小妹伊蓮恩，全都站直了身子略低下頭，默默地等待伯爵夫人發(fā)話。而年紀(jì)最大但心智卻永遠(yuǎn)只有八歲的伊莎貝爾，則抱著她的小侄子立在沙盤前咯咯直笑。小國(guó)王亞歷山大坐在他母親命人制作的沙盤上,小下巴昂得高高的,滿面驕傲的向他母親回答：“我在指揮打仗,mama?！?/br>
    哦得了吧,你連你自己的那兩條小短腿兒都指揮不了,跑起來(lái)時(shí)常都會(huì)跌倒，還想指揮打仗？！莉亞在心里翻個(gè)白眼，但也只是心里，她強(qiáng)忍著笑意走到兒子跟前，故作正經(jīng)道：“那么陛下，請(qǐng)問(wèn)您的對(duì)手是誰(shuí)？”

    “蘋果泥女王?！?/br>
    噗……伯爵夫人雙肩抖動(dòng)，差點(diǎn)在兒子面前破功。蘋果泥，我還番茄醬呢！不過(guò)想想也知道以亞歷山大的年齡跟見(jiàn)識(shí)，他能講出女王這個(gè)詞兒已經(jīng)實(shí)屬不易了。作為國(guó)王的母親，莉亞可不會(huì)打擊兒子想要馳騁疆場(chǎng)的積極性，但是，“陛下，您的對(duì)手已經(jīng)節(jié)節(jié)敗退，勝利已經(jīng)屬于您。您是不是也該對(duì)此次戰(zhàn)役中有過(guò)優(yōu)異表現(xiàn)的勇士們進(jìn)行封賞，以感謝他們對(duì)您的忠誠(chéng)？”直白的表達(dá)應(yīng)該是，兒子，抓緊把地兒讓出來(lái)，你老爸要來(lái)這里開(kāi)軍事會(huì)議了，在他面前胡鬧可是有可能被打屁股的吆。

    亞歷山大環(huán)顧他的“勇士們”，點(diǎn)了點(diǎn)頭，張開(kāi)懷抱向母親伸出雙臂，“好吧，mama。”

    莉亞走過(guò)去從小姑手里接過(guò)兒子，招呼眾“勇士們”撤離“戰(zhàn)場(chǎng)”，走到房門口的時(shí)候，亞歷山大而且卻猛然緊了緊她的脖子。“不mama，還有我的戰(zhàn)俘，我的戰(zhàn)俘沒(méi)有帶走呢?！?/br>
    你還有戰(zhàn)俘？“是誰(shuí)？”

    “蘋果泥女王??！”國(guó)王干脆的回答。

    莉亞忍住扶額的沖動(dòng)，“好吧寶貝兒，你可以帶走你的戰(zhàn)俘，但是告訴我，她在哪兒？我是說(shuō)，蘋果泥女王是他們中的哪一個(gè)？”

    她指的是喬比斯等站在她面前的孩子們，但兒子接下來(lái)的呼喝聲顯然出乎伯爵夫人的預(yù)料，“茜茜，茜茜，快出來(lái)，你輸了，哦別耍賴，你得跟我走，快點(diǎn)兒，你是我的戰(zhàn)俘！”

    在莉亞瞪大的雙眼之前，女兒從擺放沙盤的長(zhǎng)桌下連滾帶爬的鉆了出來(lái)，她臉上黑一塊灰一條，懷里還抱著死都不放手的大蘋果。“mama，”伯爵小姐也微笑著沖母親張開(kāi)了雙臂，但瞧見(jiàn)已經(jīng)居高臨下占據(jù)她位置的哥哥后，小嘴一癟，哼哼唧唧的就哭了出來(lái)，“mama，嗚嗚嗚，mama……”

    好吧，你們這對(duì)活寶！莉亞把兒子往侍女手中一遞，轉(zhuǎn)身彎腰將女兒抱了起來(lái)?！皝啔v山大，”她難得對(duì)兒子稱呼正式名字，以至于上一秒還在侍女懷中掙扎企圖回到母親懷里的國(guó)王立馬安靜了下來(lái)，“戴娜會(huì)帶你去清洗和換干凈衣服，然后你到我房間里來(lái)，接受新的課程。你要明白，在未經(jīng)我批準(zhǔn)之前，不許以國(guó)王的身份命令貼身仆從離開(kāi)自己的視線；你還要學(xué)會(huì)，身為兄長(zhǎng)，如何愛(ài)護(hù)、保護(hù)自己的meimei，而不是把她搞成像現(xiàn)在這樣的小泥人兒。她是這世上你最親近的人之一，不是你的敵人，更不可能成為你的戰(zhàn)俘！”

    國(guó)王鼓著腮，眨眨眼睛，委屈地道：“可我不喜歡她，不喜歡她不喜歡她我就是不喜歡她！”憑什么她一出生后就奪走了母親大半的關(guān)注；憑什么只要她一哭鬧母親就會(huì)撇下自己去到她的身邊；憑什么她總是能霸占住母親溫暖的懷抱；憑什么連父親看到她時(shí)，都比看到自己時(shí)的笑容要多，還溫柔，她總是被高大的父親抱在懷里，而自己卻只能站在地上昂頭仰望她。他不喜歡，他一點(diǎn)兒都不喜歡。“我就是不喜歡她，”亞歷山大再次哼哼著強(qiáng)調(diào)。

    “你說(shuō)真的？”伯爵夫人挑挑眉，側(cè)過(guò)身子，把女兒的正面展露在她的哥哥面前。伯爵小姐圓圓的綠眼珠滴溜溜的轉(zhuǎn)，沾了灰塵的小胖手在空中使勁兒揮舞，先是發(fā)出咯咯的笑聲，緊接著就用特有的單詞呼喚她哥哥的名字：“亞亞，亞亞，亞……”

    “你說(shuō)真的？”莉亞又問(wèn)了一遍，低頭盯著她的兒子。

    亞歷山大把頭撇到一遍，撅著小嘴：“只有一點(diǎn)點(diǎn)。”只有一點(diǎn)點(diǎn)喜歡，對(duì)，雖然meimei很可愛(ài)，但就只有一點(diǎn)點(diǎn)喜歡。

    “寶貝兒，你認(rèn)為mama因?yàn)閙eimei而忽略了，但事實(shí)不是這樣。mama之所以不總是圍繞在寶貝的身邊，是因?yàn)閙ama相信你，mama相信亞力克是這個(gè)世界上最出色的最能夠令父母感到驕傲的孩子，mama相信，你能做到很多孩子都做不到的事情，meimei也做不到的事情。難道寶貝兒是想告訴mama，其實(shí)不是這樣的，你并沒(méi)有mama想象中那么優(yōu)秀？！你用餐的時(shí)候也需要有人喂飯，你睡覺(jué)的時(shí)候也需要有人推搖籃，你走路的時(shí)候也需要有人牽著，甚至你半夜醒來(lái)的時(shí)候，也需要哇哇哭泣召喚mama來(lái)哄伴，就像meimei一樣，是這樣嗎？”

    “不是，不是，我才沒(méi)有，”亞歷山大嫌棄的瞪了塞西莉亞一眼，緊接著表情就換成了憐憫，哦，可憐的笨meimei。

    “當(dāng)然不是，寶貝兒，因?yàn)槟汩L(zhǎng)大啦，”莉亞騰出一只手，撫摸著兒子圓滾滾的小臉蛋，“你是mama的驕傲，是mama的珍寶，是mama能夠信任和依托的支柱。你能夠擔(dān)負(fù)起重任，替mama保護(hù)好meimei嗎，盡你最大的努力？”

    國(guó)王使勁兒的點(diǎn)點(diǎn)頭，想起在騎士大賽上見(jiàn)到過(guò)的畫面，左手撫著右胸，小臉一本正經(jīng)的說(shuō)：“我鄭重起誓，以家族榮譽(yù)?！?/br>
    伯爵夫人抱著女兒前傾了身子，塞西莉亞嘟起得小嘴啵的一下啃在哥哥的rou臉蛋兒上，為這個(gè)誓言蓋了個(gè)戳。

    “好了寶貝兒，我們真得離開(kāi)了，你老爸他……”莉亞的話還沒(méi)說(shuō)完，諾丁漢已經(jīng)帶著他的心腹們走到了議事廳外，望著眼前這一堆人，微微一愣，什么組合？！

    “出什么事了？”他問(wèn)妻子，目光卻注視在女兒灰撲撲的臉蛋兒上。

    “哪有什么事，”妻子聳聳肩，回答道：“不過(guò)就是土豆國(guó)王跟蘋果泥女王打了一仗，最后大家偃旗息鼓握手言和，簽訂了永世交好互不侵犯的和平條約，土豆國(guó)王還成為蘋果泥女王的終生保護(hù)者，就這樣?！?/br>
    還就這樣？??！伯爵瞪著他妻子，滿頭黑線，能不能說(shuō)點(diǎn)兒，人類能聽(tīng)懂的語(yǔ)言？不過(guò)好吧，諾丁漢撇撇嘴角，他暫時(shí)也沒(méi)時(shí)間繼續(xù)聽(tīng)妻子打啞謎。他揉揉兒子的腦袋，又親親女兒額頭，然后望著妻子帶著一群人呼啦啦的離開(kāi)了會(huì)議室。行了先生們，現(xiàn)在，我們討論下對(duì)烏拉諾斯的作戰(zhàn)計(jì)劃。

    跟諾丁郡一樣，肯特伯爵的領(lǐng)地也是四戰(zhàn)之地，南方有諾丁漢的虎視眈眈，西南角頻繁受到魔鬼林的sao擾，隔海相望的是斯卡提的國(guó)土，而海岸線以及海上商船卻常受到海盜們的侵襲。即便如此，凱瑟琳依舊不可能輕易放棄這塊土地，不論她跟父親現(xiàn)在的關(guān)系以及將來(lái)的發(fā)展如何，在某種意義上，斯卡提依舊是她最堅(jiān)實(shí)的后盾最可靠的盟軍。兩個(gè)國(guó)家的海岸線本就不及奧丁跟斯卡提那樣近便，如果再把最東南部的沿海領(lǐng)土肯特割讓給奧丁，別的尚且不論，一旦烏拉努斯境內(nèi)起了戰(zhàn)事，斯卡提軍隊(duì)就要越過(guò)肯特郡的海港，花比現(xiàn)在多的時(shí)間趕來(lái)支援。戰(zhàn)場(chǎng)上瞬息萬(wàn)變，或許僅僅只是多了三五天的行程，但對(duì)于戰(zhàn)局來(lái)說(shuō)，對(duì)于王太后的生死來(lái)說(shuō)，卻都是至關(guān)重要的。只要還有機(jī)會(huì)，凱瑟琳就絕不會(huì)乖乖的履行盟約，將肯特郡交到鄰居的手上，貝里郡亦然。

    推翻馬爾科姆的統(tǒng)治，貴族們或許還心存猶豫，但針對(duì)奧丁這個(gè)爭(zhēng)執(zhí)幾十甚至上百年的老對(duì)手，烏拉諾斯人卻意見(jiàn)統(tǒng)一毫不退縮。凱瑟琳矢口否認(rèn)她與對(duì)方的盟約，甚至對(duì)諾丁漢拿出的秘密文書(shū)視而不見(jiàn)，她呼吁國(guó)王的封臣們召集兵馬，為了烏拉諾斯為了國(guó)土為了家園而戰(zhàn)。這肯定是她早在簽約前就做好的打算，斯卡提的軍隊(duì)仍有一部分留了下來(lái)，與烏拉諾斯人并肩作戰(zhàn)。

    不過(guò)可惜，道高一尺魔高一丈，諾丁漢同樣是在盟約簽訂前就做好了打算，在凱瑟琳圍困她丈夫的時(shí)候，全奧丁最精壯的兵馬已經(jīng)集結(jié)在了諾丁北部邊境。而比起鄰居的優(yōu)勢(shì)還在于，奧丁人還有肯特伯爵這個(gè)眼線，烏拉諾斯軍隊(duì)分幾路出兵，走什么路線，什么時(shí)候抵達(dá)，諾丁城都知曉的一清二楚。所以，這幾乎是一場(chǎng)結(jié)局毫無(wú)懸念的戰(zhàn)爭(zhēng)。

    伯爵本人并沒(méi)有親自上陣，作為國(guó)王的父親，作為一國(guó)的攝政王，最需要他的地方是諾丁大本營(yíng)，而非前線。不過(guò)，他派出了他最看重的心腹之一，希爾男爵，統(tǒng)領(lǐng)整支北伐的隊(duì)伍，這恐怕是奧丁有史以來(lái)最年輕的王室軍隊(duì)領(lǐng)袖。當(dāng)初的布朗男爵或許說(shuō)得對(duì)，諾丁漢更愛(ài)重用年輕人，但他眼光十分不錯(cuò)，蓋文雖年輕，戰(zhàn)場(chǎng)局面卻不陌生，指揮手法也不稚嫩，一路攻城略地，帶領(lǐng)奧丁兵馬一直殺到肯特郡以北，弗雷家族的領(lǐng)地。

    這大大出乎凱瑟琳的預(yù)料，她沒(méi)想到結(jié)合烏拉諾斯跟斯卡提兩家人馬的力量會(huì)如此的疲軟，如此的不堪一擊。其實(shí)如果她肯只用其中的任何一支，戰(zhàn)局怕也不會(huì)如此的狼狽，正因?yàn)樗齼蛇叾枷肜?，兩邊都不舍得放棄，反而最終將兩邊都得罪。烏拉諾斯人對(duì)自己的王太后依仗斯卡提人頗有微詞，斯卡提人也瞧不起連抵抗都沒(méi)抵抗就把前國(guó)王賣了的烏拉諾斯人，雙方不但沒(méi)有通力合作，反而互使絆子，倒叫奧丁人撿了大便宜，神擋殺神，勢(shì)如破竹。

    不過(guò)這場(chǎng)在諾丁漢掌控之中的戰(zhàn)爭(zhēng)，也不是沒(méi)出半點(diǎn)意外，一個(gè)經(jīng)由蓋文派人送回來(lái)的消息，讓伯爵夫人怔愣了好半天——烏拉諾斯人幾次三番在她手上吃了大虧，竟然也學(xué)個(gè)精，他們照著在戰(zhàn)場(chǎng)上看到的樣子，竟然也仿制出一批長(zhǎng)弓來(lái)。好在，諾丁長(zhǎng)弓是諾丁人多年來(lái)反復(fù)研究跟改良的智慧結(jié)晶，烏拉諾斯人雖依樣畫瓢，卻難得其精髓?？杉幢闳绱?，他們的山寨長(zhǎng)弓也比原先使用的弩箭效果要好，威力也大，對(duì)身穿鎖甲的奧丁騎兵也造成了一定的困擾。莉亞很清楚，烏拉諾斯人，甚至整個(gè)亞美大陸的國(guó)家，掌握諾丁長(zhǎng)弓的制造技藝是遲早的事情，防是防不住的，針對(duì)山寨者，最好的辦法就是科技創(chuàng)新。

    于是在火藥廠的建造按部就班，印刷術(shù)的研究也步入正軌后，伯爵夫人拋出了她的下一個(gè)開(kāi)發(fā)目標(biāo)——制造板甲。

    作者有話要說(shuō)：

    之間有妹紙問(wèn)我封面右上角那個(gè)是毛，看這張圖你們就清楚啦

    藍(lán)布里面穿的那件好似毛衣似的玩意兒就是鎖甲，由鐵環(huán)串聯(lián)而成，不能完全阻隔箭矢，但一般弩箭對(duì)其無(wú)作用，威爾士英格蘭長(zhǎng)弓（諾丁長(zhǎng)弓原型）是其克星。

    弓箭對(duì)于板甲就徹底的無(wú)能為力了，長(zhǎng)弓的效果都微乎其微。真正盛行應(yīng)該是從十四世紀(jì)開(kāi)始的，克雷西戰(zhàn)役結(jié)束、英格蘭長(zhǎng)弓威震歐洲大陸之后，不過(guò)每個(gè)時(shí)期每個(gè)國(guó)家具體的模樣略有不同。