之前東宮咄咄逼人一舉做掉了敦王，按皇帝以前的性格, 勢(shì)必要在秋后算賬, 但他不僅沒(méi)有, 還又給她添了西北這一強(qiáng)援。單說(shuō)是為了聯(lián)合西北震懾北疆，其實(shí)是不足為憑的。

    以北疆目前的實(shí)力，除非三家聯(lián)合, 否則根本掀不起什么大浪來(lái)。朝廷要想拉攏三家，有的是皇子公主聯(lián)姻。但他偏偏挑選自己最心愛(ài)的公主跟西北結(jié)盟。除了西北一再表明非康德公主不娶外, 其實(shí)也另有顧慮。

    按母親的話說(shuō), 皇帝是人，是人就會(huì)死，人在死之前都會(huì)給兒女安排好退路, 皇帝也不例外。李平泓已經(jīng)不惑，且近年屢屢傳出龍?bào)w欠安, 如果他想換太子, 也就在最近幾年了。屆時(shí)新太子上位, 勢(shì)必要清算舊皇女勢(shì)力, 作為同胞姐妹的康德公主又豈能保全？所以，與其說(shuō)皇帝給東宮添了一層助力, 不如說(shuō)是給康德公主找了一個(gè)靠山。西北和其他幾家不同，地處蠻荒，物產(chǎn)貧瘠, 必須依靠朝廷的接濟(jì)才能維持生存。即便和東宮聯(lián)了姻, 只要朝廷大權(quán)還握在皇帝手中, 他就有能力掐斷二者的命脈。而將來(lái)新君登基卻會(huì)顧慮西北勢(shì)力，放康德公主一馬。

    這也是為什么母親敢冒著君王猜忌的風(fēng)險(xiǎn)，一再求娶康德公主。雙方彼此都清楚對(duì)方的實(shí)力，這才是最好掌控的局面。當(dāng)然，促使他們不得不卷入紛爭(zhēng)的最重要的一個(gè)理由，還是西北如今的現(xiàn)狀。近年西北天災(zāi)不斷，前年又剛剛經(jīng)歷了二十年不遇的大旱，至今沒(méi)喘過(guò)氣來(lái)，迫切需要朝廷施以援手以解燃眉之急。聯(lián)姻是最劃算的買賣。

    按照周家“不戰(zhàn)則已，戰(zhàn)則必勝”的家風(fēng)，既然都要卷入紛爭(zhēng)，與其娶一個(gè)不痛不癢的公主，不如就瞅準(zhǔn)了娶那個(gè)勝算最大的，一錘定音。西北之前從不參與儲(chǔ)位之爭(zhēng)，一是不需要，二是無(wú)所圖，但是，皇太女是目前唯一一個(gè)提出要引濁河之水灌溉西北戈壁的人，事關(guān)西北生存在百年大計(jì)，他們沒(méi)有理由不去支持。即便皇帝有心要廢儲(chǔ)，以父親對(duì)諸皇子實(shí)力的評(píng)估，并不存在真正意義上能與東宮抗衡的對(duì)手，李平泓未必能稱心如意。

    這是一場(chǎng)豪賭。賭得是西北的命運(yùn)，也賭得是東宮的命運(yùn)。不能出半點(diǎn)差錯(cuò)。但這也不意味著他們就能取代涂家的位置，直接跟皇太女聯(lián)姻。涂家縱然再不堪，立場(chǎng)和他們是一樣的，是潛在的盟友而非敵人。周小山硬要求娶皇太女，就是公然和涂家作對(duì)，父親肯定是不許的。而娶皇太女的胞妹康德公主是再好不過(guò)的折中辦法。所以，才要她來(lái)幫弟弟把弟媳給娶了。但也沒(méi)料到康德公主對(duì)他們家竟也懷揣著如此大的敵意。

    “此事任何人都不得外傳，否則朕立即摘了他的腦袋。”李平泓緩了過(guò)來(lái)，又恢復(fù)了平常神色。

    留風(fēng)、逐雨聞言知道自己的命保住了，伏在地上輕輕啜泣，不敢再多言。

    “那個(gè)亂吼亂叫唯恐天下不亂的內(nèi)侍，是你的人嗎？簡(jiǎn)直臟了朕的耳！”他兇狠地瞪了姜美人一眼，毫不掩飾對(duì)她御下不嚴(yán)的惱怒。后者唇色慘白，肩膀微微發(fā)抖，“臣妾有罪?！?/br>
    周小川心底一寒，但是沒(méi)再說(shuō)什么。

    李平泓回過(guò)頭來(lái)，“你們也起來(lái)吧，朕先去看看岑杙。年紀(jì)輕輕的，好好一個(gè)人，怎么下得了手？”最后一句已經(jīng)說(shuō)得相當(dāng)軟弱了，像一個(gè)明明氣憤又不忍過(guò)度苛責(zé)的老父親。

    李靖樨咬著唇，別過(guò)臉去，胡亂地用袖子抹了把臉。

    “皇上，樓里血?dú)馓兀譀_撞了龍?bào)w。何況黃太醫(yī)說(shuō)岑大人需避風(fēng)療傷，至少三天見(jiàn)不得風(fēng)。”周小川故意這樣說(shuō)。

    “是啊，皇上，血屋不詳，還是不要進(jìn)去為好。有太醫(yī)在呢，一定沒(méi)事的?！辈萄乱舱f(shuō)。

    李平泓想了想：“也罷，如果她醒了，一定要第一時(shí)間告訴朕。另外，你把黃太醫(yī)叫出來(lái)，朕想親自聽(tīng)聽(tīng)他怎么說(shuō)?！?/br>
    “是?！?/br>
    在對(duì)面二人虎視眈眈的“威脅”下，黃太醫(yī)還算鎮(zhèn)定，事關(guān)性命，由不得他不把“瞎話”編得頭頭是道，什么“箭簇嵌入rou中，淺者三日出，深者十日出”，什么“以半夏和白蘞下篩，以酒服。再以羊腎脂細(xì)嚼貼之，每日一換，不消百日，便可自愈”，不知道的還以為他真的在給人治病。好在李平泓那里似乎是蒙混過(guò)關(guān)了，李平泓聞言總算松了口氣，又細(xì)細(xì)叮囑太醫(yī)，需要什么藥盡可往太醫(yī)院拿，一定要把岑杙治好。之后又把周小川叫到身邊來(lái)，“依你看，今天的事該如何處置？”

    周小川回頭看了看李靖樨。

    “不用看她，你說(shuō)你的，讓她自己好好反省?！崩钇姐掼F不成鋼道。

    周小川低頭略思忖一番，道：“臣以為現(xiàn)在最要緊的就是將岑大人救活過(guò)來(lái)，免得讓康德公主背負(fù)傷人的罪名，有損朝廷威嚴(yán)和公主聲譽(yù)；其次，嚴(yán)密封鎖消息，不能讓有心人利用此事大做文章；第三，平息外界流言。自皇上頒詔以來(lái)，朝野一直謠傳康德公主對(duì)婚事不滿，與君父失和，對(duì)公主多有毀謗之嫌。臣方才已同公主言明利害，達(dá)成共識(shí)，此時(shí)唯有雙方顧全大局，共克時(shí)艱，方能平息物議。因此，臣請(qǐng)旨與公主立即完婚，以平息流言?！?/br>
    李平泓一直滿意地捋須，但聽(tīng)到最后一句，眉頭略皺，“此時(shí)正處太后孝期，公主成婚對(duì)名聲不利，恐怕不妥?！?/br>
    “即便不能成婚，也請(qǐng)皇上準(zhǔn)許臣家先完成六禮，等孝期過(guò)后再拜堂成親即可?！?/br>
    先完成六禮，就意味著周家想先把李靖樨帶去西北，皇帝這才看了眼女兒，猶豫著沒(méi)有立即答復(fù)，只說(shuō)：“此事朕要先和禮部商議之后再做決定。你不用急，聯(lián)姻之事，君無(wú)戲言?！?/br>
    “臣不敢，臣只是希望能護(hù)公主周全?！?/br>
    “朕知道?！崩钇姐鲋饋?lái)，拍了她肩膀兩下，表示認(rèn)可，“朕也相信自己的眼光。這里暫且交給你了，朕已經(jīng)派了重兵把手，除了太醫(yī)外一概不許進(jìn)出。朕會(huì)對(duì)外宣稱留你和你母親在宮中小住，如果需要什么，著人去辦即可。朕有些累了，就不多留了。”

    說(shuō)完，看了姜美人一眼。后者立即過(guò)來(lái)攙住皇帝，慢慢地往園外走去。

    周小川呼出口氣，心情卻并未放松。略遲疑地去看李靖樨，生怕她對(duì)自己趁機(jī)“要挾”完婚之事，再生出什么干戈，心里很沒(méi)底。

    “公主，剛才臣不得已……”

    “不用說(shuō)了，本宮答應(yīng)便是?！彼壑泻翢o(wú)波瀾，甚至連意料中的厭惡也未有，惟余一片塵埃落地的死灰。如果說(shuō)周小山對(duì)這位初次見(jiàn)面便大開(kāi)眼界的公主尚有一點(diǎn)憐惜的話，那便是在此刻了。

    但人，先要為自己的家族謀求生存，才有力量去成全乃至惠及他人，這是她這么多年一直信奉的行事準(zhǔn)則。也自認(rèn)為家族的每個(gè)成員都有義務(wù)遵循這個(gè)準(zhǔn)則。至于個(gè)別人的悲歡，并不在她的考慮范圍內(nèi)。

    秋去冬來(lái)。轉(zhuǎn)眼已是三個(gè)月后寒冬臘月。

    建康城仍舊平靜地如同鳥(niǎo)之眷宅。卯時(shí)城門打開(kāi)后，第一批進(jìn)城的百姓不約而同地推車挑擔(dān)奔向四方，起早的商戶也紛紛打開(kāi)鋪門，迎接一天的生意。而在街道顯眼處，一個(gè)又一個(gè)早餐攤位旁排起了人煙。熱氣騰騰的蒸籠包子，外黃里酥的芝麻油餅，香氣四溢的甜米酒、胡麻粥，還有那摻雜著西北口音的吆喝——“胡辣湯、熱饃饃，三個(gè)銅板一個(gè)”，無(wú)一不讓人感到熟悉和親切。

    在由西向東的主路上，一輛馬車正徐徐行駛。興奮的云栽已經(jīng)按捺不住想要跳車去吃東西的沖動(dòng)，趴在窗邊不停地跟車中人介紹她們途經(jīng)的攤位，像只嘰嘰喳喳的小麻雀，只差央著她的袖子求她在此停一停了。

    但一向不愛(ài)熱鬧的皇太女，并不打算回應(yīng)她的乞求。然而事情總有意外。

    “殿下，我好像看到岑大人了！”

    “在哪兒？”

    “在那兒，正在喝胡辣湯呢！”

    云栽往簾外一指，李靖梣側(cè)臉來(lái)看，果然在一處偏遠(yuǎn)的胡同口，看到了獨(dú)自坐在長(zhǎng)條凳上喝湯的岑杙。她穿著一身紅色的公服，長(zhǎng)耳方帽就擱在長(zhǎng)凳上，用調(diào)羹一勺一勺地舀著碗里熱氣騰騰的湯汁，一邊搖頭吹噓一邊往嘴里送，咽得十分香甜。桌上擺了一個(gè)青花瓷碗和一個(gè)放了兩塊油餅的餅鐺以及一個(gè)裝著咸菜的小碟。在鄉(xiāng)下，百姓見(jiàn)官往往退避三舍，但在京城，丟一個(gè)石頭就能砸出三個(gè)烏紗帽的環(huán)境，百姓們對(duì)當(dāng)官的早就見(jiàn)怪不怪。往這條巷子里細(xì)細(xì)打眼，像她一樣在路邊攤上吃早餐的公服人員不在少數(shù)，但是品級(jí)這么大的她還是唯一一個(gè)。

    周圍的人似乎都知道她，時(shí)不時(shí)地同她打聲招呼，她嘴里得閑就笑著回應(yīng)，實(shí)在沒(méi)空就握著筷子揮揮手，表示知情，一個(gè)人吃得忘乎所以、安然自在。像只眼里只有食物的饕餮。

    這么多雙陌生的眼睛看著，她也吃的下去。李靖梣自認(rèn)做不到這樣。

    “云栽，我想……”

    “我知道，殿下想吃岑大人喝的胡辣湯！還有岑大人吃的小油餅?！?/br>
    “……”

    云栽瞧她目不轉(zhuǎn)睛盯著岑大人抿嘴的樣子，早已心領(lǐng)神會(huì)，敲敲車門叫停車，歡快地跑下去直奔岑杙所在的胡辣湯鋪?zhàn)印?/br>
    “老板，給我來(lái)一碗胡辣湯，我要把青花碗帶走喝。還有……”她朝岑杙桌上望了一眼，“再來(lái)兩塊切成三角形的油餅，還有……要一份里面有綠豆子的咸菜！”

    岑杙差點(diǎn)嗆到了，她來(lái)這兒吃過(guò)這么多回胡辣湯，第一次聽(tīng)到這么叫餐的。

    不過(guò)，等她抬頭看到對(duì)面那雙熟悉的撲棱棱的大眼睛，沖她一眨一眨地促狹地笑，所有情緒都被驟然而來(lái)的巨大的喜悅代替。順著她的目光所示，扭頭顧向路邊那輛停靠的再尋常不過(guò)的馬車，看到了那輕輕合上的簾子，一顆心頓時(shí)撲通撲通跳起來(lái)。

    她回來(lái)了？

    這大概是這幾個(gè)月她聽(tīng)到的最好的消息了。

    不知怎的，竟然悲從中來(lái)，漸漸紅了眼睛。也許越是近在咫尺的想念，越是讓人心酸。

    克制住想上前擁抱她的沖動(dòng)，走到老板的攤位前，看著剛剛盛好的胡辣湯，道：“這個(gè)胡辣湯有點(diǎn)辣，可以先喝點(diǎn)牛乳？”

    “牛乳？哪里有賣的？”

    “你等著！”岑杙急奔到旁邊的小巷子里，不久后提了一個(gè)裝了牛乳的竹筒交給她，云栽笑嘻嘻地接過(guò)，又問(wèn)：“除了這個(gè)，還有什么好吃的嗎？我家主人好久沒(méi)吃家鄉(xiāng)的美食了，著實(shí)想念的緊。”

    岑杙一聽(tīng)，立即來(lái)了精神，積極地給她推薦這附近好吃的東西，恨不得每個(gè)攤位上都搜刮一遍。

    最后，云栽手臂上掛了一個(gè)滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)男』@子，嘴上還咬著一個(gè)飯團(tuán)，興高采烈地回到了車上。

    “怎么去了這么久，買了這么多？”

    “嘻嘻，都是岑大人挑的，我說(shuō)殿下要吃早餐，岑大人就跟個(gè)陀螺似的，帶著我到處轉(zhuǎn)悠，非要買這個(gè)，買那個(gè)……我攔都攔不住，嘻嘻！”

    “你說(shuō)得是你自己吧！”

    云栽把飯團(tuán)放下，笑嘻嘻地從籃子里挑出牛乳，遞給李靖梣。

    “吃不完，浪費(fèi)?！?/br>
    “岑大人說(shuō)，吃不完可以明天吃啊，反正現(xiàn)在天冷，可以存很久的?！?/br>
    李靖梣不說(shuō)話了，捧著熱熱的竹筒，一點(diǎn)一點(diǎn)小口喝著。牛乳很新鮮，入口后有淡淡的甜味，應(yīng)該是加了白糖。

    “殿下，是不是很甜？”云栽嗤嗤笑著，一副等著看好戲的樣子。

    李靖梣差點(diǎn)嗆著，板了板臉：“吃你的飯團(tuán)?！?/br>
    “哦！”

    別開(kāi)臉繼續(xù)喝。耳腮被牛乳的熱氣烘得暖暖的，一路奔波的疲倦似乎也隨著腹中填飽的溫度慢慢消散了。味道，的確很甜。就是，有點(diǎn)少。明天一定要再來(lái)喝！

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    終于把殿下給寫回來(lái)了……太不容易了……