而在此時(shí), 程公姜轉(zhuǎn)首過(guò)來(lái)，目不轉(zhuǎn)睛盯著孟然。忽而興致勃勃道：“我麾下何曾添此員大將？”周小山心跳快爆炸了，卻見孟然面不改色, 轉(zhuǎn)身道：“卑職乃鞏義將軍麾下千夫長(zhǎng)于亮。”

    程公姜：“于亮？怎么之前沒(méi)見過(guò)你？”

    孟然：“卑職年初才剛?cè)胛椋耙恢彪S軍押運(yùn)糧草，后來(lái)因?yàn)閹挽枌④婑Z服了一匹烈馬, 故而被提拔為百夫長(zhǎng)，因?yàn)榍Х蜷L(zhǎng)去職，又暫代千夫長(zhǎng)。”

    程公姜恍悟, “哦，原來(lái)是你！”繼而目露欣賞之色，“之前我聽兵營(yíng)中有這號(hào)人物, 一直未曾得見。竟然就是你?！闭f(shuō)著對(duì)左右笑笑，“這鞏義不仗義?。△庀虏亓诉@么塊瑰寶，也不拿來(lái)示人?！?/br>
    眾人雖沒(méi)一個(gè)認(rèn)出他的，但都配合著主將而笑。

    程公姜忽而嚴(yán)肅下來(lái)，品評(píng)道：“如此良材, 加以時(shí)日, 可為上將軍！”

    孟然抱拳道：“多謝侯爺謬贊！”

    這程公姜向來(lái)是愛才的，捋著頜下那綹尾端往外翹的美髯, 笑著擺擺首。有心要提拔他, “待會(huì)鳴金收兵, 本侯的衛(wèi)戍就由于亮將軍守護(hù)如何！”

    “多謝侯爺抬愛, 末將定不辱使命！”

    “那老夫今夜可安枕無(wú)憂了。哈哈哈哈…”

    周小山完全傻眼了，他哪里知道, 這孟然看似憨厚樸實(shí), 實(shí)則是個(gè)眼觀六路耳聽八方的七竅玲瓏心, 在來(lái)得路上和那支西南軍相遇時(shí)，他便把隊(duì)中某兩個(gè)人的對(duì)話聽了去。其中有一個(gè)便是叫于亮的，是個(gè)吹牛的狂生，說(shuō)起自己如何救鞏義將軍于墮馬危難之間，又說(shuō)鞏將軍已經(jīng)給了他準(zhǔn)信，這次倘若立了功，必會(huì)在程公姜面前舉薦他做參將。這于亮是誰(shuí)他不曉得，但救鞏義之事想必不是子虛烏有。利用這種半真半假的事實(shí)打一個(gè)信息差，是他多年前從某個(gè)人那里學(xué)來(lái)的手段。此招無(wú)論對(duì)高級(jí)將領(lǐng)，還是低級(jí)兵卒都有效，而且屢試不爽。因?yàn)樗^的“事實(shí)”一半是自己提供的，一半?yún)s是對(duì)方腦補(bǔ)的，人對(duì)自己根據(jù)“事實(shí)”而“合理推斷”出來(lái)的東西往往深信不疑。包括他自己也難以免俗。

    程公姜現(xiàn)在已經(jīng)在心里建立起了對(duì)他的一套完整印象，在知情人戳破之前，他會(huì)一直深信不疑。倒是周小山不知內(nèi)情的，瞥眼那程公姜那如獲至寶的熱忱模樣，雞皮疙瘩都跳起來(lái)了。覺(jué)得孟然一定給這老家伙吃了什么靈符，不然咋這么“蠢”呢。

    山前山后的戰(zhàn)斗很快平息。北疆兵盡數(shù)投降，清點(diǎn)戰(zhàn)俘時(shí)，發(fā)現(xiàn)還是走脫了涂遠(yuǎn)山。程公姜欲派一支騎兵前去追捕。這時(shí)誠(chéng)王主動(dòng)請(qǐng)纓率神武軍出擊。程公姜點(diǎn)了點(diǎn)頭，除此之外，又多撥給他一營(yíng)兵馬，輔助他擒賊。

    “侯爺是故意放跑涂遠(yuǎn)山的嗎？好讓誠(chéng)王有機(jī)會(huì)拿下這一功勞？”回軍的路上，那孟然忽然道。程公姜聞言捋了捋胡須，大笑道：“知我者，于亮也！”

    并不諱言道：“這十五歲的毛娃娃，立功心切，你不讓他出擊，他怨你不給他機(jī)會(huì)，你給他機(jī)會(huì)，他自己又抓不牢。還不是辛苦了咱們這些人，把刺先給他拔了，隨他怎么舞槍弄棒去?！?/br>
    孟然道：“十五歲不見得就這么不中用吧？”

    程公姜瞥了他一眼，似乎對(duì)他的話頗為玩味，道：“那是自然，人和人是不一樣的。龍生九子各不相同。輪到誰(shuí)就是誰(shuí)的，這就是命，非人力所能干預(yù)?！?/br>
    “程侯爺，因何發(fā)此感慨？”

    程公姜聽到這個(gè)聲音，脖子一陣寒涼，立即勒馬急停，“是何人？膽敢裝神弄鬼？”

    四下里并無(wú)人影。他忽然注意到四周的山形輪廓，已經(jīng)不是最初走得那條路。立即叫道：“梁渠！梁渠！”

    梁渠是他的貼身侍衛(wèi)，早已被孟然尋個(gè)由頭控制住了。當(dāng)然不會(huì)有回應(yīng)。

    “定南侯，梁渠在后面。”

    “把他叫過(guò)來(lái)！”

    孟然巋然不動(dòng)，反而越靠越近。程公姜意識(shí)到什么，忽然調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，猛磕馬腹，就要往山上逃。然而剛跑出沒(méi)幾步，一支□□急速射來(lái)，馬頭應(yīng)聲倒地，程公姜重重摔搶出去。頭盔震落，甲胄在冷硬的地面上滾出嘩嘩的聲響。等緩過(guò)痛來(lái)時(shí)，數(shù)道刀刃已經(jīng)架在了他的脖子上。

    “你……你們究竟是何人？”

    周小山一把揪起他，往回拖拽，拖到孟然面前。就在這時(shí)，隱于孟然高大身軀后的那個(gè)影子，輕輕地磕了下馬腹，繞到了他的跟前。摘下斗篷，似笑非笑道：“程表叔，別來(lái)無(wú)恙！”

    程公姜瞪著雙眼，反復(fù)確認(rèn)，突然驚悟，“原來(lái)是你，你竟然沒(méi)死！這一切都是你的計(jì)策?！?/br>
    那人笑了笑，“讓表叔失望了?！?/br>
    程公姜喘息稍定，沉了沉思，立即表明態(tài)度：“殿下既然平安無(wú)事，這朝廷自然還是……”

    李靖梣不待他說(shuō)完，道：“該我的誰(shuí)也拿不走，就不勞表叔cao心了?！?/br>
    “殿下！”程公姜掙扎了一下，“老臣事前并未做任何不利于東宮之事。只是事急從權(quán)，迫于無(wú)奈而已?！?/br>
    周小山暗地里鄙夷這個(gè)老家伙，竟然把下場(chǎng)撿便宜說(shuō)得這么忍辱負(fù)重。

    “表叔不必急著表明心跡，孤也并非不通情達(dá)理之人。要討債的話，斷不會(huì)討到表叔頭上來(lái)?！?/br>
    “那你……”

    “孤只是想借表叔的帥印和兵符一用！”

    程公姜聞言愣住，周小山立即將他全身扒了個(gè)遍，取出一枚藍(lán)布包裹的西南帥印，和一枚臥豹形狀的兵符。

    李靖梣拿到帥印和兵符用火光一照，確認(rèn)無(wú)誤后，齊齊交到孟然手中。

    “傳西南大將軍定南侯軍令，領(lǐng)五萬(wàn)兵馬，包圍神武軍，活捉誠(chéng)王！”

    “諾！”

    程公姜心中咯噔一下，突然感覺(jué)雙膝一軟，像有厲鬼從地里鉆出來(lái)，抓住他的雙腳，將他拼命往地獄里拽。

    “殿下如此明目張膽地拖西南下水，是要陷臣于不義，要陷西南于絕境！老臣誓死斷難相從！”

    說(shuō)罷竟要奪刀自刎。

    “表叔若是想死，沒(méi)人會(huì)攔你，不過(guò)，忘了告訴表叔一聲，表嬸和幾位表兄表弟，目前也在孤手中。他們的性命，還要表叔顧全。”

    說(shuō)罷，丟給他一條帕子，上面是程夫人杜若竹用血寫就的求救信。

    “你！?。　?/br>
    李靖梣冷笑道：“趁表叔討賊之際，孤派人專門去了一趟表叔的老巢，把表嬸接過(guò)來(lái)和表叔團(tuán)聚。表叔若識(shí)時(shí)務(wù)，自當(dāng)順應(yīng)天命，尚可保夫妻周全，全家團(tuán)圓。不然，”她話鋒一轉(zhuǎn)，指著孟然道：“孤有大將，三年內(nèi)必領(lǐng)兵踏平西南，撅爾祖墓，將你銷骨！到時(shí)，表叔就說(shuō)不上話了！”

    那程公姜下意識(shí)地看向孟然，那雙初見就覺(jué)得無(wú)比熟悉的眼睛，正如猛虎一般緊緊盯著他，似乎下一瞬就要撲向他，咬斷他的脖頸。

    “你……你到底是誰(shuí)？”

    李靖梣不屑地調(diào)頭離開，交錯(cuò)時(shí)，對(duì)孟然道：“告訴他，讓他徹底死心。”

    “諾！”

    孟然跳下馬來(lái)，越過(guò)他的耳邊，用只能兩個(gè)人聽見的聲音，說(shuō)了一個(gè)名字。

    那程公姜目瞪口呆地看著他，闊步而去，翻身上馬。表情像見了鬼似的。周小山忍不住好奇，“他說(shuō)了啥？”程公姜沒(méi)有說(shuō)話，但此后確實(shí)配合了許多。

    兩個(gè)時(shí)辰后，誠(chéng)王滿身狼狽地被捉了來(lái)，看著在桌前端坐的程公姜。破口大罵：“無(wú)恥老賊，你敢背后傷人，設(shè)計(jì)害我！倘若父皇知道，定會(huì)將你碎尸萬(wàn)段！”

    程公姜沒(méi)有說(shuō)話，倒是旁邊一個(gè)文書樣的人開口了，“誠(chéng)王殿下稍安勿躁，這是一封認(rèn)罪狀，請(qǐng)你先簽字畫押?！?/br>
    誠(chéng)王簡(jiǎn)直氣瘋了，“什么認(rèn)罪狀？你胡說(shuō)八道什么？”

    那文書不急不緩地把認(rèn)罪狀鋪到他面前的地上，筆和墨擺在旁邊，蹲在他面前道：

    “皇太女還在位時(shí)，誠(chéng)王府便和潘遂庸一系結(jié)成私黨，以權(quán)謀利，妄圖顛覆東宮，謀求太子位。其中誠(chéng)王府幕僚多次在府中發(fā)表大逆不道之言。每一筆都有證可考，這是其一。其二，皇太女身陷北疆時(shí)，潘遂庸曾暗中聯(lián)絡(luò)私黨，捏造罪名誣陷朱豫安、暮云種兩位將軍，使他二人去職，誠(chéng)王府趁機(jī)推自己人上位，妄圖控制京城兵力，陰謀逼宮。其三，當(dāng)年譚太傅去職時(shí)，今上曾勒令各王府停止收受下頭官員孝敬，但誠(chéng)王府多年來(lái)未曾收斂，用收來(lái)的錢大修文學(xué)館，豢養(yǎng)賓客，為己謀利。還有其余諸罪，這里就不再細(xì)述了，紙上都記得清楚，誠(chéng)王請(qǐng)簽字畫押吧！”

    誠(chéng)王只看了眼那白紙黑字，一把抓爛丟在他臉上，“你們想將誠(chéng)王府一網(wǎng)打盡，想將擁戴本王的所有人都鏟除干凈！說(shuō)，是誰(shuí)派你來(lái)的，是不是敦王？?。?！”

    那人閉眼接到了掉落的紙團(tuán)，也不氣惱，到桌上重新拿了一張，重又鋪在他面前，“別擔(dān)心，這里還有?！闭\(chéng)王再想撕毀，卻被身旁兩人鉗住手臂，不能動(dòng)彈。

    程公姜還是一句話不說(shuō)。誠(chéng)王骨頭被扭得啪啪響，卻仍咬著牙抵死不從，“你們休想讓我簽！我寧死也不會(huì)簽的?！?/br>
    那文書道：“你簽不簽結(jié)果都是一樣的。因?yàn)檫@是東宮的意思?！?/br>
    那一瞬間，誠(chéng)王猛地抬起頭來(lái)，難以置信地看著他們。程公姜的不表態(tài)已經(jīng)是表態(tài)。左右的人明顯感覺(jué)他的胳膊松了，像一瞬間失掉了所有力氣，眼中那層堅(jiān)固的東西，像被宣判了死刑般，開始逐漸崩潰、崩塌。直到眼眶中盈滿了淚水。

    聽說(shuō)誠(chéng)王拒絕畫押，且拒絕進(jìn)食，李靖梣只當(dāng)聽到了一件與己無(wú)關(guān)的毛皮小事，充耳不聞。那看押的軍差約莫猜測(cè)她是責(zé)備自己辦事不利，有心表現(xiàn)，回去后想了個(gè)辦法，從郎中哪里找來(lái)根管子，命四五個(gè)人控制住他全身不動(dòng)，從鼻孔里給他插進(jìn)胃里，學(xué)做病人那樣逼他進(jìn)流食。誠(chéng)王不堪羞辱，以頭觸墻，但都因?yàn)榧皶r(shí)救助，未能死成。

    “你再不聽話，下次我就從腚門子里給你插進(jìn)去！郎中可是說(shuō)，這樣‘進(jìn)食’同樣死不了?！崩罹搁~上青筋凸起，恨不得將此人碎尸萬(wàn)段。但凹陷的雙眼卻瞪不出一絲威力。

    “不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，你死了更好，你死了你那當(dāng)貴妃的親娘，百年后就會(huì)被扔進(jìn)亂葬崗里，隨便挖個(gè)坑給埋了。沒(méi)人送終，沒(méi)人盡孝，孤魂野鬼沒(méi)著落。連那裴貴妃下場(chǎng)都比她好。你活著也是受罪，還不趕緊去死，免得臟了東宮的手！”說(shuō)完竟劈面給了他一掌。

    誠(chéng)王被打到口水橫溢，看他時(shí)雙眸紅透，眼里盡是殺機(jī)。但是此后他開始乖乖進(jìn)食，雖然每次進(jìn)食都會(huì)有大半吐出來(lái)，但是他開始在心里暗暗告誡自己，他一定要活著，一定要活著走出這里。

    就這樣挨了有將近十天，每天那些押差都以折磨羞辱他為樂(lè)，看見他不反抗，拳頭揮得更硬，越打越上癮。有一次他被打得受不了了，趴在地上求饒說(shuō)：“我畫押！我畫押！”等那些人把紙丟過(guò)來(lái)時(shí)，他又往上吐了口水，又招來(lái)了這群變態(tài)更兇狠的毒打。

    甚至到后來(lái)，他開始懷疑自己為什么要堅(jiān)持，這么做有什么意義，不如一死了之。

    這天早上，那幾個(gè)軍差破天荒地沒(méi)來(lái)sao擾自己。但是也沒(méi)來(lái)給自己送吃的。到了晚上他饑餓難忍，便早早睡了過(guò)去，在夢(mèng)里他看到了母親，在焦急地找尋自己。流著眼淚哭醒過(guò)來(lái)。發(fā)現(xiàn)自己正在墻角蜷縮成一團(tuán)，因?yàn)轲囸I全身一絲力氣也沒(méi)有。突然聽到那幾個(gè)軍差在屋外商議，“這幾日殿下對(duì)這廝突然開始關(guān)切起來(lái)了，今天早上甚至還問(wèn)到了他的吃食，我只是隨口敷衍了句，這小子金尊玉貴，吃東西有些挑，她就說(shuō)可能是水土不服，明個(gè)要請(qǐng)個(gè)郎中給看看。這郎中要是來(lái)了，不定會(huì)發(fā)現(xiàn)他身上的傷，殿下要是問(wèn)起來(lái)，怕是不好應(yīng)付。不如咱們放把火，把這兒給燒了，就偽造成這小子趁看守不注意，自己要尋死點(diǎn)著了屋子。到時(shí)殿下若問(wèn)起來(lái)，咱們也好交代?！睔夥斩溉怀聊骸斑@主意雖好，但那小子萬(wàn)一叫起來(lái)怎么辦？萬(wàn)一驚擾了人，又沒(méi)死成，豈不壞事?！薄安环潦拢医駛€(gè)一整日沒(méi)給那小子吃飯，他現(xiàn)在連胳膊都抬不起來(lái)，哪會(huì)有力氣叫！”“哥們想得周到，那咱們就這樣辦！”

    聽著外面鋪設(shè)茅草的聲音，誠(chéng)王渾身劇烈地顫抖起來(lái)，他從來(lái)不知道人心竟然會(huì)險(xiǎn)惡到如此地步，就因?yàn)楹ε率潞笞坟?zé)，這些人就想要取他的性命。

    求生的意志迫使他哆嗦著爬起來(lái)，撲到門邊，猛烈晃門，發(fā)現(xiàn)門窗皆已被封上。青煙從門縫里冒了進(jìn)來(lái)，他被嗆得涕泗橫流，喑啞的嗓門說(shuō)不出一句話，只是不斷地拍門，絕望地張著嘴：“父皇，母妃，救我！”