“科舉？”聞得此言，凌青云輕輕頜首，的確，已到了這時(shí)節(jié)，難怪一路所見(jiàn)行人之眾遠(yuǎn)勝別州，其他州域的路人也源源不絕朝這一方向趕來(lái)，除卻青州本就是大陸中心外，更有這科舉之故。

    “科舉考試于十月正式開(kāi)始，如今還不到八月，言及科舉未免早了些?！绷枨嘣莆⑽⒁恍Γ骸案螞r我也沒(méi)有為官之意，倒是武都繁盛，可能會(huì)逗留一陣，只怕也見(jiàn)不到科舉開(kāi)幕。”

    “凌兄無(wú)意科舉？”文姓少年嘆了聲，倒也不覺(jué)意外：“凌兄志在群英會(huì)，看不上科舉也是常事，但距離正式考試雖然還有兩月有余，相關(guān)之人早就開(kāi)始準(zhǔn)備了?！?/br>
    “是啊，每到七八月，武都的棧都格外繁榮，外來(lái)的秀才、修士、工匠數(shù)不勝數(shù)，都想搏得功名，謀一官半職?！币慌缘纳倥溃骸捌渲杏胁簧偃硕际堑谝淮蝸?lái)到武都，自然感到新奇，要參觀各處，所以這時(shí)間街上都熱鬧非凡。”

    “武都繁榮，我也深有此感?！绷枨嘣泣c(diǎn)頭感慨，凌岳城已是有名的巨城了，百萬(wàn)人口繁盛至極，但還不及趙州的四大府城，更無(wú)法與趙城相提并論，可與這京城武都一比，趙城又相差甚遠(yuǎn)。

    大武朝京城武都，人口一千兩百萬(wàn)！這還不算為數(shù)眾多的外來(lái)者、臨時(shí)住戶，武都內(nèi)的實(shí)際人數(shù)可能多達(dá)兩千萬(wàn)！這人口已經(jīng)足以和森州、山州之類人煙稀少的州域總?cè)丝谙嗵岵⒄?，武都?nèi)更有禁城、大武場(chǎng)、圣壇、玄皇廟等壯觀建筑，整座武都的規(guī)模宏大簡(jiǎn)直不可想象，哪怕趙城與之相比都差了不止一個(gè)檔次。

    更令人吃驚的是如此龐大的一座城池竟保持著井井有條，街道整潔有序，即便最熱鬧的時(shí)節(jié)也不會(huì)擁堵，可以想象這座城池的設(shè)計(jì)與建造有多么精巧，這是傳承幾千年，一代代人努力傳遞的心血與智慧結(jié)晶。

    “的確，現(xiàn)在街道上考生不少，但到九月，便見(jiàn)不到多少人了。”那少女笑道。

    “都在努力準(zhǔn)備，不出房門(mén)一步？”凌青云饒有興致地問(wèn)道。

    “不僅如此，九月時(shí)考生便不住棧，全都會(huì)搬入朝廷為此建設(shè)的科舉城中，科舉城內(nèi)條件優(yōu)渥，衣食住行都有專門(mén)供應(yīng)，更有藏書(shū)閣、鍛造坊、演武場(chǎng)、修煉室，提供上好條件與資源供考生使用，是以即便無(wú)法中第，單是在科舉城中住上一月都不算白來(lái)。有些人七八月不入京，待到九月便直接趕赴科舉城——畢竟京城的宿費(fèi)可不便宜?！鄙倥鐢?shù)家珍地說(shuō)著，從她的臉上凌青云見(jiàn)到了欣賞與自豪。

    科舉城的確是一壯舉，前朝未有，為大武皇朝特意設(shè)立，選址便在前朝禁城邊陲，足可見(jiàn)大武皇朝對(duì)此之重視。

    “聽(tīng)得你們的意思，你們都打算參與本次科舉考試？”凌青云疑惑發(fā)問(wèn)，幾名少年回以微笑。

    “這是自然，我等受?chē)?guó)家栽培，幾年來(lái)皆等待此刻！”

    “不單是我們，唐兄、程兄也會(huì)參加，只是不在今年而已?！?/br>
    “我們國(guó)子監(jiān)學(xué)員，有半數(shù)都會(huì)參與科舉考試！”

    國(guó)子監(jiān)天驕對(duì)科舉考試的熱情出乎凌青云的預(yù)料，他吃驚地看向幾名新結(jié)識(shí)的年輕才俊，他們中有當(dāng)朝大臣的千金，有一方諸侯的嫡子，也有家世尋常的平民，如今都在國(guó)子監(jiān)名列前茅，雖無(wú)法參與群英會(huì)但絕對(duì)能算一方天驕，將是各方勢(shì)力競(jìng)相爭(zhēng)搶的香餑餑甚至能直接回家繼承家業(yè)，但他們都不約而同地選擇參加科舉。

    當(dāng)然不是說(shuō)科舉不好，但科舉最大的意義在于公平，讓平民百姓有了與名門(mén)貴族競(jìng)爭(zhēng)的機(jī)會(huì)，可入朝為官，得到國(guó)家栽培，從此錦繡前程，但萬(wàn)業(yè)修者為尊，國(guó)子監(jiān)學(xué)生本就有直接入朝為官的眾多機(jī)會(huì)，這幾人更是其中佼佼者，都得到了武皇的接見(jiàn)，一旦畢業(yè)無(wú)論想為官為將都是水到渠成，但他們還是選擇參加科舉。

    凌青云頓時(shí)明白，他們要身為表率，以此支持科舉。

    這令他，走過(guò)趙州、兵州、感慨暗流洶涌的他震撼莫名。

    “科舉為我大武立國(guó)大計(jì)，我等受?chē)?guó)家栽培，自然該作出表率，引領(lǐng)世人走向正道?！蔽男丈倌旰榱羚H鏘的聲音在耳畔響起，莫名令凌青云觸動(dòng)頗深，他明白自己進(jìn)入武都之后心情的變化從何而來(lái)了，源自一種自信，面對(duì)一切挑戰(zhàn)都巍然不動(dòng)，國(guó)祚長(zhǎng)存的自信。

    許多人都有自信，甚至一方賊寇都有稱霸天下的野心，因此各路諸侯蠢蠢欲動(dòng)，在聽(tīng)到亂世預(yù)言后相信自己有入主中原的天命，但在此時(shí)凌青云忽然覺(jué)得那種自信實(shí)在荒誕可笑，唯有這大武國(guó)都，從城桓廟宇，從每一人身上透出的自信為正統(tǒng)，巍然不可動(dòng)搖。

    在其他地方，凌青云聽(tīng)說(shuō)大勢(shì)不可擋，可在這里，凌青云忽然覺(jué)得天下大勢(shì)是足以駕馭的。

    “或者說(shuō)，這便是大勢(shì)?！绷枨嘣谱哉Z(yǔ)，有人追求混亂，極力促成混亂，但在秩序者的領(lǐng)域，一切不起波瀾。

    即便在最黑暗混亂的時(shí)代，都會(huì)有忠義二字閃爍其光，更何況，統(tǒng)御青河的大武皇朝可遠(yuǎn)沒(méi)到日薄西山的時(shí)候。

    “凌兄為何不語(yǔ)？”一旁的少年關(guān)切詢問(wèn)。

    “沒(méi)什么，只是想通了一些事，心情舒暢不少。”凌青云展眉一笑：“多謝諸位，如今我已想象得到本年科舉的宏大，不能親眼目睹，實(shí)是一件憾事?！?/br>
    “以我之道，僅能懷抱此憾盡力修行，為群英會(huì)準(zhǔn)備，稍作彌補(bǔ)了?！?/br>
    這話說(shuō)得分外狂妄，令身邊的少年少女直翻白眼，像是在說(shuō)“我們知道你是有資格參加群英會(huì)的天才，別這么埋汰我們了”凌青云無(wú)奈聳肩，他真不是炫耀，確實(shí)感到遺憾。

    科舉一年一度，參與的只是有為官之志的青河大陸部分人才，群英會(huì)卻十年一度，乃是全天下最頂尖天驕龍爭(zhēng)虎斗的盛會(huì)，武道天驕的含金量自然不在一個(gè)檔次。

    但群英會(huì)只是屬于數(shù)百名修煉天驕的舞臺(tái)，科舉卻面向大陸，不問(wèn)出身，涵蓋各業(yè)，每年都會(huì)吸收來(lái)自青河大陸一百二十一州的人才向朝廷與各州官府、軍營(yíng)輸入新鮮血液，為無(wú)數(shù)寒門(mén)子弟提供了改變命運(yùn)的機(jī)會(huì)，也為朝廷選拔優(yōu)秀人才維持整個(gè)國(guó)家的穩(wěn)定，論實(shí)際意義，科舉可遠(yuǎn)大于群英會(huì)。

    而當(dāng)這個(gè)大陸的人才匯聚于武都，將會(huì)在這山雨欲來(lái)的時(shí)代迸發(fā)出怎樣的氣勢(shì)與光芒？那正是凌青云想看見(jiàn)的。

    “若凌兄真覺(jué)遺憾，眼下倒是有個(gè)機(jī)會(huì)能略作彌補(bǔ)。”文姓少年倒不像同伴那樣翻白眼，而是認(rèn)真地思忖后說(shuō)道。

    凌青云訝然：“文兄說(shuō)的莫非是……”

    “每逢科舉，朝廷都會(huì)設(shè)法渲染氣氛，例如去年便請(qǐng)某一代武狀元閱兵，威武軍容鼓舞了眾多武者參加科舉，有時(shí)會(huì)請(qǐng)名士舉辦辯論大會(huì)，有時(shí)會(huì)隆重祭祀……而今年，朝廷頒旨，將要冊(cè)封國(guó)士！”

    “相信以凌兄的天資，完全有機(jī)會(huì)爭(zhēng)這國(guó)士之位，名揚(yáng)天下！”說(shuō)著，少年目光灼灼地看向凌青云。

    聞言，凌青云微微錯(cuò)愕。

    何謂國(guó)士？

    才能冠于一國(guó)者！

    這是一種榮耀，亦是一種擔(dān)當(dāng)！

    凌青云不追求名望，如今南明凌青云已名揚(yáng)天下，一百二十一州誰(shuí)人不知誰(shuí)人不曉？但他明白國(guó)士二字有著更厚重的意義，與天才榜的地位不同，這種意義在這個(gè)時(shí)代尤為顯著。

    深吸一口氣，凌青云望向少年：“如何爭(zhēng)？”

    這個(gè)回答反出乎少年們的預(yù)料，但文姓少年迅速回答：“陛下以科舉劃分，列出十個(gè)國(guó)士名額供人爭(zhēng)奪，其中之一便屬于少年天驕，由一切低于二十歲的少年競(jìng)爭(zhēng)，國(guó)士將享有侯爵待遇與榮耀，亦求才德兼?zhèn)?，言行可為大武?guó)表率?！?/br>
    “原來(lái)如此?！绷枨嘣祁M首，他也聽(tīng)過(guò)傳聞，但只知要封國(guó)士，卻不知詳情，這少年天驕的國(guó)士之位的確是最適合他競(jìng)爭(zhēng)的。

    “既然如此，你們可要爭(zhēng)這國(guó)士之位？”凌青云看向幾名少年，他們卻只是搖頭而笑：“這個(gè)位置定屬于天才榜的天驕，我們還要參加科舉，此時(shí)競(jìng)爭(zhēng)國(guó)士倒是自討沒(méi)趣?！?/br>
    “但我覺(jué)得，比起天才榜上的其他天驕，凌兄是最合適的人選。”文姓少年誠(chéng)懇地看著凌青云，迎著這目光，“言行可為大武國(guó)表率”仿佛作黃鐘大呂之音，在腦中回響。

    凌青云點(diǎn)頭表示理解：“這國(guó)士之位何時(shí)開(kāi)始爭(zhēng)，規(guī)則如何？”

    “八月初一開(kāi)始，十日之內(nèi)便可結(jié)束，陛下將在八月十五頒布國(guó)士之位，倘若凌兄成為國(guó)士，只需在九月初前往科舉城鼓舞考生，不會(huì)過(guò)多影響凌兄的行程與自由。”文姓少年道。

    “九月初？”凌青云略作思考，他本就打算在繁榮的武都停留一月，到九月初無(wú)非將時(shí)間延長(zhǎng)十日，卻有與其他天才榜天驕交手乃至面見(jiàn)武皇的機(jī)會(huì)，這機(jī)會(huì)可不是平常能有的，于是他頜首一笑：“那我便爭(zhēng)上一爭(zhēng)，趁此機(jī)會(huì)與各路天驕一較高下！”

    聞言，國(guó)子監(jiān)的少年都露出笑容，此時(shí)此刻，他們正式將凌青云視作可以深交的摯友來(lái)看待。

    因?yàn)樗麄冎溃藭r(shí)凌青云選擇競(jìng)爭(zhēng)國(guó)士所為的并不是榮耀，而是一種信念。

    正是這種信念，令他們孜孜追求，奮斗不息！