未到江寧前，馬新貽曾致信給曾國藩，商議交卸等公事。曾國藩除了按禮節(jié)回信外，還給馬新貽送去“巡捕鄭興儀一員，戈什哈四名，聊供驅(qū)使”。尚未交接，便送去幾名保鏢，這份見面禮，著實(shí)耐人尋味。在這之前，天下人盛傳將來繼任曾國藩兩江總督的人選是其弟曾國荃，就連曾國荃自己也一直認(rèn)為總督是自己囊中之物。也許曾國藩也如同李鴻章那樣，擔(dān)心馬新貽“威望過輕”，湘軍由此憤憤不平，“長江從此多故”？

    ［曾國藩有一幕僚名邵順國，邵之妹夫名鄭興儀，一向被曾國藩尊稱為“鄭世兄”，似乎私人關(guān)系非同一般。未及考證曾國藩所送巡捕即是此人。］

    當(dāng)年九月二十日，馬新貽到達(dá)江寧。九月二十六日，曾國藩向馬新貽交卸關(guān)防印信。這期間，江蘇巡撫丁日昌和湖廣總督李鴻章先后趕到南京，面見曾國藩。曾國藩為此奏請“會商公事，暫緩啟程”。

    十一月初四，曾國藩終于乘船離開江寧，據(jù)說“金陵士民焚香酌酒以餞送者，填咽街巷”。如此情形，想來馬新貽心中也不是個滋味。

    馬新貽到兩江上任后，立即著手為百姓做了一些好事，比如奏請以寬免錢糧來勸墾招領(lǐng)江南荒廢田地，使得編民早得復(fù)業(yè)。這些措施確實(shí)為他贏得了一定民心，他一度很受鼓舞，又提出了“應(yīng)辦最要者六條”，即：培養(yǎng)民生以籌辦善后；修筑運(yùn)堤以宣防河務(wù)；清查官虧以講求吏治；選擇將才以整頓綠營；酌留水師以聯(lián)絡(luò)江防；恪守條約以辦理洋務(wù)。當(dāng)然，他自己心中最清楚，這六條中，“清查官虧以講求吏治”、“選擇將才以整頓綠營”、“酌留水師以聯(lián)絡(luò)江防”三條，其實(shí)都是有計劃地針對湘軍的。

    為了有效地制衡湘軍，馬新貽還與手中握有淮軍的李鴻章暗中結(jié)成了聯(lián)盟。當(dāng)時，湘軍和淮軍的軍餉主要來源于兩江地區(qū)，李鴻章為了保留自己的淮軍精銳，主動向馬新貽求助軍餉。馬新貽爽快地答應(yīng)了，大大增加了淮軍的軍餉，此長彼消，湘軍的軍餉自然被相應(yīng)的削減。如此一來，不提馬新貽所謂追查太平天國寶藏下落的秘密使命，單是此一項，便是公然得罪了曾國藩和湘軍。軍餉減少涉及最切身的利益，湘軍中大大小小的人物無不因此對馬新貽切齒痛恨，甚至包括那些已經(jīng)退伍的湘軍。湘軍戾氣本重，最終形成了湘軍暗斗馬新貽和淮軍的局面?；窜娚杏信f情可念，馬新貽則是有怨無恩，首當(dāng)其沖。

    然而，盡管馬新貽采取了種種措施來抑制湘軍，但他很快就發(fā)現(xiàn)他自己確實(shí)是過于樂觀了。湘軍勢力根深蒂固，從軍隊到后勤自成體系，地方割據(jù)局面已經(jīng)形成，別說他馬新貽，就是中央朝廷也絕難撼動。雖然他與李鴻章的淮軍暗中結(jié)盟，但依舊不過是以軍餉的利益為紐帶，并非牢不可破。實(shí)際上，以李鴻章的性格，馬新貽真要出了事情，第一個跑的準(zhǔn)保就是李鴻章自己。換句話說，老謀深算的李鴻章其實(shí)也是在利用馬新貽來對付湘軍，只不過他在暗，馬新貽在明而已。

    在沒有有力同盟者和支援者的情況下，馬新貽上任兩江總督兩年多徒勞無功就很正常了。他諸多對付湘軍的手段并無任何成效，唯一的結(jié)果就是造成了他本人與湘軍——尤其是與湘軍的嫡系和精銳長江水師——嫌隙越來越深。天津教案發(fā)生后，曾國藩處理教案不力而身敗名裂——傳說天津教案本身就是朝中有人有意針對曾國藩——湘軍為此憤憤不平，開始在兩江滋事。而天津教案還引發(fā)了外交沖突，外國列強(qiáng)以軍艦聚集于天津和煙臺，對清廷進(jìn)行武力恐嚇。在戰(zhàn)爭一觸即發(fā)的情況下，清廷急令馬新貽調(diào)長江水師布防。本來就有心惹是生非的長江水師自然不肯聽從調(diào)遣，多有陽奉陰違的事情發(fā)生，矛盾和沖突開始表面化了。

    所以，不到一個月后，當(dāng)刺客一刀刺中馬新貽的時候，他感到這是他早已經(jīng)預(yù)料到的結(jié)局，才大叫了一聲：“扎著了！”

    不過，刀扎中的不僅僅是兩江總督馬新貽，還有慈禧太后的心痛之處，以及清王朝風(fēng)雨飄搖的時局。馬新貽遇刺后，舉國側(cè)目，疆臣人人自危，朝野為之震蕩。

    肆、各方反應(yīng)

    馬新貽遇刺后，江寧將軍魁玉用六百里飛驛緊急馳奏朝廷。奏折送到北京后，十五歲的同治皇帝看了大驚失色，深感駭異，將這一事件比喻為“武元衡盜起身旁”。

    ［武元衡，字伯蒼。緱氏（今河南偃師東南）人。武則天曾侄孫，清雅俊逸如鶴，有唐朝第一美男之稱。曾任西川節(jié)度使，與名妓薛濤交好。薛濤所得“女校書”的稱號，就是他向朝廷奏請所得。唐憲宗時任宰相，因力主削藩，遭藩鎮(zhèn)忌恨。元和十年（815）六月初三早朝時，為藩鎮(zhèn)派遣的刺客暗殺，號稱“唐朝第一驚天大案”。］

    次日，清廷連發(fā)了四道諭旨：第一，命魁玉督同司道各官趕緊嚴(yán)訊，務(wù)得確情，盡法懲辦；第二，曾國藩著調(diào)補(bǔ)兩江總督，未到任以前著魁玉暫行兼署；第三，密旨安徽巡撫英翰加強(qiáng)長江防務(wù)和地方治安；第四，著魁玉督飭司道各官，設(shè)法熬審，務(wù)將因何行刺緣由及有無主使之人一一審出，據(jù)實(shí)奏聞。

    ［雍正七年（1729），雍正皇帝在設(shè)立軍機(jī)處的同時，還建立了“廷寄”制度?！巴⒓摹迸c“明發(fā)”相對應(yīng)。所謂“明發(fā)”，是指皇帝的諭旨由軍機(jī)處代起草后，先經(jīng)過內(nèi)閣，次及于部院，層層下發(fā)，無須保密，稱為“明發(fā)”。而對于需要保密的諭旨，則不經(jīng)過內(nèi)閣，由軍機(jī)處本處密封后，直接交給兵部捷報處，用寄信的形式發(fā)出，直達(dá)收件人，稱為“廷寄”（又稱“寄信”）?！巴⒓摹钡膬?nèi)容一般均為機(jī)密要事，下發(fā)時，根據(jù)緩急程度，分為日行三百里、四百里、五百里、六百里，及六百里加快幾種。凡給經(jīng)略大將軍、欽差大臣、參贊大臣、都統(tǒng)、副都統(tǒng)、辦事領(lǐng)隊大臣、總督、巡撫、學(xué)政的叫“軍機(jī)大臣字寄”，凡給鹽政、關(guān)差、布政使、按察使的，叫“軍機(jī)大臣傳諭”。字寄、傳諭封口處蓋有軍機(jī)處的印信，封函的表面均注明“某處某官開拆”，只許受命者本人拆閱，不許別人代拆?！巴⒓摹敝贫鹊慕?，減少了很多中間環(huán)節(jié)，加強(qiáng)了中央和地方的聯(lián)系，大大加快了辦事速度；同時，也使得皇帝擺脫了內(nèi)閣的約束，使皇帝的意志可以毫無阻礙地直達(dá)地方。］

    因一件事一天之內(nèi)連發(fā)四道諭旨催辦，這在清朝的歷史上是十分罕見的。四道諭旨的口氣越來越嚴(yán)厲，可見清廷一開始就意識到此案非同一般，懷疑張文祥背后另有主謀。

    四道諭旨中，最值得關(guān)注的是第二道——重新命曾國藩回任兩江總督，這是恭親王奕?的意思。第三道給安徽巡撫英翰的密旨也不容忽視。英翰是滿人，不屬于湘軍一系，而且他本人與馬新貽交好，可以說，是目前朝廷在兩江唯一信得過的實(shí)權(quán)人物。秘密交代英翰加強(qiáng)防務(wù)，實(shí)際上就是預(yù)防兵變?？梢姀囊婚_始，湘軍就已經(jīng)被朝廷放到了懷疑的天平上，現(xiàn)在就要看曾國藩的反應(yīng)了。

    對于曾國藩，執(zhí)掌大權(quán)的慈禧太后和恭親王奕?都對他沒有任何好感。曾國藩之掌握兵權(quán)，得力于咸豐朝御前大臣肅順的倚重和推薦。尤其是后來曾國藩得到夢寐以求的兩江總督，全仗肅順的居間運(yùn)作。說肅順對曾國藩有莫大的知遇之恩，一點(diǎn)也不為過。

    恭親王奕?一向與肅順不和。奕?為咸豐皇弟，才干過人，差點(diǎn)被道光皇帝立為皇儲，所以一直被兄長猜忌。咸豐登上皇位后不久，勒令奕?退出軍機(jī)處，改由肅順取而代之。咸豐皇帝重用肅順，明顯有牽制奕?的意思。奕?與肅順從此成為冤家對頭。咸豐皇帝病死于承德避暑山莊后，六歲的兒子載淳即位，是為同治皇帝。以肅順為首的八名“贊襄政務(wù)王大臣”受遺詔輔弼幼主，掌管朝政。奕?在皇族宗室中名望最尊，竟然無緣于輔政大臣之列，由此勢必要與肅順等人展開一場權(quán)力之爭。

    而慈禧太后與肅順的恩怨，則更加是你死我活的局面。昔日漢武帝臨死前擔(dān)心“主少母壯，女主干政”，處死了太子劉弗陵的生母鉤弋夫人，肅順曾經(jīng)以此故事游說咸豐皇帝除掉載淳生母懿貴妃，也就是后來的慈禧太后。咸豐皇帝一時心軟，未能下手。后來慈禧太后知道究竟后，恨肅順入骨，務(wù)必除之而后快。

    而肅順之前曾大力整頓吏治，懲辦貪官，得罪的人不計其數(shù)。戊午科場案中，力主將主考官、大學(xué)士柏葰斬首；又彈劾戶部寶鈔處與官票所官吏和不法商人因緣為jian，交通舞弊，籍沒官吏、商人數(shù)十家。他為人剛硬，辦事不講情面，加上恃寵而驕，目中無人，引起不少王公大臣的嫉恨。這些人為了自己的利益，爭相投奔到恭親王奕?或是慈禧太后門下。其中，就包括手握重兵的蒙古親王僧格林沁和兵部侍郎勝保。

    咸豐皇帝臨死前雖然將朝政交給肅順等八名輔政大臣，但為了防止重新出現(xiàn)清朝初年權(quán)臣鰲拜欺君專權(quán)的情況，又分授私章“御賞”和“同道堂”給皇后鈕祜祿氏和懿貴妃那拉氏（實(shí)際上是給了小皇帝載淳，但由懿貴妃掌管），即后來的慈安和慈禧太后。這兩枚私章作為皇權(quán)的象征，代表了至高無上的權(quán)力，凡下達(dá)詔諭，必須有二章為印訖。由此杜絕了權(quán)臣專政，卻也撕開了后宮女人干政的口子。慈禧太后時年二十五歲，沒有年輕守寡的悲痛，反而野心勃勃，不甘心朝政大權(quán)落于肅順等人之手。剛好此時御史董元醇上疏，以皇帝年幼為理由，請求由皇太后暫時權(quán)理朝政。慈禧太后也一心想效法古人，垂簾聽政，遂聯(lián)合慈安太后，努力與肅順八大臣及恭親王奕?爭權(quán)。董元醇上奏的第二天，慈禧太后召見肅順八大臣，要求他們照董元醇所奏傳旨實(shí)行。肅順等“勃然抗論”，并聲稱自己“系贊襄皇上，不能聽太后之命”。雙方爭論激烈，嚇得同治小皇帝啼哭不止，以致“遺溺后衣”。這便是清朝著名的“垂簾之爭”。最后，肅順等以祖制無垂簾之禮為理由，駁回了董元醇的建議。但慈禧太后并未善罷甘休，開始在朝中尋找新的聯(lián)盟力量。

    就在慈禧太后、肅順八大臣以及恭親王奕?三方明爭暗斗、形成三足鼎立之勢時，肅順心腹幕僚王闿運(yùn)寫信給曾國藩，勸他與肅順聯(lián)手，率湘軍入北京，阻止慈禧太后的垂簾聽政。曾國藩表面對這封信沒有作出回應(yīng)，但內(nèi)心未必沒有大起波瀾。

    就在這個時候，慈禧太后主動聯(lián)合恭親王奕?，在北京發(fā)動了辛酉政變，搶先逮捕以肅順為首的八名顧命大臣。慈禧太后本想以貪污罪置肅順于死地，不過抄家時才發(fā)現(xiàn)肅順各處家產(chǎn)加起來不到二十萬，連恭親王奕?的十五分之一都不到，最后不得不定了個“假傳圣旨”的罪名。八名顧命大臣中，肅順處刑最重，被立即押赴菜市口斬首，怡親王載垣和鄭親王端華被迫自盡，其余人則被革職。咸豐十一年（1861）十一月初一，慈禧太后與慈安太后在養(yǎng)心殿正式垂簾聽政。由于慈安太后性情“和易少思慮”，不愿多問朝政，朝廷大權(quán)遂落入慈禧太后一人之手。自此，這個少年喪父、青年喪夫的女人正式登上了中國的歷史舞臺。在之后長達(dá)四十七年的政治生涯中，她還將經(jīng)歷中年喪子、晚年喪國的不幸。

    墻倒眾人推，肅順敗亡后，僧格林沁趁機(jī)將第二次鴉片戰(zhàn)爭期間天津的敗績諉過于肅順。曾國藩對此十分不滿，慨嘆說：“天下無真是非。”以他陰冷虛矯的性格，加上為人之謹(jǐn)慎，出此言語十分罕見，可見他對肅順并非如傳說中那樣沒有任何感情。

    ［咸豐十年（1860），英法兩國政府為了在中國掠奪更多的特權(quán)，開始積極籌備侵華戰(zhàn)爭。當(dāng)年春天，英法兩軍陸續(xù)開到中國。六月中旬，英法聯(lián)軍艦隊兩次在天津大沽口外集結(jié)。當(dāng)時，清朝負(fù)責(zé)天津一帶防務(wù)的為科爾沁親王僧格林沁。僧格林沁將全部重兵布置在大沽，在北塘一帶只埋設(shè)了一些地雷，沒有布置任何防務(wù)。此情況被先期到達(dá)渤海灣刺探清軍情的俄使伊格納切夫得知后，密報給英法聯(lián)軍。于是英法聯(lián)軍決定自北塘登陸，再抄襲大沽炮臺后路。六月十五日，英法聯(lián)軍順利登陸北塘，沒有遇到任何抵抗，大沽炮臺立即陷于腹背受敵的境地。七月初三，英法聯(lián)軍開始進(jìn)攻大沽口。鎮(zhèn)守北岸炮臺的清直隸提督樂善率守臺將士頑強(qiáng)抵抗后，全部壯烈殉國，北炮臺最終陷落。駐守南炮臺的僧格林沁見大勢已去，率部撤往天津。直隸總督恒福在英軍的威脅下，將南炮臺及全部軍火物資拱手交給英法聯(lián)軍，自己也逃回天津。僧格林沁撤回天津后，認(rèn)為天津“較之大沽，不啻天淵”，更難扼守，于是將天津炮臺大炮拆下，連夜運(yùn)回北京，小炮及綠營官兵則撤至通州。此舉相當(dāng)于將天津拱手讓給了英法聯(lián)軍。七月初八日，英法聯(lián)軍入駐天津，因與清廷談判無結(jié)果，又繼續(xù)向北京逼進(jìn)。咸豐皇帝一面派人與英法聯(lián)軍議和，一面令僧格林沁在河西務(wù)一帶防堵。談判破裂的當(dāng)日，僧格林沁兵敗，通州失陷，英法聯(lián)軍繼續(xù)向西推進(jìn)。八月初八，咸豐皇帝自圓明園逃往熱河。八月二十一日，英法聯(lián)軍抵達(dá)北京城下，負(fù)責(zé)防衛(wèi)的僧格林沁不戰(zhàn)自潰，退往西郊圓明園。英法聯(lián)軍尾追不舍，于次日占領(lǐng)圓明園。在進(jìn)行大肆搶掠后，侵略者放火焚燒了這座世界名園。］

    慈禧太后垂簾聽政后，不遺余力地鏟除肅順黨羽，對肅順一手扶持的曾國藩自然也沒有什么好印象，不過當(dāng)時湘軍勢大，清廷又需依賴湘軍剿滅太平天國，是以慈禧一直對曾國藩和顏悅色，除了示好籠絡(luò)外，別無他法可想。

    慈禧太后派人抄肅順的家時，發(fā)現(xiàn)了一個大箱子，里面裝的是全國各地官員與肅順的往來書信，各省督、撫、將軍、都統(tǒng)等地方政要無不在其中，卻偏偏沒有曾國藩的。之前肅順當(dāng)權(quán)時，幕府中有著名的“湖南六子”，其中的王闿運(yùn)更是與曾國藩交情匪淺。而肅順“平日與座客談?wù)?，常心折曾文正公（曾國藩）之識量”。這樣一個被肅順經(jīng)常掛在嘴邊的人，卻沒有一封往來的書信，這是相當(dāng)可驚可怖的，若非深謀遠(yuǎn)慮、心機(jī)深沉之人，絕難做到。雖然曾國藩由此擺脫了與肅順的黨朋瓜葛嫌疑，但其心計與遠(yuǎn)見，無疑更讓慈禧太后耿耿于懷、坐立不安。后來慈禧太后調(diào)曾國藩到直隸、派馬新貽到兩江，表現(xiàn)得迫不及待，就是不安的明證。

    除此之外，清朝自立國以來，便嚴(yán)格防止?jié)h人掌握實(shí)權(quán)。后來雖然不得已重用曾國藩等漢人官員，清朝顯貴心底深處卻依舊是漢人只可利用、不可重用，只可使用、不可信用的觀點(diǎn)。尤其是對坐大一方的曾國藩，其人有野心獨(dú)步天下的謠言不絕于耳，怎么能令慈禧太后睡得安穩(wěn)？正因為她費(fèi)盡了心機(jī)，好不容易才將曾國藩這條潛龍從兩江的深海中撈出，擱置到了直隸的淺灘上，但現(xiàn)在又要重新放龍入深海，這又是什么道理？

    馬新貽遇刺的消息傳到北京時，慈禧太后剛剛喪母，正處于悲痛之中，身體也不是很好，政事由恭親王奕?處理。奕?與慈禧當(dāng)時正處在面和心不和的時期，他也知道馬新貽是慈禧心腹，負(fù)有追查太平天國寶藏的秘密使命，因而不敢多說馬新貽一案，只是提議讓曾國藩回任兩江總督。

    ［慈禧太后姓葉赫那拉氏，小名蘭兒，最初以秀女身份入選進(jìn)宮。她父親長年在南方為官，那拉氏自幼隨父親生長在南方，擅長唱南方小曲，由此得到咸豐皇帝寵幸。咸豐五年（1855），時為懿嬪的那拉氏“遇喜”（即懷孕），咸豐皇帝欣喜若狂，破例下旨允許那拉氏之母入宮。那拉氏之母入宮照看孕中之女開了清代宮廷先例，后來更被寫進(jìn)《欽定宮中現(xiàn)行則例》中《遇喜》一條：“內(nèi)庭位有生母者，許進(jìn)內(nèi)照顧?！保?/br>
    以奕?的才干和眼光，自然一眼就看出了事情的關(guān)鍵——他知道被裁湘軍流落在兩江，多有不法之事，而馬新貽赴任兩江后認(rèn)真辦事，得罪了一大批湘系的人。馬新貽之遇刺，湘軍決計脫不了干系。以兩江眼下的局面，只有曾國藩回任，才能鎮(zhèn)撫得住。

    當(dāng)時曾國藩正在天津處理教案，對洋人卑躬屈膝，殺害中國無辜良民取媚外國，身敗名裂，被國人稱為“賣國賊”，已經(jīng)到了千夫所指、眾口唾罵的地步。就連一向以出了曾國藩為傲的湖南同鄉(xiāng)也將京師虎坊橋長郡會館、教子胡同湖南會館等處由曾國藩所題的匾額砸爛焚毀，把凡有“曾國藩”之名者盡數(shù)刮掉，以此來表示對其人賣國的鄙夷和唾棄。

    ［自咸豐十年（1860）《北京條約》簽訂后，法國天主教傳教士在天津望海樓設(shè)立了教堂。這種靠侵略強(qiáng)行進(jìn)入的外來事物，在很長時間內(nèi)都為有良知的中國人所抵制。尤其是教堂長期以來不斷強(qiáng)占民田，拐騙人口，聲名很差，更加引發(fā)了民眾的怨恨。同治九年（1870）五月，設(shè)置在教堂附近的育嬰堂突然離奇死了三四十名嬰孩，教堂偷偷外運(yùn)尸體時被民眾發(fā)現(xiàn)，引發(fā)了軒然大波。與此同時，天津不斷有用迷藥拐騙幼童的事情發(fā)生，傳說與教堂有關(guān)。五月二十一日，拐騙犯武蘭珍在用下有迷藥的紅薯糖誘騙幼童時，被民眾當(dāng)場抓獲。武蘭珍被扭送到天津知府衙門，知府張光藻本不想問案，但見民眾群情激奮，不敢不接，只好當(dāng)眾訊問武蘭珍及一干證人。武蘭珍供出了迷藥來自天主教民王三，所拐騙的幼童均交給了育嬰堂，王三付給報酬洋銀五元。又有親眼看見死嬰尸體的證人說尸體胸膛盡開，心肝俱無，眼珠也被挖去。張光藻懷疑有人借機(jī)煽動民心，造謠鬧事，但還是同意去找洋人對證。隨后，天津知府張光藻與天津道周家勛聯(lián)名向法國育嬰堂發(fā)出照會，讓他們交出罪犯王三，但是遭到了拒絕。五月二十三日，張光藻、周家勛帶著武蘭珍和人證來到育嬰堂對質(zhì)。結(jié)果，育嬰堂里沒有王三這個人，武蘭珍在法國傳教士及教民的指責(zé)下也說不出所以然來。張光藻和周家勛只好當(dāng)場向法國人賠禮道歉，訕訕而退。官府退走后，民眾依舊憤憤不平，與教士發(fā)生了口角，繼而演變成互毆。法國領(lǐng)事館離教堂不遠(yuǎn)，領(lǐng)事豐大業(yè)（victor fontanier henri）聞訊后勃然大怒，立即要求三口通商大臣崇厚派兵鎮(zhèn)壓。崇厚不愿意事態(tài)擴(kuò)大，裝模作樣地派了幾名官弁應(yīng)付了事。豐大業(yè)十分不滿，帶著秘書西蒙（simon）闖入崇厚的衙門，向崇厚開槍恫嚇，幸好沒有射中。回去的路上，豐大業(yè)剛好遇上聞訊趕來的天津知縣劉杰一行。暴怒下的豐大業(yè)二話不說，拔槍就射，結(jié)果打死了劉杰的隨從高升。周圍的民眾怒不可遏，一擁而上，當(dāng)場將豐大業(yè)及西蒙打死，接著鳴鑼聚眾，焚毀法國教堂、育嬰堂、領(lǐng)事署及英、美教堂，先后打死二十名外國人。這就是天津教案。事件發(fā)生后，法、英、美、俄、德、比、西等七國聯(lián)銜向清廷提出抗議，并調(diào)集軍艦到天津、煙臺一帶，進(jìn)行戰(zhàn)爭威脅。清廷先是派直隸總督曾國藩赴天津“查辦”，又改派李鴻章會同辦理。曾國藩、李鴻章判處中國民眾二十人死刑，緩刑四人，二十五人充軍，天津知府張光藻、知縣劉杰也被革職遣戍，向外國賠款白銀四十九萬兩，并派崇厚為欽差大臣赴法國賠禮道歉。］

    其實(shí)，曾國藩之前主持平定太平天國時，就曾在日記中相繼記載了其處理洋務(wù)時的主張：“此前英法聯(lián)軍進(jìn)入北京，不傷毀我宗廟社稷，眼下在上海、寧波等處幫助我大清王朝攻打太平軍和捻軍。二者皆有德于我。中國不宜忘其大德而計較小怨?！痹谒磥?，英法聯(lián)軍打入北京燒殺搶掠，僅僅因為沒有推翻清廷，就是大德。而一系列喪權(quán)辱國不平等條約的簽訂，不過是小怨而已。

    在這樣的思想原則指導(dǎo)下，曾國藩與外國人打交道時腰桿子就沒直過，天津教案只不過是他主張的一個小小體現(xiàn)而已。不幸的是，國人終于在這次教案中看清了他的嘴臉，他本人靠平定太平天國積累起來的聲名，最終在這次教案中毀于一旦。

    更令曾國藩憂心的是，天津教案其實(shí)是因謠言和起哄產(chǎn)生的暴力沖突，之所以鬧得一發(fā)不可收拾，是因為有直隸提督陳國瑞在其中挑撥離間、造謠生事，因而這件事還不僅僅是中國與法國之間的外交糾紛這么簡單。陳國瑞當(dāng)時正受醇親王奕（道光皇帝第七子，光緒皇帝生父，福晉為慈禧親妹）寵信，風(fēng)頭極勁。臺灣著名史學(xué)家吳相湘（湖南常德人，于2007年病逝于美國，享年九十五歲）在其著作《晚清宮廷實(shí)紀(jì)》中指出：天津教案實(shí)為醇親王奕指使與曾國藩素有積怨的陳國瑞所為。自蒙古親王僧格林沁為捻軍殺死后，八旗子弟自動集中在醇親王周圍，意圖恢復(fù)昔日八旗勁師雄風(fēng)，與湘軍、淮軍抗衡。醇親王甚至還與僧格林沁的兒子布顏納謨詁結(jié)成了兒女親家。醇親王策劃天津教案的主要目的，就是要打擊曾國藩（直隸總督兼任北洋大臣，須常駐天津辦理洋務(wù)）。而醇親王背后的支持者，自然就是他的妻姐慈禧太后。

    ［陳國瑞，湖北應(yīng)城人。少年時曾被太平軍擄為童子軍，后改投湘軍將領(lǐng)黃開榜，被黃收為義子，因驍勇善戰(zhàn)、性嗜殺，成為轟動一時的勇將。陳國瑞有一句名言說：“戰(zhàn)要戰(zhàn)得穩(wěn)，追要追得狠，退要退得緊?！焙蠹尤肷窳智卟?，極得信任，與僧王情若父子。僧格林沁被捻軍殺死后，身負(fù)重傷的陳國瑞本已僥幸逃脫，聞訊后又冒死潛回，找到僧格林沁的尸體背上，晝伏夜行，七天后才回到軍營，在當(dāng)時傳為佳話，因而“僧戰(zhàn)死，從將多獲罪，國瑞以驍勇獨(dú)留軍”（吳相湘：《近代名人小傳》）。不過陳國瑞為人桀驁不馴，喜鴉片，好美色，加上自恃功高，自僧格林沁外，罕聽節(jié)制，且不約束部下，時常與友軍爭奪軍餉槍械，與曾國藩、李鴻章、左宗棠等人多有沖突，因而總被這些重臣刻意壓制。后來他出錢助修黃鶴樓，擬一對聯(lián)道：“黃鶴飛來復(fù)飛去，白云可殺不可留?！睍r人均不解“白云”之意。陳國瑞自己解釋說：“君未讀唐詩乎？‘總為浮云能蔽日，長安不見使人愁。’浮云比安祿山，非其可殺者乎？”（清王之春：《椒生隨筆》）有一種說法，陳國瑞筆下的“白云”即是指曾國藩，以致一度傳出他酒后持劍追殺曾國藩的故事。事見清人吳光耀所著《華峰庚戌文鈔》。吳光耀為湖北人，與陳國瑞同鄉(xiāng)，曾在四川為官?！度A峰庚戌文鈔》主要是記載同治、光緒年間名將軼事，對曾國藩等湘人多有責(zé)言，而為鄂人鳴不平。］

    就在同治八年（1869）的七月，也就是刺馬案發(fā)生整整一年前，慈禧太后親信太監(jiān)安德海奉差出京，到處招搖滋事，被山東巡撫丁寶楨逮捕后就地正法。這件事，毫無疑問是朝中另一主事者恭親王奕?針對慈禧太后所為。安德海事件在一定程度上昭顯了慈禧太后在朝中的孤立。自那以后，這位秀女出身的太后開始全力扶持自己的妹夫醇親王奕，意在與恭親王和漢人重臣抗衡。有了慈禧太后的庇護(hù)，醇親王為所欲為；有了醇親王的支持，陳國瑞也敢在直隸境內(nèi)興風(fēng)作浪。后來法國人查清天津教案跟陳國瑞有關(guān)后，要求曾國藩交出陳國瑞，態(tài)度堅決而強(qiáng)硬。而曾國藩明明痛恨陳國瑞這種人，卻因為深知其背后有人，不敢得罪不說，反過來還要在洋人面前全力斡旋維護(hù)，真是啞巴吃黃連，有苦說不出。

    正因為天津教案有著種種錯綜復(fù)雜的背景，從一開始，曾國藩就知道這案子不但是針對他，還要他本人來背這個黑鍋。內(nèi)外交困下，如同多年前戰(zhàn)敗于太平天國、幾欲投水自殺時一樣，曾國藩再一次有了強(qiáng)烈的挫敗感，沮喪地說：“內(nèi)疚神明，外慚清議。”據(jù)說正好到了“耳順之年”的他已經(jīng)做好了死的準(zhǔn)備，甚至催促兒子趕緊為自己準(zhǔn)備棺材。而在天津教案后不久就發(fā)生了刺馬案，這顯然不是巧合，二案即使沒有直接聯(lián)系，也必然有連帶關(guān)系。

    馬新貽被刺的消息就在曾國藩最焦頭爛額的時候傳到了天津，他的第一反應(yīng)是大吃一驚。平心而論，曾國藩確實(shí)不喜歡馬新貽，但畢竟大清總督在光天化日之下遇刺身亡是前所未有的事。以他在槍林彈雨中度過的十幾年，以他經(jīng)歷的種種官場黑幕，他深知此案絕非一般兇殺案件。其中的玄機(jī)是什么？背后又有什么陰謀？為什么朝廷偏要他處理這等棘手之案？

    馬新貽的死亡帶給曾國藩的苦惱比以往任何時候都更為強(qiáng)烈。連續(xù)幾天，他夜不能寐，成天陰沉著臉，許多時間都是一言不發(fā)地呆坐。思前想后，曾國藩決定不趟這攤渾水。于是提筆上書，以身體有病為由，拒絕回任兩江總督。清廷的答復(fù)很快回來了——曾國藩必須赴兩江之任，直隸總督由李鴻章接任。很簡單，很干脆，沒有任何選擇的余地。

    李鴻章也在這個時候?qū)懶艁戆参吭鴩渲杏绕涮岬搅舜恬R一案，說：“谷山（馬新貽的字）近事奇絕，亦向來所無?！焙敛贿t疑地表達(dá)了對馬新貽在光天化日之下遇刺的震驚。但緊接著又立即說：“兩江地大物博，斷非師門莫辦?！币环矫媸莿裨鴩s緊回任兩江總督，另一方面也是交底，表明自己對兩江絕無染指之心。這兩句話緊連在一起，實(shí)在耐人尋味。

    不過安慰歸安慰，精明的李鴻章并不想真正去幫助恩師曾國藩解決煩惱，他甚至在這個時候玩起了“痞子腔”（安徽話，意為耍流氓手段）。曾國藩因處理天津教案不當(dāng)正備受天下人唾罵，李鴻章?lián)淖约壕砣肫渲泻笠矔艿綍r論的譴責(zé)，因此在到達(dá)直隸邊境后便借口肝病復(fù)發(fā)停了下來，一面寫信給曾國藩，表示支持曾“拿犯”，另一方面又公開表示要等恩師將天津教案“兇犯”議罪正法后再到天津接任，以免“初政即犯眾惡”，意欲等曾國藩收拾好天津教案的亂攤子后再說。昔日曾國藩曾對李瀚章（李鴻章親兄長，曾國藩親信）評價李鴻章說：“青出于藍(lán)而勝于藍(lán)?！憋@然，此時的李鴻章在玩弄手段方面確實(shí)已經(jīng)超過了他的老師。曾國藩雖然失望，卻也無奈，只好將處理天津教案的結(jié)果定擬上奏，自己背了黑鍋。

    但曾國藩也是老jian巨猾之輩，他雖然被迫接任了兩江總督，但卻故意拖延時間，正好以等待李鴻章來天津交接為由，遲遲不動身南下。一直到九月二十三日，他才動身離開天津，不過也不是南下兩江，而是前往北京。顯然，曾國藩此舉旨在刺探朝廷對馬新貽被刺一案的態(tài)度。

    九月二十五日，曾國藩到達(dá)北京。次日早朝時，同治皇帝和兩宮太后在養(yǎng)心殿召見曾國藩?；实酆痛劝蔡蠖紱]有說話，只有慈禧太后問了幾句關(guān)于身體和病情的話，無關(guān)痛癢。正當(dāng)曾國藩納悶之時，慈禧太后終于提到了馬新貽，問道：“馬新貽這事豈不甚奇？”曾國藩誠惶誠恐地回答道：“此事甚奇?！贝褥蟪聊艘粫?，又說：“馬新貽辦事甚好。”曾國藩回答說：“他辦事和平精細(xì)?！北緛硪詾檫€有下文，不料慈禧太后突然揮了揮手，叫他跪安退出。

    九月二十七日，慈禧太后又在養(yǎng)心殿召見曾國藩。曾國藩豎起耳朵也沒有聽到“馬新貽”三個字，慈禧太后只是問到他何時啟程前往兩江，隱隱有催促之意。但曾國藩依舊模棱兩可，逗留于京師，遲遲不肯動身。

    十月初六，終于有軍機(jī)大臣前來傳旨，催促曾國藩赴江南任。十月初九，曾國藩遞折請訓(xùn)，傳宣召見，奏對十?dāng)?shù)語。出乎他意料的是，慈禧太后再未提起任何與刺馬案相關(guān)的話頭。

    此時，距離馬新貽被刺已經(jīng)有兩個多月。與最初朝廷一日發(fā)四道諭旨追查馬新貽案形成鮮明對照的是，朝廷突然表現(xiàn)出異乎尋常的冷漠，再未有催曾國藩辦理馬新貽案的諭旨。曾國藩先后在天津和北京逗留盤桓，有意拖延時間，朝廷也沒有絲毫催促，任其耽擱。似乎曾國藩在試探朝廷態(tài)度的同時，朝廷也在試探他的反應(yīng)。

    曾國藩在朝中四處刺探，始終感到朝廷似乎對馬案并不關(guān)心。這實(shí)在是令人費(fèi)解，馬新貽作為慈禧太后心腹被派往兩江，卻莫名其妙地死在當(dāng)?shù)?，朝廷明明該大加追索報?fù)，卻為何沒有要將案子查到水落石出的意思？不過，既然朝廷是這樣的態(tài)度，他曾國藩也不會自找麻煩，非要去追查到底，而是馬馬虎虎過去就行了。但明里對朝廷可以這樣敷衍了事，暗里對他自己還需有個交代，他個人實(shí)在是很好奇，到底是什么人能在戒備森嚴(yán)的校場將封疆大吏一刀殺死。思考了很久后，他給駐扎在江寧的心腹彭玉麟寫了封信，讓他先秘密查訪事實(shí)真相。