那日善水母女在回來(lái)路上偶遇霍世瑜的事，薛笠當(dāng)日便知道了的。文氏第二日派人送回馬及謝禮。薛笠聽(tīng)說(shuō)他當(dāng)時(shí)還提了句過(guò)幾日要上門(mén)拜望自己，也不大放心上。以為不過(guò)是隨口之言。不想今日竟真的來(lái)了。與善水對(duì)望一眼，咦了聲，道：“殿下竟真來(lái)了。無(wú)事必定不會(huì)這般上門(mén)。只是不曉得所為何事。”

    善水本就要回自己小院去的，見(jiàn)父親有客人來(lái)了，自然更要回避。聽(tīng)父親這樣一句自言自語(yǔ)，想起那天的情景，心里忽然有點(diǎn)警惕起來(lái)。

    薛笠雖曾是霍世瑜的太學(xué)經(jīng)師，只對(duì)方畢竟身份高貴，自然也不好怠慢，略整了衣冠便匆匆出去相迎。善水只好回自己所住的月斜院去。剛跨入院門(mén)，那只已經(jīng)養(yǎng)了一年多的松毛獅子狗搖頭擺尾地躥了出來(lái)，身上濕漉漉香噴噴的，瞧著是剛洗過(guò)澡。善水蹲下去抱住了。雨晴已是笑著迎了出來(lái)，指著擺在院子中間的盆子和香露道：“姑娘回來(lái)了？我剛替綽綽洗了澡，正要擦干，它許是聽(tīng)見(jiàn)你腳步，哧一下便躥走了。耳朵竟比人還靈?！?/br>
    這獅子狗是一年多年張若松送來(lái)的。說(shuō)從別處抱了兩只新生小狗。一只給meimei張若瑤，一只便送來(lái)給善水養(yǎng)著玩。送來(lái)時(shí)還不過(guò)一個(gè)月大，通體雪白，只有眼睛和鼻頭烏溜溜的，模樣極其可愛(ài)。善水一見(jiàn)便喜歡上，留了下來(lái)養(yǎng)著，取了個(gè)名叫婥婥。

    善水抱著婥婥，讓雨晴拿干的布巾擦拭它身子。又拿從屋子里的斛斗里拿了個(gè)它平日最?lèi)?ài)的佛手逗了片刻，最后被它扯走，坐在一邊看著它叼了佛手在廊子上歡快地蹦跶，剛才的睡意也消失得無(wú)影無(wú)蹤了。

    她心里隱隱有一種感覺(jué)。這個(gè)安陽(yáng)王霍世瑜，他今天突然造訪，說(shuō)不定與自己就有干系。

    這個(gè)念頭讓不安。她現(xiàn)在只希望是自己太過(guò)敏感。

    善水差雨晴一趟趟地去看安陽(yáng)王走了沒(méi)，一直到了傍晚，才得知他剛被薛笠送出去。立刻便去找父親。到了書(shū)房，見(jiàn)他已經(jīng)回來(lái)了，正在看桌上的什么東西?？拷诵?，才見(jiàn)桌上多了個(gè)沉木匣子，里面有塊看起來(lái)色澤瑩潤(rùn)的黃色石頭，薛笠正在仔細(xì)端詳，神色頗愉快。

    “柔兒你瞧，這便是爹前日剛跟你提過(guò)的福黃?！?/br>
    薛笠聽(tīng)出善水腳步聲，朝她招招手。

    善水到了近前。

    福黃石是金石里的極品石料，素有一寸福黃三寸金的說(shuō)法。書(shū)房里本來(lái)沒(méi)這東西，現(xiàn)在突然冒出來(lái)，不用說(shuō)就是霍世瑜拿來(lái)的了。

    “這樣的石中妙品，爹現(xiàn)在還真不敢貿(mào)然下刀，只怕暴殄天物。須得放著，等哪日手感好些，再想想如何下刀。”

    薛笠還在不住端詳石頭，善水卻沒(méi)半點(diǎn)興趣。試探著問(wèn)道：“爹，這是殿下送來(lái)的嗎？”

    薛笠笑道：“正是。難得他有心，知道我近日在搜石料，便特意送了塊過(guò)來(lái)。”

    “他過(guò)來(lái)就送這個(gè)？還有沒(méi)有說(shuō)別的？”

    “還順道給你送了盒藥膏，說(shuō)是西域進(jìn)貢來(lái)的，擦了可消淤瘢，太醫(yī)院里也沒(méi)有。我剛遞給了你母親，你記得早晚擦用?！?/br>
    善水心中的那不妙感更甚。

    不是她自作多情。而是這安陽(yáng)王霍世瑜的舉動(dòng)實(shí)在太過(guò)湊巧，讓她不得不多心。雖說(shuō)一個(gè)是老師，一個(gè)是學(xué)生。學(xué)生想起來(lái)去拜訪老師，再送點(diǎn)投其所好的小禮物，本來(lái)也正常。但問(wèn)題是他早不送晚不送，以前也沒(méi)見(jiàn)他這么上門(mén)過(guò)，偏偏就在這當(dāng)口過(guò)來(lái)，還“附帶”送了給她的藥膏……再說(shuō)，那天他是施助者，薛家是受助者，再怎么說(shuō)，也沒(méi)有幫忙的人還特意跑到被幫的人家里表達(dá)殷勤之意的……

    善水又迂回打聽(tīng)談話內(nèi)容，最后知道這一下下午，安陽(yáng)王都在陪著他的舊日老師在言古論今相談甚歡，最后兩人都覺(jué)意猶未盡。薛笠甚至夸他，說(shuō)原本雖也知道這位殿下腹中錦繡，只沒(méi)想到與自己竟如此脾好相投，實(shí)在是意外。

    所謂無(wú)事獻(xiàn)殷勤，非jian即盜。話糙理不糙。要是沒(méi)個(gè)緣由，善水絕不相信這安陽(yáng)王會(huì)空閑到特意跑來(lái)她家陪著她爹消磨一個(gè)下午來(lái)敘舊日的師生情誼。他過(guò)來(lái)若真說(shuō)出個(gè)事，她還可以放心點(diǎn)，現(xiàn)在卻真的不放心了。

    霍世瑜還沒(méi)立王妃。他要是真看上自己，下個(gè)月選秀之時(shí)，以薛家的地位，她也不可能會(huì)是王妃，充其量不過(guò)側(cè)妃。

    別說(shuō)側(cè)妃，就算開(kāi)恩讓她當(dāng)王妃，她也沒(méi)半點(diǎn)興趣。

    連鐘頤，她都避之如猛獸，更何況是霍世瑜？

    凡與皇家沾上邊，必定不吉利。輕則傷筋動(dòng)骨，重則萬(wàn)劫不復(fù)。

    善水回了自己的月斜院，一個(gè)晚上都在想這事。

    現(xiàn)在最難辦的是那個(gè)霍世瑜他不明說(shuō)，他只是在討好她爹走迂回路線。而她的爹現(xiàn)在顯然還完全沒(méi)有意識(shí)到自家的女兒已經(jīng)被人盯上。

    她要是把自己的疑慮告訴薛笠，讓他心中有個(gè)數(shù)，至少下回見(jiàn)面時(shí)，可以多個(gè)心眼，甚至尋隙婉拒，這樣會(huì)不會(huì)有用？至少比自己現(xiàn)在胡思亂想，然后到時(shí)候真的一道賜婚旨意從天而降要好。

    善水打定了主意，次日晚上，等薛笠下朝回家，一家人晚飯后，他依平日習(xí)慣去書(shū)房時(shí)，沏了他愛(ài)喝的碧螺春親自送去。

    薛笠自昨日霍世瑜來(lái)訪后，心情便一直不錯(cuò)。見(jiàn)女兒送茶過(guò)來(lái)，笑著道謝。

    善水放下茶托，把昨天文氏拿給她的那盒藥膏也推了過(guò)去。

    薛笠見(jiàn)狀，道：“這藥？”

    善水道：“爹，這藥我沒(méi)動(dòng)過(guò)。煩請(qǐng)爹把它還給殿下。”

    薛笠不解。善水便把自己的思慮說(shuō)了一遍，最后道：“爹，并非女兒自作多情杞人憂天。其實(shí)真若是我想錯(cuò)了，倒還好。就怕萬(wàn)一是真的。爹總不會(huì)愿意看著我入了那條道吧？”

    薛笠雖是讀書(shū)之人，卻并非不通事務(wù)。昨天只是與昔日學(xué)生談得太過(guò)相投，且霍世瑜也并絲毫沒(méi)提半句這話頭，他才沒(méi)想到這處去?，F(xiàn)在被善水提醒，忽然懵住了。再細(xì)細(xì)一想，自己與這位皇子雖是師生關(guān)系，但多年來(lái)，他對(duì)自己也不過(guò)盡到一般師生之禮而已，并無(wú)深交。朝中現(xiàn)在鐘、穆兩家相爭(zhēng)，自己從來(lái)不參與這些，于他的政務(wù)全無(wú)裨益。他忽然一反常態(tài)，確實(shí)怪異，難道真的是留意到了自家女兒，這才登門(mén)造訪？

    一想到下月的秀選，薛笠頓時(shí)驚出一身冷汗。

    女兒與張家的兒子若松，雖算不上青梅竹馬，卻是知根知底。他對(duì)那年青人也很是滿意。心中已經(jīng)把他當(dāng)女婿看了。若這安陽(yáng)王真橫插一杠，到時(shí)候求了旨意下來(lái)，自家就只能奉旨行事，把女兒送入皇家。

    薛笠眉頭緊皺，想了下，道：“爹知道了。正好約了過(guò)兩日，殿下會(huì)到我翰林苑，本是說(shuō)尋訪到一冊(cè)金石錄送來(lái)。爹到時(shí)候試探下，看他如何說(shuō)。我瞧他也是知禮之人，應(yīng)不會(huì)強(qiáng)人所難。此事你先別讓你娘知道，我怕她空擔(dān)憂?！?/br>
    善水忙道：“我曉得。所以才只找了爹?！闭f(shuō)完又替他奉茶捶肩。

    薛笠享著女兒的殷勤侍奉。燈火里，見(jiàn)昨日那仿佛還在牙牙學(xué)語(yǔ)的小女娃忽忽已成明艷少女，美貌足令天下男子傾心，心中又是得意，又是難過(guò)，不禁長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣。

    過(guò)了兩日，薛笠散朝后入了自己的翰林衙署，終于等到霍世瑜如約而來(lái)。薛笠令側(cè)旁的五經(jīng)博士與幾個(gè)編修避讓了，請(qǐng)他入座。接了他遞過(guò)的金石錄，翻看了下，推了回去，微微笑道：“多謝殿下有心。只是昨日家中小女不慎染了風(fēng)寒。雖是小恙，也足令我牽腸掛肚，于金石也沒(méi)了心思。這冊(cè)子與殿下前次所贈(zèng)的黃石留我手中不過(guò)是明珠暗投，實(shí)在可惜，殿下收回反倒更是美事?！闭f(shuō)罷從書(shū)案下取出裝了福黃石的烏木匣，推了過(guò)去。

    霍世瑜一怔。

    他對(duì)薛善水可算一見(jiàn)傾心。那日回來(lái)后便一直有些忘不掉。眼前總不時(shí)閃出她望著自己時(shí)的一雙點(diǎn)漆雙眸，連因了疼痛而蹙眉的那個(gè)表情，也讓他覺(jué)得眼前一亮，實(shí)在是說(shuō)不出來(lái)的一種微妙感覺(jué)。所以當(dāng)時(shí)才脫口說(shuō)出登門(mén)造訪的話?；厝缀跏菑匾闺y眠，第二天忍不住命貼身宮人去內(nèi)務(wù)查了秀女名單，知道她在冊(cè)上，心中便升起了個(gè)念頭。這才有了前日的到訪。

    今天過(guò)來(lái)，他本就打算對(duì)薛笠道明自己心思的?，F(xiàn)在見(jiàn)他態(tài)度與前日不大相同，他也是極聰明的人，自然猜到其中有變，略一沉吟，道：“恩師擔(dān)憂令嬡，也是人之常情。只不知道她好些了沒(méi)？若還不妥，可請(qǐng)?zhí)t(yī)診治?！?/br>
    薛笠嘆道：“多謝殿下關(guān)心。太醫(yī)院張?jiān)菏古c我向來(lái)交好，兩家來(lái)往多年。已經(jīng)去看過(guò)了。說(shuō)休養(yǎng)幾日便好。只是我心中實(shí)在還有另件事，比這更叫我愁煩?！?/br>
    霍世瑜道：“恩師盡管道來(lái)。若我能幫，必定不會(huì)推辭。”

    薛笠看他一眼，道：“實(shí)在是一言難盡。本不該在殿下面前提的。殿下既問(wèn)起，我便倚老賣(mài)老說(shuō)幾句，還望殿下勿要笑話。說(shuō)來(lái)也慚愧，不過(guò)是被兒女婚事煩擾而已。我與張青素來(lái)交好，兩家早也有意愿結(jié)成親家。只是秀選事大，不敢違抗，自然要先由了這頭。好在我女兒資質(zhì)平庸，想來(lái)也不會(huì)入貴人之眼。如今只等著秀選過(guò)去，才好議定婚事。”

    霍世瑜臉色微變。

    他早聽(tīng)出了自己這位恩師的言下之意。就是委婉地告訴他，他的女兒已經(jīng)有了良配，請(qǐng)他不要再打主意。