薛笠終于回過了神，壓下滿腔震驚與不安，勉強(qiáng)露出笑臉應(yīng)對(duì)幾句。待送走了胡經(jīng)歷等人，回到中堂，抬腳跨過門檻之時(shí)，腳背竟被勾住，若非身后薛寧眼疾手快相扶，差點(diǎn)便要撲倒在地。

    這一夜，薛家徹夜難眠。

    薛笠凌晨仍未回房，只獨(dú)自閉門坐于書房之中。善水與一臉倦怠的文氏到了書房前，見里頭漆黑一片。

    “老爺令勿相擾，小人不敢進(jìn)去?！?/br>
    守在門口的薛寧也是一臉擔(dān)憂。

    他是薛家的一個(gè)遠(yuǎn)親，年輕時(shí)便舉家投奔薛笠。因行事穩(wěn)重忠心耿耿，一直掌著薛家內(nèi)外之事。

    善水看向漆黑的兩扇門格，想象父親此刻在里的樣子。長長呼吸一口，透出自己胸中的悶氣之后，從身后張mama的手上接過托盤，低聲道：“娘，你先回房歇息，我送進(jìn)去吧?！?/br>
    文氏知曉丈夫脾氣。這時(shí)刻，自己未必比這女兒更能說得上話。嘆了口氣，道：“也好。你爹就聽你的。你勸下他吧，好歹飯是要吃的?！?/br>
    善水目送張mama與文氏打著燈籠離去，端了托盤到書房門前，正要叩門，聽見里頭父親的聲音已經(jīng)傳了出來：“柔兒嗎？進(jìn)來吧?！?/br>
    邊上薛寧忙幫著推開虛掩的門。善水舉步跨了進(jìn)去，站在一片漆黑中時(shí)，聽到窸窸窣窣聲，燈火亮了起來。從一團(tuán)昏光到顯亮，見薛笠雙手交握，靠坐回了書案之后的方椅上。臉色晦暗，雙肩垮垂，驟然仿佛老了數(shù)歲，再無從前那如魏晉名士般的儒雅與瀟灑。

    善水到他身前，將托盤里的一碗雞脯面筋端到他面前，掀開蓋，熱氣騰騰。

    善水道：“爹，你肚子餓了吧？這是女兒剛?cè)N房里親手做的。你最愛吃的面筋。先用麻油炸，再用清水煮掉油膩。生脯就切成薄薄的片，配上蘑菇和韭菜。你以前說吃起來有你小時(shí)候在越地老家后山打來的野雞味道呢。女兒我是沒嘗過老家野雞是什么味兒，不過爹現(xiàn)在可以再吃吃看，是不是還有那個(gè)味道？”

    薛笠心中如有石墜，此刻便是天上的龍肝鳳髓也難以下咽?，F(xiàn)在見善水這樣立于身前，望著自己盈盈笑勸。一張芙蓉面上竟尋不到半分怨艾之色，怔怔望了片刻。

    比起這個(gè)永定王府世子霍世鈞，薛笠現(xiàn)在更愿意要一個(gè)像霍世瑜那樣的女婿。

    霍世鈞小時(shí)，撇去皇帝對(duì)他的厚愛，他本身在一干皇族子弟中便出類拔萃，風(fēng)頭隱蓋他人。聰敏過人、讀書過目不忘。他曾對(duì)這學(xué)生很是喜愛。但那只是小時(shí)。后來等他漸至少年，京中交際圈中便開始暗中誹議這位世子的各種非常行事與鐵血手段。等數(shù)年前那一場震驚天下的涼山之戰(zhàn)后，敵國雖聞風(fēng)喪膽，但他這個(gè)昔日學(xué)生的魔名從此深入人心卻是板上釘釘?shù)氖聦?shí)了。

    薛笠平日自成一派，頗有古時(shí)魏晉風(fēng)范，更不多議朝政。雖也痛恨叛軍在華州一十五郡犯下的獸行，但對(duì)霍世鈞這種以牙還牙以血還血的做法，還是覺得過于殘忍。自此對(duì)這昔日學(xué)生好感全消?？墒乾F(xiàn)在萬萬沒有想到，他養(yǎng)了十六年出落得像一朵嬌花般的女兒，現(xiàn)在竟然就要落到了他的手上。

    霍世鈞絕不是善水的良配。但現(xiàn)在她卻要被人這樣強(qiáng)行摘擷而去。而他這個(gè)做父親的卻完全無能為力。他原本以為她會(huì)哀戚傷心，想不出該如何去安慰她。沒想到她反這樣溫言撫慰自己。

    “柔兒，爹無能……”

    說出這一句，薛笠便再也說不出別的了。

    善水抬起父親的手，將筷箸放入他手心，笑道：“爹你為我做得已經(jīng)夠多了。有你這樣的爹，是我一輩子的福氣。爹你可別把自己餓壞了，女兒會(huì)心疼的?！?/br>
    燭火之下，她面帶淺笑，眸光盈盈地望著。薛笠終還是依了她，舉箸進(jìn)食。善水便起身到外頭蓄水的老壇子里取了一壺山泉，回來引火焙茗，小泥爐上的水很快開始泛出魚眼之泡，咝咝作響。待薛笠放下筷箸，水已沸騰，善水泡了一盞父親慣喝的雨前龍井，送到了他手上。

    薛笠啜一口清髓茶水，獨(dú)自悶坐了半夜積出的胸中郁懣也似散了些。見女兒拖了張椅托腮坐于自己身畔，笑問茶泡得如何，終于還是忍不住又道：“柔兒，你若心中難過，只管哭出來便是。爹雖沒用，卻不會(huì)不讓你哭?！?/br>
    善水面上笑意漸漸消去，放下托腮的手，坐直了肩背，對(duì)著薛笠道：“圣旨既然已下，我嫁什么人，斷改不了?？抻惺裁从?？且我也沒想哭。只是想著趁出嫁前，再好好侍奉爹娘。以后怕就沒多少機(jī)會(huì)再能像現(xiàn)在這樣給您端茶遞水了?！?/br>
    薛笠被她一番話聽得心中慰貼無比，只是先前的那絲傷感卻也更加濃重，皺眉道：“我雖空有些許薄名，卻也不至于會(huì)叫這樣門第的人家惦念到你頭上。那世子小時(shí)雖是我太學(xué)的學(xué)生，只多年沒有往來。爹想來想去，始終想不通永定王府怎會(huì)與咱們扯上關(guān)系？”

    善水靜默不語。

    傍晚時(shí)分得知這個(gè)消息之后，她一開始確實(shí)懵了，等反應(yīng)過來，一陣震驚和憤怒之后，看到父母這樣子，自己反倒?jié)u漸先冷靜了下來。畢竟不是真正在溫室里養(yǎng)大的?，F(xiàn)在心里雖還十分別扭，但有一點(diǎn)卻十分清楚——從今往后，自己必須要嫁入王府，與那個(gè)名叫霍世鈞的男人綁到一處去了。

    皇命不可違，這個(gè)天下沒人能說不。敢說的人，都已經(jīng)掉了腦袋在地下安息。所以現(xiàn)在，與其還為這事情捶胸頓足，倒不如多想想以后該怎么辦。

    薛笠的疑惑就是她的疑惑。

    自己先前的那幾樁爛桃花，并非無中生有，都是有根有源的。比如鐘頤，是自己哥哥在一邊攛掇。比如霍世瑜，那是因?yàn)槁飞吓加觥ｋm然有點(diǎn)不可思議，但好歹是對(duì)過眼的。現(xiàn)在輪到這最后冒出來的永定王府，善水想來想去，實(shí)在想不出有什么淵源能讓對(duì)方注意到自己。她因?yàn)榕c張若松算是青梅竹馬兩家早有結(jié)親意愿，沒必要再跟著母親外出交際，所以鮮少露面。在京中官家女眷的交際圈里，實(shí)在是默默無聞排不上號(hào)。

    她又飛快梳理了下自己這半年來遇到的人和事。要說特別，也就前些天在普修寺里遇到的那一對(duì)行事有些神秘的主仆了?，F(xiàn)在除了那婦人姓葉外，自己對(duì)她還是一無所知。忽然又想起那天送她到山門時(shí)，她臨行前拍了下自己手，欲言又止的那種神情，整個(gè)人瞬間驚了起來，脫口問道：“爹，你可知道永定王府里的王妃？”

    薛笠道：“王妃自王爺去后，便一直深居簡出極少露面，京中鮮少她的消息。”

    善水忙又問：“那她父族是不是姓葉？”

    薛笠道：“這倒聽說過，確實(shí)是葉姓。當(dāng)年她父親曾任太仆寺卿，中年病去后，因膝下無子，葉家這一脈便弱了下去。你為何問這個(gè)？”

    善水一陣發(fā)怔，又是一陣苦笑。只覺從頭到腳全身皮膚冒出一陣細(xì)細(xì)疙瘩。

    原來如此……

    本以為妙計(jì)可脫身，卻哪里想得到不過是一頭又扎進(jìn)了另個(gè)漩渦，可笑自己卻渾然不覺。

    “爹……”

    善水長嘆一口氣，把前些時(shí)候在普修寺偶遇的事說了一遍，最后道：“想來想去，也就只有這可能了。我遇到的那婦人便是葉王妃?！?/br>
    薛笠難掩訝異：“竟會(huì)有這樣的事！”半晌頹然道：“莫非這真的是天意？我把你送去普修寺，本是想讓你避開煩擾，不想竟叫你這樣入了她的眼……”

    善水也是恨不得大叫數(shù)聲撓破南墻才好發(fā)泄心里的郁悶，卻也只能壓下情緒，對(duì)著自己父親笑道：“看來果真是天意了。說出來好教爹放心，我與那葉王妃處了些日子，她雖身份高貴，人卻不難相處。如今圣旨既然下了，咱們愁煩也是沒用，傳入別人耳中，反倒多惹口舌是非。爹只管和娘一道高高興興把我嫁出門便是?！?/br>
    薛笠望著言笑晏晏的女兒，心中百感交集，再說不出別話。

    ~~

    善水把薛笠終于勸出書房，自己回了屋子躺下后，雖已是四更天了，黑暗之中卻了無睡意。

    她剛才在書房里那樣勸慰薛笠。其實(shí)不論是薛笠，還是她自己，都清楚一點(diǎn)：背上永定王府世子妃這個(gè)身份，絕不是件輕松活兒。撇去與皇家牽扯不清的各種關(guān)系和王府里的林林總總，就拿她往后要同床共枕的那個(gè)男人來說，光這一點(diǎn)，就足夠壓得人透不過氣了。

    霍世鈞其人，太有名了。就是因?yàn)樘忻?，連她這種從前對(duì)他沒半點(diǎn)興趣的人，也知道了關(guān)于他的不少事。

    幼時(shí)聰敏，得皇伯父寵愛，造就了一副跋扈的性格，所以目中無人，我行我素，鐵血手腕，殘忍冷酷……沒一個(gè)好聽的形容詞。只他卻是大元權(quán)力中心里奇異的一個(gè)存在，受京中豪門與地方軍閥關(guān)注的程度甚至勝過他的堂弟安陽王，這一點(diǎn)毫無置疑。并且……

    善水還知道，這位不可一世的龍衛(wèi)禁軍統(tǒng)領(lǐng)，他還獨(dú)霸洛京城里最負(fù)盛名的那個(gè)著名美人，飛仙樓里楚惜之。

    她現(xiàn)在可以斷定，那天她與霍世瑜在山道之上說話時(shí)，對(duì)面遇到的那個(gè)黑衣男人，應(yīng)該就是她未來的丈夫霍世鈞了?；叵肫鹱约寒?dāng)時(shí)經(jīng)過他面前時(shí)，他投來的那種目光，善水忽然后背一陣發(fā)涼。

    這是一種什么樣的運(yùn)道？就像玩牌，她本來以為自己手握一把穩(wěn)牌，至少可以爭個(gè)中游。沒想到轉(zhuǎn)眼之間，這把牌被人出千，變得其爛無比。