富春社在外城的一座民宅里，黑衣騎趕到后發(fā)現(xiàn)，宅子大門緊鎖，里面東西紋絲不亂，只是沒有半個(gè)人。

    詢問附近百姓，有人道數(shù)日前見宅子里住的人乘坐一輛馬車出了城，卻沒有人見他回來。

    想來是案發(fā)之初，富春社的人便早早逃之夭夭了，而且走得從容不頗，半分慌亂的痕跡也沒有。

    這個(gè)曾先生，倒是挺機(jī)靈。

    沒多久，宅子主人得了大理寺的傳喚匆匆趕來。

    據(jù)他說這宅子就是那位姓曾的中年男子租用的，他一口氣付了十年的租金，出手闊綽得很。

    平日里宅子主人并不與租客往來，因此他對(duì)那姓曾的男子也不了解。

    線索到這里暫時(shí)斷了，不過不管怎樣，幾名進(jìn)士舞弊的事實(shí)已板上釘釘，無可辯駁。

    大理寺還順藤摸瓜，連夜審出了其他富春社的同黨，僅中榜的進(jìn)士算一算一共就有十七人之多。

    崔容平日總與張儀等人一處，和富春社一點(diǎn)關(guān)系也沒有，這下算是徹底被摘了出來。

    真想水落石出，王遠(yuǎn)光請(qǐng)旨入宮，將案件的卷宗呈給承乾帝批閱。

    承乾帝閱后震怒不已，立刻下令將這十七名進(jìn)士除去功名，并罰永不得再錄；至于那位曾先生，承乾帝只字未提，更不用說下旨通緝，不知是一時(shí)忘記還是另有隱情。

    王遠(yuǎn)光心中有數(shù)，便做了宣判。

    犯案的十七名進(jìn)士被除去了功名，永不得參春試；他們中有授了官職的，也被一并革除職位，空出來的缺按律報(bào)吏部再議——反正還有不少尚未授官的進(jìn)士。

    聽了這消息，犯案的進(jìn)士們頓時(shí)慌作一團(tuán)。

    有人當(dāng)場(chǎng)暈厥，也有人跪在堂上哀嚎不止，希望大理寺能手下留情，不要絕了他們的仕途。

    王遠(yuǎn)光不為所動(dòng)，令差役將他們通通趕出大理寺完事。至于那崔家的小廝，他盤算著既然不見宮里的旨意，還是不便深究，于是按律判了個(gè)流放。

    偽造筆跡的人，定不是身無功名的崔世卓能隨意調(diào)動(dòng)的角色。這案子看似崔家兄弟鬩墻，但焉知背后沒有更大的神仙？

    王遠(yuǎn)光可不打算太歲頭上動(dòng)土。

    此外，宮里倒還有一份旨意是給崔懷德的——崔懷德治家不嚴(yán)，罰了半年俸祿。

    半年的俸祿雖無關(guān)緊要，但這代表著承乾帝的態(tài)度。崔家本來已在風(fēng)雨飄搖中，如今更顯岌岌可危。

    崔懷德接了旨，明白自己這回丟人丟到皇帝那兒去了，顏面掃地不說，連仕途恐怕也受到了無可挽回的影響。他怒火攻心，當(dāng)晚回府就狠狠給了陳氏一耳光。

    崔懷德向來性子軟，別說動(dòng)手，發(fā)這么大火都是頭一遭。

    陳氏又氣又怕，哭叫道：“我還不是為了卓?jī)?！你竟然這么對(duì)我，我要找老夫人評(píng)理去！”

    見她還一味胡攪蠻纏，崔懷德冷哼一聲：“你去啊，正好叫老夫人知道你都干了些什么勾當(dāng)。我們崔府，也供不起你這尊大神了?！?/br>
    陳氏本就心虛，又聽他話中似有休妻之意，嚇得不敢再胡言亂語，只低聲抽泣不只，仿佛受了極大的委屈。

    崔懷德不耐見她這副樣子，冷哼一聲拂袖而去，當(dāng)晚就直接睡在書房。

    ****

    “我要見王大人！我還有事要招！來人??！”大理寺監(jiān)牢內(nèi)，小廝絕望地扒著牢門大叫。

    他已經(jīng)喊了半個(gè)時(shí)辰，除了最初有獄卒來喝止，再?zèng)]人理會(huì)。越是如此，小廝越是心慌，坐立不安地在監(jiān)牢內(nèi)來回轉(zhuǎn)圈。

    大少爺曾經(jīng)和他說，偽造筆跡那人已經(jīng)達(dá)到鬼斧神工的地步，絕對(duì)不會(huì)出任何紕漏。只要照著計(jì)劃把四少爺?shù)墓γ獩]了，大少爺便給他一筆錢，放他回杭州老家去。

    小廝原本以為自己只需挨頓板子，下大獄呆幾天，大少爺自會(huì)撈他出去，誰知卻一連幾日都沒有動(dòng)靜。

    接著他又聽獄卒說自己要被流放，小廝一下子慌了，想將功折罪，可惜這時(shí)候已經(jīng)沒人需要了。

    至此，春試舞弊案算是終于落下了帷幕，結(jié)果有人歡喜有人愁，還有人因?yàn)檫@件事發(fā)現(xiàn)了不愿看到的真相。

    “這么說，崔世卓假借我的名義，令你寫下那篇文章？”二皇子楊時(shí)問。

    他面前站著一名二十出頭、蒼白文弱的青年，聞言略略躬身：“是，否則臣也不會(huì)輕易蹚這趟渾水?！?/br>
    顯然，這青年就是那名偽造崔容筆跡的人。

    楊時(shí)陰沉著臉點(diǎn)點(diǎn)頭。

    他從沒想到自己養(yǎng)的一條狗竟然膽大包天到這地步，欺上瞞下，擅自動(dòng)用他最秘密的手下謀取私利。

    好在這次大理寺沒有繼續(xù)追查下去，否則順著筆跡的事，保不齊會(huì)查到自己身上。那一定會(huì)惹得父皇更加震怒，而他最近的好局面可能就此功虧一簣，白白便宜了楊建那小子。

    可笑的是，這條狗居然還如此愚蠢，偷雞不成反蝕米，把自己弄成了整個(gè)長(zhǎng)安城的大笑話。

    原來崔世卓竟然是這樣的蠢貨，虧得自己之前還信任過他。

    楊時(shí)冷冷地想。

    不聽話的狗他并不需要。更何況，任何敢阻擋他繼位的人都得死。

    在二皇子楊時(shí)的心里，崔世卓已經(jīng)是一個(gè)死人了。

    “去叫崔世卓來見我。”楊時(shí)吩咐隨從。

    ****

    崔世卓最近煩躁至極，他怎么都想不明白事情為什么會(huì)變成這樣。

    一開始明明很順利，他上得二皇子倚重，下得弟弟們信任，在家里頗受父親寵愛，出門也前呼后擁十分意氣風(fēng)發(fā)。

    崔世卓只等著中了進(jìn)士后襲世子之位，待崔懷德百年后再繼承忠義候的爵位——他的人生之路本應(yīng)該是這樣的！

    但似乎自崔容去學(xué)館那日開始，一切都漸漸偏離了。

    看看現(xiàn)在，他先是落了榜，然后往日那些朋友都避他如蛇蝎；連他的父，親，態(tài)度竟也變得不冷不熱，更不用說二皇子了。

    崔世卓已經(jīng)十?dāng)?shù)日沒有見到二皇子的面。

    前幾日他提心吊膽，害怕大理寺查到自己頭上，顧不得二皇子的事。等春試舞弊案塵埃落定，崔世卓才發(fā)現(xiàn)二皇子似乎在疏遠(yuǎn)自己。

    這個(gè)想法讓崔世卓很恐慌，因?yàn)樗畲蟮囊勒叹褪嵌首?，失了這位殿下的寵信，崔世卓覺得比天塌下來還要令人絕望。

    正在這時(shí)候，二皇子的親信隨從傳來口信，說二皇子喚他前去有要事吩咐。

    崔世卓仿佛溺水之人忽然抓到了一根浮木，連忙歡天喜地地整理頭面，風(fēng)風(fēng)火火地趕到了二皇子府。

    “殿下?！贝奘雷裤枫凡话驳毓虬荩露首幼肪科鹚且稽c(diǎn)小小的錯(cuò)誤。

    二皇子仿佛沒有察覺，面色如常般威嚴(yán)而可親。他上前伸手扶起崔世卓，拍了拍他的手道：“世卓，你這幾日可辛苦了。”

    崔世卓頓感涕零——原來二殿下還是體諒他的?。?/br>
    而緊接著二皇子下面的話，更是讓崔世卓喜出望外，大感自己時(shí)運(yùn)將至。

    “我手上有件要緊的事，交給旁人不放心，還得你去辦?！睏顣r(shí)道。

    崔世卓立刻跪拜：“我為殿下自當(dāng)肝腦涂地，請(qǐng)殿下吩咐！”

    他知道時(shí)至今日，唯有牢牢抓住二皇子才有一線生機(jī)，因此想也不想便如此回答。

    楊時(shí)露出滿意的笑容：“如此便好，你先起來，聽我跟你細(xì)細(xì)說?！?/br>
    ****

    承乾帝下旨，頭甲及二甲十名的十三位進(jìn)士于三日后入宮面圣。

    這其實(shí)也算是一場(chǎng)殿試，承乾帝會(huì)親自考問進(jìn)士們，根據(jù)他們的表現(xiàn)給予不同的官職。有時(shí)候，承乾帝還會(huì)親自詢問進(jìn)士們的意向，以體現(xiàn)他的愛才之心。

    崔容終于等到這一日，頭天晚上緊張地有些難以入眠，一直默默回想楊進(jìn)告訴他的那些注意事項(xiàng)，直到天快亮才迷迷糊糊睡過去。

    第二日一大早，他穿戴整齊，于宮門外集合，等著面見承乾帝，向他提出自己的請(qǐng)求。

    與此同時(shí)，崔世卓帶著二皇子的密令離開長(zhǎng)安，一路南下前往江南，準(zhǔn)備辦一件秘密的差事。

    而那名崔府的小廝，不小心染了病，死在流放的路上。這樣微不足道的事并沒有引起任何波瀾，甚至連發(fā)出命令的人，都只是隨手翻了一下密報(bào)，接著就將之忘到腦后了。

    第三十六章、 心想事成

    承乾帝在含元殿接見各位進(jìn)士。

    含元殿是皇帝大朝才用的宮殿，此舉無疑蘊(yùn)含著對(duì)進(jìn)士們的禮遇之意。眾進(jìn)士果然都很受鼓舞,暗自發(fā)誓一定要鞠躬盡瘁,以報(bào)答帝君的知遇之恩。

    十三名進(jìn)士按照春試名次成列,由內(nèi)侍太監(jiān)張順江帶著入宮。

    崔容兩世頭一次有此機(jī)會(huì)，卻沒敢四處看,只微低著頭跟在隊(duì)伍中往前走。他腳下是漢白玉鋪成的路,平坦筆直,走在上面每一步都踏實(shí)穩(wěn)當(dāng)，卻似乎永遠(yuǎn)沒有盡頭,漸漸地叫人心生出敬畏來。

    崔容只覺得走了很久，終于踏上含元殿前的臺(tái)階,來到店門外。

    張順江高聲唱到：“新科進(jìn)士覲見——”

    這聲音被內(nèi)侍們層層傳入，半晌才聽見里面道：“宣——”

    承乾帝坐在高高的龍椅上俯視他的新晉臣子們,待他們行過大禮，他用眼神示意內(nèi)侍總管李德寶。

    后者得了旨，便開口令進(jìn)士們一一自報(bào)家門，好讓承乾帝了解一番。

    輪到崔容的時(shí)候，承乾帝將目光轉(zhuǎn)到他身上。

    人雖未見，這名字承乾帝卻不陌生了。

    崔容文章出眾，承乾帝本欲將他點(diǎn)為二甲頭名的傳臚，卻因?yàn)槎闻R海的話改了主意。

    再后來，春試舞弊案，崔容也成了涉事進(jìn)士之一。好在最終證明了他的清白，沒有白白辜負(fù)承乾帝的期望。

    眼前的少年郎十五六歲的模樣，立在一群年長(zhǎng)的進(jìn)士中，十足十還是個(gè)孩子。

    但他面容生得白凈清秀，雖不十分俊美，卻自有一股沉靜的氣質(zhì)，看起來倒比旁人還要穩(wěn)重些。

    這有趣的反差令承乾帝忍不住露出笑容，半天沒有說話。

    最后一名進(jìn)士已經(jīng)介紹完畢，皇帝卻沉默不語，眾人都不知發(fā)生了何事，惴惴不安地悄悄對(duì)視，卻仍舊不敢抬眼看一看。

    李德寶上前，在承乾帝耳邊輕聲提醒了一句。承乾帝干咳了一聲，道：“賜座?！?/br>
    進(jìn)士們謝恩，聽承乾帝繼續(xù)道：“眾愛卿都是國(guó)之棟梁，朕心甚慰?！?/br>
    接下來他又說了些勉勵(lì)的套話，然后終于進(jìn)入正題：“眾卿今日便以‘無為斯化，有感潛應(yīng)’為韻，作賦一首，篇幅不限?！?/br>
    話音剛落，便有幾名小太監(jiān)搬上案幾筆墨等物，放置于眾進(jìn)士身前。

    歷屆殿試多以時(shí)事策論為主，崔容也做了不少這方面的準(zhǔn)備，誰料到今年承乾帝獨(dú)辟蹊徑，要求眾人作賦。

    詩(shī)詞歌賦向來是崔容的軟肋，他對(duì)著紙張，情不自禁地皺起眉頭。

    如此一來，崔容臉上終于顯出幾分少年稚氣。承乾帝嘴角又微微勾起，看得李德寶在心中暗自驚訝。