崔容聞言連忙避在一側(cè)，低頭行禮。

    幾位皇子走近，卻并未如崔容希望的那樣徑直過去，反而在他跟前停下了腳步。

    崔容心中不由暗暗叫苦，只得開口道：“微臣見過幾位殿下?！?/br>
    有個沉穩(wěn)的聲音道：“咦，這不是大理寺的崔寺正，怎么進(jìn)宮里來了，可是父皇找你？”

    崔容還未答話，又有個清亮的聲音插了進(jìn)來：“二皇兄，原來他就是那個辦了無頭女尸案、名揚長安城的崔寺正??？怎么年紀(jì)這么輕，看起來似乎和我差不多……”

    二皇子楊時笑道：“的確差不多。六弟還不知道吧，他當(dāng)初可是你伴讀的候選人之一?！?/br>
    “什么？！”六皇子一聽便叫起來：“可惜！太可惜！當(dāng)初要是選了他該多好！”

    “那怎么行，崔大人現(xiàn)在可是大理寺的棟梁，放給你當(dāng)伴讀簡直是暴殄天物?！睏顣r說道。

    崔容聽得一身冷汗，雖不知楊時為何突然提起此事，不過他可不想這位六皇子真的一時興起，跑去向皇上要人。

    正在此時，一直不做聲的四皇子開口：“皇兄，崔大人入宮想必是父皇有招，可別耽擱了才好?！?/br>
    他聲音溫潤，略有中氣不足之感。崔容以前就聽說四皇子身體不大好，看來果然如此。

    楊時聞言，做恍然大悟狀：“說的興起，一時給忘了。崔寺正，你快去吧，莫誤了正事?！?/br>
    崔容得了這句話，立刻告罪離開。

    走了幾步，他又忍不住回頭看了一眼，正巧對上四皇子那似笑非笑的目光，嚇得崔容連忙低頭，只做不知。

    ****

    入了甘露殿，這小插曲很快便被崔容拋置腦后，一心一意應(yīng)對起承乾帝來。

    承乾帝先是問了一些崔容辦案的事，接著稱贊他做事機敏穩(wěn)妥，最后終于說道正題：“崔愛卿，朕這里有一件案子，大案，想交給你，你敢接不敢接？”

    崔容磕了個頭，恭敬地回答：“臣只知道為皇上分憂解難，諸事全憑皇上吩咐?！?/br>
    “好！”承乾帝大贊一聲，起身將崔容扶起賜了座，這才將長安城里私鹽的相關(guān)情況向崔容說了一遍。

    接著承乾帝又道：“朕要命你做欽差，到江南去查一查這私鹽的源頭。這不是個容易的差事，崔愛卿，你可不要讓朕失望?！?/br>
    崔容起身稱是。

    承乾帝看著他年輕而朝氣蓬勃的面孔，不知怎的忽然起了一絲惻隱之心，于是多說了一句：“崔愛卿，你可知滿朝文武，朕為何偏偏要派你去？”

    “請皇上明示。”

    承乾帝沉默片刻開口：“你在大理寺幾個案子辦得漂亮，說明是個有能力的；出身忠義候的庶子，在朝中根基尚淺，也就沒有什么牽扯……所以別人去不得，只有你。”

    還有一件事承乾帝沒替，那就是崔容春試時候的文章。

    俗話說文如其人，寫出那般鋒芒畢露的文章的人，比然正直有血性，容不得自己沾染那些污穢之事。

    崔容驚訝地忘了避諱，抬起頭直視承乾帝。

    他沒料到后者竟然如此坦白地將這些話說給他聽，是故意投他所好，還是別的什么？

    不過崔容很快反應(yīng)過來，又低下頭擺出恭謹(jǐn)?shù)淖藨B(tài)。

    承乾帝沒有追究他御前失儀，繼續(xù)道：“你可知朕這番話是什么意思？如果此去不成，朕也是不會多加追究的?！?/br>
    也就是說，崔容雖然是個欽差，不過不能指望出了事承乾帝會保他。

    這結(jié)果楊進(jìn)早就提醒過他，崔容毫不猶豫地應(yīng)道：“臣為皇上辦事、鞠躬盡瘁，不會想那么多?！?/br>
    “好！”承乾帝又說了個“好”字，終于露出笑容：“待你事成歸來，朕必有重賞！”

    ****

    得知崔容要離開長安，崔懷德特地到他的宅子來了。崔懷德說老夫人許久沒見崔容，甚是想念，希望他離京前能回府一趟。

    崔容心知肚明，他父親是為著前些日子的傳言和這次的皇命，要做給外人看。

    不過考慮到回來后還有冠禮的事，崔容不介意陪他再演一場戲。

    到了崔府，崔容才得知崔世卓又離開長安去了杭州。他心里閃過一絲模糊的念頭，卻沒來得及多想，就被崔懷德催著去見老夫人。

    從老夫人那兒出來，崔容手上多了一張銀票，一小袋金馃子，這都是老夫人賞下的。

    遠(yuǎn)香近臭，果然是世間至理。

    崔容一面想著一面往崔懷德院子里去，準(zhǔn)備知會他一聲就回府。誰知好死不死，他又遇上了陳氏。

    崔容煩透了這個女人，甚至一句話都不想多同她糾纏，因此打算避過。

    陳氏卻不依不撓地，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就開了口：“喲，我當(dāng)今日哪位貴客上門，原來竟是容哥兒。怎么，升了官，連禮數(shù)都忘了，見了嫡母也不行禮？”

    崔容冷冷地看著她，忽然哼一聲，道：“母親果真年紀(jì)大了，記性不好。我現(xiàn)在是領(lǐng)了皇命的欽差，按道理說，你見我還得行禮稱一聲‘欽差大人’?！?/br>
    陳氏得了這一句搶白，氣得臉都紫了，偏偏崔容的話她還挑不出錯來——見欽差如見皇上，陳氏不敢不從。

    而在她身后，婢女們聽見這句話早就跪了一地。

    崔容不催她，也不離開，就這么用冷冰冰的目光看著陳氏。

    終于，陳氏也支撐不住，咬著牙看著地面，雙膝一彎，正要行禮，卻被崔容打斷：“母親怎么當(dāng)真了，兒子是在和你說笑呢?！?/br>
    聞言，陳氏差點沒氣歪了鼻子，攥緊了手帕，才沒有當(dāng)場發(fā)作出來。

    崔容這時帶著笑意道：“我皇命在身，不能多陪您二老敘家常了，這就告辭，還請母親大人告訴父親一聲。”

    說罷，他頭也不回地離開了崔府，心中只覺得說不出的暢快。

    不管自己在崔府掀起了何種風(fēng)浪，崔容準(zhǔn)備去吏部報道，安排自己南下的事。

    第四十四章、 啟程南下

    此時已至深夜,甘露殿的燈火卻還亮著。

    服了太醫(yī)院開的藥,承乾帝覺得身體大有好轉(zhuǎn)，連日來的困倦之感一掃而空，便又開始日以繼夜地處理這幾日落下的政務(wù)。

    他瞧見奏折堆中有一則黑衣騎的密報，便先抽出來看。看了片刻,承乾帝忽然將密報折子重重合起來，直接摔回案上,臉色變得難看至極。

    承乾帝一向是個自制的人，難得發(fā)這么大火,想來是看到了什么十分令人不快的消息。

    李德寶只能暗自猜想，不敢多問，輕手輕腳地將被撞得散落一地的奏折收拾好,又默默退到一邊。

    “叫五殿下來?！痹S久后,承乾帝終于發(fā)話了。

    現(xiàn)下已近子時，皇宮里四處都靜悄悄的，宮人們早已經(jīng)安歇。李德寶看了看天色，有些遲疑地說：“這時候……”

    “還不快去！”承乾帝怒喝道。

    李德寶見狀，也顧不上會不會打擾皇子的美夢，連忙領(lǐng)命去了——事關(guān)重大，他不敢交給當(dāng)值的小太監(jiān)，只能親自去忘憂殿一趟。

    大約半個時辰后，楊進(jìn)匆匆趕到甘露殿。

    他神色間有些睡意未消，身上衣服卻扣得整齊，行止間動作也干凈利落，可以看出其人一絲不茍的性子。

    這份嚴(yán)肅和穩(wěn)重顯然取悅了承乾帝，后者火氣稍減，命令楊進(jìn)近前說話。

    “這上面的東西你都看了？”承乾帝指了指桌案上的一份墨色緞面的折子說。

    楊進(jìn)認(rèn)出是早先黑衣騎呈上的密報，便知道大約所為何事。事實上，這折子里面的內(nèi)容大部分是他親手?jǐn)M的——當(dāng)然，承乾帝并不知曉這些。

    “兒臣看過?！睏钸M(jìn)用不帶波瀾的聲音回答。

    承乾帝的聲音中帶了幾分怒氣：“你覺得上面所言果真確有其事？江南私鹽的案子，竟會牽扯到宮中來？”

    言下之意，私鹽的源頭不是后妃勾結(jié)外戚，就是哪位皇子不安分了。無論答案是哪一個，都在挑戰(zhàn)承乾帝的權(quán)威，難怪他如此動怒。

    密報上所說倒不是全然胡謅，其實大約半年多以前，黑衣騎就掌握了一些線索。只是那時候楊進(jìn)覺得時候未到，故按下未說罷了。

    此時為了崔容的事，他不得不提前將這條消息放出來。

    承乾帝的話問得很直接，而楊進(jìn)回答得更直接：“黑衣騎素來不會空xue來風(fēng)。”

    得了答案，承乾帝不禁揉了揉眉頭。

    如果事情果真如密報所說，那私鹽的案子水深難測，一個小小的大理寺正前去根本毫無用處，甚至連敲山震虎的作用都有限，只會落了朝廷的面子。

    現(xiàn)在的問題是，這案子是否還要查下去？查到何種地步？

    而如果要查，誰才是合適的人選？

    似乎看出了承乾帝的糾結(jié)之處，楊進(jìn)忽然一撩衣袍跪下：“父皇，兒臣愿替父皇分憂！”

    承乾帝動作一滯，探究的目光便落在楊進(jìn)身上。

    這是承乾帝第一次真正注視著自己第五個兒子，他有些吃驚地發(fā)現(xiàn)，原來楊進(jìn)竟也是有野心的。

    承乾帝并不懼怕兒子們的野心，關(guān)鍵在于，他們是否有與野心相匹配的能力和心胸。

    他用一種陌生的目光注視這楊進(jìn)，似乎在評判后者是不是值得自己期待更多。

    ****

    楊進(jìn)跪在地上，心中著實有些緊張。

    這無疑是一個冒險之舉，按照原本的計劃，他應(yīng)該等待承乾帝看完密報主動將他派往江南，這樣才最不容易引起別人、特別是承乾帝本人的懷疑。

    但一來承乾帝病了這幾日，密報竟給壓下，而崔容明日就要出發(fā)了；二來，承乾帝身體日漸變差，楊進(jìn)覺得也是時候增加自己的存在感了。

    可楊進(jìn)等了許久，承乾帝既未訓(xùn)斥，也未答應(yīng)，臉上表情令人猜不出他心中所想。

    等承乾帝終于開口，卻直接令他退下。

    楊進(jìn)只能遵旨，心中十分忐忑，不知道自己是不是走了一步壞棋，反而弄巧成拙。

    為今之計，他只得再想辦法，看能否令黑衣騎在江南的聯(lián)絡(luò)處盡量多給予崔容一些幫助，或者至少保他性命無憂。

    ****

    崔容南下，對外的名義是替下半年承乾帝五十大壽采辦繡品。

    吏部定好了隨行官員與出發(fā)日期后，禮部又按照慣例，給崔容安排了欽差儀仗，其聲勢之浩大令他暗地里腹誹不已。

    要知道崔容實際上是去查案子的，可這般架勢無異于敲鑼打鼓通知疑犯：皇上派人來查你們了，速速將人證物證銷毀保平安！

    ——到時候他一舉一動都被關(guān)注著，真能查出什么來才見鬼。

    可是禮部并不知內(nèi)情，覺著崔容此行既然不是私訪，那禮數(shù)便不可廢缺，否則有損皇家威儀。

    崔容辯不過，只好隨他們?nèi)フ垓v，暗自打算半途甩開這些礙事的家伙自己行動。