第四章

    在孝義鄉(xiāng)，陳家也在大放鞭炮，陳家的主人陳德成，為了兒子的婚期懊惱，異常負(fù)氣，但這天一早，派在白洋河鎮(zhèn)打聽(tīng)消息的專(zhuān)人，回來(lái)報(bào)告，說(shuō)是朱建伯不但如期發(fā)轎，而且他親自送女兒來(lái)成親。這一下使得陳德成大感歉疚，也特別高興，覺(jué)得面子十足。所以他親自出村迎接親家。再聽(tīng)說(shuō)親家因?yàn)樗陀H受暑，中道折回，便愈覺(jué)不安了。

    但是這不是表達(dá)歉意的時(shí)候，時(shí)間已經(jīng)因?yàn)橐魂圀E雨耽誤了，急急忙忙把花轎引到家，在鼓吹喧闐、鞭炮繁響之中，升堂停轎，把新娘子請(qǐng)了出來(lái)。

    突然間，滿(mǎn)堂賓主，包括那些世代家傳、這行當(dāng)干了四十年的贊禮，也見(jiàn)到了從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)的一個(gè)景象。新娘子伸起手來(lái)一扯，把蓋頭揭開(kāi)了，露出來(lái)的是一張極俏麗的臉，可是殺氣騰騰，一開(kāi)口就罵：“惡賊！你欺人太甚，今天大家都是死！”

    “死”字剛剛出口，新娘子從衣袖里取出來(lái)一把雪亮的剪刀，一下就扎在陳德成心窩上，接著往外一拔，又往回一刺，刺中自己左胸，雙雙倒在地上，鮮血直噴，四只腳都在抽搐，然后，都不動(dòng)了。

    喜氣洋洋的一堂賀客，都像在做噩夢(mèng)——做噩夢(mèng)也沒(méi)有這么快，新娘子的臉還不曾看清楚，已經(jīng)死了兩個(gè)人；欲待不信，地上明明已橫著兩具尸體，尤其是那鮮紅的血，刺入眼簾，驚在心頭。

    “爹！”一個(gè)十六七歲的少年撲了過(guò)去，伏尸大哭，那是新郎官的弟弟陳家 。

    這一哭，才把大家驚醒，于是立刻在兩具尸體四周?chē)梢蝗?，有一人蹲下身子去，要想急救，有人亂喊亂嚷，有人議論紛紛，也有人只是搖頭嘆息，不住地喃喃自問(wèn)：“這，這是怎么回事？”

    “不中用了！”陳德成的弟弟陳繼成含著一泡眼淚喊道，“家騏！家騏！”

    新郎官?lài)樕盗耍瑳](méi)有應(yīng)聲。有人發(fā)現(xiàn)他坐在屋角，趕緊走過(guò)去叫：“家騏！家騏！你二叔在叫你！”

    陳家騏怔怔地向那人看了一會(huì)兒，突然“哇”的一聲，扯著那人痛哭不止。

    好些人連拉帶拖地把他弄了過(guò)去，他望著陳繼成叫了一聲：“二叔！”接著也和他弟弟一樣，伏尸大慟。

    “這不是哭的時(shí)候！”陳繼成連連頓足，著急地說(shuō)，“你們倆快起來(lái)，辦大事要緊！”

    “是！”家騏、家 兄弟，齊聲答應(yīng)，站了起來(lái)，眼淚汪汪地看著他們的叔叔。

    陳繼成臉色蒼白，雙眼發(fā)紅，但顯得相當(dāng)沉著?！爸T親好友都在這里，”他說(shuō)，“大家都親眼看見(jiàn)的，白洋河鎮(zhèn)朱建伯，心毒得如此！為了婚期結(jié)怨，教唆他女兒行兇！”他指著地上的女尸又說(shuō)：“他女兒進(jìn)了陳家的門(mén)，就是陳家的媳婦。兒媳婦殺公公，是逆?zhèn)愔匕福甘沟氖撬?！我們陳家傾家蕩產(chǎn)也要打這場(chǎng)官司，將來(lái)要請(qǐng)大家做個(gè)見(jiàn)證?！?/br>
    “當(dāng)然，當(dāng)然！”有人義憤填膺地說(shuō)，“朱建伯手太辣了！將來(lái)堂上要傳見(jiàn)證，我一定到?！?/br>
    “對(duì)了，我們都會(huì)照實(shí)做見(jiàn)證?！贝蠹壹娂姼胶汀?/br>
    “家騏、家 ，你們先向至親好友們磕頭道謝?！?/br>
    “是！”兩兄弟雙雙跪倒磕了頭。

    于是喜堂變作靈堂，賀客變作吊客，紅燭換成白燭，吉服換成孝服——陳德成的尸體安放在后堂，只聽(tīng)女眷們哭聲震天。但新娘子的尸體卻成了難題，不知安放在哪里好。

    “這樣大逆不道的惡媳！”陳繼成厲聲吩咐，“把她拖到后面菜園里去！”

    處理了兩具尸體，陳繼成邀了幾位親友到里面去商議善后。在外面，喜事沒(méi)有辦成，賓客還是要招待的。一樣也開(kāi)了筵，一樣也有人坐下來(lái)吃，只是再?zèng)]有猜拳鬧酒的聲音，只是小聲議論著、嘆息著。

    “唉！真正想不到！”東鄰張四爺說(shuō)，“我活到六十三歲，像這樣的事，從未見(jiàn)過(guò)?！?/br>
    “你活到六十三歲從未見(jiàn)過(guò)，我活到七十二歲還從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)呢！”須眉皆白的王老爹說(shuō)。

    “誰(shuí)又曾聽(tīng)過(guò)、見(jiàn)過(guò)？”教蒙館的李先生搖頭晃腦地掉書(shū)袋，“怨毒之于人也，甚矣哉！”

    “這事也有點(diǎn)奇怪?！边@是村中富戶(hù)開(kāi)油坊的趙老板說(shuō)，“就算為婚期結(jié)怨，仇恨也不至于這么深！”

    “冰凍三尺，非一日之寒，”立刻有個(gè)人接口，他是陳家的表親周老二，“不是我此刻還批評(píng)過(guò)世了的人，我那位老表兄，這次送日子是稍微霸道了些，哪有這么個(gè)說(shuō)法的？”

    “怎么說(shuō)？”

    “他叫媒人跟女家去說(shuō)：七月二十四非有花轎進(jìn)門(mén)不可，女家不肯發(fā)轎，以后就不必再談了?！?/br>
    “這要怪媒人不好！”張四爺說(shuō)，“男家急于抱孫子，說(shuō)話不好聽(tīng)，媒人怎么可以照本宣科，毫無(wú)顧忌。”

    “是??！”大家都同意這個(gè)見(jiàn)解。有人還憤憤地說(shuō)：“這個(gè)媒人該送到官那里去打屁股。”

    “不過(guò)，有件事我還不懂?！壁w老板說(shuō)，“聽(tīng)說(shuō)朱建伯還親自送親，走到半路因?yàn)樯碜硬皇娣?，又折回去的?！?/br>
    “哼！”周老二冷笑，“故弄玄虛?！?/br>
    就這時(shí)有人來(lái)喚周老二，說(shuō)是陳繼成請(qǐng)他有事商議。到里面一看，連主人一共是五個(gè)人，陳氏的族長(zhǎng)，陳家的西席、賬房和教陳家 練武的一個(gè)教師爺——“飛刀”楊大壯。

    “老表弟！”陳繼成問(wèn)他，“聽(tīng)說(shuō)你縣衙門(mén)里很熟，是不是？”

    “是啊?！敝芾隙鸬?，“可是要去告狀？”

    “當(dāng)然，這得家騏親自去告?！标惱^成說(shuō)，“想麻煩老表弟辛苦一趟，連夜陪他進(jìn)城，明天一早去喊冤告狀。本來(lái)我該去的，這里還得辦喪事，唉！好好一場(chǎng)喜事，冤孽！”

    “好的，我義不容辭。不過(guò)——”

    他雖未說(shuō)明，陳繼成當(dāng)然也懂，急忙說(shuō)道：“衙門(mén)里不管原告被告，總是要花錢(qián)的。打官司，又是這樣的血海冤仇，還在乎錢(qián)嗎？老表弟，你先帶五百兩銀子去，該用的地方盡管用，不夠的話，在城里的柜上支?！标惣以诔抢镆灿匈I(mǎi)賣(mài)，是個(gè)很大的糧食行，字號(hào)叫作“大生”，所謂“柜上”，就是指大生。

    “夠了，夠了，五百兩還不夠？”周老二說(shuō)，“明天只是口頭告?zhèn)€狀，還不到坐堂審案的時(shí)候。幾個(gè)‘堂口’打點(diǎn)打點(diǎn)，哪用得了五百兩？”

    “老表弟，我還要請(qǐng)教。打官司真還是頭一次，我在家該預(yù)備些什么？”

    “預(yù)備相驗(yàn)的‘公堂’?！敝芾隙f(shuō)，“這要把地保找來(lái)，怎么預(yù)備，他全知道?！?/br>
    “是了?！标愂系睦献彘L(zhǎng)捋著白胡須說(shuō)，“朱家既然敢指使閨女行兇，自然有防備的。冤家，一番也是做，兩番也是做，要防他還有毒手?！?/br>
    聽(tīng)了這話，大家悚然動(dòng)容，都覺(jué)得到底是老人家，見(jiàn)的事多，顧慮周密。

    “我看家騏進(jìn)城，也要小心。朱家料到必有一場(chǎng)官司好打，說(shuō)不定‘惡人先出頭’，搶了做原告，所以最好半夜敲開(kāi)城門(mén)，守住衙門(mén)口，等天一亮就好搶個(gè)先?！?/br>
    “是，是！”陳繼成連連點(diǎn)頭，“三太爺說(shuō)得一點(diǎn)不錯(cuò)。”

    “對(duì)！”周老二也說(shuō)，“叫開(kāi)城門(mén)不費(fèi)事，有規(guī)矩的：半夜開(kāi)城，一兩銀子。”

    “那好！”老族長(zhǎng)——陳三太爺又說(shuō)，“其次要防朱家一不做、二不休，埋伏在那里，阻撓我家去告狀。說(shuō)不定會(huì)動(dòng)武——”講到這里，他的視線從“飛刀”楊大壯臉上掠過(guò)。

    楊大壯當(dāng)然會(huì)意了，霍地立起身：“我保著老大去！”

    “那再妥當(dāng)不過(guò)了?！标惱^成一揖到地，“拜托兩位，申冤以后，我再重謝！”說(shuō)著，他的兩行眼淚，又無(wú)聲地流了下來(lái)。

    陳家騏也是，一直流著眼淚，把他那件作為新郎官禮服的簇新藍(lán)衫，在胸前濕了一大片。

    轎子坐錯(cuò)，青荷未曾下轎以前，心里慌亂得冷汗淋漓。但是，很快地，她就能夠鎮(zhèn)靜下來(lái)。她從小就沉著，七歲那年，家里失火，她居然能夠不哭，等人沖進(jìn)煙霧彌漫的屋子，把她搶救了出去。

    這時(shí)她在想，反正一場(chǎng)笑話是免不了的！不過(guò)笑話不要在喜堂上鬧，喜堂上一鬧笑話，不但自己受窘，而且怕收不了場(chǎng)。最好能夠把坐錯(cuò)了花轎的情形，跟那家的“婆婆”悄悄兒說(shuō)明白，悄悄兒派人趕到孝義鄉(xiāng)陳家去說(shuō)明白，再悄悄兒把兩個(gè)新娘子換過(guò)來(lái)。

    這樣想透徹了，她便不慌不忙，依舊守著她母親一再告誡過(guò)的，做新娘子的規(guī)矩，由著伴娘撮弄。

    第一遭——也應(yīng)該是唯一的一遭，做新娘子，心里自然有些發(fā)慌。這時(shí)候她才想到，新娘子頭上為何要蒙一塊紅羅蓋頭。沒(méi)有這塊蓋頭，眼睜睜看著那許多賀客，不把人羞死！發(fā)明這塊遮著的蓋頭的人，真正是積陰德！

    慌過(guò)一陣，心又靜了。眼睛看不見(jiàn)，耳朵卻聽(tīng)得清。她也跟著母親去吃過(guò)好幾家大戶(hù)人家的喜酒，鬧哄哄、亂糟糟是免不了的，可是她覺(jué)得這里的鬧與亂，與眾不同。

    “他媽的，大柱子，今兒喝完喜酒，干一場(chǎng)！誰(shuí)要是裝肚子疼要上茅房，我就cao他的妹子！”

    “他媽的，你嘴里放干凈點(diǎn)兒！誰(shuí)輸了錢(qián)耍賴(lài)？”說(shuō)著，那人的聲音，突然提高了，“??！”

    “噢，噢！你干什么？”這大概是那個(gè)大柱子的聲音，氣急敗壞地，“你抓住我的衣服干什么？”

    第三個(gè)人的聲音馬上又出現(xiàn)了，很威嚴(yán)：“放手！頭兒的喜事，你們?cè)谶@里胡攪。他媽的，吃飽了撐得慌，是不是？”

    在喜堂上，居然有滿(mǎn)口村話要打架的賀客？這是什么樣身份的人家？“頭兒”又是誰(shuí)呢？青荷在想。

    “來(lái)，來(lái)，咱們先看看新娘子，倒是怎么樣的金鑲玉嵌，千嬌百媚？”

    話剛說(shuō)完，有人冒冒失失來(lái)揭蓋頭。青荷眼前一亮，亮得炫目，趕緊把眼閉上，越發(fā)低下頭去，但就這一瞥之間，大起疑懼——她所看到的賀客，十有七八長(zhǎng)了一臉的橫rou。

    接著她聽(tīng)見(jiàn)有人一聲驚詫?zhuān)骸鞍?！?/br>
    然后是另一個(gè)人的輕輕叱斥：“少開(kāi)口！”

    隨便青荷怎么樣機(jī)警，也弄不懂他們的意思——他們，一個(gè)是“媒人”王狗子，發(fā)覺(jué)新娘子不是尤三嫂，自然要詫異；而不許他開(kāi)口的是新郎官衛(wèi)虎。

    尤三嫂是個(gè)尤物，但哪里比得上這個(gè)黃花閨女？衛(wèi)虎心想，一個(gè)人運(yùn)氣來(lái)了，墻都擋不??；娶親也像布店大放盤(pán)一樣，買(mǎi)一尺饒一尺，而且買(mǎi)的是布，饒的是綢子。今夜先“剪”了這塊“綢子”嘗個(gè)鮮頭，有事明天再說(shuō)。

    明天要把新娘子換回來(lái)也容易，添一副嫁妝來(lái)。如果那家倒看上了尤三嫂，將錯(cuò)就錯(cuò)，不肯換了呢？這也容易，告那家“霸占新婦”，官司還怕不贏？

    這樣想停當(dāng)了，聲色不動(dòng)，照舊拜堂。等把新娘子送入洞房，他回身出來(lái)，把王狗子找到僻處，細(xì)問(wèn)究竟。

    “我打聽(tīng)過(guò)了，在破廟里避過(guò)雨，遇見(jiàn)一幫‘弟兄’在那一帶作案，心急慌忙上轎，大概就這樣子搞錯(cuò)了?！?/br>
    王狗子又低聲笑道：“錯(cuò)得好！頭兒，肥豬拱門(mén)！”

    “事情要弄明白。是哪一家的？”

    “那倒還不清楚?！?/br>
    “馬上去‘摸底’?！毙l(wèi)虎又說(shuō)，“喜酒有的你吃！此刻要替我多辛苦。”

    “那還用得著交代？頭兒倒是要交代新房里的人，少跟新娘子去嚕蘇，自己xiele底?！?/br>
    “我知道，你快去辦事，有消息馬上來(lái)通知！”

    王狗子答應(yīng)著，狗顛屁股般，小跑著去打聽(tīng)底細(xì)。衛(wèi)虎是新郎官，也是家長(zhǎng)，同時(shí)不愿意新娘子再露面，所以免了一對(duì)新人一起坐席的規(guī)矩，親自去招待賀客入席。

    “人逢喜事精神爽”，衛(wèi)虎是喜上加喜，酒興特豪，吃到一半，看見(jiàn)王狗子進(jìn)門(mén)，便告?zhèn)€罪，迎了上去。

    “頭兒！”王狗子也不知是太興奮，還是跑得累了，只是喘氣，話都說(shuō)不利落，“你老，曉、曉得，這個(gè)新娘子，是哪家的？”

    “你別問(wèn)我！快說(shuō)。”

    “是白洋河鎮(zhèn)，朱百萬(wàn)的獨(dú)生女兒?！?/br>
    “啊，是朱百萬(wàn)的女兒！”衛(wèi)虎急急問(wèn)道，“男家呢？聽(tīng)說(shuō)——”他敲敲腦袋，“咦，一下子想不起了?！?/br>
    “男家也是個(gè)百萬(wàn)，劉老澗的陳百萬(wàn)！”

    “對(duì)，對(duì)！陳德成，住家在孝義鄉(xiāng)！”

    “頭兒，兩個(gè)‘百萬(wàn)’，好肥啊！”

    “慢慢！你等我來(lái)想想！”

    衛(wèi)虎拈著幾根鼠須，瞪出一雙狗眼，凝神細(xì)想。朱、陳兩家都算本縣前五名的富戶(hù)，富戶(hù)最要面子，這份天外飛來(lái)的艷福，還帶這大大一炷財(cái)香，倒要好好來(lái)折騰它一下。

    “王狗子！”

    “怎么樣？”

    “你索性再辛苦一趟?！?/br>
    “你老吩咐?！蓖豕纷訂?wèn)道，“是不是到孝義鄉(xiāng)去跑一趟？”

    “不錯(cuò)，去看看陳家怎么樣？可曾鬧出來(lái)？”

    “我去，我馬上去。不過(guò)，你老人家最好把話說(shuō)明白點(diǎn)，我心里有個(gè)數(shù)，就好做了。省得一趟趟來(lái)請(qǐng)你老的示，白耽誤工夫?！?/br>
    “好，我跟你說(shuō)?！毙l(wèi)虎答道，“如果那家已經(jīng)鬧出來(lái)了，當(dāng)然連夜要來(lái)?yè)Q人，沒(méi)有那么便宜的事，說(shuō)不定今天就有一場(chǎng)熱鬧戲好看。如果不鬧呢？那就是要面子，什么啞巴虧都肯吃，我就是另一種做法了。”

    “這就是了。”王狗子說(shuō)，“如果那家鬧了出來(lái)，我馬上回報(bào)你老；不鬧呢，今夜沒(méi)事，你老安安穩(wěn)穩(wěn)做新郎官，我啊——”他笑笑不說(shuō)下去了。

    衛(wèi)虎詫異：“你怎么樣？”

    “我今天晚上就不回來(lái)了。我也要去做‘新郎官’！孝義鄉(xiāng)有個(gè)‘水蜜桃’，又香又甜一包水！”說(shuō)著，得意地笑了。

    “去你的！”衛(wèi)虎笑著摸出五兩一個(gè)銀錠子，往他身上扔了過(guò)去！

    王狗子得意揚(yáng)揚(yáng)地走了。衛(wèi)虎依舊入席去陪客人，暗中吩咐替他管家的一個(gè)徒弟張瘸子，關(guān)照廚房，加緊上菜，吃完了好散。

    散了席，賭間開(kāi)場(chǎng)，兩桌牌九，一大一小；另外是一桌寶。有人要鬧新房，張瘸子攔在前面，說(shuō)新娘子人不舒服，請(qǐng)大家體諒——這是他師父要他說(shuō)的話。大家都知道，既然衛(wèi)虎不愿意，那就少去惹他。