“鐺！鐺！鐺！”矮人鐵匠在火爐邊用力揮舞著鐵錘，打出令人愉悅的節(jié)奏，他頭頂?shù)蔫F匠鋪招牌已經(jīng)褪色看不清字，一些常用的武器和生活用具攤在鋪前，“要買些什么？”矮人鐵匠沒有抬頭看來訪者。

    塔蘭特隨意地看了眼，沒有魔法物品，鐵匠鋪位于洪都區(qū)的偏僻處，這片區(qū)域的房子比較陳舊，是斯安特最早期的建筑，大多是兩層樓，住著的是收入還算不錯(cuò)的勞動(dòng)者，花匠、木匠、馴獸師、教會(huì)牧師、低級(jí)軍官這一類，他們服務(wù)于洪都區(qū)、白霧區(qū)的上層人士，因此早晨的這個(gè)時(shí)間相對(duì)有些冷清。“我想找把合適的劍”，塔蘭特走進(jìn)店鋪，店內(nèi)打理地很干凈，木板把室內(nèi)空間隔成幾塊區(qū)域，墻面也沒有掛金屬制品，都是一些奇怪的畫，中央擺著一些工具，一位高個(gè)年輕人正在整理。

    矮人鐵匠停止手頭的活，“你要哪種劍？”他看到了塔蘭特背上的劍，附魔精煉的武器，是有經(jīng)驗(yàn)的冒險(xiǎn)者。

    “像這種”，塔蘭特從靈紋袋中找到那封信露出其中的一角。

    年輕人看了眼，“我去叫她”，他走到樓梯旁，向著二樓大聲喊道“喂！”

    “你從哪來？”鐵匠把錘子扔在一旁的鐵桶上，順手拿起一塊黑污的抹布擦了擦手臂上的汗走進(jìn)屋內(nèi)。

    “我是斯安特人，曾經(jīng)住在白霧區(qū)”，塔蘭特指了指白霧區(qū)方向，“現(xiàn)在是無家可歸者。”

    “白霧區(qū)，是爵士嗎？我一向認(rèn)為這類人不適合外出旅行，一只發(fā)情的貓都能讓他們尖叫”，矮人拈著自己的茶色胡子邊笑邊說，眼角的皺紋完全遮藏了他的雙眼。

    高個(gè)年輕人嘖嘖兩下，“他的鎧甲可不像是外行?！?/br>
    “我父親是一名爵士，我繼承了他的爵位，而我本人只是一個(gè)冒險(xiǎn)者，曾經(jīng)在庇護(hù)之光工作，抱歉，我還沒作介紹，我是塔蘭特，你們怎么稱呼？”

    “曼海姆”，矮人伸出手，手指粗大，布滿厚繭，手臂上有各種傷疤。

    “我叫史迪威，在這兒干些雜活”，史迪威看了看樓上，“嘿！女人！”樓上的地板發(fā)出腳步聲、開門聲，“她終于起床了，看看現(xiàn)在幾點(diǎn)?！?/br>
    矮人哈哈大笑，“現(xiàn)在沒有生意，誰在乎呢?！?/br>
    塔蘭特也報(bào)以微笑，這氣氛和綠葉林很像。

    一個(gè)穿睡袍的女人走下樓停在樓梯口，橙色波浪卷發(fā)，雙眉細(xì)長，尖下巴，身材勻稱，“史迪威，把那箱鐵釘送到要塞區(qū)的治安軍馬隊(duì)，步行，現(xiàn)在就給我出發(fā)，晚飯前我不想看到你?！?/br>
    史迪威咧開嘴，“早上我已經(jīng)拜托治安軍的長官給我?guī)チ耍嗝从邢纫娭?。?/br>
    “有什么事？”女士打量著塔蘭特。

    塔蘭特看了看街道，沒有路人，“卡羅德介紹我來，我需要一份工作”，他拿出信遞給女士。

    那封信有治安軍徽章臘封，封口處還有卡羅德的簽字，女士仔細(xì)檢查封口后背過手，“卡羅德介紹過這里的情況嗎？”

    “只有簡單的介紹。”

    “你覺得能勝任這里的工作嗎？”

    “盡力而為”，塔蘭特低頭看著那件敞口睡袍，這不是正式場合的穿著。

    “看到你想看的東西嗎？”女士抬起頭。

    “抱歉”，塔蘭特轉(zhuǎn)向別處，“我無意冒犯?！?/br>
    史迪威拍拍手，“我也是這么說的。如果你再長高一點(diǎn)，我們就能‘平等’地對(duì)視了，你不該埋怨我們這些紳士的身高?！?/br>
    “我叫希亞”，女士沒有理睬史迪威的調(diào)侃，“如果你準(zhǔn)備好了，跟我來?！?/br>
    “當(dāng)然，希亞長官”，塔蘭特跟著新的長官上樓。

    二樓正對(duì)樓梯的房間是一個(gè)集體宿舍，擺著兩張上下兩層的床鋪，角落里堆了些雜物。

    希亞停在第二間房門口，“那里是你們的房間，一個(gè)睡覺的地方，你也可以住其它地方，但需要得到我的允許?！?/br>
    “曼海姆和史迪威住這兒嗎？”

    “他們就像流浪犬，能有這張床鋪已經(jīng)很滿足了?！?/br>
    “這稱呼對(duì)于帝國的精英戰(zhàn)士來說不怎么……貼切”，塔蘭特下意識(shí)地反感，但不確定希亞是否在開玩笑，如果是那樣反而顯得自己太死板無趣。

    “遲些再討論這兩人吧，這是我的辦公室，兼書房、會(huì)客室、會(huì)議室、臥室”，希亞打開門，光線順著門框安靜地鋪上走廊地板，“辦公條件有限?！?/br>
    塔蘭特走進(jìn)門，辦公室三面墻都被書架占據(jù)，滿滿地放著各種書籍，一部分沒有標(biāo)簽，辦公桌和沙發(fā)局促地?cái)[在房間中央，沙發(fā)旁還有一個(gè)矮柜，里面放著幾瓶酒和一些棋盤，“這個(gè)辦公室在我看來相當(dāng)不錯(cuò)，耐安鎮(zhèn)的治安官辦公室要可憐的多，隔著墻能看到里面發(fā)生的一切。你喜歡書？”

    “我喜歡人的一生短暫有限，只有書能讓人去了解自己沒有經(jīng)歷過的故事，體會(huì)沒有過的心情”，希亞坐上桌子的一角，擺手時(shí)睡袍抽起無意間露出腿上一截白皙的肌膚，“你喜歡嗎？”

    “什么？哦…目前還沒掌握這項(xiàng)技能，我能看懂這些字，但不知道這些字能帶給我什么?！?/br>
    “閱讀不該抱有功利的目的，它讓你的心靈自由馳騁，在平靜中得到快感”，希亞打開信看了起來。

    塔蘭特靜靜地看著長官，作為一個(gè)經(jīng)常戰(zhàn)斗的人，她的皮膚能如此白皙完整非常難得，是曼海姆的卓越防護(hù)能力嗎？對(duì)，史迪威身上也沒有傷痕，這支隊(duì)伍的協(xié)同作戰(zhàn)能力不錯(cuò)。

    “你的經(jīng)歷很豐富”，希亞看完第一頁后抬起頭，“得到過不少嘉獎(jiǎng)，比卡羅德之前介紹的更讓我滿意。”

    “嘉獎(jiǎng)都屬于團(tuán)隊(duì)，我只有慚愧”，這是塔蘭特的真實(shí)意思。

    “溫斯利是你抓的？這件事上過報(bào)紙，恐怕知道你的人不少，在我們的隊(duì)伍中名字被遺忘才是好事，希望以后記住。你還……和皇家衛(wèi)隊(duì)有各種聯(lián)系”，希亞看了眼塔蘭特，“個(gè)人看法，你應(yīng)該去皇家衛(wèi)隊(duì)?！?/br>
    “不”，塔蘭特明白她的意思，“我希望我所做的事確實(shí)在讓世界更光明，平衡政治勢力、猜疑、陷害、陰謀不適合我?！?/br>
    “堅(jiān)定的瑪克辛勇士，值得敬佩”，希亞收起信，“你追殺最恐怖的生物靈吸怪，證明你有強(qiáng)大的意志，擊敗半神卓佩妮證明了你的劍術(shù)，連續(xù)破壞了吉姆、洛弗爾、妮可的計(jì)劃證明你還有過人的智慧，你來到這里到底是希望做什么呢？我十分好奇?！?/br>
    “我想真正能為國家做點(diǎn)什么事?！?/br>
    “你一直在做，在庇護(hù)之光時(shí)你曾經(jīng)經(jīng)歷過數(shù)次戰(zhàn)爭，人民對(duì)庇護(hù)之光的認(rèn)可證明了你一直在為光明效力?！?/br>
    “不，我是說真正的做點(diǎn)什么事，讓我相信我的行動(dòng)在改變這個(gè)世界。在庇護(hù)之光的幾年中我只是聽從指揮，我感覺到個(gè)人力量的渺小，不，整個(gè)庇護(hù)之光的渺小，國家掌控著一切，現(xiàn)在我希望成為國家的一部分。”

    希亞笑了笑，食指尖躥出一個(gè)火焰彈將介紹信吞噬，“繞回剛才的問題，為什么不是皇家衛(wèi)隊(duì)，他們掌握著更核心的權(quán)利，你也有條件成為高階長官?！?/br>
    “我見識(shí)到了皇家衛(wèi)隊(duì)的‘團(tuán)結(jié)’，他們的精力恐怕不夠用?！?/br>
    “原來如此”，希亞坐到桌后，“那么，正式地介紹一下，樓下的矮人曼海姆，代號(hào)鐵盾，防御者，史迪威代號(hào)鐵錐，劍圣，我是‘鐵’組的隊(duì)長，代號(hào)鐵娘子，塑能系法師，執(zhí)行任務(wù)時(shí)只允許稱呼代號(hào)，另外…你在想什么？”希亞看著塔蘭特的臉。

    塔蘭特?fù)]下手，“沒什么……”

    “說說看”，希亞身子靠前。

    “好吧，為什么是‘鐵娘子’，據(jù)我所知鐵娘子是蠻荒時(shí)代用于為背叛者上刑的刑具，形狀像一個(gè)能開門的棺材，門內(nèi)訂滿了尖刺，木制品。”

    希亞挑了下眉，“你的知識(shí)也停留在蠻荒時(shí)代嗎，那時(shí)候沒有完善的冶煉技術(shù)，而現(xiàn)在完全可以制造出鐵質(zhì)的鐵娘子，我也沒有說過鐵組的代號(hào)必須是鐵制品?！?/br>
    “現(xiàn)在還有這種器具嗎？”塔蘭特從沒見過。

    “當(dāng)然有，人類對(duì)于同胞的鮮血和慘叫有著癲狂的迷戀，鐵娘子可以同時(shí)滿足這兩個(gè)愿望，想象一下，從千百個(gè)刺孔中流出的血在鐵娘子的底下匯聚成河，伴隨著受刑者歇斯底里的慘叫，你的呼吸被那聲音所封閉，你舌頭的味蕾漸漸品嘗到辛辣的滋味，靈魂感受到血紅的溫暖。”

    塔蘭特?fù)蠐项^，“這是你從閱讀中提煉的？”

    “不，是發(fā)生在三年前的謀殺案”，希亞舔了舔嘴唇，仿佛真有一種味道附和在嘴唇上，“要找到那些兇手就得去感受他們的世界?！?/br>
    塔蘭特沒有說話，這個(gè)女人與普通人不一樣，卡羅德沒有提過這件事，他只說這里有一個(gè)全能的法師，希亞并不太符合塔蘭特的想象。

    “你希望起什么代號(hào)？”希亞問。

    “我不介意繼承上一任的代號(hào)”，塔蘭特知道前不久這個(gè)團(tuán)隊(duì)損失了一個(gè)牧師。

    “不，逝者的代號(hào)非常不祥，你需要一個(gè)新的，鐵箭頭怎么樣？”

    “這不合語法，箭頭是鐵的，沒必要強(qiáng)調(diào)鐵制的鐵制品?！?/br>
    希亞緊緊盯著塔蘭特的臉。

    “怎么了？”塔蘭特微微仰頭避開那股視線。

    “你在糾正我的錯(cuò)誤？”

    是傲慢還是玩笑？塔蘭特停頓了下，史迪威直呼她為“女人”，那應(yīng)該容易相處，“我只是提個(gè)建議?！?/br>
    希亞站起身，“好吧圣騎士，箭頭就是你的代號(hào)了，現(xiàn)在出去，讓我一個(gè)人待一會(huì)兒。”

    “明白”，塔蘭特退出門。

    “嘿”，希亞叫住他，“讓史迪威帶你熟悉一下周邊的環(huán)境，另外，祝，活到退休。”