曼海姆來(lái)到處于鐵匠鋪后面對(duì)河的狹小空間，廚房。

    塔蘭特看了看雜亂的堆物問(wèn)道“我的第一個(gè)考驗(yàn)是廚房嗎？”

    曼海姆指著放在廚房角落的木框，里面是成堆的土豆，“我們已經(jīng)連續(xù)一個(gè)月吃史迪威的土豆片，希望從今天起有些改變，野外的冒險(xiǎn)者一定會(huì)些什么不一樣的，對(duì)吧？”

    史迪威抱怨道“我的土豆片做得很好，連續(xù)一個(gè)月不應(yīng)該是享受？”

    曼海姆翻了一下白眼。

    “希亞不會(huì)烹飪嗎？”塔蘭特以為新長(zhǎng)官已經(jīng)學(xué)會(huì)了人類能掌握的所有技能，卡羅德是這么形容的。

    “她會(huì)煎餅，但只在她一個(gè)人下棋的時(shí)候獨(dú)自享用，里面的……”史迪威伸出右手，左手點(diǎn)著五個(gè)手指“芝麻、香草、蜂蜜露、蔓越莓、黃油還有其它什么東西的香味能撲滿整個(gè)房子?！?/br>
    “一個(gè)人下棋？為什么不找你們?！?/br>
    “偶爾，但是既然在開(kāi)始前已經(jīng)知道結(jié)局，誰(shuí)又會(huì)認(rèn)真投入呢。她也許會(huì)找你，這種貴族的游戲似乎適合你”，史迪威笑得有些嘲諷。

    “貴族的游戲同樣不適合我”，塔蘭特僅僅知道棋的規(guī)則，“我不感興趣。開(kāi)始準(zhǔn)備今天的考驗(yàn)吧，能幫我去買些東西嗎？”

    “要哪些？”史迪威從腰帶中抽出一張便箋。

    “做牛排怎么樣？”塔蘭特問(wèn)。

    “我不介意吃牛排，問(wèn)題是誰(shuí)來(lái)付錢？”史迪威攤開(kāi)手。

    塔蘭特低頭看矮人。

    曼海姆用皺紋把自己藏了起來(lái)，“不能做些花式土豆條或者土豆塊？也許是土豆泥？”

    塔蘭特嘆口氣，“你們?cè)搶W(xué)學(xué)威爾辛治安軍的做法，他們開(kāi)的是酒館，自己種了一片葡萄園，有一個(gè)優(yōu)秀的廚子，還有一個(gè)會(huì)講故事的幫工，他們的頭兒會(huì)分享家鄉(xiāng)的餅干?！?/br>
    曼海姆伸出粗短的食指“這位爵士在說(shuō)什么？你認(rèn)為我們的鐵匠鋪不好嗎，我們這有一個(gè)……嘿！史迪威，你快說(shuō)點(diǎn)什么！”

    “對(duì)，對(duì)，嗯……”史迪威指著樓上，“我們這兒有一個(gè)深邃的思考者，一個(gè)細(xì)致的雕刻師，一個(gè)……會(huì)做煎餅的棋手，還有……”

    “你剛才說(shuō)的是幾個(gè)人”，塔蘭特喜歡這種調(diào)侃的氣氛，“幸運(yùn)的是你們現(xiàn)在有一個(gè)合格的廚師了，把紙給我”，塔蘭特在便箋上寫(xiě)了一些便宜的蔬菜，“就這些?！?/br>
    史迪威盤算了下價(jià)格?！拔颐銖?qiáng)能接受，等我一下”，他跨兩步跳出了鐵匠鋪。

    強(qiáng)大的爆發(fā)力，像機(jī)敏的獵豹進(jìn)行毫無(wú)征兆的突擊，從廚房到門口的距離以塔蘭特的步伐需要四大步，史迪威兩步?jīng)_刺完成，這名劍圣可以像鐵血圣騎士一樣突進(jìn)，極具攻擊性，塔蘭特問(wèn)道“史迪威以前是做什么的？”

    “角斗場(chǎng)的?？停皇窃谒拱蔡?。他也不是為了錢去參賽，據(jù)他自己說(shuō)是為了訓(xùn)練，玩。多奇怪的孩子，在這個(gè)和平年代還有人喜歡血腥，他不適合這個(gè)時(shí)代，傳說(shuō)中的遠(yuǎn)古戰(zhàn)場(chǎng)才是他該去的地方，用戰(zhàn)斗證明價(jià)值。”

    塔蘭特說(shuō)道“有一些好斗的脾性?！?/br>
    “好斗是雄性生物的本能，為了搶奪生存空間和交配的選擇權(quán)，所有雄性生物都需要力量，這是伊歐納絲教會(huì)我們的。”

    “你相信平衡嗎？”塔蘭特問(wèn)。

    “我不知道，世界在不斷變化，我都來(lái)不及去適應(yīng)它，誰(shuí)會(huì)關(guān)心它有沒(méi)有移向不正常的位置，誰(shuí)又有能力去評(píng)判呢，我們都是小人物?！?/br>
    塔蘭特開(kāi)始整理廚房，以前這類事都是斯圖爾特做的，自己來(lái)做多少有些笨拙和遲鈍，為了掩飾這份尷尬塔蘭特繼續(xù)問(wèn)道“除了像廚房這種‘艱巨’的任務(wù)外，平時(shí)我們還需要做些什么？”

    “什么都有，護(hù)衛(wèi)、調(diào)查、追蹤、暗殺，除了巡邏。需要護(hù)衛(wèi)的場(chǎng)合相對(duì)少一些，也不會(huì)由我們?nèi)珕T出動(dòng)，只有斯安特的在職隊(duì)長(zhǎng)們出面，指揮官喜歡英俊和體面的人來(lái)做這個(gè)工作，同時(shí)也因?yàn)槲覀兯缪莸慕巧环奖愠霈F(xiàn)在有貴族的場(chǎng)合。至于追蹤和暗殺，你能從字面上理解對(duì)嗎?！?/br>
    都是需要命令才能開(kāi)始的工作，塔蘭特正盤算著他的第一個(gè)任務(wù)會(huì)是什么，“上一個(gè)任務(wù)是？”

    曼海姆吹了吹胡子，“你真不該提起這個(gè)令人傷心的話題?！?/br>
    塔蘭特意識(shí)到他的前任就犧牲在上一次的事件中，“抱歉，我有些好奇心過(guò)盛?！?/br>
    “沒(méi)事，我知道你沒(méi)有惡意”，曼海姆低頭看著自己手背上的粗糙皮膚，“也許你失去過(guò)的同伴更多，汀渥山戰(zhàn)役，靈吸怪巢xue，成批成批的尸體，年輕人更容易習(xí)慣?！?/br>
    塔蘭特停下手里的活，“我不是冷漠的人。”

    “希望我們能合作得久一些，我的身體適應(yīng)不了幾年了?！?/br>
    “不不，你看上去很強(qiáng)壯，像一頭灰熊?！?/br>
    曼海姆哈哈大笑，“恐怕沒(méi)有熊會(huì)這么矮。”

    塔蘭特也笑了聲，“我能感受到你高大的靈魂?！?/br>
    “哈哈哈哈”，曼海姆抱著肚子，“爵士，你是個(gè)風(fēng)趣的家伙，‘高大的靈魂’，哈哈哈哈，游吟詩(shī)人都唱不出這樣的詩(shī)?！?/br>
    “我是認(rèn)真的”，塔蘭特尷尬地陪笑，“沒(méi)有聲望，沒(méi)有高額報(bào)酬，大多數(shù)人希望自己成為傳奇，而我們永遠(yuǎn)不為人所知，最后埋葬在無(wú)名的墓碑下。”

    “我從來(lái)沒(méi)想過(guò)這么多，我只是想活出自己”，曼海姆轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)他的食指，食指根部的痕跡說(shuō)明之前這里曾戴過(guò)一個(gè)戒指，“我的兄弟們都熱衷于挖寶石、金礦，令人著魔的閃光也曾陶醉我，但是…”

    “鐵匠！有你的東西！”一個(gè)車夫停在門口，從車?yán)锬贸鲆粋€(gè)小盒，盒上印著臘封。

    曼海姆點(diǎn)點(diǎn)頭，朝塔蘭特?cái)D擠眼，“你的運(yùn)氣不錯(cuò)，第一天就有‘生意’。希亞！你訂的‘貨’來(lái)了?！?/br>
    “希望這次是真的”，塔蘭特收起笑容，準(zhǔn)備迎接一次真正的任務(wù)。

    希亞拿到盒子時(shí)并沒(méi)有直接打開(kāi)，她只是收起后轉(zhuǎn)身上樓。

    “不說(shuō)明什么嗎？”塔蘭特喊道。

    希亞停住，轉(zhuǎn)過(guò)頭，“你想知道什么?！?/br>
    “我們要做什么。”

    曼海姆瞇著眼，“我已經(jīng)見(jiàn)識(shí)過(guò)這小子的好奇心?！?/br>
    “這里不是庇護(hù)之光，學(xué)會(huì)服從和克制好奇吧”，希亞走上樓。

    塔蘭特看著樓梯，“她不信任我？”

    曼海姆滿不在意，“規(guī)矩而已，我們是鐵匠對(duì)吧。當(dāng)然，也可能因?yàn)樗恍湃挝覀?，從聰明的角度講，她確實(shí)夠厲害?！?/br>
    塔蘭特見(jiàn)過(guò)最自負(fù)的人是妮可，她已經(jīng)死了，最高傲的人是卓佩妮，她也死了，新隊(duì)長(zhǎng)的能力比她們更強(qiáng)嗎？

    史迪威跳進(jìn)門，將麻布口袋扔進(jìn)廚房，“伙計(jì)們，rou食品繼續(xù)漲價(jià)，這日子沒(méi)法繼續(xù)，難道斯安特城里忽然冒出了大量食rou動(dòng)物嗎？農(nóng)政部不應(yīng)該管一管嗎？”

    “食品價(jià)格是民政部管轄”，曼海姆糾正。

    “我分不清哪個(gè)是哪個(gè)，就算是軍政部也無(wú)所謂！但總得有人管一管，看看原鐵的價(jià)格，我剛來(lái)這里時(shí)是125銅幣一塊，現(xiàn)在要190銅幣，離譜的是我們的鐵鏟、魚(yú)鉤、燭臺(tái)還保持原價(jià)！”

    塔蘭特翻開(kāi)麻布袋，蘑菇，青椒，希蘭葉，胡蘿卜，還有一些調(diào)味葉。

    曼海姆打個(gè)響指，“小麻雀來(lái)了?！?/br>
    街道口有個(gè)女仆打扮的姑娘正在走來(lái)，向曼海姆和史迪威微笑著，顯然是這鐵匠鋪的?？?。

    塔蘭特收起蔬菜，“她叫小麻雀？”

    “你看到她就知道了”，史迪威高高揚(yáng)起手，“爵士的女朋友們又打起來(lái)了嗎？”

    “這次不是”，小麻雀停在鐵匠鋪門口，遮著嘴竊笑，“爵士打算辦一個(gè)舞會(huì)，他要預(yù)訂六十份新的餐具”，她發(fā)現(xiàn)店鋪內(nèi)多了一個(gè)陌生人。

    “六十份，你確認(rèn)他要這么多嗎”，曼海姆盤算了下時(shí)間，“什么時(shí)候要？”

    “下個(gè)月第二周。這位是？”

    塔蘭特主動(dòng)迎上前，“塔蘭特”，小麻雀的臉上掛著一片雀斑，但她的微笑能為她增色不少。

    “希亞jiejie真是會(huì)挑人”，小麻雀點(diǎn)頭行禮，“這是圖紙?！?/br>
    “圖紙？他這次有些認(rèn)真過(guò)頭了，我以為只是普通的舞會(huì)”，曼海姆接過(guò)圖紙，工藝不算復(fù)雜，但費(fèi)些時(shí)間。

    小麻雀背著雙手打量著鐵匠鋪內(nèi)的工具，“時(shí)間夠嗎？爵士可不希望舞會(huì)因?yàn)闆](méi)有餐具而成為笑柄?！?/br>
    曼海姆點(diǎn)點(diǎn)頭，“時(shí)間充裕，我想，沒(méi)問(wèn)題。”

    “那就拜托你們啦，代我向希亞jiejie問(wèn)好”，小麻雀向三人揮揮手，“我還得找兩個(gè)花匠?！?/br>
    看著她離開(kāi)后曼海姆開(kāi)始猜測(cè)“像是一場(chǎng)求婚舞會(huì)，那個(gè)家伙會(huì)成功嗎？”

    “我不看好家族聯(lián)姻，它們沒(méi)有愛(ài)情的基礎(chǔ)，最終會(huì)成為悲劇”，史迪威拍了拍腿上的灰塵，“尤其是這位花心的爵士?！?/br>
    曼海姆抬起頭看著劍圣，“愛(ài)情？你有過(guò)愛(ài)情嗎？”

    “那又怎么樣，沒(méi)有女朋友不代表不懂愛(ài)情”，史迪威眨眨眼，“對(duì)嗎，塔蘭特爵士。”

    塔蘭特轉(zhuǎn)身走回廚房，“你們討論的是誰(shuí)？”

    “斯安特最富有的絲綢商詹特的兒子，大家叫他小詹特”，曼海姆收起圖紙，“一個(gè)到處惹事的小混蛋?！?/br>
    “哦”，塔蘭特應(yīng)付了一下，他在考慮愛(ài)情的問(wèn)題，他擁有過(guò)嗎？是和卡特麗娜？或是誰(shuí)？這個(gè)問(wèn)題令他困擾，無(wú)論怎么思考都無(wú)法得到滿意的答案，他使勁搖搖頭，還是先解決手頭的任務(wù)。