不管真心實(shí)意又或虛情假意，該客氣的客氣過(guò)了，文吏差役們讓開路來(lái)，秦川、朱達(dá)和周青云三人在前，縣衙諸人隨后，一同向官衙走去。

    剛才那見面不僅僅是恭賀秦川高中，也是明確今后的上下主次，別處貧寒士子中舉之后，家鄉(xiāng)豪強(qiáng)還有鉆空子為自家撈取好處的機(jī)會(huì)，甚至可以讓這位舉子供其驅(qū)使奔走，可在懷仁縣這里，從一開始大伙就沒(méi)有這樣的僥幸，秦川是什么人，那是縣外和衛(wèi)所勾結(jié)的大鹽梟，手里掌握過(guò)幾十騎廝殺漢的，上上下下的關(guān)節(jié)沒(méi)有不懂的，何況還有朱達(dá)這位爺，大家趁早滅了火中取栗的心思，免得被燒死。

    如今本縣文吏首領(lǐng)戶房經(jīng)承周貴，規(guī)規(guī)矩矩的走在朱達(dá)和周青云身后，甚至沒(méi)有落后半步的意思，他都把自己擺在這樣的位置，大伙也明白自己如何了，但沒(méi)有人覺得心氣不平，這幾日經(jīng)歷下來(lái)，實(shí)在心服口服。

    大伙沒(méi)走多久就來(lái)到了縣衙正門前，卻能看到有仆役打扮的正急忙向外跑，出門后碰到這么大幫人連忙閃開繼續(xù)趕路，到隊(duì)伍中段的時(shí)候卻被熟人拽住詢問(wèn)。

    “老爺吩咐了，去把各處傳信的人喊回來(lái)，那些鄉(xiāng)勇團(tuán)練的就不要進(jìn)城了。”

    聽到這話之后，很多人都是忍不住笑，秦舉人和朱達(dá)周青云則是沒(méi)什么反應(yīng)，他們?cè)诳h衙正門處停下腳步，秦川背著手看匾額上那根短矛，邊看邊是搖頭，身后離著近的幾人心下都是琢磨，這等肆無(wú)忌憚的作風(fēng)會(huì)不會(huì)被秦川呵斥教訓(xùn)，最起碼面子上的活計(jì)也是要得。

    “韃子入寇，大同那邊有急報(bào)去往太原，說(shuō)是大同城與懷仁縣之間，村鎮(zhèn)全毀，民眾被屠戮，也有商隊(duì)帶回消息，說(shuō)鄭家集周圍全完了，我還以為你們?nèi)妓懒?，又找不到得力的人回?lái)打聽消息，所以就在太原耽誤了這么長(zhǎng)時(shí)間，沒(méi)想到你們?cè)趹讶蔬@么不容易，真是委屈你們了?！鼻卮ㄕf(shuō)得很沉重。

    朱達(dá)笑了笑回答說(shuō)道：“也沒(méi)什么不容易的，要不是袁師傅臨終前吩咐我們做些事，這次恐怕逃不開大難，算是善有善報(bào)吧！”

    “哦？回家后說(shuō)給我聽。”秦川回頭看了眼，袁標(biāo)領(lǐng)著朱達(dá)和周青云做什么，他心里大概有數(shù)，卻沒(méi)想到還有這樣的波折。

    后面幾位文吏面面相覷，敢情連罰酒三杯都沒(méi)有，反倒是說(shuō)朱達(dá)很不容易，慈母多敗兒知道不知道，這么驕縱以后要惹禍的，可這話也就是心里念叨，誰(shuí)也不敢說(shuō)出來(lái)。

    秦川聊完看完才回頭淡然說(shuō)了句：“扎在上面不好看，找人拔下來(lái)吧！”

    他不理后面忙不迭的答應(yīng)，就那么大步走了進(jìn)去，拔下來(lái)倒是不難，幾個(gè)年輕衙役搭個(gè)架子就把短矛拽了下來(lái)，弄下來(lái)之后不知怎么處置，卻看到前面朱達(dá)招手說(shuō)道：“還給我就好?！庇诌B忙把短矛遞了回去，遞過(guò)去之后又覺得別扭，這朱達(dá)和周青云刀弓短矛裝備齊全，到底想干什么。

    來(lái)到審案的正堂之后，秦舉人背著手說(shuō)道：“弄張椅子過(guò)來(lái)，請(qǐng)艾知縣來(lái)這邊敘話?！?/br>
    跟著過(guò)來(lái)的一干人都是衙門里當(dāng)差的，自然熟門熟路，秦川吩咐下去之后，立刻有人把椅子搬了過(guò)來(lái)，居然還有人弄了個(gè)茶幾，給秦川泡了壺?zé)岵?，殷勤得很，還有人要為朱達(dá)和周青云安排座位，卻被秦舉人肅然說(shuō)道：“這個(gè)年紀(jì)不要擺什么架子，站在我身后就好。”

    沒(méi)過(guò)多久，快班班頭從內(nèi)宅方向跑了過(guò)來(lái)，來(lái)到正堂后通報(bào)說(shuō)道：“秦老爺，艾知縣這就過(guò)來(lái)?！?/br>
    快班班頭在懷仁縣也是一方人物，說(shuō)話在城內(nèi)城外都是有份量的，此時(shí)卻好像個(gè)廝仆役的做派，他自己沒(méi)覺得什么卑下，看著秦川嘉許的點(diǎn)頭，立刻滿臉諂笑的點(diǎn)頭，就好像占了先機(jī)一般，朱達(dá)更注意到其他人臉上有羨慕嫉妒的神色閃過(guò)。

    內(nèi)宅正堂的距離很近，通報(bào)后片刻后，懷仁知縣艾正文就來(lái)到了大堂之上，此時(shí)雖然已經(jīng)下午，可太陽(yáng)還沒(méi)落山，大堂內(nèi)還算是明亮，每個(gè)人都清清楚楚的看到艾知縣紅腫的臉頰，朱達(dá)手勁不，那紅腫一時(shí)半會(huì)消不下去，看著就和猴子屁股差不多。

    這體面威嚴(yán)都是要維持的，艾知縣從前或許有些，今日里看到這猴子屁股一樣的臉頰，什么都煙消云散了，六房三班的文吏差役們都是彼此對(duì)視，想笑又不敢笑，可那嘲諷輕視強(qiáng)忍笑的態(tài)度卻沒(méi)有掩飾。

    知縣艾正文是穿著官服出來(lái)的，胡守秋師爺跟在背后，只是兩人隔著四五步的距離，好像不愿意靠近一樣。

    官府大堂是審案斷案的地方，身為一縣主官的艾正文就在此處決定人的對(duì)錯(cuò)甚至生死，在這里他覺得自己有至高無(wú)上的威嚴(yán)，因?yàn)樵谶@里，他就是王法和朝廷的代表，覺得自己無(wú)所不能，每次上堂都會(huì)讓艾知縣感覺很舒服，在這里每個(gè)人都對(duì)他畢恭畢敬的。

    但今日里這樣的感覺蕩然無(wú)存，本來(lái)應(yīng)該躬身相應(yīng)的文吏和差役們都在看著自己紅腫的臉頰，更扎眼的是端坐不動(dòng)的那位，縣尊上堂居然沒(méi)有起身為禮，而且這么年輕，想想自己什么時(shí)候中舉，鄉(xiāng)試得中之后已經(jīng)沒(méi)有了考進(jìn)士的心氣，可看看眼前這位，此時(shí)還未到三十歲，居然就有了這樣的成就，而且家境寬裕，可以專心科舉

    更讓人無(wú)可奈何的是自己對(duì)這位新晉舉人沒(méi)有任何辦法，自家是縣令，對(duì)方是本地士紳，自家功名是舉人，對(duì)方功名也是舉人，這是唯一能相提并論的兩項(xiàng)，其他的都不如對(duì)方，無(wú)論是家境還是前途，縣內(nèi)縣外以及官場(chǎng)上所考量的各項(xiàng)，都是不如，真要互相針對(duì)，其他人肯定會(huì)有所傾向，都會(huì)偏幫這位年輕舉人。

    艾知縣站在案前想了很多，他只看到了端坐不動(dòng)的秦川，卻沒(méi)看到站在秦川身后的朱達(dá)和周青云，不是沒(méi)看到，而是不敢看，全副武裝的闖入內(nèi)宅，和毫無(wú)顧忌的兩個(gè)耳光，讓這位中年人徹底慌了，他原本以為是自己cao持別人生死的角色，但剛才那年輕人卻讓艾正文明白，自家生死**持在旁人手上。

    讀書人難見真章，對(duì)心驚膽戰(zhàn)的艾正文來(lái)說(shuō)，此刻和朱達(dá)眼神對(duì)視都是煎熬，索性裝看不見了。

    秦川沒(méi)有一直端坐不動(dòng)，艾知縣站在那里局促?zèng)]多久，秦川就從座位上站起，拱手說(shuō)道：“學(xué)生秦川，見過(guò)艾大人?！?/br>
    若是客氣或親切，怎么也得說(shuō)聲“老父母”，秦川臉上連個(gè)笑意也無(wú)，這“大人”更是生分，不過(guò)這般表態(tài)已經(jīng)讓艾正文松了口氣，好歹還是做了個(gè)姿態(tài)，不然在這么多人面前當(dāng)真下不了臺(tái)。

    “秦賢弟不在城內(nèi)居住，來(lái)往卻是不多，再加上得中喜報(bào)今日才到，就只能在這里道喜恭賀了。”艾知縣的姿態(tài)倒是放得很低。

    “多謝大人的好意?！边@樣的對(duì)答讓艾正文松了口氣，不管真情實(shí)意還是虛情假意，好歹應(yīng)付過(guò)去算完。

    話說(shuō)到這里，秦川本就沒(méi)有笑意的神色突然緊繃起來(lái)，他盯著艾正文厲聲說(shuō)道：“學(xué)生去太原趕考的時(shí)候，沒(méi)有管教好晚輩，讓他們做下這般胡鬧的事，這次沒(méi)有回家就來(lái)到公堂上，是特意向大人賠罪的?！?/br>
    場(chǎng)面很安靜，每個(gè)人看看秦川又看看艾知縣，艾知縣臉上擠出個(gè)笑容，如此腫脹著的臉想要有個(gè)笑容也不易，這笑比哭都難看，語(yǔ)氣也很勉強(qiáng)：“好說(shuō)，好說(shuō)?！?/br>
    “財(cái)帛動(dòng)人心，就算不是自家錢財(cái)，數(shù)目大到一個(gè)度，就會(huì)有人不管不顧的鋌而走險(xiǎn)，這不走正路是有風(fēng)險(xiǎn)，是要遭報(bào)應(yīng)的，艾大人，我這兩個(gè)晚輩就是這么昏頭蒙了心，做了錯(cuò)事，要對(duì)艾大人說(shuō)句對(duì)不住了?！?/br>
    說(shuō)完這句之后，秦川轉(zhuǎn)頭對(duì)朱達(dá)和周青云喝道：“還愣著干什么，快向艾大人道歉?！?/br>
    朱達(dá)瞥了眼周青云，強(qiáng)繃著表情，上前一步對(duì)艾知縣說(shuō)道：“艾大人，對(duì)不住了?！?/br>
    艾正文伸手摸了摸自己的臉頰，還是火辣辣的疼，再看看堂上的文吏和差役們，各個(gè)面無(wú)表情。

    堂堂牧守一方的縣令百里侯，被人闖入內(nèi)宅，刀抵在脖子上，又被狠狠扇了耳光，只說(shuō)句“對(duì)不住”就能了結(jié)？誰(shuí)也不是傻子，剛才秦川說(shuō)得那番話到底是批評(píng)自家晚輩還是指著鼻子罵娘，在場(chǎng)諸位都是心里明白。

    艾正文真的想哭了，不該財(cái)迷心竅，現(xiàn)在被人登門抽臉，這秦舉人自己根本對(duì)付不了，這件事只能咬牙忍了，及早調(diào)任最好，剛想到這里，突然間和朱達(dá)對(duì)視了眼，只覺得這少年臉上帶笑，眼神卻冰冷，艾正文心里打了個(gè)突，身子都跟著顫抖了下，連忙說(shuō)道：“都是年輕人胡鬧，不妨事，不妨事！”

    “艾大人，下不為例。”秦舉人肅然說(shuō)道。

    艾知縣已經(jīng)不想說(shuō)話了，眼下這場(chǎng)面，好似有無(wú)形的耳光一下下抽打在臉上，可看秦舉人的表情，不給個(gè)回答不行。

    “下下不為例?！卑牡难哉Z(yǔ)里已經(jīng)帶了哭腔。