李玉繼續(xù)在說(shuō)：太后她老人家是擔(dān)心龍?bào)w，但娘娘放心，萬(wàn)歲爺啊，除了和您還有以前的……從來(lái)沒(méi)有白日的。容妃見(jiàn)他忽然打住不說(shuō)，明白他說(shuō)的是以前的令妃。于是低聲問(wèn)道：皇上還惦記她吧？李玉一笑，道：人都不在了，娘娘只管放心。然后停頓了一下，又看看里面，再笑著說(shuō)道：皇上對(duì)娘娘是真的好，您不要辜負(fù)了皇上。容妃也看看里面，明白了皇帝其實(shí)沒(méi)睡，他是因?yàn)樽约赫f(shuō)的掉腦袋的話(huà)，便放自己離開(kāi)了，心中忽感沉重，但鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    皇帝下午申時(shí)就回了養(yǎng)心殿，繼續(xù)批折子。德勝對(duì)李玉悄聲道：奴才還以為皇上今兒不回來(lái)了呢！把人都擋回去了。李玉道：都有誰(shuí)要來(lái)見(jiàn)皇上？德勝道：嘉妃娘娘的兄長(zhǎng)金簡(jiǎn)大人和軍機(jī)處的雅爾哈善大人下午來(lái)了一趟。李玉心想嘉妃獲罪太后的事恐怕再無(wú)回轉(zhuǎn)的余地，雅爾哈善目前是軍機(jī)處末座，不知他有什么要事，但還是進(jìn)去回了皇帝。

    皇帝想了想，道：朕就去圓明園三兩日，你去傳朕旨意，軍機(jī)處大小事務(wù)這幾日?qǐng)?bào)給傅恒，由傅恒便宜行事，如有緊急事務(wù)，再讓傅恒派人送圓明園。金簡(jiǎn)有什么也去找傅恒說(shuō)。李玉道：皇上，您這次去圓明園不辦公務(wù)啦？皇帝道：對(duì)，不辦，朕想歇歇。李玉做了一個(gè)不解的表情，但立刻去了軍機(jī)處宣旨。雅爾哈善跟著他出來(lái)到廊上，悄悄問(wèn)了問(wèn)他皇帝的情況，他只道：皇上去圓明園有要?jiǎng)?wù)，雅爾哈善大人，您有事就回給傅恒大人罷。說(shuō)著揚(yáng)長(zhǎng)去了。

    皇帝的圣駕到圓明園的時(shí)候已是第二日巳時(shí)過(guò)半，等皇帝在九洲清晏安頓下來(lái)，奕祿上來(lái)回話(huà)，等話(huà)回完，已是午膳時(shí)間?；实塾中麉敲粼谕饷娴群颍实塾猛晟藕屠钣癯鰜?lái)，吳敏給皇帝回話(huà)，最后道：皇上，您這就見(jiàn)她嗎？皇帝想了想，道：宣吧。吳敏立刻去了，過(guò)了一會(huì)兒帶著一個(gè)宮女走進(jìn)來(lái)。

    李玉看這宮女，皮膚白嫩，容長(zhǎng)臉兒，柳葉眉，柔和的眼睛，隆鼻朱唇，生得不算怎么漂亮，但有一種我見(jiàn)猶憐的味道，只是她和畫(huà)上所見(jiàn)還是有所不同。吳敏領(lǐng)著她跪下，對(duì)皇帝說(shuō)道：這就是魏氏。這女子行了叩拜大禮，道：魏湄給皇上請(qǐng)安。聲音甚是溫柔清脆?；实鄣溃禾痤^來(lái)?；实劭戳丝?，對(duì)吳敏道：你下去吧。吳敏立刻退了出去。

    皇帝溫言道：說(shuō)說(shuō)你以前的事。魏湄道：是，家父是大理寺從六品小官，生性耿直，十年前獲罪上司，家被抄，奴才籍沒(méi)為正紅旗包衣，一直在愉郡王家伺候庶出的格格，三年前，吳大人才尋到奴才的下落。去年，奴才年滿(mǎn)二十五，可以放出愉郡王府，吳敏大人便接了奴才回家?；实鄢粤艘惑@，問(wèn)道：什么？你父親和吳敏是舊交？你入宮前住在吳敏家？吳敏只字未提，竟敢徇私！

    魏湄叩頭道：請(qǐng)皇上息怒。吳大人和家父乃總角之交，家父陷于牢獄之時(shí)他便多方奔走，雖然家父最終還是被流放，家母陪去，一同死于寧古塔，他一直在四處尋找魏家的后人，這么多年從未放棄，但只找到了奴才，他說(shuō)奴才的兄姐都不在了?；噬吓闪藚谴笕诉@差事，大人一直沒(méi)有選到皇上看中的人，是奴才自告奮勇，權(quán)且一試，與吳大人無(wú)關(guān)。

    皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭，道：想來(lái)吳敏也沒(méi)這么大膽子，哼，他不告訴朕，是你不讓他告訴的？魏湄道：是，如果他告訴皇上，那奴才就無(wú)法受選了。

    皇帝看著她，道：你愿意入宮，為什么？魏湄道：奴才早過(guò)摽梅之年，既無(wú)父母又無(wú)妝奩，吳大人和夫人待我很好，但吳大人俸祿不多，一家老小需要供養(yǎng)，奴才不忍拖累吳家?；实鄣溃簠敲艨梢詫⒛慵逓樗说奶罘?。魏湄抬起頭來(lái)，看著皇帝，道：那奴才寧可入宮伺候皇上?；实酆吡艘宦?，道：你這么喜歡榮華富貴？你入宮也不過(guò)是官女子出身，未見(jiàn)得有多么榮華富貴。魏湄道：「忍誦關(guān)雎什，朱琴已斷弦?！够实鄢粤艘惑@，看著她。

    魏湄微笑道：這是萬(wàn)歲爺?shù)磕钚①t皇后的詩(shī)吧，魏湄很喜歡。聽(tīng)到這里，李玉看了她一眼?；实劭粗徽f(shuō)話(huà)。魏湄又微笑道：「痛一旦之永訣，隔陰陽(yáng)而莫知?！鼓莻€(gè)時(shí)候，愉郡王府里的所有女子，上至格格，下至婢女，都為皇上對(duì)先皇后的深情傾倒，都想看看皇上到底是一個(gè)怎樣的人，魏湄今日三生有幸。她剛說(shuō)的這一句是皇帝為先皇后作的悼文《述悲賦》里的句子。只見(jiàn)皇帝眼神嚴(yán)厲地點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：你好。然后對(duì)李玉道：去叫吳敏來(lái)。李玉忙出去了

    魏湄這才明白他是生氣了，立刻叩頭道：皇上，是奴才說(shuō)錯(cuò)了什么嗎？如果您要責(zé)罰就責(zé)罰奴才一人，一切事情與吳大人無(wú)關(guān)。李玉立刻引著吳敏進(jìn)來(lái)了，吳敏忙跪在魏湄身后。李玉在皇帝耳邊道：他一直跪在外面就沒(méi)走，想是準(zhǔn)備著了?；实埸c(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)吳敏笑道：你膽子不小?。敲纛~上早已滿(mǎn)是冷汗，但還極力保持鎮(zhèn)定，道：皇上，微臣自從領(lǐng)了皇命，一直戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，知道終會(huì)有這一天，便請(qǐng)皇上發(fā)落吧，只是奴才一家老小，上有八十歲的老母，幼子才五歲，懇請(qǐng)皇上不要牽連。

    李玉聽(tīng)他這么一說(shuō)，略為難地看著皇帝，他十分明白皇帝派給吳敏的這個(gè)差事確實(shí)是非常棘手，說(shuō)是說(shuō)只選一個(gè)姓魏的漢女，但半年中吳敏送了十來(lái)個(gè)，皇帝一個(gè)也沒(méi)看上，半年期限馬上就到，他還是要獲罪受罰，所以他才有此一說(shuō)。皇帝又笑道：就算你的欺君之罪朕可以不罰，但你瞧瞧送來(lái)的這什么奴才，都說(shuō)些什么話(huà)？！專(zhuān)門(mén)巧言媚上。你說(shuō)你是不是該罰？

    吳敏不知道魏湄和皇帝究竟說(shuō)了什么，身子不停地發(fā)抖，半晌才道：微臣愿意領(lǐng)罰，但請(qǐng)皇上看在她一介孤女，不知輕重，并不是有意冒犯圣顏，饒過(guò)她罷?；实鄣溃嚎丛谀憬哒\(chéng)為友擔(dān)當(dāng)之誼，朕也不想做昏君，就罰你俸祿半年。吳敏心想這命總算是保住了，銀錢(qián)之事少不得往親戚家借貸，忙叩頭道：謝皇上饒恕微臣。

    皇帝又繼續(xù)說(shuō)：朕知道你是一個(gè)人才，對(duì)園林建筑頗有心得，只是在理藩院當(dāng)一個(gè)堂主事不得志，朕正好要修園子，這差便派給你，但理藩院的事兒，你也不能辭，你可愿意??？吳敏立刻道：微臣愿意?；实劭粗?，道：既然這魏氏說(shuō)你家日子清苦，罰俸朕是不能收回了，但若這差事辦好了，朕另有重賞。你先跪安吧。

    吳敏心想：這是要修哪里的園子？圓明園早有一班人馬，上次他頭一回和奕祿一起到養(yǎng)心殿，奕祿就在給皇帝回話(huà)關(guān)于園子修葺就要完工的事。但皇帝不說(shuō)他也不好問(wèn)，總之事后收指令便是。于是道：是，皇上，那您看魏……皇帝道：她既然入了宮，就是宮里人，如何發(fā)落是宮里的事，你作為外臣，就不要問(wèn)了，總之，你和她再無(wú)瓜葛，你明白嗎？吳敏心里咯噔一下，明白皇帝因要自己辦別的差，想把自己從魏氏的事里撇清，忙道：是，微臣明白。又十分擔(dān)心地看了看跪著的魏湄一眼，才轉(zhuǎn)身出去。

    李玉也很奇怪：皇上不是修寺嗎？怎么又修起園子來(lái)了？魏湄還一直跪著，頭貼著地?；实壅酒鹕韥?lái)，來(lái)回走了幾步，對(duì)她道：朕剛才說(shuō)的話(huà)你都聽(tīng)見(jiàn)了吧，你覺(jué)得朕應(yīng)該怎樣發(fā)落你？魏湄道：留著奴才，看看奴才是不是真地喜歡榮華富貴。

    皇帝重重地哼了一聲，道：果然是牙尖嘴利。但一時(shí)也說(shuō)不出什么發(fā)落來(lái)。李玉見(jiàn)狀，躬身道：皇上，這魏姑娘已被奕祿大人派嬤嬤訓(xùn)導(dǎo)了一個(gè)月，宮里的規(guī)矩等都學(xué)了，就讓她這次在圓明園伺候您起居好了?；实圩厝?，道：宮女伺候朕，沒(méi)有這種先例，那要你做什么？她又沒(méi)有主子，朕看還是打發(fā)了好。

    魏湄松了口氣，直起身來(lái)，卻見(jiàn)李玉滿(mǎn)面凝重地給她使眼色，她不明所以，李玉一皺眉，微微舉起佛塵，輕輕一帶，她才明白過(guò)來(lái)，大吃一驚，李玉做的是抹脖子的動(dòng)作，皇帝說(shuō)的打發(fā)，不是讓她回吳家，然后又想起剛才皇帝和吳敏說(shuō)的話(huà)，叫吳敏和自己再不來(lái)往，那這個(gè)打發(fā)便是要要了自己的命，她曾聽(tīng)說(shuō)宮中的宮女太監(jiān)經(jīng)常被杖斃，于是嚇出了一身冷汗，又叩頭道：皇上，奴才很會(huì)伺候人的，奴才愿意伺候皇上。李玉對(duì)皇帝道：要不，萬(wàn)歲爺給她找個(gè)主子？皇帝看著跪在地上的魏湄，半晌，道：不用了，今晚上讓她來(lái)伺候。

    魏湄知道這是自己的命留住了，大松了口氣，卻見(jiàn)李玉滿(mǎn)臉喜色，對(duì)她道：魏姑娘，你還不謝主隆恩！魏湄不明所以，看著皇帝和李玉。李玉有點(diǎn)無(wú)奈，低聲道：就是皇上今晚上要你侍寢。魏湄這才明白過(guò)來(lái)，臉紅了，又伏下身去，道：謝主隆恩！

    魏氏被奕祿領(lǐng)走后，李玉邊伺候皇帝更衣，邊問(wèn)：皇上，奴才一直不明白，您為什么派了吳大人辦這個(gè)事兒？皇帝道：吳敏這個(gè)人，嘴巴緊，從來(lái)不和人來(lái)往，官階又低，不引人注意，這事兒啊，就得他去辦。

    李玉心想：吳大人什么都不知道，還以為給自己鋪了一條好路，這位魏姑娘不過(guò)是占了皇上心里還惦記著瓔珞姑娘，將來(lái)就要看她的造化了。自己今天不忍，救了她一命，也算做了件好事，她提起先皇后，顯然也是一個(gè)聰明人。長(zhǎng)得小巧，這點(diǎn)和瓔珞姑娘像，看著卻是好性?xún)?，倒又有點(diǎn)兒像先皇后。

    皇帝道：你去給吳敏悄悄傳個(gè)話(huà)，就說(shuō)這人朕留下了，他可以放心，但不準(zhǔn)他再和她來(lái)往，就當(dāng)從來(lái)不認(rèn)識(shí)這個(gè)人，朕還是之前那話(huà)。然后你再傳旨給奕祿，叫他去調(diào)查這魏氏的父親和家世。李玉覺(jué)得十分奇怪，問(wèn)道：皇上，這是為什么？皇帝看著他。李玉忙道：是是是，奴才多嘴了。忽然想到皇帝說(shuō)吳敏的話(huà)，又想：皇上叫吳敏修園子難道也和這有關(guān)？不知道是修什么園子？這么神秘？

    晚上，魏湄由幾個(gè)宮女伺候著沐浴已畢，然后被裹在被子里送到九州清晏皇帝的床上。她一直忐忑不安又充滿(mǎn)期待，白日里見(jiàn)了皇帝，雖然被皇帝喜怒無(wú)常的性子嚇得不輕，但又在心里竊喜皇帝的成熟英俊和帝王氣度，她是一個(gè)未出閣的姑娘，而且對(duì)皇帝頗仰慕了多年。她比皇帝小二十歲，若是嫁人做填房，充其量只能是一個(gè)妾，而且丈夫的年紀(jì)也會(huì)和皇帝差不多，所以她寧可進(jìn)宮，倒不是說(shuō)假話(huà)，而且這更是她從來(lái)都沒(méi)想到會(huì)有的機(jī)遇。

    這也是吳敏答應(yīng)了她并愿意冒險(xiǎn)一試的原因，雖然吳敏心里明白，入宮并不能說(shuō)明什么，女人，皇帝要多少有多少。但既然她自己愿意，又不一定能選上，于是便找人給她畫(huà)了像，將她的家世和經(jīng)歷寫(xiě)給了皇帝，沒(méi)想到皇帝還真看中了，自己完了差事，又算了了對(duì)舊友一家的心愿。

    來(lái)見(jiàn)皇帝之前，魏湄又說(shuō)要告訴皇帝自己和他的關(guān)系，他想紙包不住火，就算皇帝震怒，但比永遠(yuǎn)瞞著皇帝提心吊膽強(qiáng)，皇帝遲早會(huì)知道，便也依了她。自己在理藩院多年，里面的漢人寥寥無(wú)幾，派不上什么重要的差事，倒是不忙。自己本愛(ài)園林設(shè)計(jì)，奈何只有理藩院比較容易進(jìn)，好歹也對(duì)得起自己的十年寒窗，堂主事不過(guò)是六品的小官，但也是漢人在理藩院里的最高職位。自己性子孤傲，多年就只有魏湄父親一個(gè)好友。入官場(chǎng)以后，形勢(shì)所迫，更不愿和人往來(lái)。

    皇帝和理藩院關(guān)系密切，和自己有一些接觸，但突然給自己下密旨，竟然是為皇帝找女人，他十分不情愿，硬著頭皮接下，高矮胖瘦，漂亮的，甚至只要合眼的長(zhǎng)相都送了，皇帝一直不滿(mǎn)意，最后竟促成了魏湄入宮，也不算白忙。而且竟然因禍得福，皇帝叫自己去修園子，看來(lái)皇帝給自己派找人的差事之前，便調(diào)查過(guò)自己。想到這里，又不免心驚，還擔(dān)憂(yōu)魏湄后來(lái)如何。晚間，李玉便來(lái)了他在圓明園的下處，告訴了他皇帝留著了魏湄等話(huà)，他覺(jué)得整件事都很蹊蹺，但自然是遵旨。

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    【歷史淵源】理藩院。理藩院是清朝政府統(tǒng)治蒙古、回部及西藏等少數(shù)民族的最高權(quán)力機(jī)構(gòu)。其前身始建于皇太極年間，當(dāng)時(shí)是為處理（漠南）蒙古事務(wù)所設(shè)，原名叫做“蒙古衙門(mén)”?；侍珮O即位后，女真人尚在關(guān)外，欲得中原的心情更為迫切。當(dāng)時(shí)，除了中原地區(qū)的農(nóng)民軍外，明朝、滿(mǎn)洲首領(lǐng)和漠南蒙古形成了鼎足之勢(shì)。在明政府和滿(mǎn)洲首領(lǐng)之間，漠南蒙古地理位置很重要，是緩沖地帶。漠南蒙古的向背，直接影響明朝政府和滿(mǎn)洲首領(lǐng)力量的消長(zhǎng)。

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    滿(mǎn)洲首領(lǐng)為了消除進(jìn)取中原的后顧之憂(yōu)，決心爭(zhēng)取和控制漠南蒙古?；侍珮O曾說(shuō)：“取燕京如伐大樹(shù)，須先從兩旁斫削，則大樹(shù)自仆”。清代理藩院的設(shè)置的目的，正是為滿(mǎn)足滿(mǎn)洲首領(lǐng)為“砍倒”明朝這顆大樹(shù)，以便進(jìn)取中原而采取的戰(zhàn)略措施，也是滿(mǎn)洲首領(lǐng)為進(jìn)取中原而與漠南蒙古關(guān)系發(fā)展的必然趨勢(shì)。從一定意義上來(lái)說(shuō)，理藩院就是為滿(mǎn)洲首領(lǐng)為了更好得控制和管理蒙古所設(shè)，目的是為了更快地進(jìn)取中原。在乾隆帝平定回部之亂后，便諭示軍機(jī)大臣，理藩院可兼管回部事務(wù)。

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    理藩院六司分掌爵祿、朝貢、定界、官制、兵刑、戶(hù)口、耕牧、賦稅、驛站、貿(mào)易、宗教等政令。理藩院所轄，先后設(shè)有內(nèi)館、外館、蒙古學(xué)、唐古特學(xué)、托忒（衛(wèi)拉特）學(xué)、俄羅斯學(xué)，木蘭圍場(chǎng)、喇嘛印務(wù)處，則例館等機(jī)構(gòu)。此外還派司員，筆帖式等常駐少數(shù)民族地方，處理特定事務(wù)，定期輪換。漢人在里面的最高職位就是堂主事。