永珹心中忽然感到很高興，皇后雖然一直不算得寵，但畢竟是六宮之主，得皇阿瑪敬重，自己的額娘獲罪早逝，姨母又獲罪太后而亡，自己的養(yǎng)母是她，已是絕大的幸事，但想起五阿哥才跟了容妃幾天，二人便那般親近，總是羨慕。于是他道：皇額娘不在的這段時(shí)間，舅舅舅母托人去阿哥所看過(guò)兒臣。

    永珹覺得那拉氏似乎臉上的笑容有點(diǎn)凝固，那拉氏已經(jīng)站了起來(lái)，恰好他的哈哈珠子克圖進(jìn)來(lái)了，那拉氏便道：好好伺候你主子，永珹，皇額娘還有事，晚點(diǎn)再來(lái)看你，今晚你就歇在承乾宮。說(shuō)著便出去了。

    傅恒回了養(yǎng)心殿，皇帝還在見客，見他進(jìn)來(lái)，拿眼神詢問(wèn)，傅恒于是微笑著搖了搖頭，皇帝放下心來(lái)，便繼續(xù)笑著和藏邊來(lái)人議事。

    午宴過(guò)后，皇帝帶著海蘭察李玉去了承乾宮，那拉氏見他來(lái)了，十分高興，立刻帶他去看四阿哥。四阿哥還躺在床上，見皇帝進(jìn)來(lái)，忙要起身，皇帝按住他，坐在床邊對(duì)他笑道：你好些了吧？

    四阿哥道：是，謝皇阿瑪！皇阿瑪專門來(lái)看兒臣，兒臣惶恐，又高興！皇帝笑著道：永珹，沒事，朕小時(shí)啊，騎馬也摔過(guò)，不是什么大事，太醫(yī)都仔細(xì)查驗(yàn)過(guò)，沒事兒，你放心吧！四阿哥道：是，兒臣知道了，兒臣好久沒見皇額娘了，明天就回阿哥所。那拉氏忙道：是的，皇上，是臣妾留他在這里的?；实垡恍Γ溃汉?，你們娘倆兒說(shuō)說(shuō)話。永珹，你好好休息，朕準(zhǔn)你過(guò)兩天再上騎射課。

    皇帝出來(lái)以后，那拉氏跟上幾步，道：皇上，今晚永珹難得在這里，您要不來(lái)一起來(lái)晚膳，臣妾叫廚房預(yù)備您愛吃的菜，到時(shí)候再叫十二阿哥一起，一家人一起說(shuō)說(shuō)話，永璂也好久沒見過(guò)您了。皇帝看著她，道：朕還有事，改日吧，改日去阿哥所叫他們一起便是。那拉氏又跟上幾步，皇帝溫言道：皇后，你留步吧，保重身體。說(shuō)著自去了。走了一陣，李玉回頭，只見那拉氏還怔怔地站在那里，忽然心里起了一股子悲涼，忙快步跟上前面的海蘭察和皇帝。

    晚面以后，傅恒回家已快子時(shí)，瓔珞卻還坐在床上等他。他上床以后，說(shuō)瓔珞不早點(diǎn)睡，瓔珞卻問(wèn)道：怎么今天這樣晚？因?yàn)樗陌⒏绲氖?？傅恒點(diǎn)點(diǎn)頭，道：皇上怕有人拿此事作文章。瓔珞道：他竟然已如此懷疑皇后？傅恒道：錢正源墜馬而亡在他心里應(yīng)該有很大的陰影。四阿哥是皇后撫養(yǎng)的，她不會(huì)對(duì)他不利，但今天的墜馬事件，恐怕意在別的阿哥。

    瓔珞吃了一驚，道：永琪？傅恒點(diǎn)點(diǎn)頭：只能是他，皇上快要成年的皇子只有他和永珹，而且永琪他給了容妃，后宮就是皇后和容妃兩人的對(duì)峙。瓔珞想了想，道：少爺，我不認(rèn)為皇后娘娘會(huì)這么做。她現(xiàn)在有了身孕，她不會(huì)對(duì)阿哥下手，雅爾哈善兒子的事是因?yàn)槭腔艏寄羌碌难永m(xù)，她想絕了后患，但現(xiàn)在，我覺得她不會(huì)想手沾血腥。

    傅恒只把手放在她小腹上，笑道：因?yàn)槟忝靼?？瓔珞道：?duì)，腹中有一個(gè)生命，再狠的女人，她的心也會(huì)變得柔軟，而且對(duì)馬作手腳，哪兒那么容易控制，四阿哥也會(huì)有危險(xiǎn)。但這件事到底是不是意外，我們?cè)倏纯?。傅恒又道：過(guò)些日子，皇上要來(lái)我們這里。

    瓔珞詫異道：什么？他又來(lái)干什么？傅恒道：他要來(lái)看戲，叫我們先建戲臺(tái)子。于是把皇帝的旨意詳細(xì)說(shuō)了，握住她的手，笑道：你不要擔(dān)心，沒事，我也會(huì)在。趕緊睡吧。瓔珞苦著臉，哀嘆了一聲：我真是給自己找事兒！

    彩云覺得容妃今天從宮里回來(lái)便郁郁不樂(lè)，覺得她是因?yàn)槿ヱR場(chǎng)看阿哥騎射，觸動(dòng)了心事，想起了霍集占。晚膳之后，容妃又拿出都塔爾琴來(lái)，自己彈唱——

    我是一朵千年的雪蓮

    風(fēng)中搖曳你給的美

    而你只是輕輕的一個(gè)吻

    結(jié)束我對(duì)你的眷戀

    -

    今生只愿做一回你的雪蓮

    為你綻放最美的花蕾

    在每一次冰雪飄零

    等候與你來(lái)生相見

    -

    我是一朵千年的雪蓮

    靜靜凝望著遠(yuǎn)方

    你說(shuō)好了花開時(shí)你會(huì)出現(xiàn)

    我癡癡等待望眼欲穿

    -

    今生只愿做一回你的雪蓮

    為你綻放最美的花蕾

    在每一次冰雪飄零

    等候與你來(lái)生相見

    彩云已很久沒有聽她唱這首歌。歌聲止了，只聽她低聲說(shuō)道：天長(zhǎng)地久有時(shí)盡，此恨綿綿無(wú)絕期。彩云知道這是容妃最近唱的《長(zhǎng)恨歌》里的句子，心里面也為她難過(guò)。于是便道：奴才今天看五阿哥，覺得他又長(zhǎng)高了。容妃將琴遞給她，道：五阿哥長(zhǎng)得像皇上，但是皮膚白，想來(lái)她的額娘皮膚白。

    彩云去收琴，一邊說(shuō)道：是，愉妃娘娘皮膚又白又細(xì)，性子也好，五阿哥的性子也好。容妃道：傅恒大人性子也好，但?？蛋簿秃軋?zhí)拗，他可能也是像他額娘吧。彩云想起了爾晴，道：他額娘性子也很溫婉，不像……如今的納蘭夫人。

    容妃嘆了口氣，說(shuō)：那些天在哥哥府上，我沒帶你去，就是怕她知道你知道她是誰(shuí)。納蘭明蕙，是皇上給她的新名字，就像皇上給了我沉璧這個(gè)名字。她和傅恒大人早就在一起了……在令妃病死的那天……孩子應(yīng)該也早就有了……

    彩云道：她不知道您知道了，皇上知道嗎？容妃搖了搖頭道：不能告訴皇上我知道了，他不知道我會(huì)和她私下見面。彩云道：我本是愉妃的小宮女，五阿哥九歲時(shí)，奴才的娘死了，我回家了一陣，再回來(lái)就沒再讓回永和宮伺候，那個(gè)時(shí)候令妃還沒入宮為妃，或許她早已經(jīng)不記得我了。

    容妃道：我不想她和傅恒大人知道我知道。這么大一件事，絕對(duì)是他們?nèi)齻€(gè)人的秘密，他們?nèi)糁牢抑懒?，都?huì)很不安的。不覺又想起了皇帝年三十第一次到寶月樓歇中覺那天，傅恒再婚那天，皇帝的種種異常。還有前幾日在養(yǎng)心殿，皇帝主動(dòng)說(shuō)起令妃的事……忽聽彩云說(shuō)道：主子，您在想什么？

    容妃幽幽地說(shuō)道：那天在玉京園，皇上情急之下叫了她的名字，所以我知道了，回來(lái)又問(wèn)了你以前的舊事，我就全明白了。她和傅恒大人應(yīng)該是由先皇后許婚，因皇上賜婚給傅恒大人，他們倆沒能在一起，后來(lái)她為先皇后報(bào)仇入了宮，成了皇上的令妃，但她喜歡的還是傅恒大人，皇上最終是成全了他們，這是后宮的秘密。太后她老人家自然知情。還有慶嬪，納蘭夫人在我面前提起慶嬪。所以如果他們知道我知道了，都會(huì)很不安。彩云詫異地問(wèn)：難道五阿哥也知道？容妃道：他應(yīng)該快知道了，愉妃已由太后下旨，搬入了城東的白衣庵，納蘭夫人應(yīng)該很快會(huì)讓他和愉妃見面。

    彩云道：那太好了！奴才真為五阿哥高興！瓔珞姑娘，就是納蘭夫人，奴才第一次見她的時(shí)候，她還是瓔珞姑娘，長(zhǎng)春宮的宮女，可伶俐了！那時(shí)候她在永和宮救了懷著五阿哥的愉妃主子，我們都很佩服她的勇敢和聰明，弄不好，她自己是會(huì)沒命的，后來(lái)高貴妃，傅恒大人，索倫大人和先皇后就來(lái)了，但說(shuō)些什么，奴才就不知道了，后來(lái)高貴妃就氣鼓鼓地走了。再后來(lái)，五阿哥的命也是她從高貴妃手里救下的。她真的是一個(gè)好人！

    容妃道：嗯，她是一個(gè)勇敢聰明的好人，她和傅恒大人一樣，都非常勇敢聰明。在太后那里和她見面的那天，我突然明白了，清真寺那張字條是她派人給我的，她在太后身邊多年，定然知道和安忌辰的日子，而她在宮中日久，自也了解皇后。彩云道：傅恒大人，那時(shí)候他還是皇上的侍衛(wèi)，您不知道宮里多少人愛慕他，原來(lái)他早看上了瓔珞姑娘！

    容妃道：傅恒大人那樣的人，他……應(yīng)該喜歡她那樣的，皇上……也應(yīng)該喜歡。說(shuō)到皇上那里，聲音已幾不可聞，彩云并沒有聽見，她詫異地說(shuō)道：瓔珞姑娘那時(shí)只是一個(gè)宮女，和我們一樣的包衣奴才。傅恒大人要什么樣的女人沒有？！

    容妃搖了搖頭，輕聲道：你不明白。傅恒大人，他……從來(lái)都沒喜歡過(guò)他的前妻。而皇上把五阿哥給了我，也是因?yàn)榱铄?。彩云詫異道：是嗎？可皇上又怎能將自己的妃子給了傅恒大人？容妃道：因?yàn)樗懒铄幌矚g他，從來(lái)都不喜歡，而且永遠(yuǎn)都不會(huì)喜歡。然后又輕聲說(shuō)道：永遠(yuǎn)……

    彩云自不會(huì)細(xì)想，道：怪不得，這宮里不準(zhǔn)再提令妃，但又一直不宣布令妃薨逝。主子，您別想那么多了，皇上現(xiàn)在寵愛的可是您！容妃一笑，道：我聽太后說(shuō)，開春就要選秀了，到時(shí)候皇上寵愛的可還不知道是誰(shuí)呢。

    彩云搖頭道：不會(huì)的，這世上沒有比您更美更好的女人。就算皇上真地寵上了別人，您有太后還有五阿哥，這宮里啊，將來(lái)就是您和皇后娘娘了。容妃點(diǎn)點(diǎn)頭，道：皇上，他待我是真的很好的。太后現(xiàn)在對(duì)我也好。

    彩云道：您比以前的高貴妃還美得多了！那時(shí)候皇上是很寵高貴妃的！容妃道：你不是說(shuō)她很壞？彩云道：嗯，可壞了，對(duì)宮里的所有女人都很壞，不管是對(duì)主子還是對(duì)奴才。對(duì)了，奴才想起來(lái)了，她也沒有孩子?；艏际潞?，容妃也告訴了彩云自己不能生子一事。

    容妃嘆息了一聲，道：那是因?yàn)樗矚g皇上吧。彩云道：您不是也喜歡皇上，但您對(duì)別人就很好，皇后娘娘那樣對(duì)您，您也沒說(shuō)什么。容妃一笑，心想：說(shuō)了，但你不知道，李玉知道。又聽彩云道：您對(duì)人，就像先皇后娘娘，對(duì)所有的人都是很好的，可惜她的命不好，兩位阿哥都沒留住。容妃點(diǎn)了點(diǎn)頭，輕聲道：皇上……還有傅恒大人，是很傷心的吧。

    一個(gè)月前，奕祿見皇帝在圓明園寵幸了魏湄但將她留在圓明園，便知這女子不合皇帝的心意，不過(guò)就是皇帝的一時(shí)興起，皇帝叫他去調(diào)查魏湄的家世，他也不知究竟是何意，但皇帝后來(lái)便沒再問(wèn)起過(guò)魏湄，吳敏開始在圓明園出入，但也只字不談此事，就像不認(rèn)識(shí)魏湄，他知道吳敏應(yīng)是奉了皇帝旨意，他便丟淡了。

    直到圓明園的太醫(yī)發(fā)現(xiàn)魏湄懷孕，他才不得不報(bào)，但皇帝還是沒有什么特別旨意，只說(shuō)不要對(duì)外泄露此事，他覺得皇帝是因?yàn)椴耪迅嫣煜禄屎髴言械氖?，這魏湄和皇后時(shí)間差不多，怕皇后心里不快。所以他對(duì)這魏湄還是不冷不熱，除了按制供給看診，絕無(wú)絲毫額外照拂。而且魏湄是唯一一個(gè)待在圓明園的皇帝嬪妃，他事務(wù)本繁雜，懶得給她單獨(dú)整一套，基本就是普通的大廚房膳食，只是比宮女的略強(qiáng)。但這魏湄卻常來(lái)給他和他的夫人請(qǐng)安，因他們一家現(xiàn)在就就近住在園子里，且離魏湄所居的五福堂不遠(yuǎn)。他的夫人倒是喜歡魏湄的溫順，他偶爾也見她一見。

    魏湄長(zhǎng)日無(wú)事，又無(wú)伴兒，和吳敏一家徹底斷了聯(lián)系，便常在奕祿家里和他夫人作伴，幫他夫人料理家務(wù)，包括一些圓明園的雜務(wù)。開始的時(shí)候，他夫人李氏還顧忌主奴界線，畢竟魏湄是皇帝封的貴人，但魏湄自己全不在意。奕祿已年過(guò)五旬，子女全部立業(yè)成家，兒子女婿都在京城里供職，李氏在圓明園照顧老爺，為奕祿分擔(dān)一些園務(wù)，并為奕祿找了兩個(gè)年輕的侍妾在房里伺候，自己好得清靜。

    魏湄告訴她自己原來(lái)在愉郡王府伺候郡主格格，并不覺得自己如今就和原來(lái)有什么大不同。李氏自己是漢人，本是大家出身的小姐，待人寬厚，所以她們倆倒是頗合得來(lái)，魏湄有時(shí)候還幫李氏作針線活兒。待知道了魏湄的喜訊，李氏就真正地為她高興，說(shuō)她誕育皇嗣立刻就會(huì)晉位，如果生了阿哥，將來(lái)前途更不可限量。魏湄卻一笑，說(shuō)后宮那么多女人，她到現(xiàn)在誰(shuí)都沒見過(guò)，但她知道自己不過(guò)中人之姿，又無(wú)家世背景，從不奢望什么。

    李氏知她喜歡皇帝，便說(shuō)晉位了之后回紫禁城便可伴在皇帝左右，魏湄只笑笑道，自己沒想到能有這個(gè)孩子，但只要平安生下這個(gè)孩子就滿足了，不論是男是女，都是皇帝的骨rou，就是她最好的念想。李氏見她毫無(wú)其他心思，心中也自感佩，在奕祿面前贊她。奕祿只道：她能這么想，是好事，我看，她也確實(shí)奢望不了什么。李氏知奕祿的兩個(gè)侍妾都比魏湄年輕漂亮，于是抿嘴一笑，不言語(yǔ)。

    不想，過(guò)了十余日，皇帝突然給奕祿下了密旨，說(shuō)是讓魏湄在圓明園讀書習(xí)字，并學(xué)習(xí)琴棋書畫，而且還指定了所有師傅，但依然不準(zhǔn)他外泄此事。奕祿實(shí)在不明白皇帝的用意，但自此對(duì)魏湄好了不少。魏湄本是官家小姐，父親是讀書人，家道沒有中落前，讀過(guò)幾年書，頗有些基礎(chǔ)，奕祿聽?zhēng)煾祩兓貓?bào)，說(shuō)她聰明勤奮，更對(duì)她刮目相看。李氏為魏湄感到十分高興，覺得總有一天，她會(huì)出人頭地。魏湄只是說(shuō)，皇帝給她這么好的學(xué)習(xí)機(jī)會(huì)，她一定不能辜負(fù)皇帝。