三日后，在隆福寺花市，桑蘊(yùn)端終于見到了自己的心上人。當(dāng)著女裝的依博爾站在他面前的時(shí)候，他簡(jiǎn)直不敢相認(rèn)，見她身穿月白緞織彩百花飛蝶袷袍，下系水紅紗裙，略施粉黛，映出雪白肌膚，風(fēng)流天賦與精神，全在秋波轉(zhuǎn)，頰邊兩個(gè)酒窩時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，好一個(gè)不可方物的二八佳人，不禁心里一蕩，渾然不覺她根本不是丫頭打扮。依博爾只笑道：桑公子別來無恙？

    半晌，桑蘊(yùn)端才回過神來，作揖道：筠兒姑娘可安好？那日之后我好生掛念！怕你受震蕩有閃失。依博爾道：好，我安然無恙全賴公子呢。桑蘊(yùn)端以為她只是在說那日馬蹄下救了她一事，便笑道：你回去后沒事就好。我請(qǐng)納蘭夫人轉(zhuǎn)交的毛皮小褂姑娘有收到嗎？依博爾點(diǎn)點(diǎn)頭，道：多謝公子盛情，但筠兒不能收。

    桑蘊(yùn)端忙道：姑娘不必介懷，我家里都是這些東西，蘊(yùn)端絕不是為了炫耀。依博爾抿嘴一笑，掠了掠頭發(fā)，道：是，筠兒知道，公子絕非俗人，只是筠兒已經(jīng)使君有婦。桑蘊(yùn)端見她掠發(fā)，風(fēng)姿嫣然，感嘆道：是，姑娘這般人物，其實(shí)我早該想到，卻不知哪位男子這等有幸！依博爾道：公子曾經(jīng)見過。桑蘊(yùn)端詫異之極，心想她的夫婿多半是玉京園的仆役小廝之屬，這幾日一直在惋惜明珠暗投，自己怎能見過？便道：姑娘，請(qǐng)恕在下眼拙，也許是曾在府中見過，但蘊(yùn)端沒有留意，對(duì)不住。

    依博爾見他面上認(rèn)真的神情，忍不住噗嗤一笑，往花房門內(nèi)望望，一個(gè)少年便緩緩走上來。桑蘊(yùn)端看見這個(gè)少年，詫異道：琪兄，你怎么在這里？永琪穿著一件黑色常服，上面以黃色線條勾勒小格子綾紋，祥云并西洋豎琴小圖案，這是他第一次在白天看見永琪，比他那晚所見活潑年少，又有一種溫純爾雅，仿佛陽光的精華充滿在肅靜的園里。永琪對(duì)他微微一笑，走到依博爾身邊，攬過她的香肩。

    桑蘊(yùn)端不置信地指著二人道：你們……永琪道：桑公子有禮，感謝你救了筠兒母子。桑蘊(yùn)端如遭雷擊，喃喃地道：母子，母子……這才想起，自己給琪兄之妻送的安胎藥來，如墮冰窟，呆呆地看著依博爾的如花笑靨，明白了前后所有的事，筠兒刻意瞞著自己，琪兄原來也是因此對(duì)自己相形冷淡。

    依博爾見蘊(yùn)端臉色灰敗，失魂落魄，心生不忍，道：公子……永琪也道：桑公子……桑蘊(yùn)端勉強(qiáng)一笑，又作了一個(gè)揖，低頭道：琪兄和……早生貴子，蘊(yùn)端告辭。說著轉(zhuǎn)身去了，他轉(zhuǎn)身的剎那，永琪看見他眼中滿含熱淚，心里亦有一種難言的滋味。依博爾見他背影匆匆遠(yuǎn)去，消逝在鬧市的人群里，不覺嘆了口氣。永琪于是笑對(duì)她道：既然來了，我陪你逛花市？依博爾點(diǎn)點(diǎn)頭，靠在他手臂上。喬裝隨來的明亮和王府眾侍衛(wèi)便在不遠(yuǎn)處跟上。

    隆福寺花市乃京城中一個(gè)有名的去處，花房皆坎地窟室，其嵴高出地?cái)?shù)尺，四面設(shè)有窗。二人進(jìn)到花房里面，只見明晃鮮艷，眾花含蕊吐芽，桃李玫瑰之屬，只算等閑。其他石榴，橘柚，海棠，柳竹，棕櫚，仙人掌，金蘭，玉簪各色草卉，亦爭(zhēng)秀競(jìng)妍。二人看得好不欣喜，于方才的嗟嘆之心稍減，依博爾想起自己腹中的骨rou，只覺得如這般，和永琪不受打擾的甜蜜時(shí)光永不消逝才好。永琪也心里大暢，摟著她的纖腰緩行，游客便有人贊嘆：好一對(duì)俊俏的小夫妻！依博爾紅暈雙頰。

    二人后來還去花市附近的冰玉齋買京裝絹扇，去百本張買書戲本，在永和齋喝梅湯，歡笑灑落在各處，滿載而歸。

    一路之上游人頗多，明亮后來便緊跟著二人。永琪經(jīng)?；仡^對(duì)他微笑，意思是不必緊張。在永和齋喝梅湯的時(shí)候。明亮低聲對(duì)永琪道：五爺，天色晚了，還是早些回去。其實(shí)不過下午申時(shí)，永琪知道因依博爾有孕和之前的意外，他包括富察家都十分緊張，便點(diǎn)點(diǎn)頭。

    回去后，永琪上床小憩，依博爾睡了幾日，再無睡意，她身體本好，胎定后再無任何不適，便去到外間，寫了一封信，教門房去送給桑府。待永琪醒來，趁天色還亮，二人便回王府晚飯，走之前海氏好一番叮嚀囑咐。上車后，瓔珞在馬車外又囑咐了明亮幾句，明亮請(qǐng)小嬸娘放心。

    晚間桑蘊(yùn)端收到信，見信封下角署著“筠兒“二字，待要不看，又忍不住。咬咬牙，終是拆開一看，只見上面寫道：

    蒙君錯(cuò)愛，又受君大恩，終生不忘。筠兒無以為報(bào)，便抄錄《陌上桑》聊表謝意，因公子名中有桑字。

    日出東南隅，照我秦氏樓。秦氏有好女，自名為羅敷。羅敷喜蠶桑，采桑城南隅。青絲為籠系，桂枝為籠鉤。頭上倭墮髻，耳中明月珠。緗綺為下裙，紫綺為上襦。行者見羅敷，下?lián)埙陧?。少年見羅敷，脫帽著帩頭。耕者忘其犁，鋤者忘其鋤。來歸相怨怒，但坐觀羅敷。

    使君從南來，五馬立踟躕。使君遣吏往，問是誰家姝。

    “秦氏有好女，自名為羅敷?！?/br>
    “羅敷年幾何？”

    “二十尚不足，十五頗有余?！?/br>
    使君謝羅敷：“寧可共載不？”

    羅敷前致辭：“使君一何愚！使君自有婦，羅敷自有夫。東方千余騎，夫婿居上頭。何用識(shí)夫婿？白馬從驪駒。青絲系馬尾，黃金絡(luò)馬頭；腰中轆轤劍，可直千萬余。十五府小吏，二十朝大夫，三十侍中郎，四十專城居。為人潔白皙，鬑鬑頗有須。盈盈公府步，冉冉府中趨。坐中數(shù)千人，皆言夫婿殊?！?/br>
    末尾又寫道：公子良人，品貌俱佳，文武全才，何愁無淑女相伴左右？可惜我父母只生女兒一人，否則筠兒定將姊妹說合于公子。筠兒隱瞞身份實(shí)有不得已之苦衷，望君原宥，唯有日日祈禱公子早結(jié)良緣，后會(huì)有期。

    筠兒焚香沐拜

    桑蘊(yùn)端見這是一手極其漂亮的行書，絕決之意復(fù)殷殷之情，三頁之多，只覺得心如刀割，潸然淚下，喃喃說道：還君明珠雙淚垂，恨不相逢未嫁時(shí)，見了還休，爭(zhēng)如不見。一夜在被內(nèi)流淚不止。

    第二日睡得遲了，起身后，貼身小廝貴兒說是玉京園納蘭夫人將他所贈(zèng)的貂皮并小褂盡數(shù)送了回來，他立刻大怒。匆匆飯后，騎馬帶貨到了玉京園，說是請(qǐng)見納蘭夫人。

    被領(lǐng)到正堂后，瓔珞看著他微笑道：桑公子好！怎么今日未去學(xué)堂念書？桑蘊(yùn)端怒道：夫人，您是什么意思？我桑蘊(yùn)端送出的東西覺無收回之理！筠兒……不要，夫人便將它扔了便是。說著眼圈紅了，瓔珞見他的神情，一笑，道：桑公子坐下說話。又叫屋里的丫頭們都下去。桑蘊(yùn)端勉強(qiáng)在椅子里坐了，還是十分生氣。

    瓔珞道：公子，你別激動(dòng)，因你錯(cuò)愛了我們家筠兒，又見公子大方，我早前便想和公子開個(gè)玩笑，筠兒是琪兒媳婦，你送她東西她自然不能收，我將它和其他的貂皮送回，絕無看輕公子之意，本是物歸原主，公子留著將來作聘禮吧。桑蘊(yùn)端冷冷地說道：夫人，您戲耍得在下也夠了，您的好意在下也受不起，就此別過，東西在外面，夫人隨意處置便是，再不要送還于我。咱們就此別過。說著又作了一個(gè)揖，轉(zhuǎn)身就走。瓔珞叫道：蘊(yùn)端多爾濟(jì)，等等！桑蘊(yùn)端大吃一驚，停下了腳步。

    瓔珞道：桑公子，我怎么能將東西送回去的，你還不明白？桑蘊(yùn)端這才想起，自己并未留地址，顯然忠勇公府已知他的真實(shí)身份，因筠兒之事，自己心如亂麻，并未細(xì)想，于是轉(zhuǎn)身道：夫人既然知道在下來歷，定然知道在下并不在乎這區(qū)區(qū)幾張貂皮，您還有其他吩咐？瓔珞一笑，走下來，走到他身邊，溫言道：公子，天涯何處無芳草，筠兒既然是我給琪兒找的，我也能為你尋一個(gè)可意的姑娘！

    桑蘊(yùn)端聽了這話，搖搖頭道：夫人，您把在下當(dāng)作什么人，在下對(duì)筠兒……姑娘絕非以貌取人。瓔珞笑道：我知道，定是你跟著她在集市逛了不短的日子，她的聰明伶俐，善良活潑打動(dòng)了公子罷？桑蘊(yùn)端聞言大驚，看著瓔珞道：您怎么知道的？瓔珞笑道：公子，你先坐下，再聽我說。二人又坐下后，瓔珞道：公子這樣的人物，自然知道尋常脂粉怎能入眼，我來問你，難道你從來沒有懷疑過筠兒不是丫頭嗎？

    桑蘊(yùn)端道：我瞧她舉止神情確實(shí)不像丫頭，但大戶人家的丫頭多有出眾者，且她女扮男裝，我一直心系她的安全，并未多想。瓔珞又問：既然如此，你為什么不早跟著她回來，便會(huì)知道她住在這里了。桑蘊(yùn)端搖搖頭，道：我只是想她好，我不想打聽她的家世，是不是丫頭，是誰家的丫頭并不重要。

    瓔珞嘆息道：所以你那日才故意讓她撞上你，因?yàn)槟阋严牒靡退谝黄?，?duì)嗎？桑蘊(yùn)端點(diǎn)點(diǎn)頭。瓔珞又問：公子家世如此顯赫，她是丫頭也沒關(guān)系嗎？桑蘊(yùn)端道：我父母只生我一人，兄弟姐妹皆無，只要我不娶別人，我父母總會(huì)依我。瓔珞接著道：可我那日告訴你她已嫁人后，你為何還沒有放棄？桑蘊(yùn)端一笑，道：夫人，這世上有多少真正的憐香惜玉之人呢？

    瓔珞聽了此言，心里一動(dòng)，看著桑蘊(yùn)端，只見他眼眶微腫，氣色蒼白，還是一身半新不舊，但自有一種高華之態(tài)。桑蘊(yùn)端又道：我本以為她嫁的是一個(gè)凡夫走卒，只要有我在一日，便可好好看顧于她。說著眼圈兒又紅了。

    瓔珞見他癡心至此，心里感慨萬千，一時(shí)想起依博爾告訴自己的話，永琪不下于他，竟想拋棄一切，帶依博爾遠(yuǎn)走高飛！這些孩子，癡狂之處，不下于當(dāng)年的他們……

    只聽桑蘊(yùn)端低聲道：既然她是琪兄之妻，那便不用了。只是可惜，在下本想結(jié)交琪兄。語音無比酸楚。說著起身，對(duì)瓔珞拱手道：夫人，叨擾貴府了，就此別過，絕不再來打擾。東西在下也是絕不收回的，您就讓桑某保留幾分面子罷。瓔珞忙道：我有淑女說給你為妻，你真的不要聽嗎？桑蘊(yùn)端笑道：多謝夫人垂愛，想在下若要娶妻，還不是難事。說著轉(zhuǎn)身去了。

    瓔珞十分喜歡這端正有禮熱心灑脫又一身傲骨的少年，見今日他來后，一直自稱“在下”，便是疏遠(yuǎn)之意，知他雅不愿再與和筠兒有關(guān)之人往來，自己送還貂皮給他，本是想繼續(xù)結(jié)交于他，他果然上門來，只是因此誤會(huì)認(rèn)識(shí)了他，又因此誤會(huì)無法深交，見他對(duì)自己頗有怨懟，不覺十分惋惜。

    倏忽一月已過，走私案又揭開了新幕。阿里袞和瑚圖靈阿到庫倫后，索琳十分驚慌，與桑齋多爾濟(jì)商量對(duì)策，二人于是向監(jiān)察御史認(rèn)罪坦白，桑齋多爾濟(jì)還供出自己的前上司副都統(tǒng)現(xiàn)任回部葉爾羌辦事大臣丑達(dá)也牽涉在此案中。而皇帝和傅恒二人還秘密向張家口這一中俄貿(mào)易路上的必經(jīng)關(guān)口派遣了軍機(jī)章京，調(diào)查結(jié)果是，“有人目擊，今年正月，桑齋多爾濟(jì)一支約有三四十峰駱駝組成的駝隊(duì)曾從這里經(jīng)過，裝載的物品全是水獺皮和灰鼠皮”。

    至此，皇帝震怒，下令徹查庫倫和恰克圖兩地的所有官員，理藩院也要上下翻個(gè)底朝天，不能放過一人，還要從外館的商鋪和京城各大廟會(huì)交易的貨物入手徹查。朝野一片嘩然。理藩院處于風(fēng)口浪尖，皇后和弘晝不免為永珹十分著急，就怕他一個(gè)不慎，也要得錯(cuò)，且皇帝在氣頭上，說不定會(huì)重提當(dāng)年程顥一案。于是先叫富德一定要將理藩院諸人和永珹撇清，富德已依附弘晝，自是遵命，又要主理此事的軍機(jī)大臣阿里袞在皇帝面前見機(jī)行事，以備不時(shí)之需。

    阿里袞給弘晝回信說，四阿哥曾是自己的女婿，自己自然是要回護(hù)于他，只是自己不一定有這個(gè)能耐，此事非同小可，皇上必要嚴(yán)辦，殺雞儆猴，王爺也很明白。又說四阿哥若無暗中有虧，王爺不必憂心。

    皇后和弘晝看了他的回信，都十分生氣，他顯然是回絕，不念一點(diǎn)兒舊情，沒想到此人看似嚴(yán)謹(jǐn)，竟如此狡猾。那拉氏知道阿里袞并不知女兒銘繡之死的真相，但人走茶涼，且心里有愧，只能教永珹來仔細(xì)問他，并未問出異常。金簡(jiǎn)也很焦急，對(duì)四阿哥說教了一番。

    永珹對(duì)這三個(gè)長(zhǎng)輩都十分不滿，覺得外人還沒怎么呢，他們就都懷疑自己，自己貴為皇子，怎會(huì)貪墨這些錢財(cái)，程顥的事都過去那么久了，三人還沒完沒了，自己做錯(cuò)過一次就被永遠(yuǎn)打上了不可靠的烙印一般。因心里郁悶，在親王府里也沒什么好臉色，闔府上下戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，他的妻妾都小心翼翼，袁春望問了他府里的首領(lǐng)太監(jiān)黃興，如實(shí)報(bào)告給了皇后，那拉氏搖了搖頭。

    奕祿一家暗自竊喜，觀保德保兩兄弟也時(shí)常在家里聚首談?wù)摯耸?，都為五阿哥和此漩渦大案毫不沾邊感到慶幸。吳敏早已離開理藩院，夫婦倆亦后怕又慶幸。