瓔珞再見錢復(fù)禮的這日下午，永琪在戶部正和胡存柱一起忙著，衙役來報(bào)，說軍機(jī)阿里袞大人來了。兩人對(duì)望一眼，不知阿里袞突然來此所為何事。

    正想著，阿里袞已走進(jìn)門來，胡存柱立刻躬身行禮。阿里袞見永琪穿著一件草綠色萬字雜寶紋暗花綢馬蹄袖常服，領(lǐng)口鑲滾元青素緞邊，墜銅鍍金鏨壽字扣，腰間掛著藏青色的荷包火鐮絳帶等，映襯得眉目如畫，青春倜儻，又有一種華貴氣度，忙跪下給永琪請(qǐng)安。

    永琪微笑著扶起他來，道：大人免禮。阿里袞站了起來，卻不說話。胡存柱立刻道：五阿哥和大人請(qǐng)便。說著便要走出門去。阿里袞道：胡大人不忙離開，我今日來，是奉皇上的命令來宣旨的。

    永琪和胡存柱都感意外，不知何事，忙跪下接旨。阿里袞于是從懷里拿出圣旨來宣讀，宣布胡存柱升任戶部右侍郎。從正五品郎中到正二品侍郎，包括從級(jí)，其實(shí)已連越了六級(jí)，在漢官里少有先例。永琪心里十分歡喜，胡存柱叩頭謝恩后，接了圣旨。

    三人在椅子里坐了后，阿里袞笑道：胡大人，恭喜了！皇上說，本來應(yīng)該將你調(diào)任中間級(jí)別的官職，累級(jí)升為侍郎，但那樣你必須離開戶部，戶部各位大人都不同意，說胡大人干練，戶部不可或缺，所以才等了這么些年。胡存柱忙道：謝皇上！謝大人！胡存柱一定兢兢業(yè)業(yè)，絕不辜負(fù)圣上恩典。

    阿里袞又道：蔣大人才升遷，李大人方上任，傅恒大人事多，皇上叫我多來戶部看看，剛才我已見過李大人，他說胡大人和阿哥在這里，我便自己過來了。皇上還說，你教導(dǎo)五阿哥有功，他很是滿意。

    阿里袞說的李大人，乃是新任戶部漢尚書，漢軍鑲黃旗出身的李元亮。胡存柱忙道：皇上言重了，五阿哥聰慧勤奮，絕非下官之功。永琪對(duì)他笑道：胡大人這是實(shí)至名歸。胡存柱忙站起來，道：多謝王爺夸獎(jiǎng)，胡某惶恐。阿里袞見他二人本是岳父和女婿，卻如此拘謹(jǐn)客氣，心里覺得好笑，咳嗽了一聲，胡存柱立刻便說自己先下去了。

    阿里袞見胡存柱的背影消失在門外，方轉(zhuǎn)頭對(duì)永琪道：恭喜阿哥！阿哥早生貴子！阿哥最近可好？永琪微笑道：好，謝謝！大人好？阿里袞忙道：好，謝阿哥垂詢。永琪道：大人可是有什么話要和永琪說？

    阿里袞道：奴才不敢。奴才近日去暢春園給太后她老人家請(qǐng)安，見她老人家安泰，說起王爺?shù)拇笙灿?，老祖宗好不高興，又向奴才問起王爺，奴才便告訴老祖宗，聽聞榮親王嫻習(xí)騎射，無有不中，在兵部戶部辦事，成績(jī)斐然，皇上十分滿意，老祖宗聽了更是高興。永琪微笑道：多謝大人，永琪昨兒傍晚才去過暢春園給皇阿奶請(qǐng)安。

    正說著話，鄭英從外面進(jìn)來，捧上了兩碗茶，笑著對(duì)永琪道：王爺，這是胡大人剛才在外面吩咐奴才的。永琪笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，道：鄭英，你就待在這里伺候吧，天兒熱，你來打扇。鄭英忙道：是，奴才遵命。便開始轉(zhuǎn)他座旁的風(fēng)扇。

    阿里袞見鄭英在一旁，覺得不好說話，永琪便道：大人有話不妨直言，鄭英是本王的心腹，您無需顧慮。說著對(duì)鄭英一笑，鄭英也微笑了一下。阿里袞于是道：奴才聽內(nèi)務(wù)府的人說，您喜歡之前那把玉鞘小刀，若阿哥還有需要，奴才叫十三行的人再瞧瞧。

    阿里袞說的玉鞘小刀，便是去年他送給依博爾的那把，沒想到那是阿里袞經(jīng)辦的，他原是多年的兩廣總督，封疆大吏，本是四阿哥的岳父，如今再回軍機(jī)，但和自己素?zé)o往來。于是一笑，道：多謝大人，那刀本王府上的女眷喜歡，但本王最近被皇阿瑪御賜了一把琉球腰刀。說著便示意鄭英，鄭英放了扇子，去旁邊條案上拿了一柄長(zhǎng)刀過來雙手捧給阿里袞。

    阿里袞見這刀樸實(shí)無華，刀身扁而長(zhǎng)，有弧度，鞘鐵質(zhì)，纏有黃帶。刀柄亦鐵質(zhì)，外敷鯊魚皮，再用黃帶纏繞成連續(xù)菱形紋樣，環(huán)形護(hù)手，嵌有目貫。拔|出|來一看，刀堅(jiān)硬鋒利，閃著冷光。于是將刀插回去，放在幾上，贊道：好刀好刀！皇上的御賜果然不同凡響！

    永琪知道，這刀是最近鐵普從琉球的船上帶回來的進(jìn)貢之物，皇帝賜了兩位大阿哥一人一把，便微笑道：皇阿瑪經(jīng)常告誡我們，隨身攜帶佩刀是祖宗的傳統(tǒng)，不能忘。四哥也從皇阿瑪那里得了一把，大人最近沒見過四哥嗎？

    鐵普是誰，永琪自然知道，因?yàn)槿蒎嬖V了他，雖然他只在那年白教上宮里演出時(shí)和他照過面。

    阿里袞回京后也向永珹請(qǐng)過安，但已好久沒見過永珹，尤其現(xiàn)在走私案和理藩院有莫大牽連，而他是調(diào)查人和主審官，更不好去見永珹，他去暢春園的時(shí)候，太后也問了此案，便道：王爺說的是，當(dāng)年怡親王因不帶刀，被皇上責(zé)難。只是奴才最近事忙，沒去向四阿哥請(qǐng)安。

    永琪道：我也好久沒見過四哥了，希望最近的事不要連累了他才好。阿里袞心想，不便談?wù)撟咚桨?，于是站起身來，道：王爺，奴才還要回宮去向皇上復(fù)旨，就先告辭了，王爺保重，別讓太后她老人家擔(dān)心。永琪也站起來，道：大人慢走，鄭英，代本王去送送大人。鄭英忙笑著應(yīng)了，自引著阿里袞出去。

    當(dāng)晚，永琪回去便把好消息告訴給胡嘉佳，胡嘉佳激動(dòng)萬分，道：多謝阿哥！永琪道：那是你爹爹自己勤勉能干，對(duì)朝廷有功，可不是我。鄭英在一旁抿嘴一笑。胡嘉佳便不再言語。后來睡下后，她又對(duì)永琪說這件事，說代自己一家感謝五阿哥，永琪只是摟著她笑道：你們應(yīng)該感謝你爹生的好女兒。

    幾日后，榮親王府收到了阿里袞送來的十三行竹節(jié)紋西洋銀壺一套四件，說是給榮親王福晉賞玩。赫朱覺得很意外，阿里袞乃四阿哥的前岳丈，素不與榮親王府來往，問永琪是否該收，永琪說不是什么貴重大禮，叫她收了。阿里袞的投石問路被接納，心中大喜。

    別說永珹現(xiàn)在理藩院做事，多有牽涉，就永珹和和親王關(guān)系近，他也不愿和這位前女婿再來往，過年時(shí)和親王說的那些話讓他心有余悸，太后都說了，叫他聽皇帝的……漢人胡存柱高升成侍郎，成了堂官，不過永琪的一個(gè)侍妾之父，皇帝是什么意思，還不明白嗎？

    愛女銘繡的在天之靈，怨他就怨他吧。鈕祜祿一家是大清開國(guó)功臣，爺爺遏必隆是世祖托孤的顧命四大臣之一，在本朝是太后近親，哥哥納親還曾為軍機(jī)領(lǐng)班大臣，不能再顯赫，可金川之戰(zhàn)說斬就斬，他如今也位列軍機(jī)，若一個(gè)不慎，他們?nèi)艺諛拥玫裟X袋，自己絕不會(huì)故意陷害踩扁四阿哥，已是仁至義盡。

    常言道：伴君如伴虎，何況如今龍椅上這位盛世能主莫測(cè)的心思和手段。主理走私大案讓他了解更多體會(huì)更深。幸好傅恒和皇帝很不一樣，自己只要去請(qǐng)教，他便會(huì)指點(diǎn)一二，事實(shí)證明，其后皇帝都滿意，可見傅恒的意思就是圣意，所以自己才被派監(jiān)理戶部，這多半也是傅恒的推薦。

    回頭再給五阿哥的侍妾送點(diǎn)東西，一個(gè)是兵部侍郎的千金，一個(gè)是戶部侍郎的千金，得好好想想，別做的太著痕跡，叫這兩位阿哥雙邊起疑才好……

    厄爾經(jīng)額竟然是走私案的理藩院主犯，皇后和弘晝十分吃驚，他早于富德，一向靠攏弘晝，是弘晝家里的座上客，后因輔佐永珹，彼此更加親近，卻不想他在暗中神不知鬼不覺地和外放大員丑達(dá)做下此等大案，永珹弘晝雖未涉案，但此時(shí)弘晝要想和他撇清關(guān)系業(yè)已晚矣。

    吳德雅這次知道的清清楚楚，因厄爾經(jīng)額之前經(jīng)常往弘晝府里送補(bǔ)藥和皮張，他只說皮張是自己教家人在外館和兩寺廟會(huì)上高價(jià)購(gòu)入的，但自己品級(jí)不夠無法服用，所以是專門孝敬和親王和其他各位王爺?shù)?。市面上可以買到高檔狐裘并不是秘密，只是沒有水貂皮，更沒有紫貂皮這類嚴(yán)格貢品，他送的也不過水獺皮灰鼠皮和狐裘成衣等，又不是只送和親王府，而且他只是清吏司主事，官階不高，夫婦二人都未曾在意。

    所以他被突然下獄后，弘晝夫婦都十分焦慮，坐立不安。弘晝和刑部下面的管事打了招呼，不叫在牢里為難他，又給皇后寫信，和她商量。那拉氏回信只寫了四字：“棄卒保駒”。吳德雅問弘晝這是什么意思，弘晝說：死人便再不能說話。吳德雅大吃一驚，問道：她要王爺暗中做掉厄爾經(jīng)額？弘晝點(diǎn)點(diǎn)頭。吳德雅嘆了口氣，道：我知道了，她是為了四阿哥。她是怕厄爾經(jīng)額害怕，胡亂攀扯王爺不說，還要牽連四阿哥。可厄爾經(jīng)額一向?qū)ν鯛敭吂М吘?，您真忍心這么做嗎？

    弘晝不答，吳德雅道：王爺如果這么做，那那些親近王爺?shù)娜藭?huì)怎么想？他們不會(huì)寒心嗎？皇后娘娘要保四阿哥，但她就不為王爺想想嗎？弘晝心知那拉氏是為了他和她倆。厄爾經(jīng)額不僅和他親近，還是皇后一黨，只是外面并不知道弘晝和皇后其實(shí)關(guān)系密切，而且皇后居于深宮，依附她的人更加神秘，不易發(fā)覺。很多人腳踩著兩條船，以為左右逢源，厄爾經(jīng)額也不例外。若厄爾經(jīng)額嘴巴漏風(fēng)，走私案攀扯倒是小事，查無實(shí)據(jù)，弘晝不過會(huì)被皇帝申飭，若依附弘晝和暗中依附皇后的諸多官員被曝光，那才是通天大禍滅頂之災(zāi)。

    于是他寬慰吳德雅道：她那么一說，我不一定照辦，你放心吧，我會(huì)仔細(xì)考慮。吳德雅點(diǎn)點(diǎn)頭，道：王爺，臣妾還是那句話，我們什么沒有，您一定不要糊涂。弘晝微笑道：你說的對(duì)，德雅，我知道你對(duì)我好，我不會(huì)不考慮你們和孩子。吳德雅略感放心，道：王爺，額娘只要您平安，我不能對(duì)不起額娘的囑托。弘晝眼里隱有淚光，喃喃地道：額娘……

    景仁宮武貴人托婭的幾位親哥哥和庶出哥哥本是蔭生出身，老爺子保住了官職，meimei又封了貴人，闔家沐恩體德，極其看重和感謝她這個(gè)最小的嫡女，她覺得自己做皇妃十分值得?；屎笾卣屏鶎m事，她自是生氣，早會(huì)上畢恭畢敬，但心里各種盤算。

    走私案一出，她便幸災(zāi)樂禍，四阿哥又被卷入了大案，不管他是不是真有落人口實(shí)之事，以皇帝的性子，他在皇帝心里絕討不了好去?；实勖看蝸硭@里時(shí)，她已不再說自己的家事來暗中針對(duì)四阿哥，只借著一些故事和皇帝說笑時(shí)，閑閑提及“常在河邊走，哪能不濕腳”這類影射之語，她看皇帝經(jīng)常臉色不善，心里竊喜。

    聽說依博爾懷了雙子，知道太后期盼重孫子，她也常在容妃面前說定是男孩兒的話，又暗勸慎嬪不要和皇后過從甚密，要看清這宮里的形勢(shì)，皇上究竟向著誰。因魏湄進(jìn)了貴妃，只剩三妃，五月時(shí)其木格便進(jìn)為穎妃。封妃時(shí)，皇帝賞了她翡翠靈芝玉如意一個(gè)，英國(guó)造銅鍍金少年?duì)垦蜱娨恢缓涂兹甘吨閷毰钊R仙境盆景，十分的榮華富麗。她因十四阿哥薨逝陪伴親近了慶妃，而她自然還是聽托婭的。慎嬪為人厚道，又無意爭(zhēng)寵，倒是從來不在皇后面前說托婭說的這些話。而那拉氏已吩咐袁春望給托婭下了藥，心知她絕不會(huì)得子，難以進(jìn)位，并不放在心上。

    多羅一家和和親王徹底疏遠(yuǎn)，不僅是因?yàn)槿厝夭浑S吳德雅外出交際，且因弘晝見多羅雖是皇帝近侍，卻并不知道皇帝的心思，只是照管皇帝的安全，他本人亦無鉆營(yíng)依附之心，皇帝整肅白蓮教太監(jiān)及于敏中擬入軍機(jī)這兩件大事，他之前均絲毫不知。和皇后商議，都覺得不能和他過從甚密，免得消息沒套問上，皇帝反而從他入手揭開他二人籠絡(luò)控制著好些朝臣的秘密，所以弘晝對(duì)多羅只是表面上還和以前一樣，卻不再私下召他見面。

    皇帝和多羅君臣二人也還是老樣子，多羅不問什么，皇帝也不說什么，只是主子和奴才的事務(wù)性往還。顧沁的事是皇帝的絕對(duì)私密，多羅明白瓔珞要皇帝信任他的苦心，而且皇帝上玉京園需要帶人，玉京園里雖然安全，但皇帝出宮回宮必須有人護(hù)駕，確實(shí)沒有比他更好的既勝任此事又可靠的人選。

    和皇帝更親近后，多羅發(fā)現(xiàn)李玉和容妃的關(guān)系十分親近，但他還是和容妃不遠(yuǎn)不近，他和李玉不同，他和宮妃宮女必須避嫌，他也發(fā)現(xiàn)容妃除了和太監(jiān)，和各種男人保持著距離，侍衛(wèi)就不用說了，甚至包括五阿哥，也不像皇后一樣召見他，給他賞賜，幾乎連話都不和他說，其實(shí)他和她不可避免地常常照面，他明白她是因?yàn)榛实?，不想帶累其他人，更加明白了瓔珞?dāng)日在長(zhǎng)春|藥房說容妃的話。

    瓔珞夫婦西行回來后，蓉蓉便放下了對(duì)多羅的擔(dān)憂，顧沁的事她自是知道，因多羅有時(shí)要留宿玉京園護(hù)駕，她也十分感激又佩服納蘭jiejie，只和多羅感慨后宮都蒙在鼓里。

    今年的親蠶禮上，她作為一品命婦出席，終于見到各位后妃，皇后那等賢淑，容妃那等美麗，雖然沒見到令貴妃，但知她又要生子，不明白有著三宮六院的皇帝怎會(huì)收一個(gè)小戲，多羅沒說什么。她出身大家，乃嫻雅的淑女，這等皇帝的私密，又不是什么光彩的事，瓔珞不提，她自不問。當(dāng)日瓔珞戴著黃絳翡翠朝珠，她也以為那是皇后所賜，而且她知道納蘭jiejie和皇帝絕不會(huì)有什么，她覺得皇帝主要是因?yàn)楦岛悖偌由闲蕾p他這位能干的弟婦。

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    【堂官】這是一個(gè)通俗的說法，并非正式命名，但這里面大有文章。雍正登基后，就恢復(fù)了清初的【管理部務(wù)大臣】職位，以控制外朝。他經(jīng)常將心腹內(nèi)廷高層人員置于某些外朝機(jī)構(gòu)——主要是六部的最高行政職位，即【管理部務(wù)大臣】。一個(gè)部，比如戶部或者理藩院，于是【在實(shí)際上】被劃分成兩個(gè)層次。低級(jí)的行政部門即【清吏司】，位于外朝處于底部，它們之上是該部的堂官。堂官包括管理部務(wù)大臣一人；尚書，滿漢各一人；侍郎，兩滿人，兩漢人。盡管六部屬于外朝，但皇帝通常很熟悉各部堂官，這些人常在內(nèi)廷辦公。

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    到了乾隆朝，皇帝很多時(shí)候不再指派管理部務(wù)大臣，而是通過直接任命軍機(jī)大臣擔(dān)任部尚書來簡(jiǎn)化最上面的兩層。比如汪由敦曾任吏部尚書，劉統(tǒng)勛曾任刑部尚書等，這在小說中都已經(jīng)提及，傅恒原來也是戶部尚書。各部侍郎一般也是任命皇帝的親信/內(nèi)信，比如索綽羅氏的父親觀保，叔父德保。而清吏司里面的等級(jí)是郎中，員外郎，主事及更低級(jí)的官員。李元亮在歷史上于乾隆二十四年升任戶部漢尚書。

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    所以小說中設(shè)置的胡存柱升任侍郎，便成了堂官，有資格入內(nèi)廷辦事，比如應(yīng)召入軍機(jī)處或南書房等協(xié)理事務(wù)，便可親近皇帝。這才是真正質(zhì)的飛躍?；实鬯J(rèn)識(shí)的官員基本就是堂官們。所以阿里袞和胡嘉佳都十分明白這個(gè)提升的意義。阿里袞被叫監(jiān)理戶部，就是把他置于管理戶部事務(wù)大臣的位置，在戶部尚書之上，而他就是軍機(jī)大臣?；谔霉俚母拍睿瑢?duì)將軍機(jī)稱為中堂應(yīng)該就好理解了。

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    【廣州十三行】廣州十三行是清代專做對(duì)外貿(mào)易的牙行，是清政府指定專營(yíng)對(duì)外貿(mào)易的壟斷機(jī)構(gòu)。在“一口通商”時(shí)期，“十三行”的發(fā)展達(dá)到了巔峰，成為“天子南庫”，與亞洲、歐美主要國(guó)家都有直接的貿(mào)易關(guān)系。其貿(mào)易對(duì)象包括外洋、本港和海南三部分內(nèi)容，經(jīng)營(yíng)出海貿(mào)易的稱為海南行。康熙二十三年（1684年），康熙批準(zhǔn)外商在粵海關(guān)（廣州）、閩海關(guān)（廈門福州）、浙海關(guān)（寧波）、江海關(guān)（松江）四個(gè)口岸經(jīng)商，當(dāng)時(shí)，國(guó)內(nèi)外運(yùn)到廣東?？诘纳特浐芏啵猩虆s很少。1686年洋商獲準(zhǔn)在廣州市珠江口的一個(gè)街區(qū)居住和經(jīng)商。

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    乾隆二十二年（1757年），清廷下令封鎖全國(guó)對(duì)外口岸，僅保留廣州珠江粵海關(guān)一帶作為對(duì)外通商港口（鎖國(guó)），及不得在中國(guó)其他地方經(jīng)商。廣州的洋行集中在離珠江約三百尺的十三行區(qū)。在廣州立洋行的包括花旗國(guó)（美國(guó)）、紅毛國(guó)（英國(guó)）、雙鷹國(guó)（奧地利帝國(guó)）、單鷹國(guó)（普魯士）、黃旗國(guó)（丹麥）、法蘭西、瑞典、葡萄牙等國(guó)商人。十三洋行區(qū)除洋商、十三行外，還有官辦的商行。

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    隨著乾隆皇帝僅留粵海關(guān)一口對(duì)外通商上諭的頒布，清朝的對(duì)外貿(mào)易便鎖定在廣州十三行。位于珠江邊上的十三行口岸，洋船聚集，幾乎所有亞洲、歐洲、美洲的主要國(guó)家和地區(qū)都與十三行發(fā)生過直接的貿(mào)易關(guān)系。這里擁有通往歐洲、拉美、南亞、東洋和大洋洲的環(huán)球貿(mào)易航線，是清政府閉關(guān)政策下唯一幸存的海上絲綢之路。十三行商人乃皇商，清朝的皇子們多與十三行有往來。十三行商人從壟斷外貿(mào)特權(quán)中崛起，經(jīng)濟(jì)實(shí)力顯赫，成為有清一代與兩淮鹽商、山西的晉商三強(qiáng)并立的行商集團(tuán)，是近代以前中國(guó)最富有的商人群體。

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    十三行商是擁有壟斷中外貿(mào)易特權(quán)的商業(yè)組織，也是清政府與外商之間的媒介，兼有外交職責(zé)。清朝統(tǒng)治者授予行商以外貿(mào)特權(quán)，但也從他們身上取得更多的財(cái)富，每年兩廣總督、廣東巡撫和粵海關(guān)監(jiān)督進(jìn)獻(xiàn)各種珠寶珍玩，如鐘表、花瓶、琺瑯器皿、雕牙器皿、日晷等，“俱令洋行采辦物件，賠墊價(jià)值”，最后都是由十三行付現(xiàn)，“積習(xí)相沿，商人遂形苦累”。也有不少用在軍費(fèi)之上，例如乾隆五十三年（1788年）清廷為鎮(zhèn)壓臺(tái)灣的林爽文起義，令行商捐輸三十萬兩。

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