五月初，皇帝請(qǐng)?zhí)笊蠄A明園看陸文洪為南府排的新戲《紅拂記》，太后便住在圓明園里。

    《紅拂記》乃明人張風(fēng)翼作，共三十四出。取材于唐代傳奇小說(shuō)《虬髯客傳》，描述了一代名將李靖于隋末在長(zhǎng)安謁見(jiàn)司空楊素，為楊素家伎紅拂所傾慕，隨之私奔，途中結(jié)識(shí)豪俠虬髯客張志堅(jiān)，后同至太原，通過(guò)劉文靜會(huì)見(jiàn)李世民。虬髯客本有爭(zhēng)奪天下之志，見(jiàn)李世民器宇不凡，知不能匹敵，遂傾其家財(cái)資助李靖，使輔佐李世民成就帝業(yè)。李靖、紅拂、虬髯客三人，被后人稱(chēng)作“風(fēng)塵三俠”。本子中還采入了徐德言與樂(lè)昌公主“破鏡重圓”的傳說(shuō)。

    才子佳人戲，后宮諸女自是喜歡。容妃最?lèi)?ài)的兩節(jié)是《靖渡》和《夜奔》?！毒付伞肥钦f(shuō)李靖聽(tīng)聞越公楊素招納豪杰，仗策往見(jiàn)，以圖一展抱負(fù)，渡江時(shí)與劉文靜相識(shí)?！兑贡肌肥钦f(shuō)楊素的侍妾紅拂女見(jiàn)李靖氣概不凡，心生愛(ài)慕，夜闌人靜之時(shí)，紫衣紗帽，喬裝夜赴李靖下榻處，偕同出走，投奔太原李世民?；屎竽抢闲睦飬s十分不高興，公然在宮里上演私奔戲碼，太后竟也不發(fā)話(huà)。

    初五這日晚上，永琪和皇帝正在樂(lè)安和說(shuō)話(huà)，李玉匆匆跑進(jìn)來(lái)，滿(mǎn)面驚慌，說(shuō)道：不好了，皇上，王爺，走水了！不知是什么原因，快走！父子倆俱大吃一驚，永琪忙起身扶著皇帝。三人出了房門(mén)，只見(jiàn)外面已亂作一團(tuán)，太監(jiān)侍衛(wèi)都在忙著是救火，東首的隔壁院子濃煙滾滾，看起來(lái)正是九洲清晏殿失火。

    永琪和李玉扶著皇帝忙向院子外走去?；实酆鋈灰活D，道：不好，朕腿抽筋了。說(shuō)著便慢了下來(lái)。李玉大急，額頭冒汗，永琪立刻蹲下身去，道：皇阿瑪，兒臣背您。李玉忙把皇帝扶到永琪背上。三人匆匆往西南方向的長(zhǎng)春仙館而去。

    到了長(zhǎng)春仙館的后門(mén)，只見(jiàn)太后劉嬤嬤并眾宮女站在那里，翹首望著九洲清晏，都十分焦急，見(jiàn)永琪李玉和皇帝來(lái)了，都大喜。太后見(jiàn)永琪滿(mǎn)頭是汗，要他放下皇帝來(lái)，永琪道：皇阿奶，我沒(méi)事，進(jìn)屋再說(shuō)。說(shuō)著徑直和李玉往前走。直到進(jìn)了長(zhǎng)春仙館東院的后殿，永琪才將皇帝放在榻上，忙問(wèn)皇帝腿是不是好了，又叫李玉去傳太醫(yī)。

    太后扶著劉嬤嬤進(jìn)來(lái)，見(jiàn)皇帝坐在榻上，永琪跪在榻前給他揉腿，道：哦彌陀佛！你父子倆沒(méi)事就好！二人都要太后放心。劉嬤嬤叫宮女上去給父子倆擦汗。正說(shuō)著話(huà)，只見(jiàn)容妃和魏湄抱著十六阿哥匆匆從前門(mén)進(jìn)來(lái)，她二人和十六阿哥住在天地一家春，走水后也即刻被太監(jiān)宮女擁著撤離，見(jiàn)皇帝在這里，二人立刻大松了一口氣，容妃忙去榻邊，對(duì)皇帝道：臣妾一路上問(wèn)人，都說(shuō)不知道您去了哪里，臣妾和魏湄急死了！人攔著不讓我們?nèi)|殿。到了這里，在前面又不見(jiàn)皇額娘，更急。魏湄將孩子給了細(xì)君，也已上來(lái)，問(wèn)候皇帝。

    皇帝微笑道：朕沒(méi)事，是永琪負(fù)了朕和李玉一早便來(lái)了，你們沒(méi)事就好。容妃這才看見(jiàn)跪在一旁的是永琪，忙問(wèn)情形，魏湄又問(wèn)太后安好。便在此時(shí)，李玉引著劉太醫(yī)進(jìn)來(lái)了。其時(shí)皇帝已好了，但還是叫他把了脈記錄在案，然后劉太醫(yī)自去了。李玉便回說(shuō)火已滅了，原因侍衛(wèi)正在調(diào)查，并已去多羅大人家里通知他，他立刻會(huì)來(lái)的。皇帝便要永琪去更衣，他汗流浹背，衣服早濕了。

    皇后那拉氏也扶著珍兒并袁春望一起來(lái)了，見(jiàn)皇帝安好，放下心來(lái)。眾人坐著說(shuō)了一會(huì)兒話(huà)，各內(nèi)廷主位都陸續(xù)來(lái)問(wèn)候，這幾日正好在園中辦事的果親王弘瞻也來(lái)問(wèn)候?；实酆捅娙苏f(shuō)了幾句，叫容妃留下伺候。

    此時(shí)永琪已回武陵春色，太后囑咐了幾句，也回了前殿。容妃和李玉便給皇帝更衣，皇帝問(wèn)福康安。因福康安已十五歲，授了三等侍衛(wèi)，承襲云騎尉爵位，命在乾清門(mén)行走，和兩位大阿哥一起上傅恒的軍務(wù)課。容妃忙回說(shuō)他沒(méi)事，今晚他當(dāng)值，在來(lái)的路上，她見(jiàn)到他從園門(mén)方向跑過(guò)來(lái)，滿(mǎn)頭大汗，便給他擦了汗，叫他回去值守，說(shuō)自己沒(méi)事，會(huì)去找皇帝，教他放心。皇帝高興地道：永琪，安兒，他們倆都很孝順，朕心甚慰，都是你和慶妃教得好。

    皇帝睡下后，容妃不困，在外間讀經(jīng)，李玉便和她說(shuō)，今兒五阿哥可是立了頭功，皇上心里可高興了。容妃笑吟吟地道：怎么這么巧，他和皇上難得晚上一處說(shuō)個(gè)話(huà)，就能走水？李玉心里一驚，看著容妃。容妃也看著他。李玉忙點(diǎn)點(diǎn)頭，道：奴才明日和多羅大人說(shuō)，叫他好好地查。您覺(jué)得是誰(shuí)？容妃沒(méi)說(shuō)話(huà)。李玉便道：一定要查，好好查！奴才還去告訴奕祿大人一聲，叫他也在后宮查查。

    但二十八年的這件事前后調(diào)查了一年，并無(wú)結(jié)果。也是在這一年九月，傅恒一家搬入緊鄰暢春園的淑春園北園，即搬入了春和園的街對(duì)面，離太后更近，于是新賜園改叫春和園。同月，赫朱發(fā)現(xiàn)懷孕，欣喜萬(wàn)分，胡嘉佳和依博爾亦為她高興。雖然永琪已有四子一女，但她所懷的是嫡脈，太后等亦十分關(guān)注。

    到了二十九年六月，前朝又出了一件驚天大案：兩淮鹽引案。起因是這樣：

    鹽鐵乃國(guó)之重器，足以左右國(guó)家命脈，所以歷來(lái)為國(guó)家專(zhuān)營(yíng)，到了乾隆朝，兩淮鹽業(yè)的稅收占全國(guó)稅收的四分之一，清人李果“兩淮鹽課（稅）甲天下”的評(píng)語(yǔ)并非虛言。

    因鹽務(wù)實(shí)行專(zhuān)賣(mài)制，商人若想做鹽業(yè)生意，首先必須有“許可證”，這種許可證，被稱(chēng)為鹽引。每張鹽引，可以從朝廷控制的鹽產(chǎn)地購(gòu)買(mǎi)四百斤食鹽，然后到各地售賣(mài)。因?yàn)辂}業(yè)貿(mào)易由朝廷壟斷，利潤(rùn)很高，所以鹽商們只要手里有足夠的鹽引，就能掙大錢(qián)。而朝廷給鹽商發(fā)鹽引的時(shí)候，同時(shí)要收重稅，因?yàn)辂}稅是朝廷收入的主要來(lái)源之一。

    負(fù)責(zé)向鹽商發(fā)鹽引的官員被稱(chēng)為鹽運(yùn)使，也叫鹽政，主管地方鹽務(wù)。兩淮地區(qū)的鹽政覆蓋范圍是現(xiàn)在行政范圍的六個(gè)省，包括湖南、湖北、江西、安徽、河南和江蘇。也就是說(shuō)，誰(shuí)做了兩淮鹽運(yùn)使，這六省的鹽商都要巴結(jié)他，萬(wàn)一鹽運(yùn)使不高興，借故不給哪個(gè)鹽商發(fā)鹽引，或者少發(fā)一些，那就會(huì)導(dǎo)致某個(gè)鹽商的巨額損失。

    高恒，即高貴妃之兄，是上任鹽政，去年高恒調(diào)回京師，由尤拔世接任。尤拔世上任后不久，便寫(xiě)了一紙奏折，直接告到皇帝面前。這份奏折揭開(kāi)了兩淮鹽業(yè)一眾官商掩蓋已久的大窟窿——前任鹽政普福以及趙之璧曾奏請(qǐng)預(yù)先支取第二年的鹽引，單單是某一年里，就預(yù)提了二十萬(wàn)引。根據(jù)規(guī)定，鹽稅每引僅為一兩，預(yù)提的鹽引要交三兩的稅，所以鹽政應(yīng)該向戶(hù)部上交六十萬(wàn)兩銀稅，但只交了二十七萬(wàn)兩，剩下的三十余萬(wàn)兩銀子卻不知所蹤。基于此，尤拔世更奏請(qǐng)皇帝把自乾隆十一年開(kāi)始，二十年間的預(yù)提鹽引的收入都算個(gè)明白。

    茲事體大，皇帝震怒，立刻派了傅恒負(fù)責(zé)立案嚴(yán)查。

    傅恒組織了官方和民間雙|重|調(diào)查，民間調(diào)查是由普達(dá)娃通過(guò)范家，深入兩淮細(xì)查。最后傅恒上奏說(shuō)：“兩淮商人迭荷恩賞卿銜，乃于歷年提引一案，將官帑視為己資，兩淮鹽商二十余年應(yīng)繳國(guó)庫(kù)息銀一千一百萬(wàn)兩，除各商借口辦理迎接皇帝南巡的工程開(kāi)支四百多萬(wàn)兩和尤拔世上繳的十九萬(wàn)兩外，其余已被鯨吞?！?/br>
    也就是說(shuō)，從乾隆十年起，近二十年的時(shí)間內(nèi)，三任鹽政總共應(yīng)該向國(guó)庫(kù)繳納一千一百萬(wàn)兩白銀，除去皇帝南巡花銷(xiāo)的四百多萬(wàn)兩和尤拔世主動(dòng)上交的十九萬(wàn)兩外，還有六百八十一萬(wàn)兩白銀不知下落。這一結(jié)果令皇帝瞠目結(jié)舌，這遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于當(dāng)年的恰克圖走私案，朝野上下又是一片嘩然。

    吉慶，乃第一任兩淮鹽政，乾隆十年上任。

    普福，乃第二任兩淮鹽政，乾隆十五年上任。

    高桓，第三任兩淮鹽政，乾隆二十二年上任。

    這三人自然是調(diào)查重點(diǎn)。詳細(xì)的調(diào)查結(jié)果是：

    吉慶規(guī)定，從他這里領(lǐng)取鹽引的鹽商，除了正常向朝廷交稅外，還要額外給他“孝敬”。鹽商們紛紛答應(yīng)，吉慶賺的盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)。但吉慶能在這個(gè)位置上待多久未知，于是，他向皇帝上奏說(shuō)：兩淮地區(qū)，經(jīng)過(guò)康熙、雍正、乾隆三朝，人口擴(kuò)張很快，鹽不夠吃了，希望朝廷能夠向兩淮地區(qū)多發(fā)一些鹽引?；实塾X(jué)得有道理，就多分撥一些鹽引。但吉慶還覺(jué)得不夠，便自作主張，把明年的鹽引，提前發(fā)放出去，鹽商們提前賺到明年的錢(qián)，都喜大普奔。

    不僅如此，每逢吉慶家中有嫁娶、大壽、滿(mǎn)月等喜事，鹽商們都要送厚禮來(lái)孝敬吉慶。吉慶每次都對(duì)鹽商們哭窮，說(shuō)自己家中和衙門(mén)中“什物無(wú)幾”，過(guò)得可憐。鹽商們立即心領(lǐng)神會(huì)，籌錢(qián)為其置辦家具、古玩、字畫(huà)。這種錢(qián)權(quán)交易，持續(xù)了多年。

    吉慶去世后，普福剛一上任，鹽商們就像伺候吉慶一樣紛紛來(lái)孝敬。普福膽子小，明面上的賄賂，一律拒收。鹽商們只得另想辦法。于是，紛紛購(gòu)買(mǎi)田宅和器物，以其他名義送給普福。七年后，普福離任，臨走時(shí)從鹽務(wù)的賬上“借”走四萬(wàn)兩白銀，還推說(shuō)自己沒(méi)有路費(fèi)，鹽商們又湊了一萬(wàn)兩給他。但普福平時(shí)衣著簡(jiǎn)樸，皇帝一直以為普福清廉，曾多次褒獎(jiǎng)。

    而高桓比較特殊。高家本是皇帝的絕對(duì)親信，不說(shuō)高桓乃高斌的親子，現(xiàn)任河道總督的高晉是高斌的侄子。高恒以蔭生授戶(hù)部主事，再遷郎中，出監(jiān)山海關(guān)、淮安、張家口榷稅，署長(zhǎng)蘆鹽政、天津總兵。父高斌卒于任上后，他便請(qǐng)求皇帝讓他擔(dān)任兩淮鹽政，皇帝準(zhǔn)了。

    高恒剛上任，就召集鹽商開(kāi)會(huì)，說(shuō)匆忙上任，朝廷也沒(méi)有撥辦公費(fèi)用，家里連個(gè)買(mǎi)柴米油鹽的錢(qián)都沒(méi)有。鹽商們也心領(lǐng)神會(huì)，紛紛表示愿意效勞，高恒一次性收入三萬(wàn)兩白銀。每逢節(jié)日，高恒都要大宴鹽商，鹽商們紛紛要出錢(qián)“孝敬”。即使不是特別的日子，高恒也會(huì)以各種理由請(qǐng)客吃飯，鹽商們紛紛赴宴，從不敢缺席。高恒到鹽商家中做客，看到值錢(qián)的古董字畫(huà)，只要在它前面多站一下，這幅字畫(huà)第二天就會(huì)送到高恒府上。高恒貪腐十分囂張，但礙于他的身份，無(wú)人敢上奏彈劾。

    鹽商們被高恒剝削多年，敢怒不敢言。高恒臨走，還對(duì)鹽商們?cè)S下承諾，會(huì)繼續(xù)“照顧”大家。新上任的尤拔世的地位和背景都遠(yuǎn)不如高恒，所以鹽商們都仗著有高恒撐腰，對(duì)尤拔世非常怠慢。尤拔世在內(nèi)帳中看出端倪異常，便上折子，直接告到皇帝面前。

    第一任吉慶已死，第二任普福雖然還活著，卻在家中抄不出巨額財(cái)產(chǎn)，只有第三人高恒家中財(cái)產(chǎn)無(wú)數(shù)，和他實(shí)際應(yīng)有的家產(chǎn)相差太大，可坐實(shí)貪污。

    普福也已被收監(jiān)，但拒不承認(rèn)貪污，傅恒懷疑普福隱匿財(cái)產(chǎn)，而且數(shù)額一定不小，于是回明皇帝，不動(dòng)聲色，接著調(diào)查，引而不發(fā)。

    前朝這案子揭露了二十年間的舊事，而后宮也揭露了一件陳年舊案，就是關(guān)于忻妃之死的真相。揭露的引線是瑞貴人中毒。

    這瑞貴人自在乾隆二十五年?yáng)|巡中開(kāi)始伺候皇帝后，便開(kāi)始身體不佳，太醫(yī)只說(shuō)她虛損，但虛損的原因眾說(shuō)紛紜，莫衷一是。因她身體不好，自然不怎么能伺候皇帝。令貴妃并德保觀保一家很著急，依博爾也常為這位堂妹惋惜。皇帝曾召葉天士給她看診，葉天士也說(shuō)不出確切原因，喝藥也并不見(jiàn)好。她位分低，又不受寵，并沒(méi)有人懷疑是其他原因。但調(diào)查二十八年九洲清晏走水案的時(shí)候，便發(fā)現(xiàn)了一些蛛絲馬跡，因奕祿和德保關(guān)系親近，他一直覺(jué)得此事蹊蹺，于是繼續(xù)調(diào)查。

    奕祿和夫人李氏仔細(xì)探究，發(fā)現(xiàn)瑞貴人每次按例收到新衣服的時(shí)候，頭暈就會(huì)加重。但衣服是內(nèi)務(wù)府按固定季節(jié)添置，由繡坊送來(lái)的，檢查這些衣服后亦未見(jiàn)異常。后因武貴人告訴了奕祿一件事，她說(shuō)覺(jué)得緞坊的宮女白露形跡可疑，經(jīng)常蟄蟄蝎蝎，走路的時(shí)候四顧右看。

    奕祿以為白露有偷盜行為，便派人暗中調(diào)查，調(diào)查的結(jié)果卻令他大吃一驚。原來(lái)這白露竟是袁春望的“對(duì)食“，她經(jīng)常偷偷摸摸是因?yàn)楹驮和臅?huì)。這并非小事，因?yàn)樵和膶?duì)食是皇后身邊的珍兒。忽然之間，他便聯(lián)想到瑞貴人收衣的蹊蹺，又因瑞貴人乃五阿哥的近親，心里懷疑瑞貴人的事和袁春望其實(shí)是和皇后有關(guān)。

    奕祿又仔細(xì)觀察和調(diào)查，但還是沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么，于是他悄悄將自己的發(fā)現(xiàn)和懷疑去回了容妃。容妃便要他在內(nèi)務(wù)府下次給瑞貴人送衣服的時(shí)候提早告訴她，她安排葉天士進(jìn)來(lái)給自己看診，便可以檢查那衣服。

    葉天士發(fā)現(xiàn)，那些新衣服有比較大的新料子的味道，但衣服味道略大并不會(huì)導(dǎo)致頭暈，除此之外，也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)這些衣服有別的異常。于是葉天士便提出去瑞貴人住的地方看看。在瑞貴人所住的殿里，他見(jiàn)有許多蘭花，瑞貴人名叫忽蘭，自小就喜歡養(yǎng)蘭花，令貴妃也喜歡蘭花，所以二人的宮中都常年擺著不少蘭花。

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    【樂(lè)昌公主的故事】樂(lè)昌公主陳貞是南朝末代皇帝陳后主的meimei。長(zhǎng)得清新脫俗且氣質(zhì)高雅，還能寫(xiě)詩(shī)文，是有名的才女兼美女。樂(lè)昌公主成年后，自愿下嫁江南才子徐德言為妻，因?yàn)樗粗匦斓卵缘牟湃A更甚于榮華富貴?；楹?，夫妻兩人相敬如賓，夫唱婦隨?？上В镁安怀?，隋文帝舉兵南下，陳國(guó)滅亡。亡國(guó)的陳后主及樂(lè)昌公主等親族都要被擄往隋都長(zhǎng)安。徐德言便對(duì)妻子說(shuō)：“以你的美麗容貌和才華，如今亡國(guó)被擄，極有可能會(huì)流落到有權(quán)有勢(shì)的富豪人家，那時(shí)我們恐怕沒(méi)機(jī)會(huì)再見(jiàn)了。倘若我們的緣分沒(méi)斷，還能再見(jiàn)，那就應(yīng)該有一個(gè)信物?！庇谑牵瑯?lè)昌公主把一面自己常用的銅鏡摔成兩半，一半留給夫君，一半自己收藏。她說(shuō)：“那么我們就約定：以后每年的正月十五日，把這一半的銅鏡拿出來(lái)在大興城街上沿街叫賣(mài)，以找到對(duì)方的下落為止?！闭f(shuō)罷，兩人拿著各自的那一半銅鏡抱頭哭泣。

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    后來(lái)，樂(lè)昌公主被分派到了隋朝開(kāi)國(guó)功臣楊素府中作一名歌姬。每年的正月十五，樂(lè)昌公主都會(huì)命身邊的年老女仆拿著珍藏的半面銅鏡沿街叫賣(mài)，人都覺(jué)得很奇怪，不知買(mǎi)半個(gè)鏡子要做什么用？而且老仆開(kāi)價(jià)頗高，根本沒(méi)有人愿意去買(mǎi)它，久而久之，就乏人問(wèn)津了。雖然如石沉大海般無(wú)消無(wú)息，但樂(lè)昌公主仍堅(jiān)持在每年正月十五叫女仆出去叫賣(mài)半面銅鏡。徐德言經(jīng)過(guò)顛沛流離的困頓生活，好不容易終于來(lái)到長(zhǎng)安。正月十五這天，他來(lái)到市集上，果然看到有人正在高價(jià)叫賣(mài)半面銅鏡。徐德言心中暗知妻子已有下落，趕忙把老仆領(lǐng)到自己的住處，向他展示自己的另一半銅鏡，兩鏡一合，果然破鏡重圓。

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    樂(lè)昌公主看老仆拿回來(lái)的丈夫題詩(shī)，不禁放聲痛哭。詩(shī)中寫(xiě)道：“鏡與人俱去，鏡歸人不歸。無(wú)復(fù)嫦娥影，空留明月輝?！焙髞?lái)?xiàng)钏刂懒似渲性颍凰说恼鎿辞橐飧袆?dòng)，派人將徐德言召入府中，讓他夫妻二人見(jiàn)面。徐德言看到妻子在此過(guò)著衣食無(wú)缺的日子，便說(shuō)：“再見(jiàn)卿面，心愿已足，今生誓不再娶，返回江南后，準(zhǔn)備遁入佛門(mén)，獨(dú)對(duì)青燈了此一生?！闭f(shuō)罷，兩人掩面而泣。楊素便說(shuō)：“念你們兩人舊情至深，老夫決意把樂(lè)昌公主送還給徐公子，讓你們破鏡重圓?！备猩舷露紴榉蚱迌扇四軌蚱歧R重圓和楊素的成人之美、寬宏大量而感嘆不已。

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    【九洲清晏失火】發(fā)生在乾隆二十八年五月初五日，永琪背乾隆離開(kāi)，均是歷史記錄。傅恒搬入淑春園的北園，然后此園易名為“春和園”也是歷史記錄。

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    【吉慶】?jī)苫贷}引案的要犯，但案發(fā)時(shí)已死。在歷史上，他是令貴妃的堂兄，出身于內(nèi)務(wù)府，是乾隆的親信。兩淮鹽引案里的兩名要犯都是乾隆朝的外戚，還有一位就是高貴妃之弟高桓，比較有名，延禧里設(shè)為其兄，小說(shuō)延續(xù)了這一脈絡(luò)。此案在歷史上被揭露于乾隆三十三年，其揭露過(guò)程和案件詳情如文中所示，負(fù)責(zé)調(diào)查的就是傅恒。