豫妃會(huì)意，啪啪擊掌兩下，只見(jiàn)她的貼身宮女捧了一個(gè)錦袱大盒上來(lái)，利索打開(kāi)。只見(jiàn)里頭是一雙極舊的烏布靴子，大約年頭久了，布料褪了一層顏色，隱隱有些發(fā)白，料子也極酥，怕是一個(gè)不小心便會(huì)碎成片片。而那穿靴人想是也格外小心，東西雖舊，卻沒(méi)穿過(guò)幾次，針腳猶新，顯然只是遭歲月安靜洗褪。如懿只覺(jué)得心頭突突亂跳，她怎會(huì)不認(rèn)識(shí)，這雙靴子，便是她出冷富前為凌云徹所制。不想恁些年過(guò)去，他卻這般愛(ài)惜。

    凌云徹的面孔白了又白，終于泛出一層死灰般的銹青，“這雙靴子，你怎翻了出來(lái)？”

    茂倩也不廢話，徑自道：“你素日的東西都愛(ài)如珍寶，收在自己的桐木箱子里鎖著，一針一線一件破布衣衫都不許我妄動(dòng)。我便奇怪，你家中本就貧寒孤苦，哪來(lái)什么值錢東西，便愛(ài)得跟眼珠子似的了！我?guī)捉?jīng)小心，才趁你不防尋人配了鑰匙，在箱子底下翻騰出這么個(gè)稀罕物兒。今日索性帶進(jìn)宮瞧瞧，也請(qǐng)主子們教我一個(gè)明白！”

    她說(shuō)罷，見(jiàn)嬿婉亦停了啜泣好奇打量，越發(fā)生了勇氣，捧出靴子一翻，各露出一枚如意云紋圖案，冷笑道：“奴婢久在宮中，也知道皇后娘娘閨名尊貴。今日既舍了臉面、性命上來(lái)，便舍著臉說(shuō)一句，這如意云紋因含了娘娘閨名諧音，乃皇后娘娘素日最愛(ài)的繡樣。巧不巧的，倒也暗合了奴婢愚夫的名字?！?/br>
    豫妃笑一聲，似墨色夜間棲在枝頭的老鴰，“如意云紋？茂倩，你若不說(shuō)個(gè)明白，咱們都成了蒙在鼓里的糊涂人兒了！”

    有一瞬的怔忡，記憶的塵灰拂面而來(lái)，帶著昏黃的色調(diào)，陳舊而溫暖，如懿驟然想起在冷富的歲月，那種凄寒之苦，那種絕望之苦，如同陰冷潮濕的青苔，死死長(zhǎng)在了骨子里。

    她克制著情緒，摘下長(zhǎng)而銳的鏤銀綴碎玉護(hù)甲，伸出素白的指尖，用微涼的皮膚細(xì)細(xì)感知著歲月重重軋過(guò)后的碾痕。

    嬿婉的眼珠死死盯著如懿的動(dòng)作，狐疑之色越來(lái)越濃，漸漸轉(zhuǎn)成惶然之態(tài)，顫聲道：“皇后娘娘，您……”

    豫妃搶在嬿婉身前，描得烏黑的眉高高挑起，“皇后娘娘真是心軟易動(dòng)情，看見(jiàn)個(gè)靴子都這般忍耐不得，見(jiàn)了活生生的人豈不是自個(gè)兒都要酥倒了。”

    豫妃的話太過(guò)不堪，聽(tīng)得茂倩眼內(nèi)出火，恨聲道：“皇上，怨不得奴婢背棄夫君，原來(lái)，原來(lái)他們——”她一手撐在地上，一手指著如懿，卻又不十分敢，轉(zhuǎn)而指向凌云徹，氣得渾身戰(zhàn)栗如打擺子一般。

    如懿的傷懷凝成凄楚的郁嘆，“臣妾乍見(jiàn)此物，如何能不喟然傷感。當(dāng)年蕊心親手縫制這雙靴子，以報(bào)答凌大人火海相救的恩德。如今歲月流逝，蕊心已然跛了一足，不復(fù)當(dāng)年之態(tài)?！彼o靜道，“這針腳分明是蕊心的繡功，皇上若不信，只管比對(duì)?！?/br>
    嬿婉失聲道：  “是蕊心？”她似乎不是很信，轉(zhuǎn)頭只覷著皇帝面色，不敢再出聲。

    豫妃吃了一驚，卻很快嗤笑道：  “皇后娘娘拿這種話唬什么人呢？一有事兒就拿自己的心腹出來(lái)頂包，誰(shuí)不知蕊心曾是您的貼身侍婢，寧可被打廢了腿也不會(huì)說(shuō)您半句不是的，您就妥妥兒叫她認(rèn)了吧！”

    如懿根本不屑與她分辯，只定定望著皇帝，眸中秋水靜寒，若一池深潭，“臣妾的繡功雖比不得海蘭，但日夜相處，耳濡目染，也總有八九分功力，是而皇帝一應(yīng)衣衫上凡有用如意紋的，幾乎都出自臣妾之手，以示貼心相伴?；噬先舨恍?，大可取過(guò)來(lái)看，一比就知?！?/br>
    嬿婉十分為難，“皇后娘娘，這靴子是十幾年的東西了。您知道繡功這個(gè)東西日益精進(jìn)，總會(huì)有所變化，只怕難以斷定?！?/br>
    如懿輕輕一笑，“皇上穿過(guò)的衣物，便是數(shù)十年前的，都有存檔。雖然費(fèi)些工夫，但也好找?！?/br>
    皇帝微微頷首，“若問(wèn)毓瑚，一問(wèn)便知?！?/br>
    如懿聽(tīng)他語(yǔ)中頗有安慰緩和之意，但見(jiàn)凌云徹在旁，不覺(jué)含了忿郁，朗朗道：“臣妾不怕對(duì)質(zhì)，只怕疑心生暗鬼，不明不白。”她說(shuō)罷，轉(zhuǎn)首微微側(cè)目豫妃，順手從鎏金花苞紐子上解下杏色水綾絹?zhàn)訑S于地上，沉聲道：“皇上所用如意紋圖樣都是臣妾手繡，而臣妾所用的絹?zhàn)幼约侯櫜贿^(guò)來(lái)，又不耐煩內(nèi)務(wù)府的繡工花哨繁，一貫都是蕊心繡的，后來(lái)便是容珮學(xué)著。如今哪怕蕊心出嫁宮中，有時(shí)惦記臣妾，在家時(shí)繡了令江與彬送進(jìn)來(lái)的。其針腳紋理疏密大小不同，皇上一比可知?！北阌址愿?，“茂倩，你拿起來(lái)給皇上細(xì)瞧瞧，自己也瞧清楚，也好叫本宮落個(gè)分明。”

    皇帝細(xì)細(xì)看過(guò)，臉色微霽，“二者有細(xì)微之差，但的確不同?！?/br>
    如懿笑色幽幽，“還請(qǐng)皇上取了舊日衣裳來(lái)，比個(gè)分明?！?/br>
    皇帝擺手，呷了一口茶，淡笑道：“不必。朕親眼看過(guò)，自然明白。”

    如懿向著凌云徹稍稍欠身，“凌大人，你對(duì)本宮和蕊心有相救之恩，本宮和蕊心 一直銘記于心。本宮不怕直說(shuō)，這雙靴子，合該本宮自己也做一雙謝你。不過(guò)本宮雖然喜好刺繡，但純屬雅玩，自己人瞧個(gè)玩意兒也罷了，入不得外人之目?！?/br>
    凌云徹眉心一沉，旋即明白她言下之意，已將自己與皇帝親疏分得再明不過(guò)。 他如何不會(huì)意，只得按下舌底一絲酸澀，應(yīng)聲道：“皇后娘娘仁厚憫下，微臣感激不盡?！?/br>
    茂倩顯然也是意外之極，一時(shí)呆若木雞，不知該如何反應(yīng)，卻是豫妃先尖聲喊了起來(lái)。她的聲線本就尖細(xì)，現(xiàn)下聲嘶力竭，更是如裂帛一般，“皇上，您信她？這種說(shuō)辭留著哄自己吧！”