太后嘆口氣道：“皇額娘關(guān)懷也是嘴上說(shuō)說(shuō)的，還是要你自己開(kāi)解心懷。哀家看你這些日子都清瘦了不少，眼窩底下都是黑的。你這般郁郁寡歡，哀家看著也是焦心。”太后的口吻微有不滿：“皇后，聽(tīng)聞這些日子多是你陪伴皇帝，怎么未有好好開(kāi)解、寬慰圣心？你是六宮之主，宮中瑣事固然要緊，但皇帝的一切更是要緊。你可千萬(wàn)不要輕重不分??！”

    這句話說(shuō)得頗重，皇后微有惶然之色：“皇額娘恕罪，兒臣無(wú)能，不能使皇上開(kāi)懷，所以這些日子也安排各宮嬪妃隨侍。嫻妃與慧貴妃也多有伴駕，皇額娘若不信，大可命內(nèi)務(wù)府送上記檔來(lái)查?！?/br>
    如懿與晞月忙起身道：“恭請(qǐng)皇太后萬(wàn)安，臣妾們的確有奉皇后之命，侍奉皇上左右?！?/br>
    太后撫著手邊一把紫玉如意嘆道：“皇帝登基之后雖然立了幾個(gè)新人，但最得圣心的只有玫貴人。其實(shí)生了個(gè)死胎又如何，養(yǎng)好了身體很快又會(huì)有孩子，皇帝也可安心了?！?/br>
    皇帝與皇后對(duì)視一眼，又看了如懿一眼，便也低下頭去?；屎笱雒?，施施然笑道：“其實(shí)兒臣一直安排幾位嬪妃隨侍皇上，也是這樣打算的?！彼Ｏ律砗ο蛱笈c皇帝：“恭喜太后，恭喜皇上，繼玫貴人之后，怡貴人也已經(jīng)有孕一個(gè)多月了?！?/br>
    皇帝一驚，旋即大喜，握住皇后的手扶起她道：“皇后所言可是當(dāng)真？”

    皇后的笑意溫煦如春風(fēng)：“孩子千真萬(wàn)確就在怡貴人腹中，臣妾豈敢妄言。而且臣妾查過(guò)敬事房的記檔，的確是一個(gè)多月前承寵受孕的。上天如此安排，必是知道失之桑榆收之東隅，所以特讓怡貴人懷上龍?zhí)??！?/br>
    怡貴人滿面紅暈，亦起身道：“臣妾深受皇上與皇后福澤，皇后娘娘為怕出錯(cuò)，特意請(qǐng)了三四位太醫(yī)診脈，臣妾的確是已經(jīng)身懷龍裔了?！?/br>
    如懿只覺(jué)得腔子里至喉舌底下，都酸楚極了?？墒悄欠N酸楚卻全然不顧她的感受，自顧自強(qiáng)行而肆意地蔓延開(kāi)來(lái)，爬入她的五臟六腑。如懿下意識(shí)地按著自己的小腹，那里是那樣平坦，她還是那樣沒(méi)有福氣，沒(méi)有自己的孩子。或者說(shuō)，是從未有過(guò)。而更難受的，或許是幽閉永和宮中的玫貴人吧，自己的喪女之痛切膚至深，卻要眼睜睜看著怡貴人享受有孕之喜，將她曾經(jīng)的盼望與喜悅一一經(jīng)歷。

    皇帝喜不自禁，看向太后道：“皇額娘，皇額娘……”

    太后的笑意仍是淡淡的，如月朦朧鳥(niǎo)朦朧頂上一片薄而軟的煙云，總有模糊的陰翳，讓人探不清那笑容背后真正的意味：“這當(dāng)然是好事。而且怡貴人從前是侍奉皇后的人，知根知底，沒(méi)有比這個(gè)更好的了?！碧蠓鲋９霉玫氖终酒鹕恚骸罢f(shuō)了一早上的話，哀家也累了，先進(jìn)去歇息。你們坐一坐，便各自散了吧?！?/br>
    眾人目送太后進(jìn)了寢殿。

    皇后看著怡貴人的肚子，喜悅?cè)f分：“后宮頂了天的要緊事，就是為皇家開(kāi)枝散葉，福澤萬(wàn)年。咱們的千秋萬(wàn)代，不在別的地方，都在你們的肚子上。若都能像怡貴人一樣，本宮便是做夢(mèng)也能笑醒了?！彼σ饕鞯剞D(zhuǎn)頭吩咐：“素心，蓮心，今晚收拾下東西，本宮要去寶華殿進(jìn)香祝禱，答謝神恩。”

    皇帝欣慰地拍拍皇后的手，溫和道：“有勞皇后了?！?/br>
    “皇上怎么這樣說(shuō)？”皇后笑嗔，“嬪妃們誕育子嗣，她們固然是孩子的生母，臣妾是孩子們的嫡母，也一樣是做母親的。這份高興，既是為了她們，也是為了臣妾自己。”

    皇帝頗為感慨，眼底閃過(guò)一絲潤(rùn)澤：“皇后賢惠。”

    皇后環(huán)視座下：“臣妾有一事一直想回稟皇上。其實(shí)嬪妃之中，慧貴妃與嫻妃的位次最高，侍奉皇上也久……”

    如懿聽(tīng)見(jiàn)提到自己，不自覺(jué)地一凜，看向皇后。她抬頭時(shí)正撞上慧貴妃的目光，兩下里相觸一閃，旋即轉(zhuǎn)頭，各自露出無(wú)比得體的笑容。

    皇后含笑望著她們倆，眼中盡是溫煦的關(guān)切之情：“其實(shí)不僅貴妃和嫻妃，海貴人和嘉貴人也未生養(yǎng)過(guò)。臣妾想，不如請(qǐng)?zhí)t(yī)院開(kāi)些催孕坐胎的方子，讓各宮嬪妃都喝下，也好早有身孕，宮中也熱鬧些?！?/br>
    皇帝欣慰道：“如此，便是皇后有心了?！?/br>
    如是閑話幾句，各人也便散了?；实蹖?duì)怡貴人的身孕格外重視，便讓皇后親自送了她回景陽(yáng)宮，自己回了養(yǎng)心殿。

    如懿與晞月踱出慈寧宮外，晞月自嘲地笑笑，難得地沒(méi)有敵意，寥落道：“怡貴人恩寵一向不多，皇上一個(gè)月也不過(guò)只去她那里一次，居然也有了身孕。而本宮和嫻妃你，居然淪落到要請(qǐng)皇后配制坐胎藥才能求子的地步。”

    如懿也頗傷懷，小指上的銀鎏金嵌米珠護(hù)甲硌在掌心是冰冷且不留余地的堅(jiān)硬。她勉強(qiáng)笑道：“一股子運(yùn)氣不來(lái)，皇上來(lái)得再多也是我們沒(méi)有福氣?！?/br>
    晞月黯然一笑：“從前在潛邸的時(shí)候，你家世比本宮好，恩寵比本宮多。如今到了宮里，這情景掉了個(gè)個(gè)兒。本宮哪怕有多不喜歡你，可有一點(diǎn)不得不承認(rèn)，在子嗣上，本宮和你一樣艱難，膝下孤涼?！彼掍h一轉(zhuǎn)，忽然道：“本宮和你膝下無(wú)子也就罷了，可是玫貴人懷著身孕的時(shí)候人人都說(shuō)她身體康健，即便有點(diǎn)小病小痛，也不過(guò)是嘴上潰瘍之類的小事罷了。太醫(yī)也說(shuō)懷著的是個(gè)男胎，怎么生下來(lái)成了公主不說(shuō)，還成了個(gè)死胎。死胎便死胎吧，偏偏皇上還存了芥蒂，整整一個(gè)月都沒(méi)去看過(guò)她一次！”