到了戌時(shí)一刻，遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽得鼓鈸齊鳴，佛號(hào)喧天，如懿知道是宮中中元節(jié)水陸道場(chǎng)放焰口的儀式了。因著太后篤信佛教，宮中分別請(qǐng)來(lái)法源寺的僧人、白云觀的道人和妙應(yīng)寺的喇嘛舉行法事做道場(chǎng)，表慎終追遠(yuǎn)，追念故人之意，以平息亡魂，祈求宮中安泰。不僅是宮中嬪妃，連宮人們也可參與。便在昨日，如懿折了一疊紙蓮花，趁著凌云徹當(dāng)值時(shí)送給他燒了追念親人亡魂，云徹倒也十分感激。

    往年此時(shí)，如懿也會(huì)在嬪妃之中放荷花燈表達(dá)故人追思。而今時(shí)今日，她便只能在院子的廊下偷偷地?zé)稽c(diǎn)紙，寄給九泉之下早逝的父親。冷宮中的人多半瘋瘋癲癲，或是早已渾渾噩噩，平日里住得遠(yuǎn)，自是無(wú)人來(lái)理會(huì)她們。倒是吉太嬪過來(lái)取飯食的時(shí)候看見，冷笑著幾聲道：“果然是活膩了，居然偷偷找紙錢來(lái)燒。如今太后那老妖婆一個(gè)人在宮里，她可最忌諱這些。你可仔細(xì)著點(diǎn)?！闭f罷也不理會(huì)，便自顧自走了。

    如懿蹲在那堆燒著的紙邊，火光暖烘烘地熏在她身上，才覺得暖和了好些，不像父親剛?cè)ツ菐兹?，她總覺得冷津津的。

    惢心道：“這些紙錢是好不容易送進(jìn)來(lái)的，說是海貴人的意思，給小主略表哀思的?！?/br>
    如懿點(diǎn)點(diǎn)頭：“難為她了，塞在送飯的門洞里送進(jìn)來(lái)的，神不知鬼不覺?！?/br>
    惢心道：“小主放心吧。嬪妃們都不在宮里，太后肯定去看法事了，沒人會(huì)察覺的?！?/br>
    話音未落，只聽得外頭一聲尖利的冷笑道：“真沒人察覺么？你們也太膽大妄為，無(wú)法無(wú)天了！”

    如懿驟然聽得聲音，手中握著的紙霍地全掉進(jìn)了火堆里，火越發(fā)燒得高高的，差點(diǎn)燒到了她的衣角。還來(lái)不及反應(yīng)，冷宮的門霍然開啟，只見太后身邊的成翰公公領(lǐng)頭進(jìn)來(lái)，趾高氣揚(yáng)道：“真是一群不要命的東西，宮中嚴(yán)禁焚香上供燒紙錢這三大樣，你們居然還敢躲在后宮里偷偷燒紙錢！真是罪該萬(wàn)死！”

    如懿和惢心陡然見了成公公進(jìn)來(lái)，嚇得臉色都變了，只懂得跪在一旁，默不吭聲。

    成公公正呵斥著，只聽一把女聲慈藹道：“冷宮是宮中禁地，她們燒紙錢固然是不對(duì)，可成翰你在冷宮喧嘩，也未免太不懂規(guī)矩了?！?/br>
    成翰聽得這一聲，忙嚇得彎腰守在路邊，伸手搭住一只保養(yǎng)得宜、戴著各色珠寶戒指的手，誠(chéng)惶誠(chéng)恐道：“冷宮污穢，皇太后仔細(xì)足下?！?/br>
    皇太后扶住他的手緩緩踱進(jìn)來(lái)，淡淡笑道：“想本宮年輕的時(shí)候，也不是沒有來(lái)過冷宮，就當(dāng)故地重游罷了?！彼抗馔鹑灰黄常骸皩m中有人向哀家舉報(bào)，中元鬼節(jié)，居然有人敢擅自在后宮燒紙錢違禁，實(shí)在是大膽?！?/br>
    如懿與惢心久未見太后，只覺得她氣色越發(fā)好了，一襲綠紗繡夔龍牡丹金團(tuán)壽鑲領(lǐng)紗氅衣配著滿頭赤金與和田玉的鈿子，更顯得她精神奕奕。

    如懿見了太后，那份畏懼之色尚未從臉上褪去，倒先含了滿眼熱淚，仿佛就是不見人煙的孤魂驟然見了故人，一雙眼只落在太后面上，俯首叩了三個(gè)響頭，道：“奴婢被關(guān)在冷宮多時(shí)，太后是第一個(gè)來(lái)看奴婢的人。雖然奴婢明知要受太后責(zé)罰，但見太后精神旺健如舊、一切安好，奴婢便愿受任何責(zé)罰?！?/br>
    太后見她如此情真意切，也不免生了幾分感慨：“你這孩子，在冷宮里居然還這么惦記著哀家?！?/br>
    惢心伏在如懿身邊，大著膽子道：“回皇太后的話，我家小主雖然身在冷宮，心中卻無(wú)時(shí)無(wú)刻不在掛念太后，每日必臨窗祝禱，祈求皇太后身體安康，福壽延年?！?/br>
    太后微微一滯，眼中閃過一絲動(dòng)容，繼而環(huán)視著四周道：“哀家還以為你安安分分待在這兒了。既有這份心意，怎么竟然敢違反宮中禁忌，在這兒燒紙錢這么晦氣?！?/br>
    惢心嚇得一凜，忙道：“太后息怒，太后息怒。小主的阿瑪，烏拉那拉家的那布爾老爺過世，到今日正好的頭七了，小主不是有心冒犯宮規(guī)的。還請(qǐng)?zhí)篌w諒小主一片孝心?！?/br>
    太后的神色看不出一點(diǎn)端倪，仿佛平靜的湖面，波瀾未驚：“孝心是私，宮規(guī)為公。怎能為了私心而枉顧公理。成翰，按照宮規(guī)，該當(dāng)如何處置？”

    成翰揚(yáng)了揚(yáng)嘴角，皮笑rou不笑道：“擅自燒紙錢，有違宮規(guī)，該賞步步紅蓮之刑。”

    太后慢慢撥著手上的赤金嵌和田玉護(hù)甲，沉聲道：“宮規(guī)大如天，那就賞吧！”

    所謂步步紅蓮，乃是取尺把長(zhǎng)的鐵蒺藜抽到腳心，一頓責(zé)打下來(lái)，腳心腳背沒有一塊好rou，筋骨盡現(xiàn)。受刑之人一雙腳自此便廢了，被扶起行走時(shí)骨頭觸地，踩下血紅痕跡，宛若紅蓮綻放，乃是慎刑司七十二酷刑之一。

    如懿一聽，不免冷汗涔涔而下，瞬即蔓延到了脖頸處，濡濕了領(lǐng)子。

    惢心差點(diǎn)沒昏厥過去，忙拼命磕頭道：“太后，太后娘娘，求您饒了小主，饒了小主?！?/br>
    太后微微搖頭，淡然道：“凡事一旦做下，必得承擔(dān)后果。你接受便是吧?！?/br>
    第041章  玉鐲（一）

    太后一聲令下，成翰努了努嘴，便有幾個(gè)小太監(jiān)取過鐵蒺藜，一邊一個(gè)按住了如懿和惢心。

    如懿滿頭冷汗，像是無(wú)數(shù)的小蟲子從皮膚的縫隙間一點(diǎn)一點(diǎn)鉆出來(lái)，慢慢地爬行著，又痛又癢。那幾個(gè)小太監(jiān)力氣極大，按得她動(dòng)彈不得。

    太后在成翰搬來(lái)的紫檀椅子上坐了，慢條斯理道：“哀家也不想動(dòng)用酷刑?？墒侨缃窕实酆突屎蠖疾辉趯m里，只剩下哀家一人掌管著偌大的后宮。若是眼皮子底下出了這樣大的事都不顧，旁人多少雙眼睛盯著，還以為哀家這個(gè)老婆子不中用了呢。少不得你自己做下的事情自己擔(dān)著了?！?/br>