和敬倒退兩步，癱倒在紫檀椅上，再說(shuō)不出話來(lái)。

    如懿的話并沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)。當(dāng)和敬公主淚眼婆娑趕到皇后宮中跪求的時(shí)候．皇后亦只能抱著女兒垂淚道：“孩子，皇額娘實(shí)實(shí)已經(jīng)是不能了。你皇阿瑪既然讓嫻貴妃和純貴妃去勸你，那便等于告訴你，他的決心只差一道圣旨頒布天下了?！?/br>
    和敬公主無(wú)力地伏在皇后膝上，又是震驚又是害怕，含了一絲祈望之色，垂淚不已：“皇阿瑪是有兒臣和璟妍兩個(gè)女兒，璟妍固然才兩歲，又是庶出，身份不配，可皇阿瑪還有柔淑長(zhǎng)公主這個(gè)meimei，柔淑長(zhǎng)公主還比女兒大了兩歲，為什么皇阿瑪不選柔淑長(zhǎng)公主，偏要選女兒呢？”

    皇后穿著湖水色繡春蘭秋菊纏金線的云錦絲袍，那云錦質(zhì)地極為柔軟，沾上和敬的淚水，倏然便洇滅不見?；屎箢^上松松地抓著一把翡翠嵌珊瑚米珠飛鳳鈿子。因是東巡在外，她也格外講究氣度風(fēng)儀，一應(yīng)打扮比在宮內(nèi)時(shí)精心許多，便是昂貴的珠飾，偶爾也肯佩戴。如今她妝飾華貴，點(diǎn)染勻稱的面寵也因愛女即將遠(yuǎn)嫁而染上了傷心淚痕；“你皇阿瑪要是有辦法，也不會(huì)想到是你。

    滿蒙聯(lián)姻是舊俗，尤其是博爾濟(jì)吉特部。你皇阿瑪原也想著是把柔淑長(zhǎng)公主嫁過(guò)去，但若真這么做，無(wú)疑是加強(qiáng)了太后與蒙古各部的聯(lián)系?！?/br>
    和敬抬起朦朧的淚眼，無(wú)奈道：  “皇額娘的意思是，就是因?yàn)樘蟮亩耸玳L(zhǎng)公主嫁去了蒙古，所以柔淑長(zhǎng)公主不能再嫁？”

    皇后的臉上盡是不舍之意，沉吟片刻，強(qiáng)自維持著冷靜道：  “是。博爾濟(jì)    ，吉特部是大清最最重要的姻親，是大清北方安定的保障。所以要嫁，只能是自己最親的人?！被屎笠娚磉厽o(wú)人，低沉了聲音道，“而且，就因?yàn)榛暑~娘只有你這一個(gè)女兒，所以寧可你遠(yuǎn)嫁，也要嫁得尊貴，嫁得體面?！?/br>
    和敬再顧不得儀態(tài)，苦苦哀求道：“可蒙古那么遠(yuǎn)，女兒即使想回來(lái)省親，山高水長(zhǎng)，又能多久回來(lái)一次？皇額娘只有女兒了，要是女兒不在身邊，誰(shuí)與皇額娘彼此扶持呢？”

    皇后疲倦而黯淡的眼中閃過(guò)一絲精光，緊緊握住和敬的手：“你嫁去蒙古聯(lián)姻，便是對(duì)皇額娘最大的扶持?；暑~娘的伯父馬齊是兩朝重臣，可自從伯父去世，富察氏的聲望雖在，但內(nèi)里實(shí)在不比從前了。對(duì)皇額娘也好，對(duì)富察氏也好，我們都太需要一個(gè)強(qiáng)大的后盾來(lái)保證現(xiàn)在的地位永無(wú)動(dòng)搖。所以你皇阿瑪一說(shuō)，皇額娘就知道，這是個(gè)最好的機(jī)會(huì)，這樣的機(jī)會(huì)，絕不能給了太后的女兒，必須是在咱們手中。”她的眼底閃過(guò)一絲決絕而堅(jiān)定的冷光，那種冷，帶了某些無(wú)可回旋的余地，她壓住了胸腔中的酸澀，靜靜道，“所以在你來(lái)之前，皇額娘看你皇阿瑪有所猶豫的時(shí)候，皇額娘已經(jīng)默許，默許是你遠(yuǎn)嫁蒙古，也只能是你遠(yuǎn)嫁蒙古?！?/br>
    和敬從未見過(guò)皇后以這樣感觸而不容置疑的口吻對(duì)自己說(shuō)話，她便是滿心不情愿，也知事情再無(wú)一點(diǎn)指望。她半張著嘴，想要說(shuō)什么，卻哽咽得發(fā)不出半點(diǎn)聲音。從閃爍的淚花里望出去，皇后的面龐顯得熟悉而又格外渺遠(yuǎn)的陌生。和敬心頭大慟，哭得花容失色：  “原來(lái)嫻貴妃說(shuō)的都是真的。她說(shuō)皇額娘您絕不會(huì)反對(duì)，這是真的！”

    皇后悄然拭去腮邊斑斑淚痕，聞言微微驚訝：“嫻貴妃當(dāng)真這樣說(shuō)？”

    和敬并不回答，只是痛哭不已：  “皇額娘，您真的舍得？真的愿意？”

    皇后嚴(yán)妝的面龐一分分退卻了血色，蒼白的容色如同窗外紛飛的柳絮，點(diǎn)點(diǎn)飛白如冰寒碎雪：  “孩子，原也沒(méi)有什么舍不得的。皇額娘從一出生，就知道自己這個(gè)人這條命都是屬于富察氏的，皇額娘所做的一切，都是為了富察氏的榮華顯赫。而你一出生，從你獲得的榮耀開始，一切都是屬于大清的。這一點(diǎn)上，你和額娘沒(méi)有兩樣。所以，你是大清的公主，這是你最好的歸宿?！?/br>
    和敬終于在母親平淡而哀傷的語(yǔ)氣里明白了自己不可回轉(zhuǎn)的前途，只得俯下身三拜告別，哀哀道：  “既然皇額娘與皇阿瑪決心已定，女兒也不能說(shuō)什么了。

    女兒既然存定了孝心，也是大清與皇額娘母家的期望，那么女兒順從就是?！?/br>
    和敬吃力地站起身子，任由眼中的淚水和著唇邊淡薄削尖的笑意一同凝住，恍惚失神地一步步搖晃著走出了皇后宮中。

    第十八章  母心

    皇后看著女兒步出，仿佛再也支撐不住似的，一下子癱坐在了紫檀雕花椅上，任由淚水蔓延肆意。素心正端了藥走進(jìn)，見皇后大口大口地喘息著，面如金紙，不覺慌了手腳，忙擱下藥盞替皇后撫胸按背。好一頓推揉，皇后才緩過(guò)了氣息。素心見皇后好些，忙不迭遞上藥盞，含淚勸道：  “皇后娘娘自然也是舍不得公主，其實(shí)何不把話都敞亮了說(shuō)給公主知道呢？這話吐一半含一半，娘娘難受，公主也不能明白您的苦心?！?/br>
    皇后就著素心的手把一盞藥慢慢喝完了，才支起半分力氣道：“本宮何曾不想告訴璟瑟，可她到底還小，有些話聽不得的，一聽只怕更不肯嫁了?！被屎罂匆谎鬯匦模裆珣K然，  “這些日子你跟在本宮身邊，難道你不知道本宮的身子到底是什么樣子么？”

    素心一怔，眼底蓄了半日的淚就涌了出來(lái)，她自知哭泣不吉，忙擦了淚面笑道：“皇后娘娘福綏綿長(zhǎng)，一定會(huì)好起來(lái)的?！?/br>