那女子的歌聲雖不算有鳳凰泣露之美，但隔著春水波清韻，一詠三嘆，格外入耳，更兼那琵琶聲幽麗入骨，纏綿不盡，只覺得骨酥神迷，醉倒其間。直到有水鳥掠過湖面，又倏忽飛入茫茫夜氣，才有人醒轉過來，先擊節(jié)贊賞。

    皇帝亦不覺贊嘆，側身向如懿道：“詞應景，曲亦好，琵琶也相映成趣。這些也就罷了，只這曲子選的格外有心?！?/br>
    如懿低首笑道：“素來個贊西湖的詞曲多是漢人所作，只這一首《仙呂·太常引》乃是女真人所寫，且情詞獨到，毫不遜色于他作。”

    皇帝不覺含笑：“皇后一向好漢家詞曲，也讀過奧敦周卿？”

    如懿輕輕側首，牽動耳邊珠絡玲瓏：“臣妾不是只知道‘墻頭馬上遙相顧，一見知君即斷腸’，元曲名家如奧敦周卿，還是知道一些的。”

    皇帝伸出手，在袖底握一握她被夜風吹得微涼的手：“朕與你初見未久，在宮中一起看的第一出戲便是這白樸的《墻頭馬上》?！彼男σ鉁厝岫铄?，如破云凌空的旖旎月色，“朕從未忘記?！?/br>
    如懿含羞亦含笑，與他十指交握。比之年輕嬪妃的獨出心裁，事事剔透，她是一國之母，不能輕歌，亦無從曼舞，只能在不動聲色處，撥撩起皇帝的點滴情意，保全此身長安。

    太后轉首笑道：“皇帝是在與皇后品評么？如何？”

    皇帝笑著舉杯相敬，道：“皇額娘又為兒子準備了新人么？”

    太后笑著搖首，招手喚荷花中二女走近：“皇帝看看，可是新人么？”她的目光在如懿面上逡巡而過，仿佛不經(jīng)意一般，“宮中新人太多，只怕皇后要埋怨哀家不顧她這個皇后的辛勞了?！?/br>
    如懿心頭一突，卻笑得得體：“有皇額娘在，兒臣怎么會辛勞呢？”

    太后不置可否地一笑，只是看著近前的兩名女子，彈琵琶的是玫嬪，而唱歌的竟是入宮多年卻一直不甚得寵的慶貴人。

    玉研舉起自己手中的酒盞，抿嘴笑道：“舊瓶裝新酒，原來是這個意思?！?/br>
    皇帝頗有幾分驚喜之意：“纓絡，怎么是你？”

    綠筠亦笑：“玫嬪的琵琶咱們都知道的，除了先前的慧賢皇貴妃，便數(shù)玫嬪了，但是慶貴人的歌聲這樣好，咱們姐妹倒也是第一次聽聞呢?！?/br>
    眾人的目光都只瞧著慶貴人，唯獨玫嬪立在如懿身旁。如懿無意中掃她一眼，卻見她臉色不大好，便是在嬌艷的脂粉也擋不住面上的蠟黃氣息。她正暗暗詫異，卻聽太后和緩問道：“慶貴人，你是哪一年伺候皇帝的？”

    慶貴人依依望著皇帝，目中隱約有幽怨之色，道：“乾隆四年?！?/br>
    太后嘆息一聲：“是啊，都十二年了呢，哀家記得，你剛侍奉皇帝那年是十五歲?！?/br>
    慶貴人垂下嬌怯怯的臉龐：“是。太后好記性。”

    “哀家記得，你剛伺候皇帝的時候，并不會唱歌。”

    慶貴人害羞帶怯望了皇帝一眼，很有幾分眉彎秋月、羞暈彩霞的風采：“臣妾自知不才，所以微末技藝，也是這十二年中慢慢學會，閑來打發(fā)時光的。還請皇上和太后不要見笑?！?/br>
    慶貴人這幾句話說的楚楚可憐，皇帝聽得此處，不覺生了幾分憐惜：“這些年是朕少少冷落了你，以致你長守空閨，孤燈寂寞，只能自吟自唱打發(fā)時光，以后必不會了?！?/br>
    玉研媚眼橫流，笑吟吟道：“皇上待咱們姐妹，總是新歡舊愛都不辜負的?！?/br>
    婉嬪亦打趣：“嘉貴妃難不成還說自己是新歡么？自然是最難忘的舊愛了?！?/br>
    如此閑話一響，太后略覺得湖上風大，便先回去。只留了嬪妃們陪伴皇帝笑語。

    彼時皓月當空，湖上波光粼粼，有三五宮裳樂伎坐于湖上扁舟之中，或素手撫琴，或朱唇啟笛。笛聲順著和煦的微風飄來，細長有如山泉溪水，醇和好似玉露瓊漿，絲絲綿綿宛若纏縈的輕煙柔波，在耳畔縈繞不絕，湖邊彩燈畫帶，悉數(shù)投影在微涼如綢的湖水中，讓人仿似身處燦燦星河之中。

    皇帝與身側的慶貴人絮絮低語，也不知是誰先來驚喚起來：“是下雪了么？”

    此時正當三月時節(jié)，南地溫暖，何曾見三月飄雪。然而，眾人抬起頭來，卻果然見有細碎白點緩緩灑落，盡數(shù)落在了湖上，恍惚不清。

    有站在湖岸近處的宮眷伸手攬住，喚起來道：“不是雪花，是白色的梅花呢！”

    如懿驚喜：“人間三月芳菲盛，怎么此時還會有梅花？”

    和親王弘晝素來好風雅，便道：“皇嫂有所不知，孤山與靈峰的寒梅開得晚，或許還有晚梅可尋。再不然，附近的深山里也還有呢?！彼D首驚嘆：“寒梅若雪，此人倒有點心思?！?/br>
    如懿微微不悅：“梅花清雅，乃高潔之物，只這般輕易拋撒，若為搏一時之興，實在是可惜了?！?/br>
    玉研托腮欣賞，手指上累累的寶石戒指發(fā)出炫目的光。只見一葉墨色扁舟不知何時已經(jīng)駛到了漫天如虹的綢緞之下，一名著瑩白色薄縵紗杉的女子俏立當中，舉著一枝盛開的紅梅和韻輕盈起舞。她的衣衫上遍繡銀線梅花，上面綴滿銀絲米珠，盈盈一動，便有無限淺淺的銀光流轉，仿若星芒縈繞周身。畫舫上的彩燈將湖面映得透亮，連夜空也有幾分透亮，照得那女子眉目如畫，顧盼生情，更兼大片月光傾瀉如瀑，玉人容色柔美，如浸潤星月光燦中，溫柔甜軟，人咫尺可探。更有身后青衫樂姬相襯，幾乎要讓人以為身處蓬萊仙島之境。