這一語(yǔ)，便足以驚醒了如懿，她立刻起身傳轎，換了一身家常中略帶鄭重的碧色緞織暗花竹葉氅衣，只用幾顆珍珠紐子點(diǎn)綴，下身穿一條曳地的荷葉色絳碧綾長(zhǎng)裙，蓮步輕移，亦不過(guò)是素色姍姍。她佩戴金累點(diǎn)翠嵌翡翠花簪鈿子，在時(shí)近六月的悶熱天氣里，多了一抹清淡爽宜，一副乖巧勤謹(jǐn)?shù)募蚁蹦?。她想了想，還是道：“給皇上燉的湘蓮燕窩雪梨爽好了么？”

    容珮道：“已經(jīng)燉好涼下了，等下便可以給皇上送去。這些日子里皇上心火旺，勤政殿尋邊回話說(shuō)，皇上喝著這個(gè)正好呢?！?/br>
    如懿正了正衣襟上和田白玉竹節(jié)領(lǐng)扣，點(diǎn)頭道：“備下一份，本宮送去長(zhǎng)春仙館?！?/br>
    長(zhǎng)春仙館空曠深邃，有重重翠色梧桐掩映，濃蔭匝地，十分清涼。庭前廊下又放置數(shù)百盆茉莉、素馨、劍蘭、朱槿、紅蕉，紅紅翠翠，十分宜人。偶爾有涼風(fēng)過(guò)，便是滿殿清芬。如懿入殿時(shí)，太后穿了一身黑地折枝花卉繡耀眼松鶴春茂紋大襟紗氅衣，想是無(wú)心梳妝，頭發(fā)松松地挽起，佩著點(diǎn)翠嵌福壽綿長(zhǎng)鈿子，菘藍(lán)寶綠的點(diǎn)翠原本極為明艷，此時(shí)映著太后憂心忡忡的面龐，亦壓得那明藍(lán)隱隱仿佛成了灰沉沉的燒墨。

    太后的幼女淑長(zhǎng)公主便陪坐在太后膝下垂淚，一身寶石青織銀絲牡丹團(tuán)花長(zhǎng)衣，棠色長(zhǎng)裙婉順曳下，宛如流云。柔淑戴著乳白色玉珰耳墜，一枚玉簪從輕輕的如霧云髻中輕輕斜出，金鳳釵銜了一串長(zhǎng)長(zhǎng)的珠珞，更添了她幾分婉約動(dòng)人。而此時(shí)，她的溫婉笑靨亦似被梅雨時(shí)節(jié)的雨水泡足了，唯有淚水潸潸滑落，將那寶石青的衣衫沾染成了雨后淋漓的暗青。

    如懿見(jiàn)此情景，便曉得不好。彼時(shí)她已有了八個(gè)月的身孕，行動(dòng)起坐十分不便，太后早免了她見(jiàn)面的禮數(shù)。然而，眼下這個(gè)樣子，如懿只得規(guī)規(guī)矩矩屈膝道：“皇額娘萬(wàn)安，長(zhǎng)公主萬(wàn)安。”

    柔淑雖然傷心，忙也起身回禮：“皇嫂萬(wàn)安。”

    太后搖著手中的金華紫綸羅團(tuán)扇，那是一柄羊脂白玉制成的團(tuán)扇，上覆金華紫綸羅為面，暗金配著亮紫，格外奪目華貴。而彼時(shí)太后穿著黑色地紗氅衣，那上面的纏枝花卉是暗綠、寶藍(lán)、金棕、米灰的顏色，配著灼熱耀目的金松鶴紋和手中的團(tuán)扇，卻撞得那華麗奪目的團(tuán)扇顏色亦被壓了下去，帶著一種欲騰未騰的壓抑，屏著一股悶氣似的。

    太后瞥如懿一眼，撲了撲團(tuán)扇道：“皇帝忙于朝政，三五日不進(jìn)長(zhǎng)春仙館了。國(guó)事為重，哀家這個(gè)老婆子自然說(shuō)不得什么。但是皇后，”她指了指向邊的柔淑道，“柔淑是嫁出去的女兒潑出去的水了，哀家見(jiàn)不得兒子，只能和女兒說(shuō)說(shuō)話排解心意。但是兒媳，哀家總還是有的吧？”

    如懿聞言，立刻鄭重跪下，誠(chéng)惶誠(chéng)恐道：“皇額娘言重了，兒臣在宮中，無(wú)一日不敢不侍奉在皇額娘身邊。若有不周之處，還請(qǐng)皇額娘恕罪?！?/br>
    太后凝視她片刻，嘆口氣道：“容珮，看你主子可憐見(jiàn)兒的，月份這么大了還動(dòng)不動(dòng)就跪，不知道的還當(dāng)哀家這個(gè)婆母怎么苛待她了呢，快扶起來(lái)吧?！?/br>
    如懿地著腰身，起身便有些艱難，忙賠笑道：“兒臣年輕不懂事，一切還得皇額娘調(diào)教，但兒臣敬愛(ài)皇額娘之心半點(diǎn)不敢有失，兒臣知道這幾日天熱煩躁，特意給皇額娘燉了湘蓮燕窩雪梨爽，已經(jīng)配著冰塊涼好了，請(qǐng)皇額娘寬寬心，略嘗一嘗吧?！?/br>
    如懿說(shuō)罷，容珮便從雕花提梁食盒昌取出了一盅湯羹，外砂全用冰塊甕著。容珮打開(kāi)來(lái)，但見(jiàn)湯色雪白透明，雪梨燉得極酥軟，配著大顆湘蓮并絲絲縷縷的燕窩，讓人頓生清涼之意。

    柔淑長(zhǎng)公主勉強(qiáng)笑道：“這湯羹很清爽，兒臣看著也有胃口?；暑~娘便嘗一嘗吧。好歹是皇嫂的一份心意?！?/br>
    太后掃了一眼，頷首道：“難為皇后的一片心了。哀家沒(méi)有兒子在跟前，也只得你們兩個(gè)還略有孝心。只是哀家即便沒(méi)有胃口，也沒(méi)心思。這些日子心里火燒炎燎的。沒(méi)個(gè)安靜的時(shí)候，只怕再好的東西也喝不下了?！?/br>
    如懿明白太后話中所指，只得賠笑道：“皇額娘擔(dān)心端淑長(zhǎng)公主，兒臣和皇上心里也是一樣的。這日子皇上在勤政殿里與大臣們議事，忙得連膳食都是端進(jìn)去用的，不就是為了準(zhǔn)噶爾的事么？”

    太后一揚(yáng)團(tuán)扇，羊脂玉柄上垂下的流蘇便簌簌如顫動(dòng)的流水。太后雙眉緊蹙，揚(yáng)聲道：“皇帝忙著議事，哀家本無(wú)話可說(shuō)。可若是議準(zhǔn)噶爾的事，哀家聽(tīng)了便要生氣。這有什么可議的？！哀家成日只坐在宮里坐井觀天，也知道達(dá)瓦齊擁兵造反，殺害臺(tái)吉多爾札，乃是亂臣賊子，怎的皇帝不早早下旨平定內(nèi)亂，以安準(zhǔn)噶爾！”

    如懿聽(tīng)著太后字字犀利，如何敢應(yīng)對(duì)，只得賠笑道：“皇額娘所言極是。但兒臣身在內(nèi)宮，如何敢置喙朝廷政事，且多日未見(jiàn)皇上，皇額娘所言兒臣更無(wú)從說(shuō)起啊！”

    這話說(shuō)得不軟不硬，即將自己撇清，又提醒太后內(nèi)宮不得干政，太后眸光微轉(zhuǎn)，取過(guò)手邊一碗浮了碎冰的蜜煎荔枝漿飲了一口，略略潤(rùn)唇。

    那荔枝漿原是用生荔枝剝了榨出其漿，然后蜜煮之，再加冰塊取其甜潤(rùn)冰涼之意，然而，此時(shí)此刻卻絲毫未能消減太后的盛怒。太后冷笑道：“皇后說(shuō)得好！內(nèi)宮不得干政！那哀家不與你說(shuō)政事，你是國(guó)母，又是皇后，家事總是說(shuō)得的吧？”