盛夏漫過(guò)，天氣漸涼。皇帝來(lái)翊坤宮的時(shí)日漸漸多了，日子，仿佛又回到了從前不咸不淺的時(shí)光，就如那些驚濤駭浪的起伏，從來(lái)沒(méi)有發(fā)生過(guò)。

    抬頭望去，紅粉盛年，流淌于紅墻碧苑。

    海蘭還是常常來(lái)與如懿閑話，二人并肩立于廊廡之下，遠(yuǎn)眺著殿脊飛檐，重疊如淡墨色的遠(yuǎn)山，看黃葉落索，飄零墜墜。

    海蘭見(jiàn)到皇帝還是那么落落大方，謙和自持，仿佛從未有過(guò)慎刑司的困辱與窘迫。她如此淡然，皇帝反而有些不好意思，屢屢賞賜，又對(duì)她和永琪關(guān)懷備至。然而海蘭卻對(duì)琳瑯滿目的賞賜付諸一笑：“臣妾侍奉皇上多年，牙齒也有磕著舌頭的時(shí)候，何況長(zhǎng)久相處呢?；噬喜惶?，臣妾都忘記了?！?/br>
    如此，皇帝訕訕之余，對(duì)海蘭也越發(fā)敬重。

    無(wú)人時(shí)，如懿便笑她：“真能心無(wú)芥蒂，忘卻蒙冤不白之苦？”

    海蘭橫眉：“自然不能，我從未忘記，我所有的辛苦顛沛、榮華寂寞，都是拜他所賜。必得感恩戴德，銘記于心，終生不忘?！彼慈畿玻H有問(wèn)詢之意，“自十三阿哥離世，歷經(jīng)風(fēng)波，jiejie對(duì)皇上似乎也有所不同？”

    “能有如何不同？不過(guò)是明白你多年勸道終究成真。許多夫妻無(wú)情無(wú)愛(ài)，也可以平淡一生。省得愛(ài)戀糾葛，在乎越多，傷得越深?！比畿采焓纸幼∫黄瑝嬄溆谥︻^的黃葉，脆薄的行將碎裂的觸感讓她感傷不已，“多年夫妻，有時(shí)候皇上如此疑心，真叫人心寒。”

    “多年夫妻？”海蘭瞠目，“便是貓兒狗兒，養(yǎng)了幾十年，也有些情分?！彼鲅韵玟h，“有些事，jiejie難道未曾發(fā)覺(jué)么？我早已失寵，多年不曾侍寢，又與世無(wú)爭(zhēng)，為何皇上會(huì)輕信他人？只因永琪一日日長(zhǎng)大成才，皇上雖然器重，只怕也因當(dāng)年永璜之事，對(duì)年長(zhǎng)的皇子頗為忌憚了?！?/br>
    如懿念及永璜的英年早逝，不覺(jué)淚眼潸然：“木秀于林，風(fēng)必摧之。生于皇家，太過(guò)庸懦自然不好，可若格外出挑，也是一樁心病。”

    海蘭頷首，挽住如懿的手臂：“jiejie，我原想著自己出身小姓，沒(méi)什么家世，想替永琪娶一位才德雙全又出身世家的福晉，也好有所助益，現(xiàn)在看來(lái)，怕是不成。”

    如懿觸動(dòng)心思，連忙道：“你說(shuō)得極是。家世過(guò)于顯赫，難免依仗母家權(quán)勢(shì)，但若太寒門小戶，也委屈了永琪。你的心思本宮明白，無(wú)非是向皇上示弱，表明永琪安分守己?！?/br>
    海蘭長(zhǎng)嘆一聲：“我與皇上，雖不敢稱夫妻，但也是妾侍。非得以前朝君臣之道來(lái)維系保全，實(shí)在也累得慌?！彼畿驳难?，“可我知道，jiejie比我更難。我的委屈，不過(guò)是蒙冤，而jiejie，卻實(shí)實(shí)在在飽嘗喪子之痛，還被皇上冷落疑忌。jiejie真的可以釋然么？否則每天強(qiáng)顏歡笑，也是辛苦。”

    會(huì)辛苦么？如懿不答，卻輾轉(zhuǎn)自問(wèn)。朝夕相對(duì)時(shí)，他與她客氣，溫和，越來(lái)越像一對(duì)經(jīng)年長(zhǎng)久的夫妻，懂得對(duì)方的底線所在，不去輕易觸碰。那是因?yàn)閷?shí)在太知道了，許多潰瘍爛在那里，救不得，治不好，一碰則傷筋動(dòng)骨，痛徹心扉。只好假裝看不見(jiàn)，假裝不存在。

    所以，也算不得強(qiáng)顏歡笑，而是明知只能如此，才能抵御傷痛之后漸行漸遠(yuǎn)的疏離與不能信任。

    永璂逐漸長(zhǎng)大，皇帝對(duì)他也越發(fā)督促得緊。凡是晚膳之后，必要親自過(guò)問(wèn)功課，每逢旬日，便親自教習(xí)馬術(shù)武藝，端的是一位慈父。

    如此一來(lái)，人心反倒安定了。

    自從端慧太子與七阿哥早夭，皇帝愛(ài)重四阿哥，連著他生母淑嘉皇貴妃也炙手可熱，顛倒于后宮。而后四阿哥失寵，五阿哥永琪深得皇帝信任倚重，又是如懿養(yǎng)在膝下，引得人心浮動(dòng)，難免將他視作儲(chǔ)君。如今如懿自己的兒子得皇帝這般用心照拂，落在外人眼里，畢竟是中宮所出，名正言順，又可遂了皇帝一向欲立嫡子之心。可是身為親母，如懿是知道的，永璂年少體弱，經(jīng)歷了喪弟風(fēng)波、人情冷暖之后，小小的孩童愈加沉默寡言，學(xué)起文韜武藝，自不如永璜與永琪年幼時(shí)那般聰慧敏捷。

    待到無(wú)人時(shí)分，夫妻二人枕畔私語(yǔ)，如懿亦不覺(jué)嘆惋：“說(shuō)道文武之才，雖然永璂得皇上悉心調(diào)教，可比之永琪當(dāng)年，卻顯得資質(zhì)平平了?！?/br>
    皇帝笑著撫了撫她的臉，溫和道：“哪有你這樣的額娘的，旁人都偏心自己的兒子也來(lái)不及，你卻盡夸別人好，永璂才多大，永琪多大，你便這般比了！”

    如懿輕輕啐了一口，倚在皇帝臂彎里，任由一把青絲逶迤拖曳：“什么別人不別人的，永琪、永珹他們，哪個(gè)不是臣妾的兒子了？”

    皇帝攬她入懷，笑聲朗朗：“有皇后如此，是朕的福氣。”

    如懿見(jiàn)他正在興頭上，是最好說(shuō)話的時(shí)候，便道：“父母之愛(ài)子，則為之計(jì)深遠(yuǎn)?；噬蠍?ài)重永璂，臣妾心里固然高興，可臣妾是他額娘，也比旁人更清楚不過(guò)。永璂，他的天資不如永琪，甚至，連永璜當(dāng)年也比不上。”

    皇帝頗為驚異：“朕疼自己的兒子，你怎的好好地生出這般念想來(lái)？”

    如懿感慨道：“皇上疼他，臣妾?dú)g喜不已，可就怕是太疼愛(ài)了，過(guò)猶不及。臣妾瞧皇上這些日子給永璂讀的書，大半是君王治國(guó)之道。永璂年紀(jì)尚小不說(shuō)，落在旁人眼里，還當(dāng)皇上動(dòng)了立儲(chǔ)之意，反倒生出許多無(wú)謂的是非來(lái)?！?/br>