皇帝連連頷首：“永璂很好。這都是誰(shuí)教你的？”

    永璂仰著臉，伏在皇帝膝上：“皇額娘教，五哥也教。”

    皇帝越發(fā)高興：“永琪不錯(cuò)，有了妻室，也不忘教導(dǎo)兄弟。”他撫著永璂額頭，諄諄叮囑：“你五哥自小學(xué)問(wèn)好，許多文章一讀即能背誦，你能么？”

    永璂倒是老實(shí)：“不能，大多要八九遍才會(huì)。若是長(zhǎng)，十來(lái)遍也有?！?/br>
    皇帝微微搖頭，又點(diǎn)頭，笑道：“你比你五哥是不如。但，這么小年紀(jì)，也算難得了?！闭f(shuō)罷又贊永琪，“此子甚好，成家立室后敬重福晉，又不沉溺女色，很是用功?！彼f(shuō)罷，仿佛有些累，便支了支腰，換了個(gè)姿勢(shì)。

    如懿打心底里欣慰，不覺(jué)笑道：“永琪年長(zhǎng)，自是應(yīng)該的。要不驕不躁才好?！?/br>
    正說(shuō)話間，齊魯向例來(lái)請(qǐng)平安脈。他越見(jiàn)老邁，精神卻好，向皇帝和如懿請(qǐng)了安，搭了脈，欲言又止道：“皇上脈息康健，一向都好?！?/br>
    如懿知他老練，不動(dòng)聲色：“本宮瞧皇上面色，最近總是萎黃，可是時(shí)氣之故？”

    皇帝輕咳一聲，如懿便默然，牽了永璂告退：“等會(huì)兒永璂的福晉還要進(jìn)宮請(qǐng)安，臣妾先行回去。”

    皇帝應(yīng)準(zhǔn)了，如懿牽過(guò)永璂的手盈盈告退。到了殿外，她將水璂變到容珮手中，揚(yáng)一揚(yáng)臉，容珮即刻會(huì)意，帶了永璂往階下候著。

    齊魯年邁，耳力日弱，說(shuō)話的聲音也有些大。如懿臨風(fēng)腳下，只作看著殿前辛夷花出神。蕩漾的風(fēng)拂起她花萼青雙繡梅花錦緞外裳，髻上一支紅紋纏絲瑪瑙響鈴簪綴著玉珠子，玲玲地響著細(xì)碎的點(diǎn)子，里頭的話語(yǔ)卻隱隱入耳。

    皇帝道：“朕腰間日漸酸乏，前日那些藥吃著并不大用?？捎袆e的法子？”

    齊魯?shù)穆曇舾砂桶偷模?nbsp; “皇上腎氣略弱，合該補(bǔ)養(yǎng)。微臣會(huì)調(diào)些益氣補(bǔ)腎的藥物來(lái)……”

    里頭的聲音漸次低下去。

    如懿眉心皺起來(lái)，看了候在外頭的李玉一眼，緩步走下臺(tái)階。李玉乖覺(jué)跟上，如懿輕聲道：“皇上近日在吃什么藥？”

    李玉為難，搓著手道：“這些日子的記檔，豫嬪小主不如往日多了。可……皇上還是喜歡她。別的小主，多半早早送了出來(lái)?！?/br>
    這話說(shuō)得含蓄，但足以讓如懿明白。她面上騰地一紅，便不再言語(yǔ)。

    到了是日夜間，皇帝翻的是恪貴人的牌子。這本也無(wú)奇，皇帝這些日子，盡顧著臨幸年輕的嬪妃。如懿向來(lái)困倦晚，因著白日里永琪的福晉來(lái)過(guò)，便留了海蘭在宮里，二人一壁插花樣子，一壁閑話家常。

    那本不是接?jì)邋虒嫷镍P鸞春恩車(chē)經(jīng)過(guò)的時(shí)辰，外頭卻隱隱有哭聲，夾雜在轆轆車(chē)聲里，在靜寂的春夜，聽(tīng)來(lái)格外幽凄。

    容珮何等精明，已然來(lái)回報(bào)：“是鳳鸞春恩車(chē)，送了恪貴人回來(lái)?！?/br>
    時(shí)辰不對(duì)。

    如懿抬起頭，正對(duì)上海蘭同樣狐疑的雙眸，海蘭失笑：“難不成有人和臣妾當(dāng)年一樣，侍寢不成被抬了出來(lái)。那是該哭的?！?/br>
    年歲滔滔流過(guò)，也不算什么壞事。說(shuō)起曾經(jīng)的窘事，也可全然當(dāng)作笑談。

    如懿睇她一眼，微微蹙眉；“什么了不得的大事，哭哭啼啼的，明日便成了宮里的笑話。”

    容珮會(huì)意：“那奴婢即刻去請(qǐng)恪貴人回來(lái)?！?/br>
    不過(guò)片刻，恪貴人便進(jìn)來(lái)了．越本是溫順的女子，如今一雙眼哭得和桃子似的，滿面漲得蝦子紅，窘迫地搓著衣襟，卻忍不住不哭。

    如懿賜了她坐下，又命菱枝端了熱茶來(lái)看她喝下，方才和顏悅色道：  “有什么事，盡管告訴本宮。一個(gè)人哭哭啼啼，卻成了說(shuō)不出的委屈?！?/br>
    恪貴人張了張舌頭，又把話頭咽下，只是向隅嚶嚶而泣。海蘭撫了撫她肩頭，“哎呀”一聲：“春夜里涼，你若凍著了，豈不是叫家里人也牽掛。在宮里舉目不見(jiàn)親，有什么話只管在翊坤宮說(shuō)，都不怕?！?/br>
    恪貴人雙目浮腫，垂著臉盯著鞋尖上繡著的并蒂桃花朵兒，那一色一色的粉紅，開(kāi)得嬌俏明媚，渾然映出她的失意與委屈。她的聲音低低的，像蚊子咬著耳朵：“臣妾也不知自己怎么了？伺候了皇上多年，如今倒不懂得伺候了?！?/br>
    這話有些糊涂．如懿與海蘭面面相覷，都有些不安。如懿索性勸她：“話不說(shuō)穿，除了自個(gè)兒難受，也叫旁人糊涂。”

    恪貴人盯了如懿一眼，撲通跪下，抱著如懿的裙裾哭道：“皇后娘娘，臣妾也不知哪里伺候得不好?；噬咸幚碚?wù)想是累了，精神氣兒不好，臣妾也不敢狐媚皇上，便勸皇上歇息。誰(shuí)知皇上推了臣妾一把，怪臣妾不懂伺候?！?/br>
    暖閣里的都是侍過(guò)寢的嬪妃，自然懂得“精神氣兒不好”是什么意思。海蘭怕恪貴人不自在，索性看著別處的影子裝聾作啞。

    如懿聽(tīng)了這話頭，便知不好勸說(shuō)．只得拉了她起身：“好了，這事兒也不怪你，皇上的心自該在前朝，如今西陲的戰(zhàn)事揪著皇上的心昵。”

    她不勸尚好，一勸，恪貴人哭得越發(fā)厲害：“臣妾向來(lái)不是很得皇上喜歡，不過(guò)每月侍奉皇上一兩回?？蛇@些日子，不止臣妾，許多姐妹都瞧了皇上的臉色。是不是豫嬪一入宮，臣妾等都沒(méi)有立足之地了昵？”

    如懿聽(tīng)得話中有話，便問(wèn)：“除了你，還有誰(shuí)？”

    恪貴人掰著指頭道：“恭貴人、瑞貴人、禧貴人，連穎嬪jiejie都吃了掛落兒，只不過(guò)都咬著被角偷偷兒哭罷了，唯有恂嬪，她也被送了出來(lái)，只她不在意，”