“真他媽刺激……”

    熊太白憋了半天終于出來了這么一句，汗水早已浸透了后背。

    方才的那一幕，終于讓他發(fā)覺了貓科動物是多么可怕的一個物種，就連據(jù)說在正規(guī)部隊(duì)服役多年的朱大釗都差點(diǎn)吃個大虧，不過也好在只是差點(diǎn)。

    “小伙子干得不錯，比你弟弟厲害多了。”熊太白拍著武大的肩膀打趣，若是沒有后面一句，眾人便會覺得真是關(guān)心。但有了后面的注腳，縱然尚沒有看過《水滸傳》，但聽過武松打虎故事的學(xué)兵們自會了然于心的發(fā)出一陣笑。

    拿著武大的名字編排笑話，在軍校中并不是什么新鮮事，出了名的好脾氣也經(jīng)不起首長這般的夸贊，正窘迫間，還是朱大釗出來替他解了危。

    “人家可有大名?！闭f話對著武大呵呵一笑，“這回做得不錯，翔宇。”

    方才一頭成年老虎自林中沖出，雖然聽到了朱大釗的命令，但學(xué)兵們能夠站在原地完成防御陣型的，不到一半，光是聽到那聲呼嘯便嚇得癱軟在地的便有好些。能夠反應(yīng)過來加以應(yīng)對的就只剩下了三四個，武豪便是其中之一，翔宇是他新近得的表字。

    那吊睛白額猛大虎方才一個猛撲，不過瞬息之間便已竄到了朱大釗身前，朱大釗仗著曾在非洲執(zhí)行任務(wù)時的經(jīng)驗(yàn)，穩(wěn)穩(wěn)拿定了步槍瞄準(zhǔn)，在十多步上準(zhǔn)確命中了老虎的眉心，但慣性之下，老虎還是一路沖來，被朱大釗一個滑步躲開，卻始終是慢了一步，右腿被老虎重重的撞在了膝上。

    雖然沒有受傷，卻也失了先機(jī)，一個趔趄倒在地上。那老虎似并沒有馬上死透，揮起一爪就要朝朱大釗面門上招呼，千鈞一發(fā)之際卻被橫空送來的一根長槍將爪子狠狠釘在了地上，那握著長矛另一頭的正是武家的老大武豪。

    七班一舍的武豪是本屆學(xué)兵中的佼佼者，不僅悟性極高，人緣也是極好，在同學(xué)中有個好名聲，在朱大釗那里也早早的掛上了號。

    和朱代珍的勤奮不同，武豪的才能更多表現(xiàn)在了組織與協(xié)調(diào)上，軍校上下都一致認(rèn)為將來此子當(dāng)在同輩中為佼佼者，故而最近的一段時間總是竭力培養(yǎng)，也因著這樣，他才能總是跟在朱大釗身邊，也才能在方才撈到這天大一個功勞。

    需知自首長們登陸婆羅洲以來，總是所向披靡，無論對上土人、紅夷還是海匪，甚至是王都中的貴人，都是一副自信滿滿的樣子，雖然從來都是后發(fā)制人，卻未曾有過失手，今天卻在這海邊小道旁著了相。

    不過所謂閃失也就是相較首長們平日作為而言，倒在朱校長腳下的可是一只實(shí)實(shí)在在的成年猛虎，光看體重就在三百斤朝上，雖則靠著武豪的補(bǔ)槍才最終放倒，但眾學(xué)兵看得明白，校長手中的連珠銃也并非吃素，這一回還是要靠首長，否則光憑一桿長槍，能濟(jì)得甚事？

    成年的猛虎，且還不是那等自小養(yǎng)在籠****貴人們耍樂的，意味著什么，學(xué)兵們自然都懂。

    南洋各國的貴人們從來喜好觀看斗獸，早已蔚然成風(fēng)，尋常富人家斗雞斗狗都是常有，貴人國主們偶爾還要打上一回馬球，但若要問起什么最受歡迎，還是要屬斗猛獸。奴隸與獅虎斗，這是南洋諸國的保留項(xiàng)目，宴請貴賓時都要表演的，文萊城雖然靠海，老虎不算多，但也不是沒有舉行過類似的huo dong，武豪還記得年幼時，曾在山上看過城外一場斗獸。

    那時坐在看臺中央的還是老國主哈山，但留給少年印象更深的卻是那一次的主角，比今天這一只小不了多少的老虎。高高的木籠將猛虎圍定，同樣被驅(qū)入籠中的十幾個奴隸拿著刀槍卻近身不得，連續(xù)殺傷了好幾個奴隸后，才又放入了一頭象兵，卻被那老虎一個縱身直接跳到了象頭上，將象兵也拖下來咬了個稀爛。這樣血腥的記憶實(shí)在讓人難忘，是以今日的一幕也讓他重新憶起了當(dāng)日的恐懼。

    但首長的連珠銃響起后，武豪卻感到了前所未有的安心，猛撲過來的老虎突然的栽倒印證了他的感覺，也同樣激發(fā)了他的斗志。

    從進(jìn)入軍校不久便已經(jīng)樹立起來的對首長們的信任便益發(fā)的強(qiáng)烈了起來，占據(jù)了自己的腦海，按照平日刺殺的訓(xùn)練科目，穩(wěn)穩(wěn)將精鋼制成的槍頭送進(jìn)老虎的爪子，甚至都沒有因?yàn)樽枇Χ渡弦欢丁?/br>
    兩個小時之后，一張新鮮的虎皮被掛在了打頭的旗桿之上，原本耽擱了行程的隊(duì)伍卻比之前的速度快上了許多，隊(duì)伍中的學(xué)兵們沒人知道是因?yàn)榕抡`了時限，還是擊殺了一頭猛虎之后的興奮?？傊?，當(dāng)當(dāng)面的太陽開始漸漸西沉，視線可及的地方變得奪目起來時，帶著四個學(xué)兵一直突在前方偵查的史布蘭回報(bào)的消息是，離丹絨瑪雅的城寨已經(jīng)不到五里了。

    …………

    東面的陽光從海濱的盡頭撒下，照耀在丹絨瑪雅的城頭，也照耀在了沙撈越中部這片分布著綿延海岸的富庶之地上。往內(nèi)陸去，幾條細(xì)碎的河流一路蜿蜒到了遠(yuǎn)方的山林中，一處處透過林間的河道如一條金色腰帶，在落日的余輝中不時閃耀起來，讓人心曠神怡，最終匯聚到了丹絨瑪雅的寨墻外。

    自丹絨瑪雅城寨外流過的都東河，匯聚了兩條最大的支流后，在寨子?xùn)|北角上拐了一個急灣，一直向西，將靠近海岸的一片劃出了長長的一條半島，足有十里之長。半島與南岸之間的寬闊河面兩側(cè)，都是茂盛的紅樹林與鹽堿灘涂，那便是此地財(cái)富的源頭——鹽田。

    不得不說，上天自有眷顧之處，若論曬鹽的工藝，即便只是與大明相比，南洋的峇峇娘惹人也是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如的。本地的峇峇娘惹大抵還是宋末時避亂而來的居多，祖輩相授的墾畦制鹽之法不知已經(jīng)傳了多少代，卻并無技術(shù)革新的動力。

    無他，只是因?yàn)楸镜氐耐寥烁勇浜蠖?，比起煮海為鹽的土人，曬鹽無論成本還是輕省都已是不知先進(jìn)了多少。放著輕松而來的財(cái)富，沒有多少家會有動力去進(jìn)行技術(shù)的創(chuàng)新，左手跟右手打架的事情，除了無聊，當(dāng)真不會有人去做。

    靠近出?？诘暮拥乐醒胗袃商幋髰u，那是主要的鹽場，島上靠近河岸的紅樹相對較少，也不會有猛獸上岸，靠近海上的地方更不用太過擔(dān)心豬婆龍的侵襲，是以村寨中的鹽工便在此處制鹽囤貨，平日的交易也多在這里，只有換到了銀錢才會運(yùn)回寨子里窖藏起來。

    最近這些年，隨著緬甸勃固港的勢衰，南洋諸國的國君開始在婆羅洲和爪哇ding gou船只，內(nèi)陸沿著都東河兩岸那些不知生長了多少年的柚木便又成了一樁買賣。

    每天早起，港主起然照例要巡視一遍城中城外的各處，小小的丹絨瑪雅并沒有太多值得巡視的建筑，但寨中的富庶卻是遠(yuǎn)近聞名，并不比東邊那座國都稍差。南面山中的野人時時的覬覦，開采木材的船工和奴隸每年總會因?yàn)檫@樣的爭斗死上幾個。

    每日的城防巡視還是從大明過來的漢人船工那里學(xué)來的，從根子上說，起然覺得自己也算半個漢人，同樣的風(fēng)俗和飲食，讓這邊吸引了不少來自大明兩廣福建的匠人，因?yàn)樯?jì)無著，故而從大陸逃亡，也同樣因?yàn)樯?jì)無著，選擇了投靠丹絨瑪雅的港主老爺。

    起然擔(dān)負(fù)著一寨老小的安危，是以每日巡查的格外仔細(xì)，這既是在彰顯他在這區(qū)區(qū)幾百族人中的特殊地位，也是他義不容辭的責(zé)任，權(quán)利與義務(wù)的關(guān)系港主說不出來，卻比誰都更了然于心。

    木制的寨墻并不一定能夠擋得住所有的攻擊，無論是野獸還是野人，若是走漏了進(jìn)來，寨子中的幾百老弱多半就要交代不少，一番巡視下來，沒有什么紕漏之處，讓這位港主稍顯安心，只要沒法突破寨墻，依靠著先進(jìn)的火器，在本地便沒有什么可以讓丹絨瑪雅的族人感到畏懼。

    現(xiàn)在可不比幾十年前，從紅夷那里傳來的火繩槍早已不是什么稀罕物件，可能在大明，犀利的火器民間還不至于泛濫。但在南洋，稍微像樣點(diǎn)的城邦，哪家又沒有些拿得出手的火器呢？只是終究還是戰(zhàn)不過紅夷，因?yàn)橥寥藗兘K歸不能明白，軍隊(duì)能夠取勝的原因可不僅僅只是器械。

    不過說到器械，起然就要想起前不久在港口販鹽的一支船隊(duì)帶來的一則見聞，那是慣常在北婆羅洲行商的一個小幫，與起然很是相熟。

    只是那一天這些商人在港中時突然變得局促不安，原來是東面的國都那里來了一群自稱宋人的短毛，占住了港口。本來在南洋，這樣的事情本是尋常，西班牙人在婆羅洲的掃蕩也不過是才過去二十多年，大家還是該做什么就做什么，并無什么影響。

    但這一次卻頗為可慮，因?yàn)槭菙呈怯严炔蝗フf，光是行商們口中的鐵船便讓起然震驚不已。

    鐵如何能夠造船？起然從來沒有想過，現(xiàn)在要他去想也自是想不出來，但商人們都是多年的老關(guān)系，他也不覺得這些平日做生意都是指天為誓，連張契約也不會寫的本地商人們會輕易騙他，看他們說話神態(tài)更不似作偽。

    若真是如此，又聽說那些自稱宋人的短毛火器也犀利，那么他們到來此地就必然有所目的，這時節(jié)能在海上討生活的都不是善與之輩，否則他這個港主也不會率領(lǐng)著族人在沿岸各處的海邊都種上刺竹，還耗費(fèi)巨資給族中的青壯們裝備弓刀，甚至還從佛郎機(jī)人那里買了三十多支紅夷最新式的火繩槍，全是滿剌加城的軍工廠中最新的貨色，即便和爪哇島上那幾家兵力最是強(qiáng)盛的大國相比，光論wu qi的質(zhì)量也毫不遜色。東北海上的幾股海匪，幾次進(jìn)攻都被打了回去，也是起然能夠自持的根本。

    欣慰的是丹絨瑪雅距離王都雖不算太遠(yuǎn)，但都東河卻也不深，平日只行得平緩的小船，聽說那宋人的鐵船高大得很，這樣若想靠著堅(jiān)船攻入河道內(nèi)顯然不行，再厲害的船只座上了淺談也就失去了作用，這點(diǎn)航海的基本道理起然還是懂得。

    這幾日天氣漸漸熱了起來，每天去南面和東面伐木的工人都是早早出門，趁著尚涼爽的晨風(fēng)做活，中午都是在林中睡覺的時間。

    蝦約是這些工人的頭目，但現(xiàn)在天色尚早，卻只見他一個人一副失魂落魄的樣子跑了回來。

    “這是遇上老虎了？”

    這話問出來起然自己都不信，婆羅洲的林子里老虎多有，可沒有大清早出來吃人這般勤快的。

    “是……遇上了老……虎，不過……是只死的?！?/br>