所謂爐戶(hù)，是此時(shí)對(duì)鐵冶中工人的俗稱(chēng)。

    無(wú)論是大明官營(yíng)的鐵廠(chǎng)還是地方招商承辦的民冶，都有本鄉(xiāng)本都的豪民為爐首，一爐人數(shù)都有定額，總不過(guò)數(shù)十人，官府的巡捕巡司也會(huì)不時(shí)查問(wèn)，如有多聚爐戶(hù)爐丁德都要治罪，爐首又是總甲，其實(shí)行的依然是保甲法的那套，官府所以如此重視，還是因?yàn)樽詠?lái)礦工都是愛(ài)造反的。

    方才王星平見(jiàn)汪革身壯體健皮膚黝黑，這樣的身材形貌在蜀中多見(jiàn)于鹽丁，但汪革身上有多了不少陳年?duì)C傷的疤痕，這樣關(guān)于他的身份就更加明白，這燙傷的疤痕集中在手上，既不是刺字也不是刑罰，故而王星平一問(wèn)之下汪革便承認(rèn)了。

    “小人的確是逃亡的爐戶(hù)?！?/br>
    正想著冶鐵就把個(gè)爐戶(hù)給送到了面前，這老天倒也湊趣。

    “聽(tīng)你口音是綦江人吧？”

    一旁的王小六終于找到了插話(huà)的機(jī)會(huì)，道：“汪大哥的確是綦江人沒(méi)錯(cuò)?！?/br>
    看來(lái)短短的相處，小六已經(jīng)把這一位的底細(xì)給摸了個(gè)清楚，那位孫廟祝也不知早被小六打發(fā)到哪里去了。

    坐在回程的渡船上，隨意擺開(kāi)了幾樣點(diǎn)心，彼此距離就又拉近了不少，看著汪革吃喝王星平也就更好問(wèn)話(huà)了。

    “綦江那里鐵冶多么？”

    “私冶不少，產(chǎn)鐵倒是不算多，一年也就一兩萬(wàn)斤?！?/br>
    “都是私冶？”

    “都是私冶，從東溪到趕水鎮(zhèn)這一路，兩岸的山上都是炭材，少說(shuō)也有百十個(gè)鐵冶?！?/br>
    所謂私冶與官冶和民冶都不相同，或者是當(dāng)?shù)氐纳街髡心?，或是地方豪民?jiàn)了空山有礦便自行糾結(jié)，占據(jù)一處礦山就近取材燒炭冶鐵，再將鐵料轉(zhuǎn)賣(mài)獲利。此等無(wú)本生意原是官府嚴(yán)禁，沒(méi)有當(dāng)?shù)馗h發(fā)給的照堪，查到了也是不小的罪過(guò)，奈何利大還是有人鋌而走險(xiǎn)，更何況綦江縣靠近播州，也是漢夷混雜的地方，管束也就沒(méi)有想象中嚴(yán)苛。

    “產(chǎn)出的鐵料都是gong ying川中么？”

    “多是私鑄器物就地發(fā)賣(mài)，不過(guò)永寧等處的土司也會(huì)來(lái)買(mǎi)?！?/br>
    王星平仔細(xì)想想，永寧宣撫司距離綦江的確也不算遠(yuǎn)，土司缺鐵，若是將鐵器賣(mài)給土司倒是個(gè)不錯(cuò)的買(mǎi)賣(mài)，另外還能躲過(guò)官府的鐵課。

    “那當(dāng)?shù)氐臓t戶(hù)應(yīng)該還算過(guò)得？”

    就見(jiàn)汪革面有戚色，道：“起先爐首也是本地的一家大戶(hù)，早幾年在西岸山上相度了一處好地勢(shì)，因山作炭，賣(mài)炭冶鐵，我等跟在手下倒也過(guò)了些舒心日子。”

    “但近年以來(lái)，朝廷往各處派的礦監(jiān)日多，地方上又查得緊，漸漸各山頭的生意也都不好做了。”

    “今年端午過(guò)后，縣中的巡司平了許多私冶，爐丁們又沒(méi)有去處，便多逃亡了?！?/br>
    王星平聽(tīng)了好奇道：“那為何不回鄉(xiāng)務(wù)農(nóng)呢？”

    “家中還有地的倒是都回去了，似我等這樣的無(wú)地戶(hù)，自小便跟在鐵冶中廝混也作不得田，更賃不到地種?！?/br>
    “為何？”

    “說(shuō)來(lái)好笑，那縣中的大戶(hù)都怕我等爐丁生事，故而寧愿將地都佃給老弱。”

    王星平心道是了，聽(tīng)說(shuō)地方上bao luan的除了少民便是礦丁爐戶(hù)居多，大戶(hù)們害怕也是情有可原。

    “遵義那里還有官營(yíng)的鐵冶吧？為何不去應(yīng)募？”

    “那哪里是我等能去的，官府的營(yíng)生從來(lái)都如勞役一般，哪里如私冶自在?！?/br>
    這話(huà)倒也不錯(cuò)，私冶雖然爐丁不過(guò)是個(gè)利其雇募，上面大頭的租稅、常例都是各家山主、礦主乃至總甲、地鬼得了，但好歹來(lái)去無(wú)涉。而官營(yíng)的鐵冶則多是攤派，且底層的爐丁更無(wú)保障可言，相較之下甚至不如作田的佃農(nóng)輕松。

    王星平聽(tīng)完又道：“那何以又跑到重慶來(lái)呢？”

    汪革問(wèn)言又是一嘆：“原本阿母家中在重慶府有個(gè)親戚，不意投奔來(lái)時(shí)已經(jīng)不知去了哪里，府城中無(wú)處落腳，夜中盤(pán)查又緊，我這等逃亡戶(hù)便只得望江北來(lái)了，想著先混上些時(shí)日待秋涼后再往湖廣去看，聽(tīng)說(shuō)那邊也有不少鐵冶，卻比四川要過(guò)得?！?/br>
    武昌府興國(guó)冶的鐵山年產(chǎn)官鐵近三百萬(wàn)斤，光這一家的產(chǎn)量便抵得上川中數(shù)倍還多，四川這里除了本地所產(chǎn)，多用的便是湖廣的鐵器，這事倒也不算新聞。

    在船中有一搭沒(méi)一搭的問(wèn)著話(huà)，這汪革倒也老實(shí)，對(duì)于所知之事并無(wú)半點(diǎn)隱瞞。

    其實(shí)王星平也是思慮了很久，賺錢(qián)的買(mǎi)賣(mài)幾乎都不是自己輕易能夠染指，蹇家所涉的糧食交易雖然還算大宗，但自家也在做著糧食貿(mào)易，其中的問(wèn)題自然清楚。雖然糧商也有囤積居奇之利，但在王星平看來(lái)沒(méi)有實(shí)業(yè)支撐，遇上一點(diǎn)變故也就是旋起旋滅。短時(shí)間內(nèi)想要依靠科舉混個(gè)官身并不現(xiàn)實(shí)，這樣一來(lái)他也就更加迫切的想要找些正經(jīng)營(yíng)生來(lái)做。

    目今看來(lái)鹽市上雖然做了一波行情，但也就是僥幸，而且食鹽有專(zhuān)營(yíng)之利，他小小年紀(jì)又沒(méi)有根基，販賣(mài)私鹽是萬(wàn)萬(wàn)做不得，海外的貿(mào)易在這內(nèi)陸之地更是不好搞。一時(shí)之間雖然拿著銀子卻有坐困之憂(yōu)，讓人奈何不得。

    思來(lái)想去，最后這心思也就著落在了冶煉這粗重營(yíng)生上來(lái)了，貴州農(nóng)業(yè)雖不發(fā)達(dá)，好在礦產(chǎn)還算有些，周邊各省也有足夠的資源和市場(chǎng)。雖然大多數(shù)礦場(chǎng)都是官府所有，但相較而言冶鐵確實(shí)比起糧食貿(mào)易能有更多的利潤(rùn)空間，前提是只要自家的東西夠好。

    別的不說(shuō)，大明的鐵鍋可是馳名中外的，這并非是用這鍋?zhàn)幼鲲埉?dāng)真好吃，還是因?yàn)殍F好的緣故。

    王星平已經(jīng)想好，如今手中的本錢(qián)若是回到貴陽(yáng)開(kāi)設(shè)一處鐵廠(chǎng)倒是應(yīng)該夠了，以他的見(jiàn)識(shí)倒也應(yīng)該不會(huì)虧本。

    王尊德現(xiàn)下正在廣東出按，王星平也有心請(qǐng)他幫忙，廣州離著佛山不遠(yuǎn)，此時(shí)廣東的佛山鎮(zhèn)是與北直隸遵化鎮(zhèn)齊名的大明兩大冶鐵中心，佛山鎮(zhèn)一天的產(chǎn)鐵就達(dá)六七千斤，這是穿越前就反復(fù)被當(dāng)時(shí)的執(zhí)委會(huì)提起的數(shù)字。而佛山和遵化所以能夠成為兩大冶鐵中心，正是因?yàn)橐荒弦槐睂?duì)于鐵器外銷(xiāo)的大量需求。

    北邊的蒙古，自太祖立國(guó)以來(lái)便對(duì)邊貿(mào)嚴(yán)控，失去了山西和遼東的鐵礦來(lái)源，蒙古的冶鐵業(yè)迅速倒退，到了如今的光景，聽(tīng)說(shuō)有些偏遠(yuǎn)的部落已經(jīng)不得不靠骨簇來(lái)制作箭頭了。而每年北方沿邊各處的互市中蒙古人需求最多的就是內(nèi)地的鐵制農(nóng)具和鐵鍋，蓋因這些東西不光民用，也有被拿去重新打制成兵器的。

    而無(wú)獨(dú)有偶，同樣的鐵鍋在佛山鎮(zhèn)也是一樁有著大好銷(xiāo)路的產(chǎn)品，此時(shí)不僅販運(yùn)于荊楚和閩浙，還遠(yuǎn)銷(xiāo)外洋，南洋諸國(guó)也一樣視其為緊俏的商品，世間更有‘鐵莫良于廣鐵’之語(yǔ)，就連歐洲人一樣對(duì)中國(guó)鐵器稱(chēng)道。

    因著冶鐵一項(xiàng)，佛山鎮(zhèn)不僅出鐵匠，各種手工業(yè)也異常發(fā)達(dá)，而澳門(mén)那里的兵工廠(chǎng)，工匠干脆不少就是來(lái)自廣東的招募，葡萄牙人更多只是參與火槍和大炮的設(shè)計(jì)而已。只要肯出工價(jià)和安家銀子，相信那里的工匠是愿意來(lái)貴州做事的，如果能夠再招募幾個(gè)懂技術(shù)的外夷那就更好了，至少王星平對(duì)耶穌會(huì)在遠(yuǎn)東的傳教熱情還是抱有很大希望的，縱使他本人感興趣的只是他們的技術(shù)。相信以那位族伯的官威，幫侄兒找些合用的工人都不用他親自出面過(guò)問(wèn)便能辦成。

    也只有在這種時(shí)候，王星平才會(huì)感受到穿越以來(lái)的失落感，一個(gè)人的知識(shí)再多能力再?gòu)?qiáng)，對(duì)于身處的這個(gè)時(shí)代而言都顯得實(shí)在是過(guò)于渺小了，如今不知其他人身在何處情形如何，只能想著依靠傳教士帶來(lái)的技術(shù)和工匠解決一些實(shí)際的問(wèn)題。畢竟就專(zhuān)業(yè)而言，自己既不出色，腦中的記憶也實(shí)在是越來(lái)越模糊了，專(zhuān)業(yè)的事情還是交給專(zhuān)業(yè)的人去做最好，就像這一回來(lái)重慶一路上自己都沒(méi)動(dòng)過(guò)手，親冒矢石的事情有過(guò)一次就足夠了。

    交談中王星平已從汪革這里知道了綦江私冶的情形，那里是陸路回黔的必經(jīng)之路，現(xiàn)在看來(lái)不僅出鐵頗多且還多是私爐。

    再遠(yuǎn)一些，川南的馬喇司和云南昆明府附近都有大量鐵礦石出產(chǎn)，川南那里隔著烏蒙山轉(zhuǎn)運(yùn)不易，但昆明附近的鐵料過(guò)來(lái)卻不難，貴陽(yáng)城中本就不缺云南的鐵料。至于興國(guó)冶雖在湖廣，但一路上來(lái)長(zhǎng)江都是逆流，故而暫時(shí)不作多想。

    王星平也仔細(xì)計(jì)算過(guò)，當(dāng)真想要在貴陽(yáng)城建立一座鐵廠(chǎng)，單以民間的需求便可足夠，而最重要的是他還想要自己造槍造炮。這個(gè)想法若是放在廣東或是江南無(wú)疑是癡人說(shuō)夢(mèng)，朝廷先就不會(huì)準(zhǔn)許，但貴州算是邊地，地方上又有這樣的需求，以王家在衛(wèi)中軍中的人脈他倒是對(duì)貴陽(yáng)府能夠默許有著不少信心。而且如今新來(lái)的黔撫有心振作，官軍在地方上也是連著打了好幾個(gè)勝仗，若是于鑄造兵器上有所助益，相信張撫軍也會(huì)看重。

    況就算官府真的禁他仿制新式槍炮，單是民用的鐵器制造也是絕無(wú)禁絕之理。

    不過(guò)王星平所為也還是有些私心，這一回雖說(shuō)仇人盡皆伏法，相信幾個(gè)首惡也少不了秋后的一刀，但永寧司的人馬終究是個(gè)心病，雖然將事情已經(jīng)告訴了陳黌生，許成名也未對(duì)岳父隱瞞，但事涉土官難免麻煩，今后在西南行商，還是要多些自己人馬才能依仗。

    再回頭說(shuō)這鐵冶，云南那邊不說(shuō)，從綦江到遵義這一線(xiàn)直到進(jìn)入貴州的物流通路都不會(huì)有什么大的問(wèn)題，陳黌生那里他已經(jīng)修書(shū)一封，這次回程再說(shuō)上一說(shuō)，這個(gè)面子想必陳觀(guān)察絕對(duì)會(huì)賣(mài)。而至于皇帝派去各地監(jiān)礦稅的太監(jiān)則與他無(wú)關(guān)，成本最后都會(huì)攤到鐵料里，只要做出的東西夠好則不虞生意做不起來(lái)。

    心頭想著建鐵冶的事情，不覺(jué)船已靠了岸，看著汪革當(dāng)先而下的身影王星平便想，若是此人當(dāng)真可靠，回去路上讓他招募些堪用的爐丁倒也不錯(cuò)，只要都是如他這樣的老實(shí)漢子就好，說(shuō)不定將來(lái)這些人就能派上更大的用場(chǎng)。