轉(zhuǎn)眼便是三日過去，已到了發(fā)榜的日子。

    就如先前所知一般，縣試的墨卷知縣只會(huì)先將破題中格的一一選出來再行批閱，而這些墨卷又多出自最先交卷的一批人中，剩下的考卷最多交給下面的教諭和訓(xùn)導(dǎo)去拾遺補(bǔ)缺，想要從黜落的考卷中再選出一兩篇能中的其實(shí)并不容易。

    縣衙門口的八字墻上特意清理了往日的布告，早有不少人將那一面墻前面圍定，人群之外遠(yuǎn)遠(yuǎn)便能看見三五成堆的民伕，王星平認(rèn)得其中幾個(gè)臉熟的應(yīng)是轎夫，常在附近走動(dòng)的，此刻都穿著紅衣紅褲坐在地上閑聊，王星平知道這些人如今算是jian zhi，都等著縣試的頭名到了好跟著報(bào)喜討賞。雖說目下是在閑聊，耳朵卻都豎起老高。

    不移時(shí)王星平也到了人群前面，稍微進(jìn)去幾步便已能看清里面模樣。縣試發(fā)榜只有一張，人名密密麻麻排成一個(gè)圓圈，只頭名寫在圓圈正當(dāng)中。王星平身材不高，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著那人名上面‘邱懋’二字，心道果然是他的案首，又在榜上看了一番在考上位置找到了自己的名字，看來雖然這文章不如張?zhí)珷數(shù)囊鈪s也還是中了。

    他心道只要中了就行，這就證明自己的文章本身并沒有多大問題，他這樣想著便準(zhǔn)備拉上小六先走，畢竟只是個(gè)消息，知道了結(jié)果也就是了。

    兩人正朝外走，卻見人群自中間便分開了，一個(gè)面善少年正在眾人簇?fù)硐伦吡诉^來，周圍不停有人恭維，那少年也不停拱手回禮。嘈雜聲中不知哪個(gè)發(fā)了聲大喊，‘案首來了’，那些先前等著報(bào)喜的人伕轟的一聲全擁了過來，一疊聲的恭喜，又將那少年硬拉上轎子，一路吹吹打打朝著大十字那邊便去了，那少年的跟班趕緊也跟了上去帶路。

    王星平在人群中看到了邱懋樸，兩人相視一笑，邱懋樸也趕緊跟在那幫報(bào)子隊(duì)伍后面去了，讓王星平好不奇怪。此刻人群也都簇?fù)碇I子往南去看熱鬧，八字墻前頓時(shí)冷清不少，這時(shí)王星平再回頭去看，才見那榜文正中的名字卻是‘邱懋素’三字，邱懋樸卻是寫在了第一圈最靠里的位置，竟是排在了第二的樣子。

    “原來居然是他弟弟中了案首?！蓖跣瞧叫Φ馈?/br>
    他不再去湊熱鬧，而是先去了鐵廠，他本是去找劉銹說事，劉銹聽說趕緊先過來了。

    這劉銹原是廣東韶州府下曲江縣的一個(gè)破落書生，無有功名，在佛山鐵廠中做工，下不得力被人開革后硬跟了汪革，他雖然實(shí)干不行，但對(duì)冶鐵的技術(shù)造詣卻不低，又能識(shí)文斷字，寫寫算算自也不在話下，放在廣東也許不算什么，但在貴州卻是難得。更難得是于冶煉之道上他極又興趣，又肯鉆研，嚴(yán)格算來卻是個(gè)技術(shù)型的人才。先前汪革他們都選擇了跟隨王星平去詰戎堡從軍混個(gè)出身，這位倒是只愿留在鐵廠中打拼不喜兵事。

    鐵廠因?yàn)槟昵暗恼{(diào)整全面轉(zhuǎn)產(chǎn)火器，劉銹恰好對(duì)另外一邊民用工坊也不感興趣，便將精力全部鋪在了火槍制造上，工藝的改進(jìn)其實(shí)甚少，王星平自然也明白，僅僅依靠經(jīng)驗(yàn)的累積是無法從根本上改良軍械的，最多只能把好質(zhì)量，但有劉銹把關(guān)質(zhì)量的確也越來越見好了。

    王星平對(duì)劉銹的工作頗為滿意，雖然一開始他的確有些瞧不上劉銹不喜實(shí)干的性子，但當(dāng)個(gè)監(jiān)工卻是發(fā)揮出了此人潛力，而且如今鐵廠中貴州和四川的匠人都不少，來自廣東的卻不多。本來葉宜偉當(dāng)初只帶回三十來人，其中還有半大小孩，后來又多垛集成了軍戶，有十多人竟然是都被分到了同一處軍屯。這樣一來，剩下的廣東匠師本也沒有幾個(gè)，便都團(tuán)結(jié)到劉銹的身邊，如今鐵廠中劉銹也算是有了些自己的勢(shì)力。將鐵廠工匠慰勞了一番，王星平便特意把劉銹留了下來說話。

    “貴州的生活先生可還習(xí)慣？”

    “小人哪里敢稱先生，托東家的福，都還習(xí)慣?！彼粋€(gè)破落書生，連秀才都沒考上，倒是聽說王星平明年的院試是必過的，哪里還敢應(yīng)一聲先生。當(dāng)初家鄉(xiāng)的產(chǎn)業(yè)早給他敗光，往上又沒了在世的父母，一人吃飽全家不餓，估計(jì)日后連娶妻都還要指望東家的幫襯，哪里會(huì)不習(xí)慣。

    “習(xí)慣就好?！蓖跣瞧秸f完又淡淡問起鐵廠經(jīng)營(yíng)，“年后新募了不少工人，汪革走后這里多靠你支撐，還應(yīng)付得來么？”

    劉銹笑道，“幫手自然是多些才好，不過如今也才四百來人，比起佛山鎮(zhèn)的那些鐵廠卻好做多了，只是缺人。”

    “人我自然會(huì)再募些，四月之前你這里還能再出多少合用的火槍？”

    “再募些人的話火器坊這邊出個(gè)一千支不難?！?/br>
    王星平心頭默算，七百支是要交給孫開祚的，加上先前的三百支就是一千支，貴陽(yáng)府為此要給保利行近兩千五百兩銀子，和修筑北城可以用糧食不同，這錢是要給現(xiàn)銀的，是以這一批火器gong ying基本就會(huì)將今年貴陽(yáng)守備的軍費(fèi)用去不少，等那之后每月生產(chǎn)便主要會(huì)用來建立詰戎所自己的火器營(yíng)，而王星平一開始的打算只是先建五百人的一營(yíng)人馬，加上替代再有個(gè)一千支也就足以自保了，屈指算來那也是七月左右的事情了，按照如今進(jìn)度北城的新城當(dāng)已筑完，鄉(xiāng)試也要開始了。鄉(xiāng)試之后王星平在本地的布局就算是告一段落，他早已打算好了要隨馬士英去一趟京師，這也是為了開拓眼界，而且馬士英這次是以貢士身份入京，殿試必點(diǎn)進(jìn)士的，無論是上一科已在京中任官的同年，還是這一科同榜的進(jìn)士便都成了王星平這個(gè)師弟更易結(jié)交的對(duì)象，而且京中的各種消息可比貴州靈通不知多少，以他的見識(shí)只要能夠捕捉到一些風(fēng)聲又何愁不能對(duì)自己的生意有所助益呢，然而這就需要現(xiàn)在就開始布置妥當(dāng)，畢竟這一去少說半年，還得有些計(jì)較才是。

    他又將話題回到眼前，雖然保利行自己的火槍成本只得給guan fanggong ying的一半，但一支也要一兩三錢上下，依王星平所想，加上預(yù)計(jì)的損耗詰戎所也需一千支以上的火槍，前番幾次地方上的沖突，那百來支掣電銃便已經(jīng)壞了近十支，雖然修補(bǔ)不難，但這損耗也有些讓人rou痛了，這番裝備齊整便又是千余兩銀子。軍屯離著秋收也早，許多田地耕種并不算好，最多給屯戶留個(gè)生計(jì)，想從中賺上一筆絕不可能。而軍火生意至少今年看來也要到頭，詰戎所的裝備全是倒貼，下半年能指望得上的除了鐵廠的民用器具和福泰號(hào)的生意外竟真的捉襟見肘起來。

    ‘這缺錢的感覺還真是不好受啊?！?/br>
    “看來鑄錢的事情得早早開始籌劃了?！?/br>
    前面還在說著軍備，接下來就扯起了其他，但劉銹并不意外，他如今算是鐵廠半個(gè)主事，對(duì)于其中經(jīng)營(yíng)知道得清楚，看著一片興隆景象，卻都要靠銀子支撐。他是過慣了破落日子的，對(duì)于錢天然的敏感，是以若是王星平不提他也必然要找機(jī)會(huì)進(jìn)言的。

    他回道：“東家想要鑄錢，恐怕得先解決了銅料，沒有銅可是不好施為?！?/br>
    說得倒是簡(jiǎn)單，可做起來卻難，貴州雖然也產(chǎn)銅，可并不多，隔壁云南銅多，但也多得有限。

    王星平自己曾經(jīng)查過，原本以為后世滇銅名貫于世，這云南的銅想必不少，但翻了邸抄，又翻了簿冊(cè)，這才發(fā)現(xiàn)云南的銅礦產(chǎn)量實(shí)在是算不得多，而且與ri ben相類多是與白銀伴生。朝廷歷年都在讓云南封貢金銀，可偏偏一同出產(chǎn)的黃銅卻并未引起朝廷重視，不然云南本省也不至到了如今還在使用貝幣。劉銹為其分析原因，還是生產(chǎn)技術(shù)落后，據(jù)說滇東之銅多是貧礦，采挖洗煉皆是費(fèi)工費(fèi)時(shí)，是以當(dāng)初云南自行鑄錢失敗便有這成本過高的原因在。

    但云南產(chǎn)銅總體也還在增長(zhǎng)之中，大抵宣德時(shí)年產(chǎn)不足萬(wàn)斤之?dāng)?shù)，后罷官礦漸以民營(yíng)為主，這樣產(chǎn)量才逐漸上來，到了嘉靖中產(chǎn)量一年也有十五萬(wàn)斤了，如今一年也倒還不到百萬(wàn)斤，比起海外尤其ri ben也差了許多，這與后世云南之銅半天下的情形似乎極不相稱。

    既然話已說到如此地步，王星平也坦然道：“眼下正是為了這事?！?/br>
    劉銹本也是個(gè)伶俐的，自然知道恐怕是王星平要他cao心這銅料的事情。他倒也并非閉目塞聽之輩，但卻有些油滑，尤其在此間待得久了就愿整日在鐵廠中，自是不想出外辦差。

    他故意問道：“東家莫不是想讓我去一趟鎮(zhèn)遠(yuǎn)府？”

    鎮(zhèn)遠(yuǎn)府是云南的金、銀、銅、錫等貨物出滇后在貴州的集散之地，滇銅等物便是自此運(yùn)到湖廣進(jìn)而通行天下。鎮(zhèn)遠(yuǎn)府在貴陽(yáng)之東，所以這滇貨出省集散挑夫們寧愿過貴陽(yáng)多走上數(shù)百里路程還是因?yàn)殒?zhèn)遠(yuǎn)府本身地理，當(dāng)?shù)厥乔瓥|水陸重鎮(zhèn)，交通便利，論及商貿(mào)繁盛并不比貴陽(yáng)稍差。鎮(zhèn)遠(yuǎn)府和鎮(zhèn)遠(yuǎn)衛(wèi)雖然都有城墻，但更多還是防范水患之用，故而城墻本身并未合攏。鎮(zhèn)陽(yáng)江橫貫府城，連通東西，正是得天獨(dú)厚的商貿(mào)之地。此地再往東經(jīng)辰州府直抵長(zhǎng)沙，或是往北過思南府至涪陵已而再東下湖廣荊州府便是此時(shí)滇貨由黔入川、湘的主要途徑。

    但劉銹的回答無疑與王星平所想有些南轅北撤了。

    王星平道：“滇銅入黔一斤不過值價(jià)三十文，到了鎮(zhèn)遠(yuǎn)便要翻倍，還要再?gòu)逆?zhèn)遠(yuǎn)運(yùn)銅回來，這又是一番折騰，如何能行，要去自然也是去云南?！彼馕渡铋L(zhǎng)的看了劉銹一眼，“不知先生可愿為我跑上一趟？”