“救兵？”

    張炳芳一口酥油泡螺兒下喉，頓覺滿嘴滑膩沃肺融心說不出的美味，又尋著滿桌上的佐餐茶食心不在焉的問道。自打北上以來，他可是許多日子沒有吃到這樣精致的點(diǎn)心了，即便在魯王府和孔府時(shí)做的也不如這里，更不說比之他那侄兒專門還在家里養(yǎng)了一頭奶牛用來做奶酥點(diǎn)心就更差了許多，不過吃歸吃，該聽的八卦他還是一點(diǎn)不會(huì)漏掉。

    袁崇煥道：“對(duì)啊，川兵和浙兵，總要用得順手的才好驅(qū)使，不然白身跑去遼東，兵不識(shí)將，將不知兵，只幾個(gè)家丁頂?shù)蒙跏?？總不?huì)用守倉的蠻子營去充數(shù)吧?！?/br>
    臨清河道上的守倉軍原都是元末割據(jù)江南的方國珍部，世所知其早年為鹽梟，故臨清民間便多稱倉軍為蠻子營，但如今這蠻子營的戰(zhàn)力恐怕也是堪憂，估計(jì)只能維持一下河道秩序而已。而劉綎是當(dāng)世名將，戰(zhàn)朝鮮、平播州、鎮(zhèn)四川，累累戰(zhàn)功都是明證，也因?yàn)槭沟靡豢阼\鐵大刀得了個(gè)劉大刀的諢號(hào)，但再好的將軍也不能個(gè)人單打獨(dú)斗，更何況如今的劉綎也是年過花甲的老人了，用慣的人馬自然不愿隨意遷就。

    沈德符又是一笑：“若真是用蠻子營充數(shù)也還好了，聽說早幾年天津衛(wèi)那里抓幾個(gè)花子到關(guān)外應(yīng)卯領(lǐng)了餉便回的都有，只要不打仗一切好說，這真要見仗可就不好細(xì)說了。”

    他這意思，我見過的下限比你們見的低得多了。

    葉憲祖先前一直在聽小唱的調(diào)子，這會(huì)兒唱腔被眾人聲音壓住才反應(yīng)過來參與到討論之中，“是了，劉省吾（注：劉綎字）久在西南，川軍與土兵都用得遂意，當(dāng)初在朝鮮和他同鄉(xiāng)鄧子龍的浙兵合作也是無間，聽說此次兩地都在調(diào)動(dòng)兵馬北來，估計(jì)就是在等這些兵到了他才好出關(guān)吧。”

    祁彪佳道：“四川兵太遠(yuǎn)估計(jì)不濟(jì)事，倒是浙撫與劉綎都是南昌同鄉(xiāng)，我們自杭州過來時(shí)聽聞早前已有四千援遼兵馬早已出發(fā)，想是已經(jīng)到了吧?！?/br>
    眾人也都想了起來，之前邸報(bào)上的確是說有一支四千人的兵馬先舉子們北上，帶隊(duì)的是揚(yáng)州府出身的武進(jìn)士彭天翔。但這人馬到底有沒有先到卻不好說，畢竟大軍調(diào)動(dòng)行得快與不快還要看后勤的補(bǔ)給，沿途的親民官們生怕軍‘?dāng)_民’，又怎么會(huì)在糧餉上盡情知應(yīng)。而且號(hào)稱四千，以此時(shí)慣例能有三千正額便是精兵了。

    正說話間，便聽屋外有人發(fā)一聲喊，頓時(shí)喧騰起來。

    “外面出了何事？”王星平見店伙計(jì)慌慌張張跑了進(jìn)來，正色問道。

    那伙計(jì)結(jié)結(jié)巴巴，“尊……是……是有兵鬧事……”

    …………

    廣濟(jì)橋東中洲后街竹竿巷內(nèi)的一處華麗宅院外，兩撥人正涇渭分明的在院外對(duì)持著。其中一邊領(lǐng)頭的是個(gè)粗壯大漢，一臉絡(luò)腮胡子滿臉憋得通紅，看身上胖襖勁裝一眼便知是一名軍官。另一邊卻是個(gè)瘦猴般中年，身上都是錦緞衣服，白面細(xì)須一雙綠豆般小眼透著狡猾。巷子兩邊的店酒肆鱗次櫛比，樓上樓下探出腦袋來觀望的更是人多，其中便有王星平一行。

    “賊丘八，人已經(jīng)交還給你們了，還想生事不成？你也不打聽打聽這麗春院是誰家的產(chǎn)業(yè)？”看著幾個(gè)軍漢，精瘦中年難掩心中的鄙夷。

    另一邊領(lǐng)頭的大漢卻道：“我這位兄弟若是有什么得罪之處自當(dāng)賠禮，不過明明這麗春院就是狎妓的地方，又沒賴賬為何還敢打人？”

    “沒賴賬？那他先時(shí)怎么掏不出銀子？”精瘦中年嘴角一翹。

    此時(shí)大漢身邊一個(gè)瘦小軍校模樣的男子看了一眼精瘦中年袖口露出的半截標(biāo)記，臉現(xiàn)一絲驚容，但馬上便輕輕拉了拉大漢的袍角，“周七哥，這幫人像是信教的，我們最好少招惹?！?/br>
    那大漢聞言眉頭一皺，在這山東說信教多半就是聞香教這樣的民間宗教了，若真是如此那確實(shí)不太好辦。

    此時(shí)大漢身邊一個(gè)鼻青臉腫的男子漲紅著臉，聞聽精瘦中年言語卻不服氣般吼了起來?！霸缫颜f過是錢袋被人偷了，我還沒找你們的不是你倒先冤枉起我來，今天這事休想善了?！?/br>
    這青腫臉男子便是趁夜來此逍遙快活卻因?yàn)槭淞随钨Y平白挨了一頓打的軍漢，這次惹出事端，回營后少不得一番處置，但眼下卻不是時(shí)候。不過那領(lǐng)頭的周七聽說這麗春院的打手像是本地教眾，本已有了退縮之意卻被青腫臉男子一攪給耽擱了。

    兩浙到河北這一路的運(yùn)河正是羅祖教與聞香教聚眾的所在，羅祖教得創(chuàng)教祖師羅清出身山東即墨，本就是漕運(yùn)的運(yùn)軍，其‘悟道’后在浙江傳教多年，多在運(yùn)河漕工中傳播。而聞香教則是萬歷年間灤州人王森所創(chuàng)，托言白狐贈(zèng)尾的神異在華北廣為傳播，以運(yùn)河而分，南面多信羅祖教，也有稱作無為教，北邊則多信聞香教，不過其信眾也是相互雜糅，中間還有不少小的宗派，但這些民間教門在朝廷眼中還是常被統(tǒng)稱作白蓮教，當(dāng)作是附佛外道。僅以聞香教而言，其光在山東一地便號(hào)稱教眾數(shù)十萬，即便是出身江南的這些南方兵也多少聽過一些。聞香教眾本多是運(yùn)河沿線的底層百姓，像是鐵匠鹽戶之屬，纖夫工役之類，不過也不是說沒有達(dá)官貴人參與其中，就說臨清此地本是商貿(mào)繁盛之地，，有些個(gè)教眾香頭在此地置下些產(chǎn)業(yè)想來也是正常。

    但若對(duì)方真是聞香教徒，那今日多半就要吃虧了，畢竟這會(huì)通河從上到下各色人中皆有其教眾，麗春院不說未必一呼百應(yīng)，至少也是個(gè)坐地戶。

    “軍過境，不在州城外好生駐扎，卻跑到城里生事，就不怕太守參你們長官一本？”

    那周七原本只是個(gè)備倭把總，主官正是彭天翔。因?yàn)檫|事被征召北上，眾軍漢心中本就不爽，一路行來他都在好言安撫，故而軍紀(jì)也就松弛了些，但如今聽對(duì)方這么一說心頭自然又更為惱懼。

    “軍不能進(jìn)城，妓館就能了？”

    人群中不知誰鼓噪了一句，引來一陣哄笑。大明的規(guī)矩妓院不得設(shè)在城中，但這樣的規(guī)矩一般城市可能還會(huì)堅(jiān)持，但在臨清這四方混雜之地卻是萬萬做不到，不過以理論之，這話卻也沒錯(cuò)。此刻，方才喊出這聲的王星平正站在圍觀的人群中面帶微笑，祁彪佳聞聲看了他一眼卻又笑著擺了擺頭，幾個(gè)浙江舉子早認(rèn)出這些軍漢乃是鄉(xiāng)人，對(duì)王星平的維護(hù)舉動(dòng)頗為高興，眼神中又多了幾分親近。

    然而周七身后的其他軍漢們顯然沒有聽見他與那瘦小軍校的對(duì)話，倒是青腫臉男子先前的鼓噪更為清楚，又被精瘦中年言語一激，此時(shí)都焦躁了起來。他們哪里知道什么聞香教的事情，上過陣的人也不多話，乘著對(duì)面中年被言語嘲諷正四下搜尋說話之人得功夫，軍漢們紛紛提起手中哨棍短棒一窩蜂沖了過去，往日怎么收拾山賊?？艿慕袢照罩鴺哟蜷_了場。

    “南蠻子也敢跑到我們山東地面上生事。”那為首的精瘦中年原本以為鎮(zhèn)住了對(duì)方，卻不想被一句話挑唆了起來，臉色一變，邊退邊喊。

    但這話卻讓原本就心頭不爽的軍漢們怒火更盛，“爺爺們這就讓你見識(shí)見識(shí)厲害”。

    兩邊打得興起，軍漢一邊仗著身高體壯又都是上過陣的很快便占據(jù)了優(yōu)勢，那精瘦中年見狀不妙忙著來回招呼，漸漸有些招架不住。

    隱約中還聽那青腫臉男子在喊，“剛才打我的就有這廝，兄弟們給我報(bào)仇。”

    王星平遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著混戰(zhàn)，軍漢們只打了片刻便已經(jīng)開始相互扶持，其進(jìn)退居然頗有章法，他不覺暗暗稱奇，而此時(shí)居然已有幾個(gè)膽大的小販出來兜售吃食了。

    他要了一小袋瓜子分與眾人，又笑道：“你們倒是不怕事。”

    但小販的回答馬上讓他覺得選錯(cuò)了店，“官說笑了，這有什么怕的，這樣的事情竹竿巷里哪天見不到幾回，都只顧怕如何去討生活，再說也就打得熱鬧些，又不敢動(dòng)刀的?！?/br>
    “這怎么說？”

    “動(dòng)了刀子那就要驚動(dòng)官府了，你沒看那些軍漢都拿的棍子，連甲都沒穿一片，顯見得也是有備而來?！?/br>
    “那那些人手里拿的是什么？”王星平瞇著眼看著小販身后遠(yuǎn)處一努嘴。

    ‘刀——’

    “呀，是鄆城縣的那幫亡命?！蹦切∝溝袷且娏斯硪话?，發(fā)一聲喊收起東西趕緊跑了。

    此時(shí)又有不少人陸續(xù)從店中出來，見精瘦中年那邊又招呼來一群打手，且都身懷利刃，不禁心驚起來。那些新到的打手可不管這許多，真的砍殺了起來，雖然看起并無什么配合，但措手不及之下當(dāng)即便有好幾個(gè)軍漢措手不及之下受了傷。

    說時(shí)遲那時(shí)快，那叫周七的領(lǐng)頭之人一見對(duì)面居然見了真章，也收起了猶豫，暴吼一聲沖進(jìn)了戰(zhàn)陣。就見這人先是兩拳揮開放倒了面前一人，接著順勢一棍打在一個(gè)持刀兇徒胸前，那兇徒著了慌拿刀來擋，被一棍結(jié)實(shí)打在胸口，刀也被敲得變了形，整個(gè)人倒飛了出去。

    圍觀人群中又是一陣驚呼，但轉(zhuǎn)瞬之間，軍漢們?cè)俅握紦?jù)了上風(fēng)，只用了一刻時(shí)妓館的打手們便被打得倒了一地。

    那些持刀兇徒雖然跑掉了幾個(gè)，卻也有四五個(gè)被抓，這讓周七頗為安心，一是兩邊都傷了不少人，但沒有要命的，二則畢竟動(dòng)了刀子，難免驚動(dòng)巡城的軍卒，抓到了人好歹能說清楚，而且對(duì)面那領(lǐng)頭的龜公總算也沒能跑掉。

    他只手將那精瘦中年衣領(lǐng)一提，“敢在城里動(dòng)刀，等著見官吧?！?/br>
    那中年心頭也有些慌了，狼狽道：“好漢饒命?！?/br>
    周七道：“放心，老子不要你的命，不過弟兄們被你手下打傷不少，總得有個(gè)說法。”

    “好說好說?！?/br>
    “我知道這妓館是聞香教的產(chǎn)業(yè)，不過既然動(dòng)了兵刃，我想官府也不會(huì)不管?！?/br>
    那中年心頭暗暗叫苦，原本只是讓人去搬些外援，卻不想把這幫不要命的招了來，不要命也就罷了，偏偏卻還沒打過又被人抓了把柄。而且聽對(duì)方說話，似乎也知道了自己的身份，他的確是此地聞香教的一個(gè)香頭，但雖然在地面上有些手段，不過此時(shí)這些教門也不好過，畢竟南京禮部的那位沈太宰驅(qū)逐傳教士時(shí)就是拿耶穌會(huì)和白蓮教來相比的，南京禮部今年頒布的《毀無為教告示》想必也傳到臨清了，官府可不會(huì)去區(qū)分什么無為、聞香，統(tǒng)統(tǒng)都是邪教，雖然民間教門在地頭上能量極大，不生事官府也是睜一只眼閉一只眼，但并不妨礙惹出事情時(shí)官府的過激反應(yīng)。

    想到這一層，他才斟酌了一番，掙扎下半是求饒半是威脅道：“這麗春院可是永年伯家的產(chǎn)業(yè)，你們不能動(dòng)我?！?/br>
    周七一聽頓時(shí)臉色一變。

    1、《大明會(huì)典》

    2、《明神宗顯皇帝實(shí)錄》

    3、《明史劉綎傳》

    4、《萬歷揚(yáng)州府志》

    5、《雍正揚(yáng)州府志》

    6、《康熙臨清州志》

    7、《陶庵夢憶》張岱

    8、《明代臨清鉤沉》毛佩琦

    9、《論聞香教王氏家族》袁燦興

    10、《明史神宗孝端皇后王氏列傳》