修建于世宗時(shí)的外郭城墻高三丈多，讓冬春之時(shí)的大風(fēng)能多少被高墻擋住一些，但昏黃的天空依然讓人覺得壓抑，這是此時(shí)被稱作風(fēng)霾而后世則叫做沙塵暴的北方冬春之際常見氣候。雖然這樣的氣候自進(jìn)入北直隸后便始終伴隨著眾人，但北上以來(lái)王星平的心情其實(shí)本也說(shuō)不上好。

    沿著運(yùn)河抵達(dá)天津后，因?yàn)楸阋グ輹?huì)田生金的胞弟固安知縣田生芝，故而從天津出來(lái)他便沒與眾人一道沿運(yùn)河北上通州，而是順盧溝河往西北去。在固安拜見了田生芝并轉(zhuǎn)交了田生金的一封家書后他又在縣中盤桓了兩日，這位田老爺?shù)挂舱嫒鐐餮砸话闶莻€(gè)長(zhǎng)厚廉靜之人，在固安此地頗有官聲，又是個(gè)有些想法的年輕官員，關(guān)于地方治政上與王星平說(shuō)得頗為投契，似乎都有過(guò)些年就要延攬他入幕的心思了，王星平就如此在固安縣城好生考察了一番商業(yè)。

    之后他又往西在淶水、房山兩縣去轉(zhuǎn)了一圈這才施施然打馬北上，然而一旦離開了運(yùn)河，這河北之地就顯得凋敝不堪，即便據(jù)說(shuō)是徐光啟曾經(jīng)大修水利屯田之地也是一樣，且在與周翼明他們分開之后沿途便遇到了兩三次地痞劫道，好在都是當(dāng)?shù)厝宿r(nóng)閑時(shí)的臨時(shí)買賣，遇上王星平這幾個(gè)‘專業(yè)人士’，三五人還奈何不了。不過(guò)聽說(shuō)南面雄縣和任丘中間靠近白洋淀的地方便有大量響馬窩主，若是遇到那樣的劫道就要自認(rèn)倒霉了。

    總之，北直隸的感覺讓王星平覺得處處透著不協(xié)調(diào)，雖然天津和通州的漕市繁榮無(wú)比，關(guān)外軍鎮(zhèn)也多有人在這邊采購(gòu)軍糧，五洲四洋的奇貨更是匯聚于此，但給王星平的感覺卻是沒有根基，似乎有些畸形。

    王星平清楚記得，進(jìn)入順天府境是在西歷新年的元旦，按照大明的歷法尚在萬(wàn)歷四十六年的最后半個(gè)月內(nèi)。因?yàn)槭菑奈髂戏较蚨鴣?lái)，沿途都在宛平縣境，南北兩京相同，都是縣附郭，以北京順天府言，是大興在東，宛平在西。王星平看那《宛署雜記》所載連京城中大小官署的辦事費(fèi)用和皇室祭祀全都要攤在兩縣頭上，這負(fù)擔(dān)自不必說(shuō)，天子腳下的縣官果然也不好當(dāng)。

    王星平在京中自然是要投靠伯父王尊德，而且已經(jīng)快要過(guò)年，一年當(dāng)中本就是最清閑的時(shí)節(jié)，只是因?yàn)槿缃駯|事正緊衙門中才會(huì)顯得有些忙碌。不過(guò)所謂忙碌也就只在官中，京師軍民百萬(wàn)忙著準(zhǔn)備年節(jié)的占了大半，剩下的問(wèn)他撫順在哪也未必說(shuō)得明白。本朝官員明面上的待遇并不算好，這不光是說(shuō)俸祿，也有假期，而一年當(dāng)中也就這段時(shí)間最是愜意，剛剛過(guò)去的冬至給假三日，元旦則是從初一一直放到初五，元宵節(jié)更是要放滿十天。

    到了十二月后總算下了幾場(chǎng)雪，天空也清明了起來(lái)。

    眼下離著年節(jié)越來(lái)越近，街頭巷尾的豪門大戶門口遞送拜帖的家仆在飛雪中奔走如飛，一如后世節(jié)日時(shí)的短信群發(fā)一般，讓初來(lái)乍道的王星平有些目不暇接。

    王尊德為人方正，并沒讓王星平隨他在衙署中居住，只是轉(zhuǎn)交了一些貴州送來(lái)的家信便給他安排去了城南，比起內(nèi)城而言外郭城的店相對(duì)還算便宜。馬士英自然早已到了，讓他驚喜的是楊文驄居然真的中了舉人，和他一樣成了張汝霖的學(xué)生，這次也一同上京了，這些日子他就已經(jīng)見過(guò)了楊父師孔和馬士英的幾位在京同年，其中便有頗具聲名的阮大鋮，酒宴更是早已開了許多場(chǎng)。

    這樣一來(lái)他的日程也就同樣排得極滿，不看顧子明給自己開的單子，但就本身身份而言，除了必要應(yīng)酬之外他覺得必須要見上一見的人物還有不少。光是伯父的幾位同年便都是大名鼎鼎的人物，如今的左諭德，太子朱常洛的老師楊守勤，國(guó)子監(jiān)祭酒吳宗達(dá)，左庶子孫承宗。前兩位還都算半個(gè)浙黨，再把張汝霖抬出來(lái)要見上一面相信并不算難，畢竟這二人的官位雖然清貴卻都不是什么緊要職司。

    兵部郎中祁承爜，王尊德的同年，張汝霖的同鄉(xiāng)，祁彪佳的親爹，這樣的關(guān)系自然更是好見，而且這一位的差遣才是王星平這段日子最感興趣的，畢竟遼東的戰(zhàn)事最清楚的莫過(guò)于兵部，國(guó)之大事在祀在戎嘛，想要投機(jī)取利，這樣的直接情報(bào)源比之外面的邸報(bào)不知高到哪里去了，即便人家能夠透出的實(shí)在有限。

    王星平給自己此行定下的三項(xiàng)任務(wù)，自認(rèn)只要完成其二便算滿意，一是為自己和顧子明盡量搜集一手的情報(bào)，只要事涉遼東和南方無(wú)所不包，第二便是為自己延攬一些人才，尤其是那些有才干卻無(wú)進(jìn)用之途的，這樣的人在京師并不算少，而且他也有些頭緒，三則是找點(diǎn)機(jī)會(huì)投機(jī)賺取一些商利，不過(guò)這也是最容易放棄的一條。

    不過(guò)，今日王星平帶著家人乘車而行，卻是另有兩位人物要見，但都不在以上所言之中。

    …………

    此刻，京城內(nèi)大時(shí)雍坊最西面油坊胡同的一家酒肆卻正有三人在二樓雅間中飲酒，其中一人園胖臉，一副慈眉善目的模樣，正是先前一直與王星平同行的張炳芳。他此次上京本就是為了尋些機(jī)緣，自然一進(jìn)京城便四處結(jié)交。

    今日與他同飲的兩人過(guò)往都有些交情，一位老者鬢角微白皮膚黝黑，身上青色深衣帶著一頂墨色四方平定巾。此人名叫張介賓，與張炳芳同為紹興同鄉(xiāng)，其人幼年隨父來(lái)京，如今已是京中的一位名醫(yī)。另一人叫李可灼，長(zhǎng)得尖頜小眼，干瘦干瘦的顯得一身公服極不合身，如今在鴻臚寺中做事，今日也是休沐。此二人一個(gè)精于醫(yī)術(shù)，一個(gè)喜好丹道，都在京城王公大臣之中郊游甚廣，李可灼更還通著宮中，是時(shí)不時(shí)就能遠(yuǎn)遠(yuǎn)見到皇帝的人物，正是張炳芳心中最為理想的‘朋友’。

    油坊胡同口的這家酒樓不算有名，但單論涮羊rou的味道卻是極好，這道得名自前朝皇帝的名菜是如今這個(gè)季節(jié)里帝國(guó)都城中難得的佳肴，腐乳和產(chǎn)自本胡同內(nèi)油坊的麻醬也是這個(gè)難覓鮮蔬的時(shí)節(jié)里極好的佐料。

    幾口酒rou下肚，幾點(diǎn)雪花飄融在窗邊的炭爐上，話便多了起來(lái)。

    “會(huì)卿兄幾年不見氣色可是見好啊?！边@種場(chǎng)合張炳芳自不會(huì)冷場(chǎng)。

    那李可灼也笑道，“所以還是在京城當(dāng)你的張‘熟地’最好，何苦當(dāng)初去北邊吃風(fēng)?！?/br>
    張、李二人看來(lái)也是熟識(shí)。

    張介賓祖上是紹興府的世襲指揮使，其父是定西侯蔣建元的門，他雖然自幼隨父學(xué)醫(yī)，但對(duì)先祖以軍功立世卻一直心多向往，故而壯年之后便參軍幕府游歷北方，足跡及于山海關(guān)、鳳凰城和鴨綠江南北，也算得上是知行合一了，而張炳芳也看中他與定西侯府的這層關(guān)系。

    張介賓聞言搖了搖頭，苦笑道，“要不是這幾年建奴猖獗遼左局面不可挽回，我也不會(huì)灰心回京的?！?/br>
    “遼東局勢(shì)真到了這個(gè)地步？朝廷不是已在調(diào)集大軍會(huì)剿了么？”李可灼在鴻臚寺做事，是有機(jī)會(huì)伺候皇帝宴飲的，酒桌上聽到的消息自然不會(huì)少。

    “也得能打才行，你們沒聽說(shuō)？因?yàn)榈胤缴想S意雇傭民壯到山海關(guān)充數(shù)的事情巡撫保定的靳大夫剛被浙江道江察視參了一本?！睆埍茧m然剛到京師不幾日，消息卻更靈通些。

    李可灼顯然聽過(guò)這個(gè)消息，有些不屑，“聽是聽說(shuō)了，不過(guò)江日彩也是求進(jìn)心切，這個(gè)月都上了三本劾章了，真真瘋狗一般?！?/br>
    “其實(shí)都是一樣，天津衛(wèi)那邊聽說(shuō)還有花子送去的?！睆埥橘e對(duì)江日彩還是頗為敬重，并沒接這話茬，但也沒好氣道，他是真隨軍過(guò)的，大明北方的軍隊(duì)如今是個(gè)什么德性三人之中只他最是清楚。

    張炳芳呵呵打著圓場(chǎng)，他可不想把結(jié)交的私宴搞成批斗會(huì)場(chǎng)。“說(shuō)來(lái)小弟倒是還要謝上一聲奴酋，不是建州蠻子生事，我們還吃不上這一口佳味?！?/br>
    張炳芳說(shuō)的自然是眼下盞中的象拔，此地與馴象房只隔著一條宣武門內(nèi)大街，要是夏天都能直接聞到一股糞尿味。所以選擇此地吃酒除了羊rou一絕外還是因?yàn)榻?，今年冬至前后凍死的一頭大象照例上報(bào)之后象rou便要送到鴻臚寺聽用，而李可灼正是此間的該管上官，最好的象拔rou自然就給他留著了。而所謂口福實(shí)在是因?yàn)闁|事以來(lái)皇帝整日憂心，上個(gè)月初十便下詔禁絕京師宰殺，百官也跟著茹素了幾日，這個(gè)月同樣，今日才算堪堪開禁。

    要是以往，象拔這等‘大補(bǔ)’之物本就可遇而不可求，李可灼得到自然要去孝敬皇帝，但現(xiàn)在皇帝都在吃素，前些天還下旨說(shuō)咳嗽痰多頭暈?zāi)垦２荒芤暿?，這東西自然就只有留下來(lái)自家享用了。為了延年益壽李典膳自己都在煉丹，哪里還會(huì)放過(guò)如此佳貨，是以今日雖然是張炳芳做東，承的也還是李可灼的情。

    張介賓也道：“我說(shuō)如何會(huì)選在這里，原來(lái)是因?yàn)榇宋??！?/br>
    他看看李可灼，意味深長(zhǎng)，這油坊胡同隔著宣武門內(nèi)大街的馴象房雖然招人嫌，但對(duì)李可灼而言更近一些的天主堂也是一樣。這天主堂就是當(dāng)年皇帝賜給利瑪竇的，雖然南京教案之后外國(guó)教士多被驅(qū)逐，但此地因?yàn)槭怯n卻并未被波及，又有朝中的奉教官員護(hù)持。但李可灼癡迷丹道，據(jù)聞和白蓮教還有些瓜葛，自然看這等洋夷異教不太順眼。

    然而放下思緒，一邊吃著比驢兒行貨還粗被片成金錢rou一般的象拔，間或扯幾個(gè)春宮段子，說(shuō)幾個(gè)朝野秘聞，三人的關(guān)系倒又近了不少。

    李可灼此時(shí)面色微紅，含糊道：“要說(shuō)這大象畢竟是西南方物，在北方過(guò)冬就是麻煩?！?/br>
    張炳芳笑道，“西南麻煩的事情多了，一地作三地的笑話不就是李兄那里鬧出來(lái)的？”

    張、李二人聞言又是大笑。

    這是嘉靖初年的一樁軼事，說(shuō)的是大明內(nèi)地州縣名多是兩字，西南地方用字卻極多，時(shí)有湖廣都司下轄水盡源通塔平長(zhǎng)官司入貢，鴻臚寺負(fù)責(zé)接待的小吏不知所以，將之當(dāng)成了水盡、源通、塔平三處，是個(gè)流傳很廣的笑話。

    張介賓卻像想起了什么一般，道：“說(shuō)起西南來(lái)，我這里正有個(gè)貴州來(lái)的小子遞來(lái)名刺求見，還是好友倪純宇所薦，據(jù)說(shuō)于醫(yī)道和治軍上都有些手段，倒是有趣。”

    李可灼也道：“前兩日我也接到過(guò)一個(gè)貴州來(lái)的小子名刺，是臨清州的一位友人所薦，我聽那人名字耳熟仔細(xì)想來(lái)居然還是個(gè)老相識(shí)，去年上京的烏斯藏貢使便在萬(wàn)歲爺面前提起過(guò)此人，當(dāng)真是有些本事的。那時(shí)還是個(gè)白身，如今都做到副千戶了……才十四歲啊。”

    他砸了砸嘴，但卻聽到另外兩個(gè)聽眾同時(shí)發(fā)出驚訝的一聲。

    張炳芳道：“你們說(shuō)的也許就是和我一同上京的那人，是家嚴(yán)在貴州的學(xué)生，的確是個(gè)俊杰。”

    “是叫……王星平的？”張介賓和李可灼不約而同的問(wèn)道，然后又意味深長(zhǎng)的對(duì)望了一眼。

    “那不就是？” 張炳芳沖著樓下對(duì)面的天主堂努了努嘴，但忽然看到王星平的身影出現(xiàn)在此心頭也充滿了狐疑。

    1、《大明會(huì)典》

    2、《明神宗顯皇帝實(shí)錄》

    3、《明史孫承宗傳》

    4、《康熙麻城縣志》

    5、《萬(wàn)歷順天府志》

    6、《萬(wàn)歷野獲編》沈德符

    7、《陶庵夢(mèng)憶》張岱

    8、《明代北京經(jīng)濟(jì)述略》韓大成

    9、《萬(wàn)歷順天府城復(fù)原圖》

    10、《皇明奉議大夫右春坊右庶子兼翰林院侍讀贈(zèng)詹事府少詹事琨阜楊公墓志銘》孫承宗

    11、《康熙會(huì)稽縣志》

    12、《帝京景物略》劉侗、于奕正

    13、《宛署雜記》沈榜

    14、《晚明史》樊樹志

    15、《國(guó)榷》談遷

    16、《明季北略》計(jì)六奇

    17、《明代北京的經(jīng)濟(jì)生活》許大齡