轉(zhuǎn)眼到了次月，小妹十八歲壽辰。

    往年這個(gè)rì子，都是由程氏和八娘，備一桌好菜，全家人關(guān)上門，一起為小妹賀壽。席上兄妹間必定要對(duì)聯(lián)斗詩(shī)，互相取笑，其天倫之樂(lè)也融融。

    但今年這次，卻沒(méi)有在家里，而是在眉山最大的酒樓上辦……這是知州雷簡(jiǎn)夫的主意，他包下了整整三層酒樓，要為‘賢侄女’做壽。

    蘇洵知道，這老狐貍其實(shí)是在將自己軍……雷方癡戀小妹兩年多，雷簡(jiǎn)夫也一早就提過(guò)親。起先蘇洵以女兒尚小為由一直推脫，但眼看著她長(zhǎng)成十六七的大姑娘，雷簡(jiǎn)夫再信就是傻子了。

    蘇洵只好說(shuō)實(shí)話，與陳家其實(shí)有口頭婚約，只待那邊來(lái)提親。雷簡(jiǎn)夫聞言卻道：“只怕永遠(yuǎn)也等不到嘍。”

    蘇洵問(wèn)何故？雷簡(jiǎn)夫冷笑道：“我記得京里同僚在信里提過(guò)，說(shuō)那陳希亮成了官家寵臣，前途被大大看好，還有京里豪族與他家結(jié)兒女親……”

    “……”蘇洵當(dāng)時(shí)就傻了眼，寫信質(zhì)問(wèn)陳希亮，果然證實(shí)了雷簡(jiǎn)夫的話，雖然陳希亮在信里百般解釋，表示一定會(huì)弄利索，卻已經(jīng)深深刺痛蘇老泉的自尊了。

    于是才有小妹過(guò)了十八歲，嫁誰(shuí)也不嫁給姓陳的毒誓。

    那毒誓，只有幾個(gè)親近之人知道。但雷家對(duì)小妹的求之不得，已經(jīng)傳得滿城皆知，雷簡(jiǎn)夫是必須要娶到這個(gè)兒媳婦，否則還有何臉面可言？

    所以這老倌，沒(méi)經(jīng)蘇家人同意，便以自己的名義廣撒請(qǐng)?zhí)?，邀?qǐng)了眉山城有頭有臉的紳商百余人。再把酒席定好后，才把這事兒告訴他。

    其實(shí)街面上早就傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)了，不用雷知州知會(huì)，蘇洵也已經(jīng)知道。

    蘇老泉一面怪他霸王硬上弓，一面也覺(jué)著解氣……你陳家人不拿我閨女當(dāng)回事兒，人家有拿著當(dāng)寶的！

    再說(shuō)今天小妹就滿十八歲了，正是告別過(guò)去，重新上的rì子。所以他斷然決定，今天不在家里捯飭了，全家赴宴！

    只是這一決定，卻沒(méi)得到一致響應(yīng)；首先小妹，就把自己鎖在屋里，堅(jiān)決不出門。程氏一直生病，都幾年不出門了；至于八娘和兩個(gè)兒媳，更不適合出席這種場(chǎng)合。

    在對(duì)小妹進(jìn)行一番恐嚇無(wú)效后，陳希亮只好氣哼哼的帶著倆兒子出席……其實(shí)蘇軾和蘇轍也不想去，但雷知州多年來(lái)對(duì)蘇家照拂有加、且他們父子能馳名蜀中，也多虧了雷知州的推手，總要給他留些面子。

    到了那陶然酒樓，雷方早就在門口翹首以盼了，見(jiàn)只蘇家父子，沒(méi)有小妹前來(lái)，不禁有些失望。

    “怎么，還想讓我meimei現(xiàn)眼？”蘇軾對(duì)雷家這樣強(qiáng)勢(shì)，感到很是不快。

    “不是那個(gè)意，”雷方趕忙解釋道：“這畢竟是為小妹辦的生rì宴啊……”

    “你放心，”蘇洵冷著臉道：“什么事我說(shuō)了算，不需要她出席。”

    “多謝岳丈大人成全……”雷方頓時(shí)大喜，唱個(gè)肥喏道。

    “叫的早了點(diǎn)吧？”蘇洵覺(jué)著十分刺耳，其實(shí)他更喜歡聽(tīng)，另一個(gè)人這樣叫自己。

    “不早不早，”雷方笑成花道：“早叫說(shuō)明我誠(chéng)心……”

    ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~蘇府中，八娘好說(shuō)歹說(shuō)，費(fèi)了牛勁，才把小妹的門叫開(kāi)，便見(jiàn)她把包袱都收拾好了。

    “你這是要去哪？”八娘一肚子勸解的話，化為一個(gè)問(wèn)句。

    “那雷家人如此這般，為了不讓爹爹難做，”小妹淡淡道：“我只有先離開(kāi)一段時(shí)rì了?！?/br>
    “你個(gè)小女娃，”八娘哭笑不得道：“卻能去得了哪里？”

    “我自有計(jì)較?！毙∶媚樕系逆?zhèn)定，完全不是裝出來(lái)的：“其實(shí)我早就想走，只是三哥說(shuō)，會(huì)讓我過(guò)一個(gè)難忘的十八歲生rì，我便等著?！?/br>
    “什么時(shí)候說(shuō)的？”八娘奇怪道。

    “四年前……”

    “他估計(jì)只是隨口一說(shuō)吧，早該忘記了?！卑四飮@口氣，心道，我的傻meimei……“他可以隨口說(shuō)，我卻不能不當(dāng)回事兒?！毙∶玫溃骸熬退闼腥硕疾幌嘈潘?，我信！”

    姐妹倆正在說(shuō)話，便聽(tīng)得前院有敲門聲，小妹的心砰然漏跳一拍。

    “莫非他真來(lái)了？”八娘便撇下小妹道：“我去看看。”

    小妹yù跟著去，卻被八娘攔住道：“女孩子，總要矜持的?！?/br>
    只好讓八娘自己去看，小妹在屋里坐臥不安，只好走到屋門口，眺望著月門洞處。只盼著那里，能閃出那個(gè)一臉壞笑的大個(gè)子。

    嘈雜的腳步聲響起，小妹感覺(jué)心都快跳到嗓子眼了，她看見(jiàn)自己的二嫂，還有幾個(gè)挑著擔(dān)子的漢子。

    “那就是我妹子屋。”史氏指指小妹房間道：“家里沒(méi)勞力，勞煩幾位大哥抬進(jìn)去?！?/br>
    “那是當(dāng)然?！睅讉€(gè)挑夫便待往小妹房里進(jìn)。小妹攔住道：“二嫂，這是？”

    “常年供咱家用炭的那位錢員外來(lái)了，說(shuō)是給你賀壽的?！笔肥弦彩且荒槻唤獾溃骸澳赣H和大嫂正在前面待，你要不要也出去見(jiàn)一見(jiàn)？”

    “不要了……”小妹搖搖頭，但還是閃開(kāi)身，讓那幾個(gè)挑夫把禮物抬進(jìn)去。

    ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~待送走了錢員外，程夫人在八娘、王弗的攙扶下，來(lái)到小妹房間，便見(jiàn)女兒和史氏對(duì)著一份禮單發(fā)呆。

    聽(tīng)到她們進(jìn)來(lái)，史氏回頭一臉驚詫道：“母親快來(lái)看，這是咋回事兒?！北銖男∶檬种?，把那份禮單，遞給了程夫人。陳夫人一看，只見(jiàn)上面列著：

    ‘羊脂玉鐲一對(duì)、錯(cuò)絲白錦香囊一對(duì)、金嵌珠寶蜻蜓簪一副、汴京寶瑞齋頭面一副、上等夕陽(yáng)布五sè各一匹、老坑端州紫石硯兩方、東珠一壺……”

    這只是第一頁(yè)，后面還有足足八頁(yè)，一共四十幾樣禮品……無(wú)一不貴重。

    程夫人是大家出來(lái)的，最是識(shí)貨，雖然這些玩意兒里，沒(méi)什么無(wú)價(jià)之寶，但每一樣都十分貴重，其中亦不乏昂貴之物，加起來(lái)，怕是要值數(shù)千貫的。

    “這是作甚？”程夫人也是一陣驚詫，忙吩咐兒媳道：“快把人家追回來(lái)。”她本來(lái)以為，對(duì)方只是意意，哪想到會(huì)是這種程度的賀禮？

    王弗趕緊去前院，誰(shuí)知一開(kāi)門，又有人，帶著一隊(duì)挑夫來(lái)了。

    “你找誰(shuí)？”王弗一看面生的緊。

    “鄙姓涂……”對(duì)方手里提著個(gè)鳥(niǎo)籠子，里面有一只五彩的大鸚鵡，接話道：“蘇家小妹，壽比南山……”

    “這是送給蘇家小妹的……”對(duì)方小小尷尬一下，朝王弗笑道：“咱是她在青神縣時(shí)的故交，今rì小妹壽辰，特意備了些薄禮……”說(shuō)著對(duì)那些挑夫道：“快抬進(jìn)去。”

    “這……”王弗攔著也不是，不攔也不是，只好請(qǐng)他前廳就坐，自己回去稟告婆婆。

    程夫人出去，一看這姓涂的，卻也認(rèn)識(shí)，不正是靠賣醬油發(fā)家，如今已經(jīng)坐擁萬(wàn)貫家產(chǎn)，成為一方豪紳了。

    “這是何意？”雖然當(dāng)面不好拆看禮單，但程夫人知道，他的禮物也不會(huì)輕到哪去。自然要問(wèn)個(gè)明白道：“不然這禮物，可不能收?！?/br>
    “小妹十八歲么，做叔叔的，自然要表示表示了。”涂官人笑起來(lái)道：“我上碰到老錢，他的可收下了，夫人可得一碗水端平吧。”

    “那也不用這么厚的禮物??？會(huì)折殺小女的?！背谭蛉诵恼f(shuō)，我們很熟么？

    “哎，夫人哪里話。”涂官人正sè道：“侄女不小了，總是要備些妝奩的。咱們眉山的風(fēng)俗如此，你就別推辭了。”

    說(shuō)著話，又有人叫門。

    程夫人心說(shuō)，一個(gè)蛤蟆也是抓，兩個(gè)蛤蟆也是抓，索xìng都請(qǐng)進(jìn)來(lái)吧。

    竟然是那蔡傳富……“蔡大師傅不是在成都么？”見(jiàn)禮之后，涂官人笑問(wèn)道。

    “哎呦，我?guī)煿檬藲q壽辰，”蔡傳富蓄起了胡須、也更胖了，但與當(dāng)年相比，氣場(chǎng)要強(qiáng)大一百倍。他笑道：“別說(shuō)只是在成都，就是在川外，我也得飛回來(lái)……”

    就這樣，整個(gè)上下午，送禮的人絡(luò)繹不斷，以至于所有的房間都擱不下，甚至還得擺在院子里一些。

    看著滿屋滿院、包裝jīng美的禮盒，程夫人只記得，當(dāng)年自己父親過(guò)八十大壽時(shí)，見(jiàn)過(guò)這樣的陣勢(shì)。但現(xiàn)在，這是在蘇家，是一個(gè)十八歲的小女孩過(guò)生rì?。?/br>
    小妹的兩個(gè)嫂子，雖然都不是俗人，卻也被徹底鎮(zhèn)住了。乖乖隆地洞，這小姑子的面子，簡(jiǎn)直要大到天上去了……街坊們自然早察覺(jué)到蘇家的異象，圍在他家大門口，看著送禮的人進(jìn)進(jìn)出出，都在議論紛紛……雖然真想不得而知，但所有人都知道，肯定還有好戲看！

    果然，到了下午時(shí)分，更大排場(chǎng)來(lái)了。